Делать нечего, так что я продолжала идти вперёд, лениво переставляя ноги. Осталось только в магазине на неделю закупиться. Почему бы и не прогуляться.
Состроила рожу витрине и напугала девчонку из суши бара, которая не вовремя подняла глаза. А в следующее мгновение меня уже втаскивали за шиворот в тёмный дверной проём.
— Попалась! — сказал кто-то, когда дверь захлопнулась.
— Оу, — осуждающе сказала я, но рука на горле ни на мгновение не расслабилась. Свободной рукой этот кто-то пошарил по стене, а затем врубился свет. Но я и так узнала голос.
Дэниел хмуро зыркнул на меня:
— Зачем ты меня преследуешь?
— Ну классненько! Хожу, никого не трогаю, чипсики ем. О, чувак, да из-за тебя ещё и половина высыпалась!
— Не ври, — сказал он, — Видел тебя возле полицейского участка, и ещё раз, в Кэт энд Фиддл.
— Показалось, — ответила я.
— И вчера твой запах учуял возле дома. Терпеть не могу, когда меня преследуют.
— Вообще смешно, учитывая, как ты за Эрикой хвостиком ходишь. Это вообще зачем?
— Не твоё дело! — прорычал Дэниел. Его карие глаза засветились диким жёлтым светом.
Как ни стыдно, но на секунду я даже пожелала, чтобы внезапно объявился Зеро.
— Лучше начинай говорить, — процедил Дэниел, — Почему ты за мной следишь?
И тут недавно обострившееся обоняние подсказало кое-что полезное.
— А ты пахнешь вкусно, — сказала я.
Он тяжко вздохнул, будто бы часто слышал такие признания:
— Не за чем ко мне принюхиваться. Ты мне не интересна.
Постаралась не закатить глаза. Вот балбес.
— Скорее всего, — продолжил он, — Это потому, что ты такая молоденькая, а я первый, кого ты учуяла.
Ха! Перевёртыш! Я знала! И он знает, что я знаю, кто он. И важнее всего, он знает, что я очень скоро стану новообращённым волком.
Когда же радость от правильности догадок прошла, я пристально глянула на него. Неужели он старается не обидеть меня, отвергая мои предполагаемые знаки внимания? Может не такой уж он и балбес.
Дэниел неправильно истолковал мой внимательный взгляд и сказал:
— Так и есть. До первого раза всё пахнет довольно необычно. Поверь, когда нос заработает как надо, найдёшь кого-нибудь куда лучше меня. И вот это есть тоже не советую.
Я глянула на остатки чипсов.
— Чего? Почему?
— Тебя ими же и стошнит, — ответил он, — Ешь мясо. В смысле, чтобы первая трансформация прошла безопасно.
— Послушай, Волкомальчик, сырое мясо я жрать не буду.
Он напрягся:
— Не называй меня Волкомальчиком.
— Чего бы и нет? Это ж правда.
— Я не в…, - он умолк, а потом сказал, — Что, если я назову тебя Волкодевочкой, а?
— Пфф, да как хочешь. Всё равно. — в конце концов, что Пэт, что Волкодевочка — по сути одно и то же. Моё настоящее имя кроме меня никто не знает.
Дэниел открыл и закрыл рот, а потом сказал:
— Пофиг. Но больше за мной не ходи!
— Не говори мне, что делать, — сказала я его удаляющейся спине. Но говорила я не совсем с ним, — Ты мне не хозяин.
С середины лестницы Дэниел нетерпеливо спросил:
— Идёшь?
— Ага! — торопливо чирикнула я и поспешила следом, — Погодь, приглашаешь в чей-то дом?
— Это не дом, — он вырвал у меня стаканчик с чипсами и несмотря на мои протесты, выкинул его в мусорку. Затем он поставил на плиту сковороду, а из холодильника достал здоровенный, красный и сочный стейк.
Я чуть слюной не захлебнулась, и кашлянула, чтобы он не заметил.
— Это кулинарная школа друга, — сказал он.
— Что делаешь? — спросила я.
Он только глаза закатил. Когда сковорода достаточно разогрелась, он бросил в неё стейк и обжарил его с каждой стороны секунд по десять.
Желудок заурчал так громко, что даже Дэниел услышал и ухмыльнулся. Но когда он обернулся с тарелкой в руках, лицо его приобрело обычный хмурый и замкнутый вид.
— Ешь и дуй домой, — сказал он и поставил передо мной тарелку с мясом, положил нож и вилку, — Нет времени тут с тобой возиться, у меня дела ещё.
Хотела снова сказать, что он мне не начальник, но голод победил. Я была так голодна, что даже вид мяса с кроваво-красным соком меня не смутил. Буквально за минуту я расправилась со стейком, и довольно ощутила сытость. И это тупо, ведь вплоть до вчера ела я как надо. Будто бы всё это время я мыльными пузырьками питалась, а сейчас, в первые за неделю, наконец-то поела нормальной еды.
— Если наелась, уходи, — Дэниел сполоснул тарелку под краном, — Давай, на улицу.
Я сделала, как велели и метнулась вниз, чтобы не нарываться. В этом здании достаточно вкраплений Между, чтобы сбежать, если он слетит с катушек и в волка перекинется, но всё же лучше побыстрее выйти наружу, ведь ничто ему не помешает погнаться за мной.
Он спустился следом и демонстративно недовольно запер дверь.
— Чего? Я сюда не забиралась — ты сам меня затащил! Куда, вообще, так торопиться-то?
— Говорю же, через двадцать минут я должен быть в одном месте.
— Удивительно, — ухмыльнулась я, — Мне тоже кой-куда надо.
Он недоверчиво зыркнул на меня, но пошёл по галерее.
— Куда?
— Угадай с двух раз, — сказала я, ведь точно знала, куда он идёт. Так что, раз мы уже на улице, можно и порадовать его, что нам в одно и то же место.
— В дурацкие игры не играю, — отрезал он и ускорив шаг, обогнал меня на пару метров.
Я шла со скоростью, с которой обычно ходила с Зеро, но отстала немного больше обычного. Какая разница, если он придёт на пару секунд раньше. Оба мы идём в одно и то же место, а Эрика ещё как минимум пятнадцать минут с работы не уйдёт.
И только когда я вслед за ним свернула на Кэмпбелл стрит, Дэниел резко развернулся и яростно уставился на меня:
— Говорил же за мной не ходить!
— А я и не за тобой, — не останавливаясь довольно ответила я, — Тоже в супермаркет иду.
— Да ты… Это ты ведь Эрику тогда до дома проводила?
— Агашеньки.
Сбитый с толку, он злобно уставился на меня:
— Просто вали домой!
Я обошла его.
— И позволить такому чудику, как ты, за ней следить? Ну нетушки.
— Я не чудик! — в спину мне гавкнул Дэниел и стал догонять.
— Да ну? А как по мне — очень даже.
Он схватил меня за руку и развернул к себе:
— Не трогай Эрику! Предупреждаю тебя, Пэт…!
Я пнула его по лодыжке, и пока он ругался и подпрыгивал на другой ноге, вырвала руку.
— Тебе чертовски повезло, что у меня была только пара тренировок! А то тебе бы крышка!
— Ты не можешь меня пинать! — воскликнул он.
Говорил так, будто я сделала что-то из ряда вон выходящее. Любопытно.
— Вообще-то могу. Если заметил, только что вот пнула.
— Ты младше меня! — воскликнул он, — Ты ещё даже переход не прошла! Ты должна быть восприимчива к моим командам — вообще выполнять, не задумываясь!
— Ну не знаю. Но вот ты явно восприимчив к моим кроссовкам, так что на твоём месте я бы, чёрт возьми, была поосторожней.
Глаза Дэниела снова засветились жёлтым, и он сказал:
— Не вздумай меня ещё раз по лодыжке пинать!
Где-то в самой глубине сознания зародилось неимоверно раздражающее желание поддаться. Противостоять ему оказалось на удивление трудно, так что для острастки вдарила ему ещё разок по лодыжке.
— Ты мне не хозяин!
Дэниел вскрикнул от боли и схватился за ту ногу.
— Завязывай! Что ж ты сразу не сказала, что уже в стае!
— С каких я тебе вообще что-то должна говорить? — если на то пошло, то я уже в стае. Пожалуй, Зеро, Атилас и Джин Ён достаточно не люди, кровожадны и смертоносны. Не хуже волков.
Он ещё шёл за мной через парковку. Но когда я глянула через плечо, увидела его возле вывески. Видимо собирался за нами обеими идти.
В любом случае беспокоиться на его счёт незачем. Мы с Эрикой постоянно будем на людях, да и Зеро как закончит, точно будет неподалёку.
Я вышла из магазина с пакетами, а Эрика стояла возле входа и озиралась вправо-влево. Уф, чуть не опоздала.
— Меня выискиваешь? — спросила я.
Эрика тут же просияла:
— Пэт! Ты пришла!
— Нужно было за едой сходить, — пояснила я, но она всё так же улыбалась. Мне стало тепло и приятно: круто, когда я кому-то нужна. Но нужно быть повнимательнее — когда я это чувствовала, отказать ей в помощи становилось куда трудней.
— Спасибо тебе! — воскликнула она, — Знаю я попросила, но не думала, что ты придёшь. Обычно людей, которых знаю всего неделю, я бы о таком не попросила бы.
— Без проблем, — бодро ответила я, — Говорила же, за продуктами надо всё равно.
Ну, в общем, как и думала, Зеро только что отработал. Промелькнул мимо, подобно здоровенной белой тени, от чего мне стало спокойнее. Думаю, Дэниел не напал на меня только потому, что решил будто я — член стаи. Эрика туда, видимо, не входила, так что лучше не стоит оказываться между ними, если что. Тем более, едва заметное присутствие Зеро вселяло спокойствие.
Глава 9
Захотелось тряхнуть стариной, поэтому взобралась вместе с сумками через окно на втором этаже.
Шутка. Нужно было вернуть дриаду в спальню и не попасться с ней на глаза Зеро. Ведь скорее всего, они захотят услышать доклад. Разумеется, эти трое точно догадаются, как я попала в дом, но вряд ли начнут спрашивать, почему. Просто странная привычка питомца.
Когда я спустилась, Атилас, искавший в шкафу книгу, спросил через плечо:
— Прокрадываешься, Пэт? — но судя по тому, что он даже не потрудился глянуть на меня, это его не взволновало.
— Что-то ты рановато дома, — сказала ему я.
— Кофе, Пэт, — потребовал Зеро.
Я разобрала покупки, приготовила чай и кофе. А задело: у меня есть что рассказать, а они мне «прокрадываешься?» да «кофе, Пэт».
Грубияны.
Джин Ён вернулся как раз, когда я вошла с подносом в гостиную. Он лишь небрежно рыкнул, но меня это никогда не задевало.
Скорее всего, недополучил привычную дозу обожания.
— Есть кое-что доложить, — сказала я Зеро и подала ему чашку кофе и тарелочку с печеньем.