Веточки снова дрогнули.
— Ты же растение. Тебе не может быть холодно, — посмотрела на неё я и вздохнула, — Ну ладно, ладно, отнесу тебя в дом, в тепло. Но если он решит, что я рехнулась, это твоя вина.
Как обычно, дриада промолчала. Но было ощущение, что умей она говорить, сказала бы спасибо.
Вряд ли ветхий звонок работает, поэтому я постучала в дверь, держа в другой руке счастливую дриаду.
Крышечка глазка на другой стороне тихонько щёлкнула, я ухмыльнулась, и дверь раскрылась.
— Чего тебе надо? — спросил детектив, не открыв дверь до конца, — Если попытаешься меня снова укусить…
— Я не хотела. Прощения просить пришла.
— Неужели?
— Ага. Вот, комнатное растение принесла, — сказала я и показала ему дриаду. Несколько её корешков оторвались от камешка, качнулись и потянулись к нему.
— Это не… — он умолк и пару секунд смотрел на подарок, — Странно. До этого оно не походило на комнатное растение.
— В последнее время ты слишком много нервничал, — сказала я, — Тебе уже всякое кажется. И если она вдруг станет похожа на банку кошачьего корма, просто напомни ей, что она растение.
— Если станет похожа на…
— Может запустишь уже?
Детектив Туату недоверчиво глянул на меня.
— Обещаю больше не пытаться тебя кусать.
Он вздохнул, открыл дверь шире и отступил. Я ликующе прошествовала по коридору с дриадой в руке.
— Придётся тебе окна помыть, — через плечо сказала я, — Ей нужно больше света.
— Может его снаружи оставить? — спросил он, — Мне не нужно комнатное растение.
— Но внутри с ней проще будет разговаривать.
— Я не собираюсь разговаривать с растением.
Я пожала плечами и сдвинула в сторону отслоившуюся краску и кухонную щётку, чтобы на подоконнике стояла только дриада.
— Ну как знаешь, но думаю, если с ней разговаривать, расти она быстрее будет.
— Она станет больше? Я думал, это бонсай. Поливать нужно?
— А никто и не говорил про увеличение, — ответила я, — Я сказала, расти быстрее будет.
— Никак в толк не возьму, понимаешь ли ты сама себя, или говоришь первое, что на ум придёт.
Я ухмыльнулась:
— Бесит, да? А эти трое со мной так постоянно. Похоже это заразно.
— Эта троица, — начал детектив, — Что они со мной сделали?
— Что, с головной болью проснулся?
— Нет, — угрюмо и разочарованно ответил он и быстро скользнул глазами на дриаду, на меня и снова уставился на растение, — Что вы с мальчиком сделали?
— Он в порядке, — ответила я на вопрос, которого он прямо не задавал. — Может, покажется, как поправится. Только не думаю, что ты с ним что-то сможешь сделать. Если, конечно, у вас в участке нет особого подразделения, о котором я не знаю.
Детектив беспомощно рассмеялся:
— Я бы мог привлечь его как соучастника постфактум, или обвинить в побоях и нанесении ущерба, но доказательств нет. Что с ней?
— За неё не переживай.
— Они её убили?
— Типа того, — сказала я, чтобы аккуратненько его к этому подвести.
— Как можно «типа» убить кого-то?
— Она вырвалась и попыталась замочить меня. Зеро её остановил.
Он вздохнул:
— Понятно.
— Понятно? — удивительно. Думала, он расстроится куда больше, особенно учитывая, что Эрика мертва.
— Мне это не нравится, но по крайней мере этому есть причина. Пэт…
— А? — прикольно. Впервые он меня так назвал. Даже не знаю, как к этому относиться.
— Они же закончили расследование?
— Ну да, а что?
— Да так, — ответил он и машинально коснулся пальцем веточки дриады. Интересно, заметил ли он, как корешки потянулись к нему? — Но Атилас всё ещё в участке.
Я нахмурилась. Вот и ответ на утренний вопрос.
— Странно, он ничего не говорил. Хотела бы я знать, что он затеял.
— Мне тоже, — ответил детектив, — Друг говорит, он поднимал старые дела.
— Что за дела?
— Пообещал рассказать позже. Так поливать нужно?
— Наверное, — ответила я, — Хотя уверена, ей и так хорошо.
— Ну ладно, для начала сойдёт. Только если завянет, меня не вини — садовник из меня никудышный.
Я состроила гримасу:
— Ну, придётся постараться, чтобы её убить.
Придётся умереть самому, скорее всего. От этой мысли я перестала лыбиться.
— Отлично, — сказал детектив, — Заботиться о растениях времени у меня нет.
— Это комнатное растение, которое само за тобой приглядит, — сказала я.
— Чего?
— Не обращай внимания. Чего делаешь?
— Иду на прогулку, — сказал он и положил ключи в карман.
— Крутяк. Куда идём?
— Мы никуда. Я иду на встречу, а ты — домой.
— С кем встречаешься?
— С тем, кто прошлой ночью послал мне сообщение.
Ну не знаю.
— А это безопасно?
— Это мой друг, — ответил детектив, — Конечно это безопасно.
— Иногда люди, похожие на друзей, совсем не друзья, — пробормотала я. Вспомнила подменышей, с которыми какое-то время назад разделались мои психи.
— Чего?
— Ничего. Это друг, который рассказал про Атиласа?
— Да.
— Я с тобой.
Детектив Туату ухмыльнулся:
— Ради моей или своей безопасности?
— Ни то, ни другое, — ответила я, — Просто Зеро дал мне пару часиков, а я вышла около часа назад. Время ещё есть.
— До сих пор выпускают тебя из дома только на несколько часов?
— Помнишь, я тебя укусить пыталась?
— Аа.
— Ну так вот, просто заботятся, чтобы я не покусала кого-нибудь ещё.
— А что это было вообще?
Я глянула на него:
— Уверен, что хочешь знать?
— Ну, может и нет, — вздохнул он, — Но внутрь ты со мной не пойдёшь.
— Ладно, — согласилась я.
Но когда мы пришли на место, я всё равно поднялась с ним, как бы испепеляюще он на меня не глядел.
— Похоже дома нету, — сказала я. Уже почти стемнело, и большинство людей уже зажигали свет. К тому же, я ощутила пустоту в здании. Никак мои обострившиеся чувства сработали.
— Скорее всего ещё на работе, — сказал детектив Туату, — У меня ключ есть. Я подожду.
Может показалось, но он сделал ударение на «я».
— Пытаешься от меня избавиться? — ехидно ухмыльнулась я. Никуда не уйду. У меня ещё сорок пять минут, и нужно, чтобы Джин Ён успел вернуться до меня и начал страдать. Не могу упустить возможности посмеяться ему в лицо.
— Почему тебя так интересует дом моего друга? — недоверчиво спросил детектив.
— Дом-то нет, — сказала я, — Но вот почему ты так настойчиво пытаешься меня спровадить — очень.
— Я не пытаюсь тебя… ладно. Заходи. Но если начнёшь буянить, точно выпну.
— В смысле буянить? — возмутилась я. Он открыл дверь. — Что плохого я могу сделать в чужом доме? Я здесь вообще впервые.
— Можешь выпить чашечку кофе перед уходом.
Похоже пытается казаться строгим. Я ободряюще ему ухмыльнулась и прошествовала по коридору.
— Не люблю, когда ты так на меня скалишься, — сказал он и прошёл вслед за мной на кухню, — Поставь чайник, а я поищу кофе.
— Ой, — сказала я, когда заметила струйку пара из носика чайника, — Говоришь, чувака дома нет?
Тут он тоже заметил пар и нахмурился:
— Так и есть. Наверное, отошёл в магазин, или на задний двор вышел.
— Может быть, — недоверчиво пробормотала я и выглянула из кухни в коридор.
Похожие на ветки узоры на обоях шевельнулись.
Опа. Может, стоило дриаду с собой взять. Хотя не думаю, что она сработала бы в переносном, так сказать, режиме.
Я всё ещё глядела на ветки. В другом конце коридора послышалось царапание когтей.
— У этого типа пёс есть?
— Нет.
— Кошка?
— Нет. А что?
— А как насчёт здоровенных крыс?
— Если не начнёшь нормально говорить, заставлю на улице ждать, — предупредил детектив.
Только хотела сказать: «Да ну? Ты и чья армия?» но тут ветки внезапно покрылись густой листвой, а позади этой плотной завесы что-то заскребло, или кого-то потащили, или что-то загромыхало.
— Ой, — сказала я детективу, — Нам лучше сваливать.
Он не шелохнулся. Наверное, не видел веток и ничего не слышал. Даже его голос прозвучал недоверчиво, когда он спросил:
— О чём ты?
— Нам пора, — сказала я и схватила его за рукав.
Не обострившиеся инстинкты заставили сердце забиться чаще, а волосы встать дыбом. Нет. Старый добрый человеческий ужас.
— К нам что-то идёт, и я чертовски уверена, что лучше нам не встречаться.
— Что-то идёт откуда?
Стукнуло. На этот раз достаточно громко, что даже детектив Туату услышал. Из-за ветвей на нас вылетело тело. Труп задел мою ногу, я вскрикнула, детектив схватил меня за шиворот и оттащил за собой.
— Ничего, — немного запыхавшись ответила я. — Он мёртв.
— Что уж тут хорошего? — рявкнул детектив. — Не трогай!
— И не собиралась! — огрызнулась я и наклонилась над телом. Человек лежал лицом вниз, не двигаясь, — Просто хотела убедиться, что он окончательно мёртв.
Детектив напряжённо ответил:
— И слышать не хочу о недостаточно мёртвых трупах. Откуда тело, и кто это?
— Из Между, — ответила я и легонько коснулась снова недвижных веточек. Никто больше не скребся, всё затихло, — Не знаю, кто это. А где твой друг?
Ну, по крайней мере на нас никто не нападает. Но всё же, нам подбросили труп, и воющий звук вдалеке точно…
— Сирены, — сказал детектив и потянулся к плечу убитого, несмотря на то, что запрещал мне его трогать. Он был мрачнее тучи, даже глаза походили на два уголька.
— На меня не смотри, я копов не вызывала.
— И не я. Уходи через заднюю дверь.
— Не могу, — ответила я. Видимо слюна Джин Ёна всё ещё работала, потому что я могла с точностью сказать, где остановилась каждая машина, — Они и там тоже. Кто-то дал полиции отличную наводку.
— Тогда спрячься в потолке, — сказал детектив и осторожно выглянул в окно, — Сиди тихо. Возможно тебя не найдут.
Я хмуро показала на высокий потолок:
— Негде.
Детектив Туату пожевал губы и сказал: