— Спасибо, — саркастично ответила я. — Лекси, понимаю, ты чувствуешь свою вину, но ты тоже пойми, мне нужно время тебя простить.
— Не стоит, Рив. Все это к лучшему! — Алекс облегченно вздохнула.
Я непонимающе смотрела на нее. Вновь в голове пронеслась масса догадок, и одна из них была связана с Эдрианом. По взгляду Алекс стало понятно, что я буду права, если выскажу свою мысль.
— Да, я видела вас утром. Уже давно догадалась. Он всем нравится.
— Я — не все.
— Однако не устояла перед красавчиком-пилотом, — Алекс окинула меня хмурым взглядом.
— Так это ты… Ты рассказала Оуэну о нашем с Максом походе на аэродром!
— Да, это была я. А еще я специально позвонила Оуэну в тот день, когда тебе стало плохо, и попросила срочно приехать. Один только намек на присутствие другого парня рядом с тобой — и этот болван тут же примчался.
— Зачем?
— А ты думаешь, мне нужна еще соперница? Хватает.
— Ты невероятно глупа, Алекс! — огрызнулась я.
— Я так не думаю.
После этих слов Алексис скрылась в коридоре школы.
Я старалась выбросить из головы наш разговор, но не могла. Она решительно разорвала нашу дружбу из-за парня! С появлением Эдриана Алекс сильно изменилась, но я и подумать не могла, что до такой степени. Она в буквальном смысле шла по головам. Теперь и я угодила в ее черный список сучек.
Так как родители посадили меня под домашний арест, а попасть к Луизе мне очень хотелось, пришлось прибегнуть к крайне неприятным методам. Я позвонила маме и рассказала о возвращении Луизы из Англии. Заверила ее, что Лу с радостью согласилась помочь мне в подготовке к экзамену, ведь она его уже сдала в своей элитной английской школе. Мама без всяких колебаний в это поверила и разрешила идти к Луизе. Лучшая ложь — полуправда.
Лу жила в невысоком многоквартирном доме прямо напротив дома Эдриана. Я шла к девушке в хорошем настроении, несмотря на недавние события.
Следуя по знакомой мне улице, я бегло бросила взгляд на парковку возле дома Эдриана. Машины на месте не оказалось.
Может, он еще не приехал с учебы?
Пожав плечами, я свернула к дому Луизы. Стукнув в дверь, она приоткрылась сама по себе. Было не заперто, а из квартиры слышался женский голос. Я осторожно вошла. Лу заметила меня, улыбнулась и жестом пригласила проходить в кухню, не прекращая телефонной дискуссии. Я оставила верхнюю одежду на громадной деревянной вешалке и пошла за подругой.
— Извини, я сейчас, — шепотом сказала Лу, прикрывая микрофон телефона ладошкой.
Я махнула рукой и села в подвесное кресло.
Луиза жила с родителями в просторной светлой квартире. Перед переездом в Англию, они нашли чистоплотных и порядочных людей, которые арендовали их квартиру за небольшую плату. Заметно, что арендаторы очень бережно относились к жилью. Кухня блестела от чистоты, а окна настолько прозрачные, словно их и не было вовсе. Ни единой пылинки даже на хрустальной люстре!
Я осматривала квартиру и вспоминала, как часто оставалась тут на ночь, как мать Луизы пекла самый вкусный на свете пирог с вишней, а перед сном играла с нами в кукольный театр. Теплые воспоминания унесли меня так далеко, что я даже не заметила появления подруги.
— Ох, отношения на расстоянии — ад! — тяжело выдохнула Луиза. — Сейчас я сделаю чай, и мы все обсудим. Я рада, что ты смогла прийти. Алекс говорила ты под домашним арестом, и я даже не знала, ждать ли тебя.
— Вот как? Ты с ней общалась?
— Нет. Она рассказывала это девочкам из черлидинга слишком громко. Удивительно, что ее не слышал сам президент. — Луиза посмеялась.
— Да уж…
— Что-то случилось? Вы ведь были потрясающими подругами!
— Мы с тобой тоже были подругами, — заметила я. — Но происходит всякое, Лу.
Подруга кивнула в знак согласия и села напротив меня.
— Итак, пока чайник греется, я начну с того, что мы с родителями переехали жить обратно в Гортвиль. Сегодня я приносила документы на восстановление в нашу школу. Честно говоря, не знаю, чему я могу тут научиться, ведь весь материал мной уже пройден. Но чтобы поступить в колледж, мне нужна эта чертова бумажка со школы! — Лу улыбнулась.
— Я счастлива вновь тебя увидеть.
— Извини, что пропала! — произнесла Лу, взяв меня за руку.
— И ты меня. Расстояние делает свое дело. Кстати об этом: что за отношения? — я хитро сузила глаза и улыбнулась.
Луиза достала глубокие чашки для чая и принялась рассказывать обо всем, что произошло с ней за эти годы. Она рассказывала про красоты Англии, климат, про свою школу и сексуального бойфренда Генри.
Я слушала и понимала, как мне не хватало ее звонкого голоса, всегда хорошего настроения и лучезарной улыбки. Луиза никогда не унывала, даже в самых негативных ситуациях. Этим она невероятно сильно отличалась от Алекс.
Когда Лу закончила свой рассказ, она обратилась ко мне. Ей не терпелось узнать, что произошло между мной и Алекс. Я не утаила из рассказа ничего, а затем упомянула Эдриана и нашу утреннюю встречу. Глаза Луизы загорелись от интереса!
— Эдриан хороший парень, — сказала Луиза, подливая в чашки чай. — Тебе следует рассказать ему о плохом поступке Оуэна. Это сложно, но Эдриан заслуживает узнать правду от тебя, пока ее не рассказал кто-то другой.
Я вздохнула и, ничего не ответив, посмотрела в окно. На парковке уже стоял синий Porsche, слегка покрытый снегом.
— Что ты чувствуешь, когда видишь его? — ласково спросила Лу.
— Когда я думаю о нем, мне хочется делать невероятные вещи. Внутри ощущаю столько уверенности и сил! Он будоражит во мне такие… не могу подобрать правильных слов, чтобы описать эти чувства… — я запнулась, не в силах справиться с эмоциями. — Чувствую себя в безопасности и убеждена в том, что с ним не страшен завтрашний день. Не знаю, есть ли на свете слова, способные объяснить это…
— Одно слово точно есть — любовь! — прервала меня Луиза.
— Ты права, — я отпила немного уже остывшего напитка. — Не хочу затаскивать его в постель ради парочки ночей. Мне нет дела до его статуса. Хочу просто гулять с ним, держаться за руки, ездить на свидания, в конце концов — провести жизнь вместе! Я боюсь рассказывать об Оуэне, это причинит Эдриану боль. Не хочу делать ему больно! — из глаз неожиданно потекли слезы. Чувства к Эдриану оказались так глубоки и сильны, что я уже не могла сдерживать себя.
— Просто невероятно! — Луиза подала мне несколько салфеток. — Я бы все отдала за такую любовь.
Я усмехнулась и вытерла слезы.
— Спасибо, что выслушала меня, Лу! — я крепко обняла ее. — Который час? — обратив внимание на время, я тихонько ахнула. — Мне уже точно пора домой!
— Надеюсь, больше не пропаду из твоей жизни.
— Я тоже на это надеюсь!
Луиза проводила меня до двери и чмокнула в щеку на прощание.
На улице было прохладно. Снег не прекращал падать, а белоснежные деревья дарили темным улицам ощущение уюта.
Я глубоко вдохнула морозный воздух и направилась в сторону дома. Спустя несколько шагов до меня донесся знакомый голос. Я машинально обернулась. В паре метров от дома Эдриана стояла незнакомая мне девушка и сильно кричала. Рядом с ней находился и сам Эдриан, пытавшийся успокоить «бунтарку». Через несколько секунд незнакомка села за руль своей машины и припарковала ее к дому Эдриана. Он терпеливо ждал, пока она вновь подойдет к нему, а затем слегка приобнял. Девушка успокоилась и прекратила скандалить.
В один момент земля ушла из-под ног. Руки и ноги затряслись, и я точно знала, что дело не в холоде. Заметив меня, Эдриан направился в мою сторону. Я вздрогнула и, резко развернувшись, помчалась домой. Он не стал меня догонять. Это к лучшему. Даже если он и хотел объясниться, я бы не смогла спокойно его выслушать. Эмоции бушевали внутри, как ураган Катрина! Я часто дышала, дрожь нарастала, и меня захлестывала ярость! Мне хотелось кричать, развернуться назад, и с каждым шагом самоконтроль давался все тяжелее.
Не думай, не думай, не думай!
Добравшись до дома, я молниеносно влетела в свою комнату и, только оказавшись наедине с собой, дала эмоциям выход. Не знаю сколько прошло времени, пока мне удалось окончательно успокоиться. Поднявшись с пола, мелкими шажками я поспешила в ванную. К счастью родители уже спали. Сил объясняться не было совсем.
Лежа в кровати, я вслушивалась в звенящую тишину. Сложно не думать об увиденном, но еще сложнее оставаться спокойной. Только сейчас я поняла, что это была за девушка; Стелла с той фотографии, которую мне так старательно тыкала в лицо Алекс. Эдриан не объяснил, что их связывает и почему она крутится с ним. Если подумать, он не обязан объясняться со мной, но сегодня утром он сам настаивал на этом.
Взяв в руки телефон, к своему сожалению, я не обнаружила смс или пропущенного вызова.
Я выключила мобильник и, сильнее укутавшись в одеяло, крепко заснула.
19 июля 2013 года.
— Тебе здесь не нравится, верно? — спросил Макс.
Я уверенно кивнула.
Вечеринка и правда была уж слишком шумной. Это чересчур даже для Алекс, которая не знала, куда себя деть от навязчивых, перебравших с алкоголем ухажеров. Я тяжело вздохнула.
— Может, уйдем от сюда? — вдруг предложил Макс.
— Куда? — усмехаюсь, — это ведь твой дом!
— Ха — ха, верно. Поэтому я имею право заходить в запертые комнаты. — подмигнул Макс.
Он взял меня за руку и провел сквозь танцующую толпу подростков.
Мы поднялись на второй этаж и подошли к ярко оранжевой двери. Макс достал ключ.
— Прошу, — юноша в шутку изобразил дружелюбного портье.
Я прошла в комнату. Она оказалась огромной и очень светлой.
Повсюду висели маленькие картины, которые вместе, если присмотреться получше, изображали одну большую карту мира!
— Очень оригинально! — сказала я, указывая на стену.
— Спасибо. Очередная идея после похмелья. — Макс робко улыбнулся.
— Так… и что мы здесь делаем? — начала я.