— Ничего об этом не знаю!
— Я же говорила, — постаралась переубедить её я, — Наши люди могут помочь. Что случилось той ночью?
Ну, не совсем люди, но довольно близко.
— Я ничего не знаю!
— Ничего, — сказала я, — Если не хочешь, сейчас об этом говорить не будем. Но тебе действительно стоит поговорить с кем-нибудь о Дэниеле. Неужто тебе не надоело, что он постоянно преследует тебя?
Глаза Эрики наполнились слезами.
— А что мне делать? Если бы я пошла в полицию, они бы решили, что он просто подросток. Я сама так и думала.
— И ты можешь знать больше, чем тебе кажется, — сказала я, — Для начала этого хватит. Не против, если после работы мы кое с кем встретимся?
— С этим детективом?
— Ага. Он позаботится о том, чтобы кто-то всегда приглядывал за тобой.
Она схватила меня за руку.
— Неужели ты больше не будешь провожать меня?
— Конечно буду. Но будет и кто-то ещё. На всякий случай.
— Ну ладно, — Эрика неуверенно выдохнула, — Когда встретимся с твоим другом детективом?
— После работы. В кафе в центре.
Но она всё равно сомневалась. Хорошо, что она не видела Дэниела. Он лишь окинул нас гневным взглядом. Впервые рядом с ним я почувствовала тот же холод, как при первой встрече с моими психами. Выглядел так, будто с радостью бы разодрал мне глотку.
За нами он, однако, не пошёл. Или держался достаточно далеко, что я его не заметила. Но всё равно, когда мы вошли в кафе, и я увидела детектива, на душе стало спокойнее.
Я провела Эрику через стеклянные раздвижные двери к столику, за которым он сидел.
— Это мой друг детектив, — представила я, — Эрика, детектив Туату. Детектив Туату, Эрика.
Детектив встал, пожал ей руку и обратно сел. Нехотя Эрика тоже присела.
— Говорят, к вам кто-то пристаёт. Давайте подумаем, как вам помочь.
Глава 10
На следующий день Ронда отправила меня работать с Дэниелом.
Офигенно. Теперь я не только дома, но и на работе заигрываю со смертью.
Я вздохнула. Ну хоть веточка из волос выпала: скорее всего во время моих ночных ворочаний. И всё же пришлось собрать все силы, чтобы вымучить широкую улыбку и подойти к клетке, которую разбирал Дэниел.
Но он и не думал вестись.
— Уходи.
— Не могу. Ронда послала работать с тобой. Думаешь я рада?
— Почему ты всё ещё тусишь с Эрикой?
— Сразу к делу. Неплохо. Ну, за ней увязался какой-то придурок, и ей это ничуть не нравится. Вот я и решила немного вмешаться.
— Наши с ней дела тебя не касаются!
— Ваши взаимоотношения мне до лампочки, — возразила я. — Но она попросила её провожать до дома, поэтому так я и буду делать.
Он пнул клетку и выхватил из неё упаковку собачьей еды.
— И чего тебе с другими перевёртышами не общается?
— Других я не знаю, — отличная возможность задать вопрос, на который он, правда, вряд ли ответит, — Ой. А Шанэ? Одна из нас?
— Никаких нас, — возразил он, — Ты не в стае. И я не собираюсь играть в игру «угадай перевёртыша». Не твоё дело.
— Ещё как моё! Я скоро волком стану и хочу знать, кто обделается со страху, когда я нечаянно при них превращусь! Так вот, говоришь, общаться с…
— А никто и не говорил про здесь! И вообще, от такого зрелища кто угодно офигеет, даже другие перевёртыши, потому что это мерзко.
— Грубо.
— Всё ещё ешь мясо?
Будто всё остальное оставалось в желудке.
— Ага, — вяло ответила я.
— Хорошо. Если что-то пойдёт не так, я помогать не стану. Сама выкарабкивайся.
И даже дома лучше не стало. На Зеро были свободные штаны, вместо привычных джинсов — значит меня ждут тренировки.
Я не против, но как бы ни старалась, мои навыки владения клинком, или в моём случае дубиной, которая весила почти как я, не улучшались.
— Чего делаем сегодня? — переодевшись, мрачно спросила я, — Опять упражняемся с палкой?
Джин Ён хохотнул и что-то лениво сказал Зеро. Видимо про меня.
— Вероятно так, — ответил он, — Это соотношение баланса и веса может лучше подойти питомцу. Двуручный меч слишком тяжёл, а более короткий клинок не эффективен против превосходящего противника.
Ещё несколько ленивых фраз Джин Ёна, оценивающий взгляд, и снова усмешка.
— Камикадзе? — Зеро еле заметно прищурился, — Да, исходя из предыдущего опыта, тоже об этом думал. Должно отлично подойти.
— Эй! — возмутилась я, — Над чем ржёте? Не слушай вампира. Он ничего не смыслит.
Зеро достал что-то коричневое и потрёпанное из своей ниши и бросил мне. Запах я учуяла ещё до того, как поймала предмет. Это был цилиндр из толстой кожи, с завязками не то из кожи, не то из какого-то другого материала.
Вот бы пожевать.
— Пэт, — внимательно глядя на меня сказал Зеро, — Это не съедобно.
— Ага, точно, — сказала я и постаралась не думать о том, как аппетитно он выглядел, — Защита запястья?
— Защита предплечья. Надевай.
— Оу. А в чём разница?
Джин Ён иронично усмехнулся, а Зеро, надевая на руку похожий, но больший щиток и затягивая ремешки, сказал:
— Нужно, чтобы кисть была как можно более подвижна, а щиток будет этому мешать. Поэтому нужна защита, которая позволит свободно двигать кистью, но по возможности прикроет всё предплечье.
— На какую руку?
— На не доминантную. Выходи в сад.
— А палка?
— На этот раз тебе придётся найти её самой, — сказал Зеро и пошёл к задней двери, — Сегодня особенная тренировка.
Джин Ён ухмыльнулся, будто услышал особенно занимательную шутку, а я гневно зыркнула на него и пошла за Зеро. Не люблю эти его смешки: они никогда ничего хорошего не предвещали. Меня явно ждёт что-то непредсказуемо гадкое.
Зеро ждал в саду. Он молча спустил мой щиток пониже и затянул шнурки. Не знаю, как и что он сделал, но кажется что-то прохладное коснулось кожи под щитком, а когда я осмотрела руку, зашнуровано всё было очень аккуратно.
— Это магия была? — подозрительно спросила я.
— Приготовься, — сказал он.
— А где твоя…
Из кустов он поднял палку, которая превратилась в тренировочный меч.
А нет. В два.
Зеро проверил их баланс, и перенёс вес на другую ногу.
Нападать собирается?
— Погодь! — заорала я, — А мне палку!
— Я же говорил, — один из его мечей описал ленивый круг, — Сегодня тебе придётся самой найти палку. Ты сражаешься естественнее, если тебя прижать.
— Чего?
Зеро сделал выпад и атаковал обоими мечами. Я побежала. Хотела в дом, но в дверях стоял ухмыляющийся вампир. Я увернулась и понеслась к ближайшему невысокому дереву, ветки которого были довольно близко к земле.
Зеро опустил мечи и подошёл к дереву.
— Слезай, Пэт.
— Чёрта с два! — крикнула я, — От чувака с двумя мечами сбегу, теряя тапки. Я же не дура!
— Слезай, Пэт.
Нехотя я подчинилась.
Убедившись, что я не вру, он вернулся на место и указал деревянным мечом туда, откуда я скоропостижно сбежала. Сдирая кору, я спрыгнула на землю, и, хоть и не хотела, подошла.
— Приготовься, — сказал он.
Он атаковал снова, но я почувствовала, что позади что-то просачивалось через Между, и на этот раз кинулась влево. Тренировочный меч просвистел прямо над головой. Я бы снова метнулась к моему дереву, если бы дорогу не преградил забор из чего-то зелёного, живого и волнистого.
Во дела.
Я кинулась к дому. Всё с той же ухмылкой Джин Ён преградил дверь, но я сиганула в Между сквозь стену.
Это был и дом, и нет. По стенам из белого мрамора спускались лозы, а потолка вообще не было. Опавшие листья разлетелись по полу, а затем превратились в комочки пыли, когда дом снова приобрёл привычные очертания.
Кухня. Я в кухне.
Нужны ножи.
Но под рукой ножей не оказалось. И тут дом содрогнулся, когда Зеро прошёл сквозь Между, растягивая реальность.
Я кинулась по коридору в сторону входной двери. И в подставке для зонтиков увидела трость. Только одна. Зато может, если её убедить, она окажется достаточно острой.
Вытянув её из подставки. я быстро сказала:
— Если, чёрт возьми. ты не окажешься острой, меня отобьют, как кусок мяса!
В середине трости появилась маленькая трещина и она разделилась надвое. Я ухмыльнулась и развела руки с двумя обоюдоострыми клинками. Не такие длинные, как мечи Зеро: лезвия чуть короче метра, но зато казались надёжными, и такие лёгкие.
— Сюда, Пэт, — позвал Зеро.
Пришлось возвращаться в кухню. Я выставила мечи перед собой. Благодаря последним тренировкам защитную стойку с одним мечом я усвоила, но на этот раз всё совсем иначе.
— У тебя крайне любопытная связь с этим домом, — сказал Зеро. Он слегка повёл мечами, готовый напасть в любое мгновение.
Правильный или нет, но хоть какой-то блок лучше, чем никакого?
— Ага, — ответила я, — Давно тут живу. И вообще, не люблю превращать палки во всякие штуки. Люблю кирпичные стены, металл и город.
— Неправильная стойка.
— Неужели? Ну, это впервые, так что извини прости.
Джин Ён недовольно цыкнул и встал между мной и Зеро. Одной изящной рукой он повернул моё правое запястье так, чтобы клинок смотрел вперёд, а другой слегка приподнял моё левое.
Зеро тут же атаковал. Джин Ён радостно хохотнул и отпрыгнул в сторону, а я с криком полетела в гостиную спиной вперёд.
Каким-то чудом я умудрилась кувыркнуться, не выпуская мечей, и ничего себе не отрезать, и ткнулась в ноги Атиласа.
— Не в доме! — вскричал он. Его привычное спокойствие улетучилось, — Серьёзно, Зеро! Пэт, если ты испортишь мой стул…!
Зеро рубанул сверху вниз, и я инстинктивно скрестила мечи над головой. Удар оказался настолько сильным, что я снова присела на колени, но руки и лезвия выдержали.
Атилас за моей спиной сидел так смирно, что я не удержалась и приоткрыла глаза. Ребро тренировочного меча зависло на пару дюймов выше моей головы, а острие почти касалось носа Атиласа.
Не удержи я удар, головы бы у нас болели как надо.
— Неплохо, — сказал Зеро и отступил назад. На сей раз кончики его мечей слегка касались ковра, значит нападать он больше не будет, — Джин Ёну придётся взять на себя тренировки с тобой: бой на двойных мечах — его стихия. Тем не менее либо Атилас, либо я сможем тренировать тебя на начальном этапе. Пока что начнём с базовых атак, блоков и защитных стоек. На улицу, Пэт.