Я моргнула и спросила: «Что?»
«Не отпускай», — повторил он и потянул меня вперёд.
Мы прошли сквозь дверной проём. Точнее, Зеро прошёл, а я, как маленький ребёнок на поводке, засеменила за ним. Джин Ён же прошёл прогулочным шагом. Это был дверной проём, поэтому от него не должно было так веять холодом. Он также не должен был быть покрыт мхом и папоротниками. Это должна была быть дверь. Ну знаете: из деревянных досок, может быть покрашена. Но, чем дольше я смотрела на дверной проём, тем меньше он напоминал дверь и всё больше выглядел как вход в пещеру.
«Ох», — сказала я, когда что-то упало мне на спину. «Что это?» Я посмотрела на потолок, но потолка не было. Вместо него была поверхность, как в пещере: вся мокрая, слизистая и покрытая мхом. «Ой, это странно», — сказала я, потому что под ногами я явно чувствовала деревянный пол. Когда мы были в магазине, он все ещё ощущался магазином — хоть и с дополнениями. Тут же явно была пещера с некоторыми элементами жилого человеческого дома.
Зеро даже не дал мне возможности осмотреться. Он продолжал идти вперёд, взбираясь по тому, что выглядело как крутой склон пещеры, но ощущалось как лестница, и тащил меня за собой. Так мы что, поднимаемся по лестнице? Это там была кровь?
Когда пол под нашими ногами выровнялся, Зеро щёлкнул пальцами, и пространство вокруг нас осветилось ярким светом.
«Ох круто. Я тоже так хочу!», — сказала я.
«Mwohya!», — пожаловался Джин Ён. «Ddo!»»
«Кто его покусал?», — спросила я у Зеро и показала на Джин Ёна. Затем я улыбнулась. Смешно получилось — он же был вампиром и это он должен кого-то кусать, а не его.
Джин Ён уставился на меня: «Noh! Mwoh hanun kkoya?»»
«А?», — я прижалась к Зеро поближе. «Что я такого сделала?»
Зеро стоически выдерживал наши перепалки с Джин Ёном, и не обращая внимания на них спросил у него: «Ты не можешь учуять кровь, не так ли?»
«Ne», — ответил Джин Ён. Затем он уставился на меня и произнёс что-то подозрительно похожее на оскорбление.
«Так что это не дом блокировал твоё обоняние?»
«Ne. Uri jib aniaeyo. Ku yoja daemunaeyo»
«Хорошо. Ты можешь что-то с этим сделать. Раз уж ты уже знаешь, в чём именно причина?», — спросил Зеро.
Джин Ён уставился на меня широко распахнутыми глазами: «Moh. Manyagae…»«Всё ещё держа руки в карманах он наклонился и понюхал мои волосы, а затем и плечи.
«Ой», — я прижалась к Зеро ещё ближе, пытаясь спрятаться от вампира. «Отвали.»
«Пусть продолжает», — сказал мне Зеро. «Он должен понять разницу между пустотой и тем, как должны пахнуть вещи.»
«Он именно этим занимается?», — поморщилась я. «Это отвратительно. Эй, не нюхай мою шею!»
Джин Ён обнажил пару клыков — слишком близко к моей шее, а затем отошёл. В его глазах светился триумф. Он произнёс самодовольно всего одно слово.
«Отлично», — сказал Зеро. «Если унюхаешь запах крови — веди нас по следу. Не важно, куда он приведёт в Между или За пределами. Главное, постарайся отследить его так далеко, как сможешь. "
Теперь вперёд вышел Джин Ён. Я заметила, что он стал более настороже, чем раньше, и ещё крепче схватила пояс от пальто Зеро. Мир вокруг нас начал меняться. Он вёл нас по пути, который вместо того, чтобы привести куда-то, сам стал иным. Более пещерным и менее домашним. Более холодным.
Я больше не чувствовала под ногами деревянный пол. Теперь он точно стал как в пещере. Да, мягким и без выбоин, но всё равно пещерным.
«Странно», — сказала я, но мне никто не ответил. «Откуда взялся свет?» И снова молчание. Зеро спросил у Джин Ёна: «Ты всё ещё чувствуешь запах крови?»
«Ne», — ответил тот.
Балл в мою пользу. Я выучила корейское слово. Его «Ne» означало «да».
Мы точно были в пещере: это было понятно по запаху и окружающему пространству. Здесь не было огней и не было окон. Но при этом, в пещере было светло и ярко — мягкий жёлтый свет то там, то здесь отсвечивал от мха и небольших водоёмов. Так откуда же взялся этот свет?
Мне захотелось прикоснуться к влаге на стенах пещеры и увидеть, откуда идёт свечение. Поэтому я протянула руку к стене позади меня. Что-то маленькое и волосатое закричало Ahah из дыры в стене и попыталось уколоть меня иглой. Я вскрикнула, крепко вцепилась в пояс и быстро подбежала к Зеро.
«Чёрт побери!»
«Не играй с гоблинами!», — сказал Зеро и подтолкнул меня вперёд. «Они попытаются отравить тебя, а после утащат в свою нору.»
«Только попробуйте», — прошептала я в сторону волосатого лица, которое всё ещё выглядывало из дыры в стене и рычало на меня. «Я принесу сюда бензин, и мы посмотрим, как вам понравится горящая ванна!»
Гоблин резко высунулся из стены и попытался уколоть меня иглой, но Зеро вовремя меня оттащил. Во мне нарастала острая смесь из раздражения и страха: я нервничала, а потому решила держаться к Зеро поближе.
Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось. Я попыталась задать 1–2 вопроса, но Зеро проигнорировал меня, а Джин Ён даже не остановился. Наверное, мне следовало быть более испуганной, но впереди маячила широка мужественная спина Зеро, и даже если мы и были в пещере, у меня всё равно присутствовало ощущение, что мы в доме.
«Так вот почему это называется Между», — сказала я сама себе. Я почти соскучилась за Атиласом. Он хоть и вёл себя с таким же превосходством, как Зеро и Джин Ён, но по крайней мере он иногда отвечал на мои вопросы.
Мне вдруг стало интересно, а что, если дриада появилась отсюда. Чтобы проверить эту теорию, я начала внимательно всматриваться в стены пещеры. Ух ты, на стенах пещеры висели картины. Картины из коридора в доме.
«Хэй. Тут висит портрет чьего-то дедушки!» Этот портрет служил дверью в норку гоблина.
«Не думаю, что это понравится владельцам, что гоблины используют портрет их дедушки, как дверь», — негромко сказала я.
«Это и есть дверь», — Зеро мельком взглянул на меня.
«А я подумала, что кто-то повесил портрет на дверь», — промямлила я. Так, получается, что когда мы в Между — чем-бы оно ни было — что-то, что было картиной, является на самом деле дверью? Или это дверь, которая должна быть картиной? Непонятно. Это выглядело, как дверь. Вот только это выглядело и как картина тоже.
Такие вещи заставляют вас задуматься, а что ещё здесь было тем, чем быть не должно. Или кто здесь был тем, кем быть не должен? Нет. Это неправильно. Думать так — значит, довести себя до сумасшествия.
Пока мы шли я попыталась ещё что-нибудь схватить. Только не говорите, что вам бы не захотелось этого сделать? Мне хотелось знать, было ли это вещью, которой оно претворялось или же — подождите. Я снова запуталась.
В любом случае, в пещере было много всяких штуковин. Я старалась держаться подальше от стен — мало ли что ещё оттуда выпрыгнет, и вместо этого уставилась на пол. В основном, на нём валялись камни, но кое-где попадались подушки, расчёски и даже часы. Всё это не принадлежало пещере. И эти вещи выглядели так, как будто они не были уверены в том, что они были подушками, расчёсками и часами.
Я попыталась схватить цепочку, которая свисала с мокрого, покрытого пылью и слизью зеркала. Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до него. Пальцы сомкнулись вокруг цепочки, и я потянула её на себя. Ага, получилось! Я внимательно всмотрелась в него. Это была всего лишь цепочка.
Я выдала звук разочарования, и Зеро резко на меня обернулся. Я виновата поймала его взгляд, и в этот момент что-то острое разрезало мой палец.
«Ай». Цепочка отлетела к противоположной стене, глухо ударилась об неё и опустилась на пол. Вот тут-то мне и стало очевидно, что цепочка не была цепочкой, а маленькой змейкой. Змеёй, которая выглядела как цепочка — на её теле поблескивала капля моей крови.
Зеро подскочил к змее и схватил её за горло. Она один раз дёрнулась в его хватке, а потом замерла. Я не знаю, убил ли он её или же убедил, что ей будет лучше оставаться цепочкой, но, когда он бросил её в меня, змея стала обычной цепочкой. Я инстинктивно поймала её и спрятала в карман. Разрез на пальце заполнился кровью. «Ай», — грустно промолвила я.
Глаза Джин Ёна заблестели, он подошёл ко мне и схватил моё запястье. «Mashiketda!»
«Отвали», — запротестовала я, не давая ему подойти ко мне вплотную. Я засунула палец в рот и начала высасывать кровь: «Я сама это сделаю.» К счастью, я и так наполовину была за спиной Зеро, да к тому же он сделал шаг и закрыл меня полностью от Джин Ёна. «Я думала, ты сказал, что он не может учуять мой запах», — промямлила я.
«Он и не может», — ответил Зеро, подтолкнув Джин Ёна вперёд. «Но кровь есть кровь. Держи палец во рту, пока он не перестанет кровоточить.»
«Можешь быть в этом уверен», сказала я Зеро. Мы продолжили наш путь, только теперь я периодически поглядывала на Джин Ёна.
Вампир обернулся и что-то спросил у Зеро. Тот ответил: «Так близко, как сможешь, но при этом не пересекая границу.»
«И где мы будем пересекать границу?», — спросила я у Зеро. Я не думала, что он ответит, но он ответил. «Ты ничего не будешь пересекать. И не трогай ничего из того, что ты не должна!»
«А что, если это что-то, что я должна потрогать?», — начала я спорить. «Как мне понять, что можно трогать, а что нельзя? И кстати, та штука — это была цепочка или змея? Потому что я не думаю, что ожерелья могут становиться змеями, как бы сильно им этого не хотелось. А что если оно станет змеёй в моём кармане?»
«Не станет. Следи за дорогой.»
Хорошо, что я следила за дорогой, потому что как только он это произнёс, проход или коридор — или чем оно там было на самом деле — вдруг решил, что он действительно проход и привёл нас в настоящую пещеру. Она не была большой по размерам и в ней пахло лесом и свежестью. Под моими ногами теперь чувствовались широкие каменные плиты, как во дворах. Они были покрыты мхом и влагой, как и вся остальная пещера. Наверное, когда они были белыми с голубыми вставками, но теперь плиты серо-зелёными, сочетаясь по цвету со стенами пещеры. На самих же стенах было мало мха, но много папоротника, который создавал приятную тень над душистой зеленью.