Подошла к зеркалу, чтобы глянуть, всё ли стёрла, и заметила рану на подбородке. Видимо стеклом от холодильника порезалась. Я принялась протирать рану антисептиком и скорчила рожу от боли.
— Наложи стежки-бабочки, — не глядя на меня сказал Зеро, — Твоё лицо всё ещё не в порядке.
Пока я занималась своим лицом, он что-то собирал на столе. На этот раз это были не фотки и папки, а штуковина, похожая на мини-лабораторию с колбой и малюсеньким пузырьком. Вместо системы трубок и газовой горелки был серебряный шнур, с плоскодонными маятниками, опущенными в эти два сосуда. Колба висела в воздухе, и как я не старалась, так и не смогла разглядеть, что её держало. Так что повернулась к зеркалу и стала накладывать швы-бабочки на рану.
Рана болела так же, но выглядела я уже чуть лучше. Приземлилась обратно на диван, наклонилась вперёд и показала пальцем на стеклянные мензурки.
— А это что?
— Не тронь.
— Ага, но что это?
— Прибор, с помощью которого мы получим препарат.
— А, — прозвучал голос Атиласа, и он в то же мгновение прошёл сквозь Между, — Ты всё подготовил. Великолепно.
— Ты собрал достаточно? — спросил Зеро и оглядел бутылку с красной жидкостью, которую, как настоящий профи, держал Атилас.
— Где Дэниел? — в то же время спросила я.
Не обратив внимания на мой вопрос, он ответил Зеро:
— Похоже да. Готов?
— Можешь приступать. Постарайся не потревожить маятник. Равновесие в этом доме очень хрупкое.
Очень аккуратно Атилас переливал кровь из бутылки в колбу. Как много крови! Удивительно, что Дэниел ещё жив.
— Где он? — подозрительно спросила я Атиласа.
— В безопасном месте, — сказал он и перевернул бутылку, сливая последние капельки.
Я оскалилась:
— Вот так люди и говорят, когда кого-то прикончат.
Удивлённо, Атилас спросил:
— Как же тебя убедить, Пэт? Когда я передал его им, они сказали, что приди я чуть позже, спасти его было бы уже нельзя: слишком уж большие кровопотери.
— Какие ещё они?
— Дэниел в одном месте в За пределами, — вмешался Зеро. Он поставил что-то бурлящее и змеящееся под колбу с кровью. Это нечто невидимое заставляло воздух трепетать, — Что-то вроде больницы. С ним будут члены стаи. Он выживет.
— Ну ладно, — если Зеро подтверждает, значит верить можно. Я подтянула колени к себе, обняла их руками и наблюдала за своими психами поверх порванных, залитых кровью джинсов, — А что вы с кровью делаете?
— Выделяю из неё то, что мне нужно, — ответил он, — Тихо, Пэт.
Зеро не хуже Атиласа умеет на вопросы отвечать не отвечая, хмуро подумала я. В довершение этого крайне весёлого вечера я учуяла нестерпимую вонь вампира. Джин Ён прошёл сквозь Между: лицо умыто, одежда чиста и выглажена, будто по пути в химчистку завернул.
Я уже было рот раскрыла, чтобы съязвить о недостатке у него индивидуальности, но Зеро сказал:
— Тихо, Пэт.
Джин Ён ухмыльнулся мне и что-то коротко сказал Зеро.
— Детектив спит дома после небольшой инъекции вампирской слюны, — сказал Зеро.
— Инъекции? Да его тяп…
— Тихо, Пэт.
Я зыркнула поверх коленей и на Джин Ёна, а этот гад послал мне воздушный поцелуй, что раздражало ещё больше. Кожу снова стало покалывать и растягивать, как до этого. Я отвернулась и встретила удивлённый, но понимающий взгляд Атиласа.
— Не желаешь ли кофе, Пэт? — поинтересовался он.
— Слишком дорого, — ответила я, — Ой. А это что?
По серебряному шнуру из сосуда с кровью очень медленно поднялась единственная капелька. По мере продвижения по шнуру она становилась всё меньше. Как и три или четыре капельки до неё она упала на дно маятника в меньшем сосуде, но приобрела более тёмный красный оттенок.
— Препарат, — сказал Атилас.
— На кровь похож, — пробормотала я.
— Выглядит похоже, — ответил Атилас, — Но по составу кардинально отличается. Полученное при помощи магии и алхимии вещество не имеет ничего общего с исходным материалом.
Однако его объяснения меня не убедили. Капля за каплей наполнялся маленький сосуд. Вот он уже на половину заполнился тёмно-красной жидкостью, очень похожей на кровь. Настолько, что я решила сравнить его с содержимым большей склянки, и с удивлением обнаружила, что она пуста.
— Ой! Куда она делась?
Атилас лишь загадочно улыбнулся.
Зеро коротко сказал:
— Атилас только что объяснил, — и за шнурок поднял маятник из меньшего пузырька, подождал, пока стекут последние капли жидкости и быстрым движением переложил его в больший сосуд.
Взял маленький пузырёк, закупорил его стеклянной пробкой и встряхнул.
Я захихикала, и все трое уставились на меня.
— Похоже, встряхнуть перед применением — воистину универсальное правило! — сказала я.
Зеро молча пару секунд смотрел на меня, затем подал пузырёк и сказал:
— Пей.
— Всё равно на кровь похоже, — сказала я и откупорила его.
Джин Ён пренебрежительно хохотнул, а Атилас лишь улыбнулся.
— Ну, поехали, — сказала я и поднесла сосуд ко рту.
Жидкость была горькой. Горькой, солоноватой и смолянистой. Я проглотила, поёжилась и начала жаловаться:
— Зачем это вообще пить? Разве нельзя укол сделать? Разве так препарат не медленнее подействует?
— Я не умею делать уколы, — сказал Зеро и, не задевая раны, приподнял мой подбородок, повернул направо, налево, — И жители За их обычно не практикуют.
— А вот гоблины ещё как, — промямлила я.
Зеро приподнял мой подбородок, заглянул в глаза. Нахмурился.
— Жители За пределами используют более быстродействующий способ доставки лекарств, — пояснил Атилас, — Если бы препарат был химическим, то более подходящим способом доставки его в кровь была бы именно инъекция.
— Ага, уж ты-то точно умеешь уколы делать, — пробубнила я под нос.
В уголках глаз Атиласа появились маленькие морщинки.
— Но так как, Пэт, препарат получен химико-магическим путём, лучше его принять внутрь — так магический компонент подействует быстрее.
— Насколько быстро? — спросила я. Пришлось скосить глаза, чтобы глянуть на него. — Когда он заработает?
— Уже должен сработать, — сказал Зеро.
Глава 13
— Ага, так и что?
Но по хмурому взгляду Атиласа и по тому, как замер Зеро, я поняла, что лекарство не сработало, и страшнее того, они понятия не имеют, почему.
Бормоча себе под нос, Джин Ён отобрал у меня пузырёк, понюхал, а потом передал Зеро. Тот постучал пальцем по горлышку.
Остатки сыворотки собрались в малюсенькую капельку, которая поднялась из бутылочки и зависла перед Зеро.
Я опять подтянула колени к груди, и наблюдала, как капелька медленно вращается, переливаясь, перед ледяными голубыми глазами Зеро. Джин Ён тоже неотрывно глядел на каплю — наверное проголодался, а она уж очень кровь напоминала. Внезапно капельку пронзила молния магии Зеро.
Я тихонько охнула: уж очень она была яркая и неожиданная.
— Возможно, тебе стоит отворачиваться, когда Зеро использует свою магию, — посоветовал Атилас. — В данный момент твой организм может демонстрировать повышенную чувствительность. Зеро, стоит ли мне взять ещё немного крови у нашего юного друга?
— Нельзя, — сказала я. Желудок резко сдавило. В следующий раз, когда кожу снова начнёт тянуть, а зубы попытаются вырасти, сдержать превращение я уже не смогу. Времени не осталось, и я ни за что не позволю им брать у него ещё кровь, — Ты сам говорил, что это его убьёт.
Будто не услышав, Атилас повторил:
— Зеро?
— Нет, — отрезала я.
К моему облегчению, Зеро закупорил сосуд и сказал:
— Нет.
— Понимаю, — кивнул Атилас. Он улыбался, — Всё это воистину прекрасно, но это последняя капля сыворотки. Чего не достаёт?
Зеро угрюмо ответил:
— Все условия соблюдены. Препарат свежий, активирован, получен из того же материала, который стал причиной заражения питомца. Он должен был сработать.
Я выдохнула:
— Значит буду помирать.
— Ne, — довольнее обычного сказал Джин Ён.
— А не слишком ли ты сгущаешь краски, Пэт?
Бросила взгляд на Атиласа: его глаза задорно смеялись. Если я что-то и знала о нём, так это то, что Атилас очень даже мог радоваться смерти других. Но вряд ли сейчас его забавляла мысль о моей кончине. А подобное выражение на его лице я уже видела.
Но когда?
— А! Точно! — воскликнула я.
Джин Ён пренебрежительно прыснул и запихал руки в карманы, а Атилас ошарашено глянул на меня.
Я ухмыльнулась, и его удивление опять сменилось задором.
— В чём дело, Пэт? — спросил Зеро. Ни один мускул на его лице не дрогнул, а по голосу не скажешь, что он очень заинтересовался.
Это ничего. Зеро редко выказывал заинтересованность хоть в чём-то, но теперь-то я понимала, что это не мешает ему замечать разные мелочи.
— Думаю Атилас хочет что-то предложить.
Вспомнила, что видела эту тихую радость с маленькой примесью превосходства на лице Атиласа, когда Джин Ён выволок меня из потайной комнатки. С самого начала знал, что я там, и молчал: просто ради наслаждения знать то, чего не знали другие.
— Боюсь, тебе это не понравится, Пэт, — сказал Атилас. Теперь в его голосе прозвучали ехидные нотки.
Ну, блин. Мне бы в любом случае не понравилось.
Взгляд Зеро замер на Атиласе:
— Что ты знаешь?
— Предполагаю.
— Что ты предполагаешь?
— Предполагаю, что, если Джин Ён согласится пожертвовать своей слюны ещё раз, это бы повлияло на ситуацию.
— Ну уж фигушки! — сказала я и попыталась сбежать.
Стальная рука Зеро придержала меня за загривок.
— Не вижу в этом особой необходимости, — сказал он, но руки не разжал — явно обдумывал его слова, — При заражении ликантропией человека нет дополнительных рекомендаций. Антивирусная сыворотка из крови носителя убивает вирус, и всё.
— Тогда нет никаких причин для того, чтобы сыворотка не подействовала, — возразил Атилас, — Я лишь предлагаю, что нам следует… Может быть рассмотреть возможность снова прибегнуть к слюне Джин Ёна.