Очень, очень фиговые из всего этого напрашивались выводы. Хэйт сразу вспомнилась «сладкая» парочка из Гнили и Хвори. Мог ли иметь Зеленый приют отношение к созданию этих болезнетворных монстров?
Вроде как маловато места и оборудования, исходя из описания. Но, может, парни просто не всё нашли? Скажем, они в «уютный» кабинет проникли, где только самое необходимое. Что должно быть всегда «под рукой», в досягаемости. А для более масштабных дел есть еще одно (или более) помещение. Связанное потайным ходом с приютом.
Вполне себе версия получалась.
Художница тяжко вздохнула. Казалось, что ключики к паре непростых заданий найдены. Если эльфийка, навещающая Багровую Лилию, окажется Ильсилль Буревестницей, а это весьма вероятно, то можно считать хотя бы один из квестов выполненным.
Вывести ее сестру: хотелось бы сегодня, но со всей суматохой получится, скорей всего, только завтра. Послезавтра ребята пообщаются со старшей светлоухой. Заверят, что младшая — на свободе, но для того, чтобы с нею воссоединиться, Буревестнице придется «сотрудничать со следствием».
«Слухами земля полнится» будет выполнено, как только Ильсилль расскажет, как попала к работорговцам. То, что на них она по принуждению работала, довольно-таки очевидно. Иначе зачем бы ей кристаллы памяти оставлять?
А дальше показаний Ильсилль вполне может хватить и для закрытия квеста «Зло повсюду». С высокой долей вероятности — хватит. То есть, найденные ключики осталось «провернуть», да донести результаты расследования Верховному дознавателю ордена Балеона.
Миссия выполнена. А тут эти емкости с мозговыми паразитами… И ярчайшее воспоминание о Хвори с Гнилью. Что, если в следующий раз такую парочку не победят? Гнилой мор уже выкосил всех живых в Эйверике, что в королевстве Реймли. К слову, Реймли — одна из соседних с Янтарным Взморьем территорий.
Там проводили испытания? А контейнеры в Ла Бьен могли ведь и ждать дальнейшей транспортировки на том складе. Не обязательно целью второго Гнилого мора в истории Тионэи была жемчужина Янтарного Взморья.
Все эти соображения глава Ненависти высказала озадаченным (уж не меньше самой Хэйт) сокланам.
— Если я права, — вся перекривилась художница. — То нас ждет продолжение цепочки. Дурно пахнущее… во всех смыслах.
— За что⁈ — взвыла в голос подозрительно молчаливая Барби.
Только когда баба-танк заломила зеленые ручищи, художница вспомнила: Барби сама из детдома. А они ее заслали в приют, общаться с малышами…
— Можем отказаться, — глухо сказала Хэйт.
— Ты там что, перегрелась? — орчанка потрясла башкой с дредами. — Я типа зря якшалась с этой старой каргой?
— Давайте лучше обсудим вызволение Илли, — предложил Кен. — С учетом того, как парни нашумели, сделать это тихо и незаметно будет затруднительно.
Прода 14.01.2025
О том, как вытащить эльфийку, спорили до хрипоты больше часа. Сорхо считал, что кулинарный подход, однажды уже опробованный в Велегарде, в доме Альфиуса, сгодится и в Ла Белло.
Кен сомневался. Все же в тот раз визита мастера-кулинара и двух очаровательных «помощниц» никто не ждал. Оттого схема с усыпляющими добавками в пище и вине и сработала. А в Зеленом приюте они уже засветились. Причем ладно бы только парочка Кен-Барби. Пришли, на деток поглазели и ушли. Экая невидаль. Хуже то, что спалились невидимки. После такого не могли не всполошиться те, кто проводит некие манипуляции (эксперименты) в паршивом скрытом кабинете, от которых остаются следы крови на древесине.
— Лучше бы выждать несколько дней, — задумчиво высказала Барби. — Помню, идиоты наши запихали палку в муравейник. Муравьишки шустро забегали, позаползали в разные места… Поделом безмозглым клоунам. Дальше они бегали-бегали, все такие настороженные, но через день успокоились.
— Неписи, как муравьи, — склонил голову набок эльф. — Удачная метафора. Режим повышенной готовности должен начать действовать сразу после вторжения. Вопрос, как долго.
— Завтра мы должны встретиться с ее сестрой, — нахмурил брови Рэй. — Ждать нельзя.
— Илли после такого могут увезти из приюта, — подлила масла в огонь самоедства двух незадачливых теневиков. — Чем дольше мы тянем, тем выше шансы попросту упустить и малышку, и тех, кто творит в приюте… мерзость.
— Если б можно было девочку, как тетрадку, в инвентарь убрать, — вздохнул Лэндер. — Проблема решилась бы сама собой.
— Да просто клешни загребущие не надо было тянуть ко всему, чему ни попадя! — взвилась орчанка. — Захотелось Рэю цапнуть дневник потрошителя. Ничего, что он даже с виду стремный. Баба-гном освободится, спросим. Но я и так, на глаз, могу сказать, что кожа на переплете — человечья. Антроподермический переплет, слыхали? Книги по анатомии прежде частенько получали такие обложки.
Гномочка не участвовала в заседании, потому как была занята. Мася взвалила на себя ряд организационных и финансовых вопросов. По собственному желанию, ведь: «Не проконтролирую лично сейчас — умаюсь разгребать косяки и завалы потом». Конец цитаты.
— И не только, — проявил неожиданные познания добряк Сорхо. — Криминалистические записи. Некрономикон, будь он не выдумкой Лавкрафта, щеголял бы человечьей кожей.
— Сборник стихов Мильтона, — с мрачным видом дополнила список Барби. — Танки в теме. Еще бы: нам то и дело норовят кожу попортить.
— Я. Был. Не прав, — с расстановкой произнес Рэй. — Довольна?
— Нет, — Барби фыркнула, сделала вид, что озирается. — Где девочка? Вот приведи вы девочку, я была бы довольна.
— А я вот отмечу этот день в календаре, как особенный, — Кен хлопнул по плечу давнишнего товарища. — На моей памяти это второй раз, когда дружище наш признает свою неправоту.
— Первый был, когда вы отметелили толпу придурков из другой школы? — покачала пальмой из дредов Барби. — И несколько из них поломались? Родаки еще грозились в суд на вас подать.
— Поломки и в самом деле были случайны, — пожал плечами эльф. — А напали они, не мы. Но ты ошиблась: в тот раз неправоту признавал я. Это же я придал ускорения пацану, который сломал копчик. И в падении задел еще одного неудачника, тот упал под ноги третьему… Итого: семь переломов на пятерых. Кто-то руку в трех местах ухитрился сломать.
— А этот — когда? — сильно отклонилась от темы спасения Илли орчанка.
— Забыла? — изумился Кен. — Когда утопил на Пантанале вездеход.
— И нами чуть не закусил кайман? — сверкнула глазами Барби. — Это было незабываемо, как и ночь в одной палатке после бобово-гороховой похлебки.
— Кх-м, — кашлянул Лэндер. — Любители острых ощущений…
— Острыми они стали, — согнулась в приступе смеха и воспоминаний. — Из-за капканов, расставленных на случай визита ночных хищников. А капкану ведь всё равно, в какую сторону шла жертва: внутрь или наружу. С острой нуждой — после той самой похлебки. Тоже острой, с красным перцем.
— Посмеялись? — выгнул бровь Рэй. — Отвлеклись. Теперь вернемся к вопросу малышки в приюте.
— Замки, как я уже говорил, на той клетке я вскрою за минуту, — нахмурился Лэндер. — Максимум. Есть шанс, что уложусь в полминуты. Взлом у меня прокачан до мастера. Но замков, сам видел, четыре штуки. Три из них не проблема. А вот четвертый изнутри светится, как будто в него лампочку от новогодней гирлянды засунули. Начинка с зачарованием. Обычной отмычкой не вскрыть.
— Но ты уверен, что справишься, — уточнила Хэйт. — Причем быстро.
— Я выкупил с аукциона ключ-отмычку из драконьей кости, — отчитался теневик (и отчасти взломщик). — Специально для таких замков.
— Клан компенсирует из казны, — сказала глава Ненависти и отвлеклась на фею с очередным письмом.
Чтобы не утонуть в корреспонденции, Хэйт временно установила отбор по степени важности. Теперь через «фильтр» могли пробиться очень немногие. А раз это письмо мелкая летучка держит на вытянутых, значит, оно очень важное.
— Незачем, я бы и сам ее потом купил, — отмахнулся Лэндер. — Вещь нужная. В хозяйстве пригодится.
— Снова это скучное и безопасное место, — зашуршала крылышками фея, одновременно сковыривая косой с письма печать. — Когда тут уже крыша обвалится?
Послание и впрямь оказалось важным. Прислали его из гномьего банка. Дабы уведомить о поступлении на личный счет Хэйт скромной суммы в двадцать четыре (с мелочью) тысячи золотых. И припиской, что деньги перечислены из ратуши. Четвертая часть от пожертвований. Горожане и гости города уже успели оценить недавно открывшуюся беседку с барельефом. И баффы, получаемые за скромное пожертвование.
Не миллионы, конечно, но прибыль пришла, образно говоря, из воздуха. Скульптуру она вырезала не ради денег. Это был мощный творческий порыв, что просто унес художницу в мир воплощений в камне. А теперь ей за это еще и золото перечисляют. Причем ощутимо так.
«Мась, можно тебя на минутку отвлечь?» — обратилась через клан-чат Хэйт. — «Проект по каменоломне сколько требовал вложений в золоте? Приблизительно».
«Можно. Тысяч двадцать, плюс-минус». — молниеносный ответ.
«Запускаем. Деньги будут», — дала отмашку на старт проекта художница.
Картина в камне поможет наладить добычу камня строительного. Неплохо.
Когда шумиха вокруг клана уляжется, рутинные дела останутся. Не важно, как сильно они заняты. Махать рукой на собственность клана (и личную) недопустимо. Забудешь вложиться в развитие сегодня — не получишь прибыль завтра (и в последующие дни).
Это как модификатор к инвентарю, сума забывчивого лепрекона. Мелочь, казалось бы. Одна золотая монета, да и то не каждый день. У лепрекона ведь провалы в памяти. А оно капает себе потихоньку и капает.
Следующий пункт существенных разовых трат для манора — это скупка эргиума для решетки. Золото с аукциона за травы, собираемые Фаррой, откладываются на эту задачу. Ведь никакой другой металл не выдержит жар пламени самих недр Тионэи. А Хэйт еще процесс обжарки кофейных зерен предстоит налаживать.