— Умеешь же ты огорошить, — вздохнула мелкая. — Это разорение, но задумка гениальная.
— Обезьяне с гранатой быть? — уточнила глава Ненависти. — Берешься за реализацию?
— А куда я денусь? — возвела очи горе Массакре. — После осады надо взять несколько дней перерыва. О, и собраться снова. Арендовать квест-рум за городом, поближе к Монку… Хотя нет, лучше что-то менее активное. Партия в Мафию, раз уж мы заговорили об уважении. Самое то будет. Решено!
— После осады я сама надену смокинг с бабочкой, — хмыкнула художница. — Их же сдают в аренду?
— Разберемся, — махнула рукой и хвостиками гномочка. — Больше гениальных идей нет? А то мне правда надо бежать. Поставки, переговоры с гильдиями, мануфактура… А, завтра в семнадцать по московскому первый бой у наших. Я забронировала сектор на зеленой арене для клана. Придешь поболеть?
— Беги, — улыбнулась Хэйт. — Приду.
На первый бой «младшеньких», раз уж ее со своим первым боем прокатили, она, конечно же, придет. А на остальные уже вряд ли, там по времени возможны накладки с ее турнирными сражениями.
В том, что другие бои непременно будут, глава Ненависти не сомневалась. Ведь не вылетят же в первом раунде парни под руководством Лэя?
А пока — к слову о делах — пора было еще с лидером Цю Фэн пообщаться. Говорить ли ему о цели прокачки «нулей»? Очевидно, да. Союзника в этом вопросе не стоит держать в неведении. Опять же, если все же произойдет утечка информации, будет ясно, откуда. Вот для Хохо, лидера еще не созданных (вроде бы) Лишних людей, хватит урезанной версии: надо качнуться. Скажем, чтобы не с одного случайного плевка от кис «малыши» на респ отлетали.
Ли Хао, услышав пояснения, глянул на союзницу, почти как гномочка. То есть, со смесью восхищения и ужаса. Одна его часть явно прикидывала затраты, а другая воображала, каких дел могут наделать вооруженные гранатами «обезьяны».
И да, он согласился на участие в этой авантюре. И на денежный вклад со стороны его двух составов. Еще и разговор с Хохо обещал взять на себя. И это Хэйт обрадовало, потому как организм активно намекал: отдыхать тоже нужно.
Когда перед глазами уже плыли золотистые, как оперение сладкоголосых майн, круги, художница скомандовала:
— Выход.
Ее пернатые орали вовсе не сладко. Скорее, возмущенно: их бросили, не выпустив из клетки. Что за безобразие?
На самом деле Вероника побоялась, что в ее длительное отсутствие птицы (особенно новичок) что-нибудь учудят. Опасное для них. И теперь выслушивала справедливый выговор, параллельно с уходом за мелкими шкодами. Они умнички, но сами себе воду в поилке не поменяют, корм не принесут, поддоны не вычистят.
Еще и куча сообщений в мобильном. Эдакие напоминания о том, что у Ники не только над крылатыми опека. Но и об одной двуногой. И та без общения чахнет, сохнет и… не стоит продолжать цепочку.
Анечка жаждала поделиться с сокурсницей кадрами — наиболее удачными на ее взгляд — из закулисья. И сделать это ей хотелось лично, а не просто ссылку на виртуальный диск дать. Отклик, живые эмоции, оценка — этого она ждала от подруги.
И поэтому сидела «на низком старте» в ожидании, пока же Вероника ей ответит. До того, чтобы без отмашки рвануть к подруге и вломиться в ее квартиру, Потапова пока не дошла. Но, судя по тону последних сообщений, до такого решения недолго оставалось. Так что Ника вынырнула из виртуальности довольно своевременно.
Впрочем, в накладе от визита она не осталась. Анюта привезла с собой драники с грибами, копченый лосось, блинчики и сметанку. А еще — рецепт драников от ее мамы. Ника расстрогалась при виде аккуратных рукописных завитков как бы не больше, чем от еды. Надо же, не забыла младшая Потапова ее просьбу, передала матери, а та нашла минутку на запись рецепта. Приятно.
И так вкусно, что до фотоснимков девушки добрались только после того, как уговорили всё съестное. Включая блинчики.
— А это круто, — Ника зависла на первом же кадре. — Без шуток. Шикарное фото. «Кайф», — он буквально кричит это всем своим видом.
К компьютеру они перебрались сразу после еды. Хотя нет, сначала немного отдышались.
Анюта засняла фронтмена с «букетом» из вискаря и всякой всячины. Блеск в глазах, рот, раскрытый в беззвучном (фото не передает звук) возгласе, плечи широко расправлены. Музыкант горд собой, рад презенту (легко домысливается, что не чужой человек подарил) и предвкушает, как все составляющие «букета» будут употреблены по назначению.
— Спасибочки, — зарделась Потапова и стала еще быстрее накручивать прядку волос на палец. — Дальше листай.
На следующем фото барабанщик с кривоватой ухмылкой натягивает на голову рогатый шлем. Перед ним стоят такие же, как Аня, гости закулисья. Их правые руки вскинуты в знаке приветствия. А вот дюжина человек качает Вала на руках. Тот смеется и продолжает крепко удерживать гитару. Всем членам Мизантропии досталось по кадру-другому.
Даже Клео, которую Анечка вроде как недолюбливала, получилась отлично. Правда на фото она в ободке с кошачьими ушками и — фансервис, как он есть — пальцы прижаты к ладоням, подняты к щекам, вроде: «У меня лапки».
Общие кадры, где палят из хлопушек разноцветным конфетти, и народ выпутывается из лент серпантина. Обнимашки и нарочито суровые лица, супергеройская поза (с бутылем виски в руке) от фронтмена… Кадры живые, четкие, их хочется разглядывать в деталях. Они передают настроение.
Удачные ракурсы, фокус там, где надо, отсутствие лишних шумов, причем освещение там явно не студийное. Но Аня ухитрялась раз за разом ловить свет и сохранять баланс.
— Ань, напомни, почему ты пошла на живопись, а не на дизайнерский? — спросила Ника. — Там куда сильнее упор на фотографирование. А у тебя явный талант. Дар, не побоюсь этого слова. Тебе же в фотокорреспонденты прямая дорога.
Даже профессор Панченко отмечал живость моделей на Аниных портретах. Стас тоже много раз хвалил ее за внимание к объекту, но тут же разносил за технические огрехи.
А ведь Нюта чувствует людей, тонко улавливает их настроение. И показывает их — настоящих — на фото даже лучше, чем в живописи.
— Потому что нравится писать? — смущенно спросила однокурсница. — Кисть, масло… Это… волшебно.
— Весь мир на кончике кисти, — подхватила мысль Вероника. — Понимаю. А про фото — ты подумай, чтобы заняться этим профессионально. Мизантропии показывала уже?
Подруга смущенно затрясла головой. Похоже, ей и мысли о таком не приходило. Для себя нащелкала, как ярая фанатка, и всё на том.
— Я покажу, — Ника скопировала папку себе на жесткий диск. — Если ты не против, конечно. Но, Ань, будет огромной ошибкой не показать. Это — красиво. И стоит поделиться красотой с другими.
Потапова размышляла несколько минут, прежде, чем робко кивнуть.
— Покажи.
В первый турнирный день на трибунах зеленой арены (всего арен три, и легче всего различать их по цветам оформления) собрался почти весь «старый» состав Ненависти. То бишь, группа Хэйт в полном составе, и группа Сорхо, за исключением самого Сорхо и пары парней.
Парни составили график выхода в реальный мир. Такой, чтобы в сети заведений Счастье всегда находились «живые» игроки. Неписи в обслуге всем хороши, некоторые еще и лучше игроков готовят. Но вот в бойцовский клуб местные не могут принимать.
Из новичков тоже пришли болельщики. И все сделали ставки — на «группу 2», согласно обозначению в турнирной сетке. На победу!
Хотя, когда объявили состав противников, несколько протяжных вздохов над трибунами прозвучало.
Воин-человек (одноручный меч и щит), воин-эльф (два клинка), воин-орк (двуручное оружие), два гнома-воителя, один с топором, другой с молотом, копейщик, лучник, бард, адепт света и монах.
Группа с упором на физический урон, магии минимум — только саппорт-классы. Они же — наиболее уязвимые цели, но возле них наверняка будет держаться лучник. Могут и больше защиты оставить. Скажем, одного из гномов. Суть вещей против невидимок — рабочая тактика.
Группа Лэя куда более «тонкая». Она «заточена» на урон, а не на защиту. Быстрый урон: напали, убили, отошли на прежние позиции. Комбинация из убийцы и авантюриста к этому располагает. А так у них состав — кто в лес, кто по дрова. Маг-полукровка Ксунирр с упором на огонь, маг-водник Флэккинг, мечник Догг, который считает, что щит — для слабаков, адепт света Лайфферон.
Еще один маг, вроде бы воздушник, Брейнлаг. Орк Джарго поигрывает с двумя топорами. Лоудоу — гном, и вот ему вручили маленький круглый щит. Ник Сворди хоть и намекал на меч, как предпочтительное оружие, но сам Сворди промышлял кинжалами. Собственно, как Хэйт было известно, с ним в паре и отрабатывал связки Локи. Отданный «взаймы» или «в аренду» авантюрист.
И, напоследок, сам Лэй, капитан команды. Человек-воин, все еще без класса.
— Если нашим навяжут бой, — услышала негромкое обсуждение Хэйт. — Если вся эта жесть дойдет до них, это будет чисто мясорубка. Им просто некем удержать такой напор.
— Состав, конечно, необычный… Почему капитан без класса?
— Откуда ж мне знать? Эх, вот взял бы он стража — были б шансы.
— Конкретно им не повезло с противниками.
— Я бы посоветовал кайтить, но тип арены колизей — особо не покайтишь.
— Авантюрист в таких условиях вообще не пляшет. Видимо, им больше некого было брать.
— Печально, да.
— Тихо вы, — цыкнул на болтунов Спиритус. — Смотрите молча.
Вовремя: распорядитель начал обратный отсчет. Первые бои (и в соло, и в группах) — до поражения. Один противник, один бой, один победитель. То есть, никаких прощупываний с надеждой отыграться в следующем раунде. Продул — другого шанса не будет.
Хэйт верила в то, что их китайский профи с подопечными найдут, что противопоставить «жестянкам». Вопрос, хватит ли этого для победы?
— Два… один. Бой! — проносится над ареной.
Гном Лоудоу застучал молотком, создавая стену. Шире, еще шире… Пока не закрыл всю группу стеной, не успокоился.