— Можно! — эльфу бы мотивирующие речи толкать, а не программистом работать. — Главе уже дали умение на эвенте. Вдруг тебе повезет, и ты такое получишь? Да, шанс ничтожен. Но он есть.
— Трепло ты мое ушастое, — баба-страж нежно дернула своего драгоценного за ухо.
И испарилась. Видимо, отправилась покорять Лестницу в небо.
— И мне пора, — сказала Хэйт больше себе, чем товарищам.
И подтвердила участие в локальном событии.
Лестница в небо на сей раз подарила художнице необычную встречу. Такие монстры ей прежде не попадались. Фракция: одушевленные предметы. Сильная уязвимость к огню и земле, абсолютная устойчивость к воздуху. Невосприимчивость к эффектам отравление и кровотечение.
Назывался противник — воздушный змей. Их на первом уровне реяло множество, этих разноцветных крылатиков. Рукотворных: не зря же «одушевленные предметы» в строке фракция? Только веревочек, за которые предполагается удерживать и направлять воздушного змея, не имелось.
— Концепция свободы и разорванных цепей? — Хэйт задумалась, но без глубокого погружения в поток мыслей. — И теперь они, свободные, летучие, атакуют всех, кто похож на бывших хозяев? Кто удерживал их близ земли, не отпуская в свободный полет?
Художница вызвала верного чешуйчатого помощника. Настроила для него получение опыта: выкрутила до предела ползунок. В девяносто процентов от всего получаемого.
Еще один маленький «фикс» от разработчиков. Слишком много было обращений от игроков, что петы растут крайне медленно. Если вдруг не на старте игры, а где-то на высоких уровнях отыщешь необычного питомца, то замучаешься его качать.
Теперь Геро будет собирать все эксповые «сливки», а его хозяйке будут приходить сущие крохи процентов опыта. Поскорее вырастет большим и сильным.
А то Мася уже роптала: не удается у нее на детеныша гидры соорудить задуманный презент. Попытки крафта фейлятся одна за другой. Тогда же Кен высказал предположение, что стоит дождаться взрослой формы уникального питомца.
Алмазные когти для Хэтти гнома создала, когда та уже стала снежным барсом, а не детенышем. Салли — саламандра Рэя — вполне может остаться и во взрослой форме некрупной. Поэтому рубиновый торк прорыва ей сразу подошел.
Тогда как детеныш гидры со стопроцентной вероятностью подрастет. Здесь и мифология, где гидра, порождение Тифона и Ехидны — тварюга массивная. И геймдев следует устоявшимся традициям.
Хэйт вспомнила гидр, юнита темных эльфов, в стареньких Героях Меча и Магии V. Туши там как надо были, малоподвижные, тяжеловесные. Ходили чаще всего последними, занимали много места (не всегда удобно их удавалось расположить, если «тактики» нет в перках). Версии улучшенные: пещерные и темные гидры мельче не становились.
Так что логика в словах Кена определенно присутствовала.
С бумажными воздушными змеями первого этапа Хэйт расправилась без особых сложностей. Да, умения стихии земли здесь не особо полезны были. Какой вред причинит трясина или дрожь земли летучим конструктам, вовсе на землю не садящимся?
Зато тьма была в самый раз, от тлена бумага рассыпалась. И огоньки, самый обычный начальный скилл, неплохо так поджигали горючие летучие материалы.
Второй этап принес усложнение: здесь парили деревянные птицы. Искусно вырезанные и раскрашенные, даже жалко было с ними расправляться.
А финальная ступенечка даровала художнице знакомство с огромным — метров двадцать в длину на глазок — бумажным китайским драконом.
У этого схожие устойчивости, только еще и вода добавляется. Странно: бумага же мокнет и теряет прочность. Хотя он так блестит местами, может, из фольги сделан?
Или суть в том, что драконы Поднебесной — обитатели озер, морей и рек? В воздух взмывать способны, но изначально влага ближе им, чем небеса.
Откуда главе Ненависти известны такие подробности? Так танцоры в шоу, где участвовала Хель-Мэйли, делали номер с драконом. Там у них была тематика соответствующая и дополнительное условие: использовать в реквизите образ особенного животного.
Одна команда взяла карнавальный костюм льва, другая — китайского дракона. И немножко рассказали о примененных образах.
Хэйт поймала себя на мысли, что много вокруг нее становится всего восточного. В частности, китайского. Но эту мысль обдумать стоит вне площадки над холмами и малахитовым озером.
Искусственный зверь ярок, многоцветен и усат. Каждый красный ус лупит по прозрачной площадке, точно хлыст. Усы норовят отхлестать девушку, а та шустро удирает и закидывает элитный «предмет» мгновенными и быстро кастующимися заклинаниями.
Когти мрака — со старта. Удар хлыстом: пригнуться, распрямиться, перепрыгнуть, как скакалочку.
Зря их, что ли, Хель гоняла их с этим замечательным инвентарем?
Тлен: урон от стихии тьмы не порезан, откат всего пять секунд. Та самая «рабочая лошадка» класса адепт тьмы, на которой можно «выезжать» от выбора класса до самых высоких уровней.
Снова красный ус лупит по полу. Нет, целится-то он в девицу в цветущем платье, но по той еще попади…
Огоньки… Не тут-то было! Гад крылатый не дает и двух секунд на каст.
Разевает пасть с золотыми клыками искусственный зверь, норовит заглотить целиком верткую цель. Шуршит что-то в бумажном нутре, словно вопрошая: кто тут посмел потревожить покой повелителя воды и воздуха?
Чешуепортация: Геро перемещается под хвост дракона. Тот ведь снизился в попытке закусить художницей. Ошибка! Все головы разом вцепляются в бумажный хвост.
Шебуршат чешуйки, словно разом встряхнули сотню маленьких бумажных пакетиков. Чешуя «настоящая» против чешуи «одушевленной».
Тлен снова: критический удар. Не расслабляться, порадоваться можно позже, отматывая лог урона.
Хлобысь! Резко, мощно, с оттяжкой лупит ус.
Нет, усы точно не из бумаги. Удар приходится близко, и есть миг, чтоб всмотреться. Плетение из окрашенной в мареновый кожи тонкой выделки.
А теперь, раз увернулась, угольки…
Да что ж такое!
Искусственный крылатый змий подергивается. Делает волнообразное движение, затем принимается стегать хвостом. Каким чудом Геро держится за хвост, не ясно. Здоровье детеныша гидры проседает: финты дракоши не проходят даром для питомца.
Регенерация, лечение… Снова тлен.
Четверть бара здоровья гада бумажного истлела: он мощный в плане урона, но «стройный» по количеству хп. И впрямь, откуда в бумаге жир? Только если в фольге, и тот — от завернутой для запекания курочки (рыбки, свининки, или другого мясца).
Запекание? В воздухе запах паленого: вспышка молнии посреди ясного дня. Крылатый змей сворачивается, подобно кобре, направляет непропорционально большую голову к хвосту. И к прицепившейся к его хвосту мелюзге.
Геро потихоньку «отгрызает» элитному гаду здоровьице, а еще мешает тому снова подняться ввысь.
С позолоченного рога дракона срывается искорка, вытягивается в световую дугу. Та бьет в Геро.
Лечение — на интуиции, еще не дождавшись удара — в чешуйчатого малыша.
Вовремя: бар питомца при попадании молнии опускается в красную зону, и сразу за разрядом следует удар хвостом. Геро не пережил бы двух атак подряд без помощи хозяйки. Даже с учетом толстокожести в пассивках.
— Шутки кончились, — мрачно сообщает одушевленному предмету Хэйт.
Игги отправляются в полет один за другим. Туша немаленькая, питомец, несмотря на разницу в размерах, нормально так фиксирует нижнюю часть драконьего тела. Промахнуться в такое? Не с ловкостью и глазомером Хэйт.
Крит! Здоровья меньше половины у врага.
Гад задирает башку к облакам.
По площадке начинают выстукивать рваный ритм крупные градины. С перепелиное яйцо, а некоторые «снаряды» размером почти с куриное.
Обновить когти мрака. Дать тлен. И огоньки, уж с третьей-то попытки, да по неподвижной цели должно получиться. Пока идет град (и каждая градина снимает по одному-два процента хп как Хэйт, так и Геро), дракон неподвижен.
Так и стоит, запрокинув голову. Чем рьяно пользуется детеныш гидры: терзает хвост неистово, самозабвенно. Если град и добьет мелкого чешуйчатого, он будет продолжать всеми пастями вгрызаться в бумажное тело противника. До последнего.
На спину тяжелым водопадом падают косички. Хэйт мчит сквозь белую стену снежной бури — возле самого дракона настоящий буран. Снег, град, ветер, белое слепит глаза. Яркими точечками угадывается направление — и этого достаточно.
Регенерация на бегу, себе и питомцу. Металлические пластинки врезаются в разноцветную морду.
Звук рвущейся бумаги.
Тлен.
Здоровья: по десять процентов у врага и у Хэйт. Что-то около пяти — на самом донышке шкалы — у Геро.
Игг'Шадир приятно холодит ладонь. И тут же — врезается в драконий глаз. Звук: канцелярский нож пробивает картон. Игг'Рашшар втыкается во второй глаз. Звук: картонную коробку разрывают по сгибу.
Вспышка. Пропадает белое, оседает цветное. Дракон вместо обычной предсмертной анимации взрывается конфетти всех цветов радуги. В глазах Хэйт пестрит, в том числе и от уведомлений о повышении уровня питомца.
Сорок девятый уровень. Еще немножко, и приставка «детеныш» станет прошлым.
— Мы обязательно кого-нибудь ради тебя прибьем, — обещает девушка многоголовому.
И тянет руки к дымчатой сфере. Лут — это важно.
Даже если он такой… своеобразный. За победу ей достался фейерверк. Многоразовый: на сто применений. Случайный набор декоративных огней при каждом запуске, при этом каждый раз в финале будет появляться образ дракона.
— Пусть будет, — Хэйт убрала в инвентарь занятную игрушку. — В хозяйстве сгодится. Или союзникам презентую.
Сегодня Цю Фэн помогал Ненависти с общими врагами потому, что это им было выгодно. В другой раз, возможно, клану Хэйт снова пригодится вмешательство Осеннего ветра. Сквознячок там устроить, в усы нахальные дунуть-плюнуть…
И это будет не так выигрышно для союзников, как в этот заход. Который стал возможен благодаря неожиданности. Второй раз Прайд на том же не поймать. Вот для такой сомнительной с точки зрения выгоды ситуации может сгодиться подарок.