проститься с ней – активной гражданкой, не знающей границ и правил мирного сосуществования.
Что могло случиться в этот раз, начальник не знал, и только хотел пригласить дамочку в кабинет, чтобы обязательно разобраться (а как иначе), принять меры к защите прав и свобод, разрешить заявления, удовлетворить просьбы, как женщина шавкой кинулась на полковника, угодив ему краем внушительной сумки куда-то в область груди.
«Что вы себе позволяете?» – хотел крикнуть начальник, но дамочка опередила и задала тот же вопрос.
– Вы хоть представляете, что теперь с вами будет? – продолжала она. – С вами, со всеми?! Да вы просто не знаете, кто я такая! Я вам устрою!
Полковник внимательно слушал и ждал, когда же она закончит и выдаст наконец ключевую правду. Но женщина, как и прежде, не договорила, ничего не устроив, ничего не показав, а зашагала важно к выходу, ругаясь и звеня.
Напуганный не меньше, чем первые заявители, дежурный встал по стойке «смирно» и, приметив кивок начальника, дал ноге слабину и продолжил стоять.
– Товарищ полковник (даже как-то «таа-рищ палковн…»), – заикаясь и пыхтя, проронил дежурный, – я пытался…
– Мы все пытались, – подтвердили опера.
– Мы хотели, но… – задали участковые.
– Мы не смогли, товарищ полковник, – подытожили пепеэсники.
Сотрудники ждали прописного грохота, но полковник пожал каждому руку и, выдохнув, подтвердил:
– Благодарю за службу, ребята.
Прижавшись к стенке родной конуры, лежала собака, потупив огромные, полные человечьих слез, глаза. Вытянув длинную белесую морду и спрятав под себя непослушный хвост, наблюдала, как приближается к ней начальник. Съежившись в жесткий комок, она почти вросла в голую землю, сжав здоровую пасть, не зная, как еще убедить полковника, что станет отныне молчать, что не позволит нарушить своим присутствием сложившийся полицейский устой. Быть может, она поняла даже, что ради хорошей службы можно и нужно чем-то пожертвовать.
Но полковник не знал, о чем думала бедная Ла-пуля.
Почесав ей где-то за ухом, лишь пообещал:
– Мы обязательно что-нибудь придумаем. Все будет хорошо.