«Джин Ён сказал, что ты практически правильно всё поняла о слоях. Между — это действительно та необходимая прослойка, благодаря которой вещи из За пределами попадают в человеческий мир», — пояснил Атилас и глотнул чай.
«Означает ли это, что люди также могут попадать За пределы?»
«А ты бы попробовала пропихнуть обычный крем сквозь заварной к бисквиту?»
По-моему, он слишком близко к сердцу принял аналогию с пироженкой. «Не знаю», — ответила я. «Никогда не пыталась готовить пирожные. Я больше люблю их есть.»
Атилас задумался: «Понимаешь, не то чтобы у нас были законы, запрещающие это. Просто это нарушает природный порядок вещей — я могу только представить, какой беспорядок начнётся, если люди вдруг появятся в Фейри. К счастью, человек самостоятельно не может попасть в Между.»
Я очень сильно сдерживалась, чтобы не закатить глаза: «Как неожиданно.»
«Это зависит от способности видеть мир под правильным углом», — ответил Атилас. «А человек, который способен видеть мир под правильным углом, чтобы попасть в Между, — станет очень редким сокровищем. Я могу только представить какой беспорядок это вызовет, а Фейри способны терпеть только тот беспорядок, который создают они сами.»
«Что значит видеть под правильным углом?»
«Не учи питомца плохим привычкам», — сказал Зеро, и я подскочила на месте. Как для большого чувака, он передвигался очень тихо. Он зашёл в кухню, а я его даже не услышала. «Я ещё не решил, что мы оставим это, и будет неудобно, если понадобится стирать этому память.»
Я угрюмо на него взглянула, но всё равно спросила: «Хочешь кофе?» В конце концов, Атилас тоже бывает снисходительным и пренебрежительным. А Зеро и по параметрам больше, так что мне потребуется немного больше времени, чтобы растопить лёд между нами.
Он застыл от моего предложения, но выражение лица не поменялось. Спустя мгновение он ответил: «Принеси поднос в гостиную» и вышел. Джин Ён взял свой кофе и последовал за Зеро. Атилас вышел последним, добавив: «Пэт, захвати и бисквиты. Похоже, ночь будет долгой.»
Это было уже раннее утро. В какой-то момент, после того как я принесла бисквиты и кофе для Зеро, я заснула на диване и когда проснулась в панике от того, что могу опоздать на работу, они всё ещё что-то обсуждали. И у меня сложилось стойкое ощущение, что обсуждали они меня.
«Расслабься, Пэт», — слегка ехидно улыбаясь сказал Атилас. «Сейчас всего лишь 5 утра.»
Зеро, который оборвал себя на полуслове, когда я с криком проснулась, спросил: «Куда ты собираешься?»
«На работу. Ну знаешь, люди ходят на работу», — ответила я.
Он не ответил, но обычно он и не отвечает. Я так поняла, что, если ему есть что сказать, то он скажет это, когда будет готов. Так что я переоделась и впервые расслабленно и долго приняла душ с тех пор, как они поселились в этом доме. А делать этого не следовало, потому что на работу я опоздала. Я опоздала всего на 5 минут, но шеф уже был зол из-за напитка, который он пролил на пол. Кроме того, одна из девочек оставила шкафчик на кухне открытым, и он ударился головой, что не улучшило его настроения. Так что всю свою злость он решил выместить на мне.
«Не жди оплаты за первые 30 мин. твоего рабочего времени», — прорычал он. «Я не плачу опоздавшим.»
«Угу», — сказал я, даже не решаясь напомнить, что вообще-то я переработала пару часов, когда вычищала туалет.
Целый день он следил за мной. Я привыкла к этому, но это не значит, что мне это нравится. Жаль, что парочка тех плетёных чучел не хочет пробраться в кафе и устроить здесь хаос. Это было бы круто. Возможно, шеф и успокоился бы немного, если бы в этот день дела в кафе шли гладко. Но, к сожалению, кто-то потерял щётку для чистки газовой плиты — скорее всего шеф, но кто ж ему об этом скажет? — и когда я спросила о ней, шеф 15 минут орал на меня, пока я стола раковины.
Я только успевала говорить: «Угу», «Да» и «Понятно», а затем, когда он успокоился, вернулась к мытью посуды. Спустя пару минут я почувствовала, как что-то пролетело мимо меня в раковину и на моё лицо попали капли грязной воды. Это была та самая щётка для чистки плиты, в пропаже которой шеф меня обвинил. Наверное, мне нужно было быть более аккуратной. Если бы я сама начала искать её, шеф не был бы таким злым. Но проблема в том, что, когда он начинает злиться, его уже не остановить. Особенно дела плохи, когда он начинает бросаться вещами.
У меня просто не осталось сил, чтобы мириться с его припадками, так что я просто «включила» свою вторую защиту — молчание. Это ненавидит, когда я молчу, но так, по крайней мере, я буду уверена, что не ляпну чего-нибудь, что разозлит его ещё больше.
К сожалению, моё молчание привело к тому, что он начал что-то бормотать себе под носи и кидать мне в раковину всё подряд.
«Вымой и это!» Бум. Пластиковая лопаточка с остатками соуса сначала врезалась в стенку, расплескав соус мне по волосам, в затем упала в воду.
«Ты забыла шейкер!» Бум. Я молча тщательно всё вымыла и облегчённо вздохнула. Это было моё последнее задание на сегодня. Я свободна! В кафе практически не осталось посетителей, а значит, гнев шефа ничто не остановит. Мне нужно было срочно сбежать отсюда.
Я уже была на пол пути к выходу, как вдруг раздался его крик: «Ты не вымыла пароварку!»
«Но ещё нет 4-х часов! В ней осталось немного еды, и мы обычно вымываем пароварку после того, как всё распродадим. Вы хотите, чтобы я помыла её сейчас?»
«Я хочу, чтобы ты делала свою работу!»
Я сдунула волос с лица и начала снимать крышку. Если я вымою пароварку, а затем придут посетители, он обвинит меня в том, что не осталось блюда. Так что же мне делать? Мыть или нет? Прежде чем я могла принять решение, он уже летел на меня: «Уйди прочь с дороги!»
«Минуту», — воскликнула я, но шеф уже пнул стоящее рядом со мной ведро воды, и брызги горячей воды залили мои джинсы и кроссовки. Я зашипела от боли, потирая обожжённую голень.
«Если ты собираешься стоять и ничего не делать, можешь валить домой!», — закричал он, обернувшись через плечо. Я прикрыла глаза на секунду и вдруг услышала шёпот возле кассы. Прежде чем я успела открыть глаза, кто-то уже схватил меня за воротник и немного приподнял.
Я была слишком удивлена, чтобы успеть закричать, но оказалось, что этого и не нужно было делать. Рядом со мной стоял Джин Ён. Он опустил меня на пол, как будто я правда была зверюшкой, а затем внимательно осмотрел меня с ног до головы. Ах, это, наверное, сработал маячок, который поставил на меня Зеро.
«Прости», — сказала я ему, указав на голень. «Это всего лишь ожог. Произошёл небольшой…», — но я не могла заставить себя сказать слово «инцидент», так что глупо закончила: «кое-что произошло. Всё в порядке.»
Джин Ён приподнял одну бровь. Он указал на меня и сказал шефу, который поглядывал на нас из-за стойки: «Nae kkoya. Manjiji ma»
Шеф посмотрел на него, а потом на меня: «Если это твой парень, то тебе лучше избавиться от него. Если он устроит беспорядок в кафе, я тебя уволю.»
«Ах, если бы.», — сказала я с негодованием.
Шеф что-то пробурчал и продолжил собирать со столов грязную посуду. Возможно, он уронил ту тарелку, но это было больше похоже на взрыв. Раздался глухой щелчок, а затем на голове у шефа оказались остатки недоеденной еды.
Я моргнула, но Джин Ён уже устремился к двери, на его губах играла довольная улыбка. Шеф разразился потоком брани, но всё же разрешил уйти мне домой, так что я быстро засеменила за вампиром.
«Это ты сделал?», — спросила я Джин Ёна когда мы вышли на улицу. Он презрительно зашипел и продолжил идти. Я не могла сказать, было ли вызвано его презрение моей мыслью о том, что он сделал что-то подобное или же тем фактом, что я слабый человек и сама не могу догадаться, сделал он что-то или нет.
Завтра будет плохой день, но сегодня я была довольна тем, что шеф весь с ног до головы был покрыт грязной едой и что ему придётся самому заново вымывать всю кухню.
Когда я зашла в дом следом за Джин Ёном, ни Атилас, ни Зеро не спросили о моём самочувствии. Но меня это не обидело: достаточно того, что они послали вампира мне на выручку. Я понимаю, что это глупо, чувствовать тепло и радость от того, что три моих психа меня защитили — в конце концов, они же психи, и не пробудут здесь долго со мной. Мне не следовало бы привязываться к ним. Но мне всё равно было приятно.
Я сняла рюкзак и по дороге в гостиную поставила чайник. Это своего рода была молчаливая благодарность за их заботу. Скорее всего, именно этого жеста они все и ждали, потому что Атилас и Зеро тут же переместились за кухонный стол: Атилас как обычно сидел со скрещенными ногами, а Зеро что-то внимательно изучал на столе.
А может… может быть они ждали меня. Но думать так было небезопасно. Мне нужно быть незаменимой для них до тех пор, пока я не получу свой дом. Вот на этом мне и нужно сосредоточиться!
Когда я ставила кофейные чашки на стол, я взглянула на Зеро. На его поясе висели ножны для ножей, хотя сегодня он их не точил. Может, он накладывал на них какое-то заклинание?
«Что вы хотите сегодня на ужин?», — спросила я, ставя перед Атиласом заварник с чаем, а перед Зеро и Джин Ёном кофейник. Я бы разогрела остатки вчерашнего ужина, но их не было. Они съели всё — и это притом, что я приготовила двойную порцию.
Глаза Джин Ёна заблестели в предвкушении, и он уставился на меня. Ха! А я говорила, что я готовлю очень вкусно. Я уселась на стул и сказала: «Я могу приготовить что-то типа пасты, как вчера. Вам нужно только попросить.»
Может они уже это обсуждали, потому что Атилас сказал: «А она и правда готовит потрясающий чай. Может мы её оставим?»
Зеро холодно ответил: «Не давай этому имя и не вздумай гладить это по голове за хорошее поведение. И не привыкай к этому. Оно всё равно скоро погибнет.»
«Нет, не погибну.», — сказала я. «Я буду всегда держаться позади тебя.»
Бровь Джин Ёна сначала подпрыгнула вверх, а затем опустилась вниз. Атилас же улыбнулся. Я взглянула на Зеро. Но на его лице ничего нельзя было прочитать: оно было без эмоциональным.