Он уже прошел мимо комнаты Зарика, когда тот выскочил из-за двери, будто поджидал его там.
– Малыш Найрон! Прошу вас, зайдите к Зарику! – умаляющим голосом прокричал Сём.
– Я не…
– Пожалуйста, будьте так любезны! – Зарик разве что не плакал. У Найрона защемило в груди, но он напомнил себе о пыльном полу в коридоре и дружелюбной компании Микела. Нахмурился. О чем Сём хочет с ним говорить? О его поступке? Но ему нечего сказать в свое оправдание… И почему он должен оправдываться перед этим уборщиком?! Найрон приготовился сказать что-нибудь грубое и пойти дальше, но лицо Зарика выражало такую надежду, что ноги сами понесли его в комнату.
Сём забегал по своему пыльному закутку. Откуда-то вытащил небольшую кастрюльку, влил в нее сок нармики из кувшина, подвесил над огнем в камине. Найрон переминался с ноги на ногу. Обернувшись, Зарик заговорил с полными слез глазами и, одновременно, с улыбкой на лице:
– Малыш Найрон так красив…У него такое светлое, прекрасное лицо, умные глаза цвета ночного неба, – Найрон вздрогнул, – его ум так быстр и точен…- Зарик приблизился к Найрону и улыбка, осветившая его смуглое лицо, внезапно исчезла, – Найрон так красив, но его поступки так черны и безобразны…
Поперхнувшись воздухом от столь резкого перехода, Найрон уставился на Зарика. Тот печально смотрел ему в глаза. Сузив их, не отводя взгляда, Найрон прошипел:
– Ты мне будешь указывать на мои поступки?! Лучше приберись в школе хоть раз, у меня чуть глаза не выскочили, когда Нитс пылью их запорошил!
– Зарик хорошо убирает, Зарик очень не любит грязь, – с обидой в голосе возразил тот, моргая.
– Оно и видно! – крикнул Найрон и, невольно сделав отталкивающее движение рукой, развернулся к двери. За спиной послышался звук падения чего-то небольшого и плеск жидкости. Обернувшись, Найрон увидел, что кастрюлька с соком упала в огонь, который делал попытки не потухнуть, и сердито стрелял во все стороны маленькими язычками пламени. Зарик, испуганно всплеснув руками, бросился к камину, споткнулся о поломанный стул и, держась за колено, подбежал к огню. Принялся доставать кастрюльку и вытирать сок с пола. Испуганно оглянулся на Найрона.
Взявшись за мягкую дверную ручку, мальчик глухо пробормотал:
– Я не специально, – вышел, захлопнув дверь.
Вернее, попытавшись это сделать. Та, как и в первый раз, лишь тихо чмокнула. Отдернув руку, Найрон брезгливо скривился: лучше бы попросил кого-нибудь из учителей подкрепить веление, хранящее дверь. И прибрался в комнате. И не лез со своим соком!
Шагая по мостку к гостиной, Найрон сердился на себя за жалость, от которой никак не мог избавиться. Жалость мешала думать, вызывала ощущение боли, жгла все изнутри. Он говорил себе, что его никто не жалеет, и что не стоит жалеть других, и что жалость – это лишь слабость. Но в голове возник непрошеный тоненький звенящий голосок:
– А маму тебе тоже не жаль?
– При чем здесь мама? – сжал Найрон кулаки.
– Разве тебе не жаль ее?
– Жаль. Но ее нет. А почему я должен жалеть других?
– Потому что ты можешь.
Найрон отрицательно мотнул головой.
Нечего запутывать себя. Нечего отвлекаться и заниматься ерундой. Зарик заслуживает такого отношения. Войдя в гостиную, Найрон взял с полки одну из своих чистых тетрадей, карандаш, выбрал укромное местечко в кресле, стоявшем в стороне от остальных, и забрался в него с ногами. Принялся думать, морща лоб и радуясь, что в гостиной нет никого из компании Микела. Лишь несколько старшеклассников, сидящих над уроками, да двое мальчиков из его класса, вдумчиво игравших в краммс за столом.
Заточив карандаш велением, Найрон принялся рисовать в тетради кружочки и ставить рядом надписи: Дэмайло, Токвин, Блум, Томс, Вест, Немиза, Эданс, Милн. Затем, штрихуя их по-разному, начал размышлять: Дэмайло и Токвин – оба высшие мыследеи. Им незачем доказывать это, а значит, их можно сразу вычеркнуть. Что он и сделал аккуратными жирными крестиками.
Лони Блум – старик, зачем ему в таком возрасте чего-либо добиваться? Перечеркнул.
Томс? Эта маленькая рыженькая? Которая вся аж светится, когда рассказывает о влиянии на живое и показывает им веления? Она любит свою работу и вполне довольна собой. Это просто в глаза бросается. Перечеркнул.
Вест. Аруго Вест. Найрон принялся грызть карандаш. Их учитель числономики явно не на своем месте. Причем, так считает не только Найрон. Он слышал, как многие задавались тем же вопросом. Почему человек, который больше всего похож на воина, преподает числономику в школе низшей ступени? Или, почему он, по крайней мере, не преподает уроки боевых искусств? Найрон несколько раз обвел кружочек с именем Веста.
Кстати, о боевых искусствах. Учитель Раст Милн, которого он видел мельком несколько раз, подобных подозрений как раз не вызывает. Уж он то выглядит как нельзя более подходящим своему предмету. Не очень крупный, но физически развитый, с быстрыми точными движениями, немногословный. Старшеклассники отзываются о нем только уважительно. Еще немного посомневавшись, Найрон решительно перечеркнул его кружочек.
Немиза…Ряса Мазаная. Придирчивая, колкая, с прыгающей походкой и своими жуткими кудряшками… Она точно чем-то недовольна. И вообще, часто ведет себя довольно странно. Чего стоит тот случай, когда она с воплями выставила Лису за дверь только потому, что та открыла учебник не на той странице. Вместо главы о деревьях либу, пролистнула на главу о каких-то лафатойях. Найрон старательно обвел кружочек с именем Немизы.
Эданс. "Защитник слабых угнетенных низших" – как выразился о нем Токвин. Добренький Эданс. Может ли он быть сумасшедшим, недовольным своей жизнью учителем, способным убить животных для отработки своих навыков? Найрон сдвинул брови. В голову пришла мысль, что вряд ли. Эданс выглядел искренним, когда спорил с Токвином о Зарике. Но, испытывая какую-то мстительную радость, Найрон обвел жирной линией и его кружок.
Аруго Вест, Риса Немиза и Пирк Эданс. Учителя числономики, живологии и истории. Двух из них Найрон имеет возможность лицезреть на уроках три раза в неделю, а третьего лишь иногда на переменах. Историю они начнут изучать на втором году обучения.
– Ты мухлюешь! – Найрон оторвался от своих тетрадных размышлений и уставился на светловолосого мальчика, вскочившего со стула и нависающего над своим партнером по игре в краммс. Тот, нервно накручивая на палец длинную красную прядь волос, испуганно отвечал:
– Уймись, Шонк, ничего я не мухлевал!
Шонк униматься не желал, и в итоге оба спорщика оказались выдворенными за пределы гостиной двумя четвероклассниками, напряженно готовившимися к началу практики у мастеров. Найрон вновь склонился над тетрадкой, но вдумчивое настроение бесследно исчезло, уступив место расслабленной лени. В конце концов, какая ему разница, кто окажется этим злодеем? Ведь гости из Ругирита пришлют сюда человека, который определит виновного. Интересно, почему Тэсса была против?
Когда все только начинали готовиться ко сну, Найрон, утомленный раздумьями, уже крепко спал. Утром же проснулся оттого, что незнакомец в капюшоне схватил его за руки и, сверкая яростными желтыми глазами, на искаженном злобой синем лице, принялся орать на Найрона:
– Златовласка! Хватит дрыхнуть! Дежурный сказал, что тебя демарго ждет!
Когда Найрон подскочил, хватая ртом воздух, Микел расхохотался, пританцовывая над ним под радостные улыбки Нитса и Камера, – Тебя выгонят за плохую учебу! Выгонят, выгонят!
– Заткнись, обжора. Не дождешься, – пробормотал Найрон, торопливо одеваясь. Схватив на ходу учебник по числономике, которая должна быть первой, Найрон припустил по мостку в учебный корпус.
Успев предположить все самое худшее, что могло вызвать интерес демарго к его особе, мальчик, задыхаясь, остановился у его кабинета. Постучал и, услышав разрешение войти, проскользнул в приоткрывшуюся дверь.
– Нотис, ваш отец прибыл навестить вас, мы решили несколько организационных вопросов, а теперь можете поговорить с ним в библиотеке. От облегчения ноги стали ватными. Найрон разглядел в полутьме кабинета силуэт отца, кивнувшего ему. По пути в библиотеку они не вымолвили ни слова. Сели за стол под причитания библиотекарши о том, что Найрон не убрал вчера книги за собой.
Недоуменно подняв брови, отец спросил:
– А почему ты не убрал книги?
– Я зачитался и забыл о дополнительном уроке, – соврал мальчик.
– Ладно. Я привез тебе немного капелей на всякий случай, у тебя, наверное, уже мало осталось…Вот еще от бабушки с дедушкой, – говоря это, отец доставал из складок плаща мешочек с капелями, несколько коробочек со сладостями и сверток плотной коричневой бумаги, – это письма от Корвина и Рена. Они оба скучают за тобой. Рен сказал, что на межтретье вы обязательно увидитесь.
– М-м-м…- неопределенно промычал Найрон.
– Как тебе здесь?
– Нормально.
– Никто не обижает?
– Нет! – Найрон резко вздернул подбородок. Отец удивленно всмотрелся в него потухшими глазами, – Люцис и Крея передают тебе привет.
Мальчик упрямо молчал.
– Ладно, я рад, что у тебя все хорошо.
Найрон сузил глаза, с трудом сдерживая желание выпалить ему в лицо: "Неужели демарго не сказал тебе, что в школе завелся сумасшедший учитель – убийца шворхов?!". Но отец не заметил его вызывающего выражения лица, глядя словно сквозь него.
О том, что четверка проверяющих из Ругирита решила держать свое предположение в тайне, Найрон вспомнил только через пару часов после отлета отца. В школе остались шестеро воинов, которые расположились прямо на плантациях вокруг. Дежурили они по очереди, сменяя друг друга для сна и еды.
Глава 11. Новичок.
Найрон явно выигрывал. Оставалось набрать двух серебристых роклов, когда в гостиную вошел незнакомый мальчик с густой ярко синей шевелюрой в сопровождении демарго. Неохотно отложив карточки и переглянувшись со вторым игроком в краммс, Итцом, Найрон вместе с остальными ребятами уставился на вошедших. Дэмайло, положив руку на плечо мальчика, объяснил двум десяткам учеников, теснящимся в гостиной и вышедшим из спальни: