— Ah, himdulotda! — выдохнул Джин Ён и бросил галстук на столик, от чего два снимка улетели, — Petteu! Coppi!
— Ага, весь день сидеть в офисе и заигрывать с бухгалтершами так утомительно, — буркнула я, но пошла прямиком на кухню. Атилас, кажется, тоже был не прочь перекусить. К тому же, не сказать, чтобы я прямо вымоталась.
Зеро не произнёс ни слова, но через секунду галстук приземлился на стол в столовой, а затем сполз на пол. Я ухмыльнулась, но поднимать не стала. Похоже вампирской доброжелательности пришёл конец, и Джин Ён вновь принялся донимать Зеро. На всякий случай поскорее собрала поднос: если начнётся перепалка, то никакого расследования мы обсуждать не будем. Сплошной рык, неудобство, да опасность для некоторых питомцев попасть под горячую руку.
— Непростой денёк, я погляжу? — из гостиной спросил Атилас.
Ему ответил Зеро. А вампир, скорее всего, продолжал молча кукситься.
— Скорее скучный, чем трудный. Как прошла охота?
Как на зло, чайник закипал, и тихий голос Атиласа было расслышать труднее.
Кажется, он ответил:
— Думал будет удачнее. Встретил ли ты следующую тень после моего звонка?
— Он тщательно скрывался, — ответил Зеро.
Тень? Что ещё за следующая тень? Мне не послышалось?
Я насыпала чай в чайник для Атиласа, приготовила френч пресс. Выяснить, правильно ли я услышала можно лишь одним способом — придётся спросить и надеяться на ответ. Так. Печенье, чайник, френч пресс — всё на месте.
Я понесла поднос в комнату, где творилось самое интересное. Джин Ён сказал что-то кислым тоном. Удалось разобрать только слово «собака». Уж не знаю, говорил ли он и вправду о собаке, или это какое-то корейское ругательство, поэтому крикнула Атиласу:
— Чё сказал?
— Говорит, все рабочие помещения воняют собакой. Ничуть не удивительно, ведь мы расследуем случай нападения животного, а тебя заразили ликантропией.
— Чудненько! — поставила поднос на один из свободных стульев, вместо столика и пронзительно зыркнула на вампира, — Так может и вынюхает того, кто это сделал?
Джин Ён слегка задрал нос.
— Что? Не можешь? Тогда какой толк от такой нюхалки, если ты даже оборотня вынюхать не можешь?
— Ya, Petteu!
— Оборотней не существует, — сказал Зеро и взял чашку кофе, которую я ему подала.
— И что? — ухмыльнулась я. А вчера он говорил о волках-перевёртышах, а не оборотнях, — Моя болезнь — плод чьего-то воспалённого воображения?
— Ликантропия — настоящее заболевание. Это разновидность вируса, которая влияет на кровь и физическое состояние и облик человека. А историями про оборотней обычно пугают детишек в За пределами.
Я уставилась на Зеро.
— Люди За пределами чего-то боятся?
— Людоволки, в просторечии перевёртыши — существа из За пределами, которые раньше были людьми…
— Как вампиры?
— Ya!
— Да ладно, и мысли оскорблять твоих предков не было.
— Перевёртыши, — тон Зеро заткнул не только меня, но даже Джин Ёна, — Это люди, превратившиеся в существ из За пределами. У них появилась способность видеть и жить в Между и За пределами. Однако они предпочитают обитать в мире людей, где охотиться им куда легче. Они — одни из немногих существ по эту сторону Между, способных убить жителя За пределами.
— Хотя, в принципе, можно считать это вирусом из За пределами, — задумчиво добавил Атилас, — Заразившим людей, которых вводили в За пределами. Во всяком случае, За пределами принято считать это одним из неудачных последствий создания перевёртышей.
— Да ну? — не смогла сдержать радости я. Вперёд, люди-мутанты! — И они что, глотки перегрызают? Как вампиры?
Джин Ён оскалился, но, к моему удивлению, Зеро ответил:
— Волки перевёртыши сильнее простых людей, но существ из За пределами они убивают не благодаря физическому превосходству. Тот же вирус, что воздействует на тело и разум человека, необратимо меняет и жителя За пределами. Очень медленная и болезненная смерть.
— Naega andwae, — уже самодовольно произнёс Джин Ён.
— Это потому, что ты и так мёртвый, — ответила я, и взяла печеньку, — Мертвеца убить нельзя.
И тут я впервые увидела, как Джин Ён вздрогнул. Это еле заметное движение настолько отличалось от уже привычного угрожающего рыка, или самодовольных ухмылок, что не заметить его было невозможно.
Он на долгую секунду уставился на меня, выхватил тарелку с печеньем, которую я держала на коленях, и плюхнулся на своё место, чтобы жадно сожрать добычу.
Хотела было прикрикнуть на него или забрать тарелку силой, как Атилас сказал:
— На вампиров этот вирус не действует, ведь они тоже не родились За пределами.
Воу. Даже позабыла про украденную тарелку и повернулась к Атиласу.
— Значит ли это, что вампиры тоже смертельно опасны для жителей За пределами?
— Какого же кровожадного маленького питомца мы пригрели! — задумчиво ответил он.
Меня снова удивил Зеро:
— Жителя За пределами можно убить множеством способов, если знать как.
По тому, как его ледяные голубые глаза вцепились в меня, поняла — он думает, что я что-то затеваю.
— Нет-нет, ребят, и не думала вас убивать, — поспешно ответила я, — Просто интересно!
Зеро поднял кулак и принялся один за другим разгибать пальцы:
— Слюна перевёртыша, зуб вампира, обоюдная сделка и знание настоящего имени. Всё это происходит с этой стороны Между, и при должных обстоятельствах, способно убить существо из За пределами.
— Как, чёрт возьми, можно убить кого-то при помощи имени?
— На некоторые вопросы лучше не знать ответа, Пэт, — мягко сказал Атилас.
— Да, но… — В голову внезапно ворвалась новая мысль, — Погодите-ка. А от укуса муравья перевёртыша, или комара перевёртыша вы тоже умрёте?
Дожёвывая очередное печенье, Джин Ён гоготнул, а Атилас на мгновение зажмурился.
— К счастью, Пэт, — заговорил он, — К счастью, вирус не мутировал до такой степени. Чаще всего в результате заражения получаются четвероногие, иногда, максимум, птица. Возможно встретить волка перевёртыша, медведя перевёртыша, реже тигра. И только в самых редких случаях, и то, если у заражённого достаточно изобретательный мозг, орла или ястреба перевёртыша.
— Как раз такими вещами и нужно интересоваться, — под нос пробормотала я, а остальным сказала, — Значит, ищем волка перевёртыша. А если комната отдыха пропахла псом, значит, мы на правильном пути?
— Вероятно так и есть, — согласился Атилас, — Однако я там не был, поэтому не могу с точностью судить о наличии запаха или отсутствии такового, — на мгновение он замолчал, будто ждал реакции Джин Ёна. Но тот был уж слишком занят поглощением печенья, — Тем не менее, выводы напрашиваются сами собой.
— Секундочку, — снова вмешалась я, — Если слюна перевёртыша смертельно опасна для жителя За пределами, не лучше ли Зеро держаться от супермаркета подальше?
— А это уже самому Зеро решать, — с задумчивой улыбкой ответил Атилас.
— Перевёртыши обычно не плюют в своих врагов, — как всегда спокойно ответил Зеро. Его эмоции вообще трудно разобрать, — Плюс, нужно, чтобы меня ранили.
— Укусить, имеешь в виду? — наступала я, — Мы с Джин Ёном справимся, тебе там быть необязательно.
Джин Ён презрительно прыснул, а Атилас с явным удовольствием хлебнул чаю.
— У меня свои способы защиты, — коротко ответил Зеро, — Позаботься лучше о собственном здоровье.
— С радостью бы, но я без понятия, каких симптомов ожидать, Атилас говорит загадками, а вампир не хочет переходить на английский.
Уж слишком мало я знала о своём заболевании, а от того, что знала, становилось слишком противно. С таким в больницу не пойдёшь, так что моя жизнь полностью зависит от моих трёх психов. Терпеть не могу, когда они ничего не рассказывают. К тому же, Джин Ён явно расстроен тем, что его заставили мне помогать. Ему бы куда больше понравилось, если бы я просто померла. Было ощущение, что и Атилас позволил бы мне умереть, просто развлечения ради. Но к счастью, мне не нужно доверять ни ему, ни Джин Ёну.
Доверять можно только Зеро, плотнее закутываясь в толстовку думала я. Он не даст мне умереть и будет за меня сражаться. Но вот гарантировать, что мы вовремя найдём нужного типа, он тоже не может.
Ничего не выражающие голубые глаза Зеро замерли на мне.
— Сухость во рту, слабость, обострённое обоняние. Когда твой желудок начнёт меняться, ты не сможешь есть приготовленную пищу.
— Мне что, придется есть сырое мясо?
— Ne, — в глазах Джин Ёна плясали огоньки, он тыкнул мне в живот пустой тарелкой и с наслаждением добавил, — Mani mani mokaesso!
— Взгляд Джин Ёна на твоё состояние не столь мрачен, — подметил Атилас, — По его мнению, если в нужное время ты будешь есть достаточное количество сырого мяса, то переживёшь трансформацию.
— Чудненько, — ответила я. Что-то опять поплохело, — Ой. Встретила сегодня одну женщину.
— Nado, — с довольным видом ответил Джин Ён. Что, неужто тоже кого-то нашёл?
Решила не обращать на него внимания, ведь моя зацепка явно круче.
— С ней что-то не так, — сказала я Зеро, — Будто кого-то боится. В раздевалке нечаянно подслушала её разговор по телефону. Она просила, чтобы её встретили и проводили до дома, видимо даже на улицу одной выходить страшно.
— У человеческих женщин много причин бояться, Пэт.
— Предположим, — сказала я Атиласу, — Но не все же перед выходом с работы брызгаются духами до одурения. Если бы меня преследовал кто-то, способный отследить меня по запаху, сама бы так делала.
— Когда речь заходит о женщине, которую волк перевёртыш считает своей, он ревностно защищает свою территорию, — заметил Атилас. Кажется, он заинтересовался. Зеро, кажется тоже — он слегка подался вперёд.
Он спросил:
— Она знает, что ты тоже была в раздевалке?
— Да она от испуга чуть до потолка не подпрыгнула, когда я к ней подошла. Скорее всего, нет.
— Ясно, — ответил Зеро и отхлебнул кофе, — Жаль, что Джин Ён смог только обнаружить волков перевёртышей, и не может сказать сколько их, и кто они.