— И почему твои мечи больше моих?
— Каждый сам выбирает оружие, — сказал Зеро, — Будешь драться тем, что сможешь раздобыть в Между.
— А мне в туалет надо.
— Ты уже ходила.
— Ты научил меня только защищаться и ещё паре мелочей: у меня слишком мало практики.
— Это и есть практика, — сказал Зеро и пошёл на меня, поднимая мечи, — От тебя требуется всего лишь найти оружие и драться.
— Всего лишь? Ну обалдеть! — успела ответить я, но Зеро неумолимо приближался, так что я развернулась и побежала.
Когда вечером я пришла с работы, в доме было непривычно пусто. Удивительно, как быстро я привыкла к некоему ощущению полноты, когда один из психов был дома.
Пару часов я сидела на кухне, изо всех сил старалась не думать о предстоящей ночи, выдёргивала всякое из Между и пыталась выяснить, могу ли я менять форму предметов. Когда приходилось бегать от Зеро с мечами, это занятие только нервировало, но вот делать это в одиночестве оказалось приятным и даже успокаивающим процессом.
Я совсем успокоилась и даже было позабыла, что ещё куда-то нужно идти, но позвонил Зеро, и я поняла, что, чтобы успеть к девяти, до дома Эрики придётся пробежаться.
— Пэт, — его голос даже через телефон ошеломлял. — Ты ещё дома.
— Хорошо, хорошо, иду! — ответила я. — Только худи заберу.
Побыстрее положила трубку, чтобы не чувствовать вину, ведь я не сказала ему, что толстовка осталась в шкафчике на работе. Он бы точно сказал не заморачиваться, а мне без неё как-то неуютно. Толстовок у меня только две, а та — любимая. Так что, если предстояло провести ночь, присматривая за Эрикой, без любимой худи никак.
Мне повезло, и я застала уходивших ребят из ночной смены. Удивительно, что они меня впустили. А последний из них сказал:
— Эрика сейчас в магазине, она за вами закроет. Только ни в коем случае не уходи без неё, иначе сработает сигнализация.
Секундочку, Эрика здесь? Она же должна дожидаться Зеро дома.
— Вот блин, — сказала я.
На полу валялось несколько ящиков из-под молока и часть панели морозильной камеры, которую забыли поставить на место. Побежала к раздевалке. Видимо двигалась я тише обычного, потому что, когда я вывернула из-за угла последнего ряда и наткнулась на Эрику, та чуть до потолка не подпрыгнула.
— Пэт! Что ты здесь делаешь?
— Толстовку забыла. А ты? Ты должна дома быть весь день: Зеро придёт около девяти!
— В… мой шкафчик… кто-то рылся в моём шкафчике. Я хотела часы забрать. Вчера снимала их, когда ценниками занималась, а надеть забыла, а вспомнила только сейчас. Вот и решила вернуться, ведь ночная смена здесь, и бояться нечего.
— Позвоню Зеро, скажу где мы.
— Не надо! — попросила она, и я замешкалась, — Он так разозлится, и я его понимаю, но не надо, Пэт!
Зеро наказал позвонить или написать ему, если что-то пойдёт не так, но Эрика умоляла так жалостно, что отказать сил просто не было.
Вот блин. Нужно сказать нет. Почему так трудно отказать? Я уже держала телефон в руке, но в конце концов засунула его обратно в карман.
— Мы быстро, — сказала она, — Обещаю. Только часы найду и сразу уйдём.
— Ладно, — сдалась я, — Только быстро. Если задержимся, Зеро позвонит первым. А ты должна быть дома, когда он придёт туда.
— Конечно, — пообещала она, — Просто я… я не хочу, чтобы он их нашёл. Они для меня много значат, понимаешь?
Я хотела подождать Эрику снаружи раздевалки и самой позвонить или написать Зеро, но Эрика потащила меня за собой.
— Останься со мной, — сказала она.
Сопротивляться я не стала. Оставалось только стоять и смотреть, как она роется в шкафчике и перебирает кучи мусора, с каждой секундой всё исступлённее повторяя: «Они должны быть здесь! Точно! Знаю же, оставила их тут!»
Удивительно, что она вообще надеется что-то найти в этой куче заплесневелой еды и каких-то бумажек: кажется, она даже не притрагивалась к еде, которую приносила на работу на прошлой, или на этой неделе.
Я нервно, как застоявшаяся лошадь, била копытом возле шкафчика и каждые пять минут смотрела на часы в телефоне. Вот бы Зеро или детектив позвонил. Но хоть поиски Эрики становились всё более отчаянными и судорожными, уходить она не собиралась.
Спустя почти полчаса, наконец, свершилось. Крохотная золотая вещица оказалась под супер грязной тарелкой. Часы были так малы, что тарелка стояла ровненько, сразу и не разглядишь. Я так обрадовалась, что просто сказала, — Отлично, теперь пошли! — и даже не жаловалась, что так долго.
— Иду, иду, — говорила она, — Прости, Пэт! Но я не могла их оставить! Тем более сегодня!
Мы пошли к боковому выходу из магазина. Ночью без людей супермаркет оказался жутковатым местом, аж до мурашек. Будь я, ну, вы поняли, волком, у меня бы шерсть так и вздыбилась. Если бы не волочившаяся позади Эрика, я бы бегом пробежала секцию с замороженной едой.
О да, я была на взводе.
Так обрадовалась выходу, что даже не сразу заметила человека, стоявшего возле двери. Его чёрная толстовка практически сливалась с витриной с йогуртом с чёрными этикетками. Он шагнул вперёд.
В жёлтом свете блеснули металлические шипы.
— Вот блин, — сказала я.
— Попалась, — сквозь зубы процедил Дэниел.
Глава 12
Эрика захныкала, а я с трудом подавила раздражение. Если бы она так долго не копалась, сидели бы уже преспокойненько у неё дома.
— Иди домой, Дэниел, — сказала я. — Не стоит тебе тереться возле Эрики.
Он рассмеялся, но получился почти всхлип, а в его глазах плясали жестокие жёлтые огоньки.
— Смешно, а я поговорить пришёл.
— Да ну? — я немного повернулась боком. Здесь, в магазине, Между было увидеть трудно, но его глаза опять пожелтели, и этого было достаточно. Не знаю, дело ли в том, что я сама близка к превращению в волка, или то, что я умела видеть штуки типа Между, но я знала, что он вот-вот перекинется.
— Почему ты здесь? — спросил он, — Говорил же, иди домой!
— Толстовку в раздевалке оставила, — сказала я. И слава богу, иначе Эрика встретилась бы с ним в одиночку, а такую бучу я бы вряд ли разрулила, — Ты же в курсе, что кругом камеры?
— Плевать мне на камеры!
— Так и думала, — пробормотала я. — Эрика, идём домой.
— Я… — Эрика вцепилась в мою руку. — Я не могу!
— Именно, — ответил Дэниел. Казалось, он подрос, стал шире в плечах, и больше походил на мужчину, чем на молодого парня, — И мы поговорим.
— Вот остальные придут, и поговоришь, — ответила я. Зараза, как жаль, что я так и не смогла позвонить Зеро.
— Прямо сейчас! Не лезь не в свои дела и вали домой!
— Не, не думаю.
Дэниел раздражённо выдохнул, что прозвучало почти как рык, а Эрика принялась рыдать.
— Знаешь, я для неё человека убил, — сказал он.
— Ага, знаю, — со вздохом сказала я.
— Я не… я не просила тебя этого делать! — сквозь всхлипы пролепетала Эрика и вцепилась в мой рукав.
Я выдернула руку.
— Слушай, может прекратишь уже истерить, а?
Она проглотила всхлип.
— Что?
— Это работает на других мужиках, но волкомальчик уже понял, что ты использовала его.
— Что? — повторила она. Казалось она совсем запуталась, потерялась и обалдела.
— И я не мужик, если что.
Эрика мгновенно скинула с лица маску испуганной беспомощности, как змея кожу.
— Вот незадача, — сказала она и аккуратно промокнула слёзы, — Наверное стоит побольше попрактиковаться в плаче.
— Это уж без меня, — сказала я.
— Без тебя, — согласилась она, — А до этого ты была такой заботливой и внимательной… очень полезной! Где я прокололась?
— Я не сразу распознала, ведь никогда не ощущала зова стаи, и он, наверное, где-то на подсознании потихоньку работал, но стоило тебе воспользоваться силой вожака, чтобы я не позвонила Зеро, и до меня дошло. Ты ведь с самого начала пыталась меня переманить к себе? Я тебе что, идиот на замену ему, или очередной новичок, чтобы усилить твою власть?
Эрика хохотнула:
— Переманивать тебя? Ты же безродная. Готова прилепиться к любому, кто позовёт.
Так же сквозь зубы Дэниел процедил:
— Я предупреждал, Пэт! Надо было лишь послушаться!
— Какие предупреждения? — полюбопытствовала я, — Ты только пырился на меня и рычал!
— Я предупреждал, чтобы ты держалась от неё подальше!
— В следующий раз словами говори, придурок чёртов! — а Эрике я сказала, — Не такая я уж и безродная. У меня уже есть стая, так что твоё лидерское внушение на меня не действует, — подумала и добавила, — По крайней мере не так, как должно. Сначала я подчинилась на автомате, но, когда распознала его, поняла, что могу сопротивляться.
— Стая? Из вампира и двух фейри из За пределами? — говорила она будто бы удивлённо, но лицо выражало отвращение, — Признаюсь, я впала в ступор, когда увидела эту троицу в одной комнате. Я догадалась, что задумала ты, но и подумать не могла, что к расследованию подключатся и они. Но если думаешь, что жители За придут на помощь человеку, то ошибаешься. Уверена, у них были свои причины вмешаться в это дело.
— Это временная стая, — нахмурилась я, — А у вас в последнее время нездоровые дела творятся. Мы хоть друг друга не мочим.
Ну, по крайней мере ещё нет. Уверена, Джин Ён не прочь меня прибить, а у Атиласа явно двойственное отношение к моей смерти.
— В общем, так я поняла, что твой страх перевёртышей и всего такого ложный. Ведь нельзя же бояться сородичей. Ну а раз тебе удалось склонить меня к разным мелочам, догадалась, что ты тут главная. Наверное, ты и волкомальчика так же заставила того чувака убить?
Дэниел крепко зажмурился и зыркнул на меня:
— Я не волкомальчик, — а Эрике сказал, — Ты говорила, что Крис пытался подмять под себя стаю! А он даже перевёртышем не был!
Эрика рассмеялась:
— Неизбежно стал бы после твоего вмешательства, сладкий! Думала, он согласится на переход, когда узнает, что другого выхода нет, но он сопротивлялся до конца.