Никто не догадывался, что внутри все рвется от страха и тоски. Никто не видел образ крохотной, падающей в тумане фигурки, стоящий перед его мысленным взором. Это он сейчас летел сквозь прохладный туман в изменчивую воду. Летел вслед за мамой.
Учителя, смирившись с присутствием Найрона, во многом благодаря Аруго, который тихонько говорил им, чтобы его не прогоняли, просто перестали обращать на него внимание.
Вскоре в комнату вошел уже знакомый Найрону лекарь вместе с Тэссой. Остальные учителя вышли. Быстро глянув в сторону мальчика и выслушав Аруго, она кивнула и спросила Пилана, не мешает ли ему ученик. Тот мотнул головой и сел на стул рядом с кроватью. Тэсса с Аруго тоже вышли из комнаты. Затаив дыхание, Найрон наблюдал за лекарем. Сначала он просто смотрел на Дага, будто раздумывая, стоит ли вообще лечить его. Потом хмыкнул, приложил руку ко лбу учителя, подержал, резко отдернул. Изумленно повел бровями. Прошептал:
– Хитрец…Но я разгадал тебя, – голос его стал тише и Найрон с трудом услышал несколько слов:…через себя…замкнулся…остатка должно хватить…
Пилан встал. Найрон не понимал, почему. Ему казалось, что лекарь не может уйти, пока Токвин не придет в себя. Тот направился к дверям.
– Куда вы?! Он же еще не очнулся! – мальчик возмущенно уставился на ответившего усмешкой Пилана.
– Ему нужен лишь сон. Ну, и демиза. По пять чашек в день. Недельки две-три. Не волнуйся.
– Почему вы назвали его хитрецом?! – Найрон с вызовом смотрел на Пилана, сжав кулаки и даже не замечая этого. Тот удивленно распахнул оранжевые глаза.
– О-о! Наш мальчик готов дерзить лекарю?! Ты привязался к нему, да? – он кивнул на Токвина, задумчиво почесал подбородок, – не стоило бы… – потом, словно спохватившись, добавил:
– Хитрец, потому что не многие способны додуматься, как потратить больше силы, чем они имеют, и при этом остаться в живых.
Пока Найрон пытался вникнуть в смысл сказанного, Пилан резко развернулся и вышел. Мальчик слышал, как он сказал о сне и демизе Тэссе и ждущим под дверями учителям. Спросил, нужна ли еще кому-нибудь помощь, попрощался. Найрон услышал удаляющиеся шаги. Внезапно, осознав, ЧТО ему сказал лекарь, он бросился следом. Догнал его уже у ограждения платформы, когда тот собрался спрыгнуть. Подбежав, и заставляя себя говорить, несмотря на то, что запыхался, Найрон дернул Пилана за рукав плаща.
– Подождите. Вы сказали… Не стоит привязываться… Я не привязывался! Но… Почему? Не стоит? – не ожидав услышать в ответ смех, Найрон попятился.
– Бедный мальчик! Он не станет относиться к тебе лучше, чем к остальным. Если он и выделяет тебя из толпы учеников, значит использует для своих целей. Только и всего.
Растерянно моргая, Найрон, превозмогая внезапно возникшее желание разреветься, прошептал:
– Почему не станет лучше… Почему использует? Откуда вы… Как вы можете знать?!
Пилан мягко спрыгнул с ограждения, наклонился к Найрону. Его лицо стало жалостливым и презрительным одновременно. Вкрадчивым голосом он пояснил:
– Даг Токвин – высший мыследей. Очень, очень искусный. Он здесь надолго не задержится. Учить низших – не его уровень. Если бы не одна история, он мог бы и в школе высшей ступени преподавать. Так что, думаю, он уйдет отсюда раньше, чем ты доучишься до конца этого года. Если доучишься, – он скривил губы в усмешке. Протянул руку, чтобы потрепать Найрона по голове. Тот дернулся в сторону, отмахнулся.
– Ну-ну. Маленький низший мыследейчик. Ты ему не ровня. Так: сбегать туда-сюда, принести того сего, передать чей-то разговор…
Пилан, оттолкнувшись обеими ногами, впрыгнул на ограждение, упал вниз, тотчас же поднявшись на уровень глаз Найрона и, раскинув руки, быстро набрал скорость, беззвучно исчезнув в голубых лучах восходящего ночного солнца.
Найрон смотрел ему вслед сквозь пелену слез. Он никогда не плакал после смерти мамы. А сейчас… Разозлившись на себя, Найрон резко смахнул мокрые ручейки со щек. Глядя в пол, пошел в гостиную. Мысли гневными всполохами метались в голове. Токвин его использует?! Пилан – высокомерный, глупый, надутый… Дурацкий лекаришка! Да, он Токвину не ровня! Он и не думал… Но учитель хорошо к нему относится! Это же видно! Найрон не дурак, он не мог придумать этого! Просто так, из ниоткуда!
Столкнувшись с кем-то, издавшим тихий всхлип, он поднял взгляд. Немиза! Ее кудряшки сейчас представляли из себя еще более жалкое зрелище, чем обычно. Они торчали во все стороны, в невероятном беспорядке. Темные круги под глазами, заплаканное лицо, скривившиеся губы. Прижав руки к груди, она всмотрелась в Найрона, будто не узнавая. Растерявшись, он коснулся ее руки.
– Что случилось, учитель Немиза?
В ответ она замотала головой и замахала на него руками.
– Даг! Даже не могу спросить о нем! Он был такой, такой… Будто мертвый! – она прислонилась к стене и закрыла лицо ладонями.
– Лекарь сказал, что все в порядке. Что ему нужно поспать и выпить пару чашек демизы, – Найрон сказал это почти шепотом.
– Правда? – Риса уставилась на него, икая.
– Правда.
– Ты САМ это слышал? От кого? – она вытерла нос и всхлипнула.
– Сам слышал. От Пилана.
Не глядя больше на Немизу, Найрон пошел дальше. Рыдания прекратились, не стоять же рядом с ней до ночи. Шумное обсуждение событий этого дня было слышно еще на мостке. Войдя в жилую сферу, а затем и в гостиную, Найрон хмуро оглядел ребят и девчонок в пижамах, собравшихся вокруг камина и перекрикивающих друг друга. Они словно соревновались в описании своего испуга. Но, когда Найрон вошел, разговоры стихли. Один из старшеклассников обратился к нему:
– Ну что, как Токвин?
Найрон встал посреди гостиной, озираясь. Все глаза были обращены к нему. Даже Микел и Лиса жадно ждали его ответа.
– Нормально. Лекарь сказал, что ему нужен только сон и демиза.
– А чья была голубая молния?! – раздался выкрик из толпы. В полутьме он не разглядел, кто спросил.
– Это Высшая. Прилетела к нам на помощь. Та, что расследовала все эти случаи… – Найрон обдумывал каждое слово. Вряд ли Даг будет доволен, если он сболтнет лишнего.
– А почему Токвин не очухался, ведь остальные…
– Потому что он принял на себя главный удар! – проорал Найрон слова Эвы.
– А Тео? Как он смог…?
– Да он Высший!! Что тут непонятного! – Найрон вышел из себя, его начало колотить. – Думал отсидеться, а когда понял, что нам всем конец, тогда вмешался! Сидел здесь и наблюдал за учителями, кто из них шворхов убил!! – не обращая внимание на взорвавшуюся тишину, так как все начали обсуждать его слова, он бросился в спальню. Упав на кровать, и накрывшись одеялом с головой, подтянул колени к подбородку, обнял их руками и в таком положении уснул. Ему не помешали ни шум в гостиной, не смолкавший до часа ночи, ни подходившие время от времени ребята, требующие, чтобы он проснулся и отвечал на вопросы.
Во сне яростно ревущее аврэдо необъяснимым образом начало уменьшаться, усыхать и, наконец, сжалось в крохотную точку, которая ринулась к Найрону, пронзив его грудь. Он очень удивился, когда понял, что все еще жив. И даже не чувствует боли.
Открыв глаза, он минут десять пытался понять, зачем аврэдо нужно было уменьшаться для того, чтобы убить его. Ведь гораздо проще сделать это, будучи огромным… Потом, окончательно проснувшись, он передернул плечами, осознав, что это всего лишь глупый сон, и начал одеваться. Недоуменно уставившись на пустую постель Тео, Найрон предположил, что тот, наверняка, улетел вместе со своей мамочкой. Что ему тут делать? Все знают, что он Высший, и для чего он здесь… Найрон запнулся на полумысли. Вообще-то, о том, что здесь делал Митчелл, он сам вчера выложил всей гостиной. А теперь об этом, наверняка, вся школа говорит.
Найрон почесал за ухом. Нужно либо ждать еще одного наказания на плантациях, либо выволочки от Токвина, либо…отчисления. Он понятия не имел, как наказывают учеников, проболтавшихся о чьей-нибудь шпионской миссии. Хотя, Найрон, раздраженно пожал плечами, неужели большинство не догадалось бы? И без его подсказки? Рано или поздно кто-нибудь додумался бы и рассказал другим!
Выйдя в гостиную и присоединившись к ученикам, спешно поглощающим кашу, он в пол уха слушал разгоревшийся между третьеклассниками спор:
– Да ты не понимаешь! Мой дядя очень сильный средний! Его даже взяли в школу высшей ступени и только на третьем году определили, что он не высший! Он сумел применить воздушный щит, потому что иначе его бы убили в том бою!
– Не-е-е! Не мог средний щит сотворить, рассказывай кому-нибудь другому! Это только высшие могут!
– Ты мне что, не веришь?! – желтоволосый мальчик вскочил, размахивая ложкой. Каша шмякнулась на стол, забрызгав сидящих рядом девчонок. Те возмущенно заверещали, чтобы он угомонился.
Найрон, доев, пошел на урок живологии пораньше. Ему не хотелось видеть любопытствующих взглядов, которые бросали на него ребята. Что они там себе думают? Что он – любимчик Токвина? Или, что он прислуживает ему, как сказал Пилан? Скрежетнув зубами, Найрон встал у кабинета, но до урока еще оставалось полчаса и он решил выйти на платформу. Зарик метался по плантациям, сбрасывая вниз сломанные отростки и деревья. Со злорадством Найрон наблюдал за ним, желая, чтобы работы оказалось как можно больше.
Вдалеке плыли сферы Ругирита. Всмотревшись, Найрон понял, что аврэдо прошло все-таки довольно близко от города. Крайние сферы висели как-то неправильно, рядом с некоторыми не было платформ, часть плантаций парило далеко от сфер. Из услышанного в коридоре разговора Эданса с Блумом он понял, что аврэдо прошло лишь по касательной к школе и городу. Поэтому они и спаслись. Если бы стихия ударила по ним всей своей мощью…
Наблюдая, как далеко внизу медленно поднимается тягучий прозрачный столб воды, Найрон задался вопросом, кто прислал им шворха с известием о приближающемся аврэдо. Другой город или школа, или караванщик? В окно спальни он рано утром наблюдал, как Зарик принимает около десятка шворхов, вернувшихс