— Не, чаще всего это загадочные «они». Ну знаешь: они за всеми следят, и, если сделаешь неосторожный шаг, они узнают о тебе ещё больше, потому что они пролезли всюду.
— Чутка чокнутый?
— Но в остальном очень здравомыслящий. Если бы не «они», и не заметишь ничего. Большинство из тех, кто большую часть жизни сидят в одной комнате в одиночестве, странные. Лет после двадцати с лишком просто…
Она увидела выражение моего лица и закатила глаза:
— Ага, ну да. И ко мне это тоже относится.
— А когда я сказала, что макияж этот весь странный…
— Заткнись Пэт, — ухмыльнулась она, — уж кому-кому, а тебе про нормальность грех говорить.
— Вот ведь! И что это вообще должно значить?
— Живёшь с тремя незнакомыми и странными мужчинами и помогаешь полиции с расследованиями. Это уж точно нормальным не назовёшь. Круто, но не нормально.
— А Блэкпойнт тебе о своих теориях рассказывал?
— Не. Думаю, он понял, что меня это особо не интересует. Время от времени что-нибудь эдакое говорил, но, честно говоря, иногда было трудно понять, относятся ли его слова к игре или реальной жизни. Подозреваю, он и сам не всегда разницу видел.
Довольно тревожная тема, думала я, позже спускаясь по лестнице. Много ли Блэкпойнт знал о За? Потому что если он говорил Моргане все эти вещи, а потом исчез, то скорее всего под «они» он имел в виду Запредельных. А ещё, похоже, он, как и старый сумасшедший, уже какое-то время бродил по грани реальности и бреда.
Всё ещё размышляя, я захлопнула за собой дверь и вышла на всё ещё утреннее солнце. В принципе понятно, почему Зеро заинтересовался этим делом. Оно было куда более многослойным, чем мне казалось поначалу.
Мысли прервала мелькнувшая знакомая дырявая футболка, которую заметила краем глаза. Глянула налево. И точно: похожий на птичье гнездо комок на кусте оказался спутанной бородой старого приятеля. Он повёл бровью, кусты зашуршали, и он испарился.
Ну и как это понимать? Приглашение?
Подошла к воротам и заглянула за кусты. И точно, старик был на виду, гонялся за опавшим листочком. Точно хочет, чтобы я пошла следом.
А блин, какого фига, почему бы и нет? К тому же, в запасе у меня час с небольшим.
Вышла на улицу и пошла за старым сумасшедшим.
Глава 6
По идее бежать за старым сумасшедшим было глупо. По идее тот, кто связан с За, либо опасен сам, либо привлекает опасности. И это я ещё молчу о том, что тому, кто решился бы следить за мной, по идее доверять вообще нельзя.
Но я всё равно пошла следом — ну, потому что. Дело в том, что старый чокнутый никогда не сделал мне ничего плохого. Он только пытался выжить и бегал за мной, чтобы я его время от времени подкармливала. В некотором смысле он во мне нуждался, а я не отказываю в помощи.
К тому же, когда я была маленькой, задолго до того, как о нём позабыла и вспомнила, не раз и не два следом за ним я отправлялась в приключения. Прямо как за белым кроликом, только, к счастью, не в Зазеркалье или не в За. Старый сумасшедший умел проскальзывать и выскальзывать из Между, что, по мнению некоторых, вообще невозможно.
И да, я тоже так умею, но хотя бы с моей головой всё в порядке, да и рубашек дырявых не ношу.
Провожатый радостно хихикал и даже чуть притормозил, чтобы я не потерялась, — видать обрадовался моей компании.
Двигались в сторону более старых улиц, расположенных у подножья горы Велингтон. Тут были крутые холмы, и я запыхалась. Для старика уж очень он проворен. Немного замедлились только у пустой компьютерной мастерской, здание которой выдавалось на улицу как нос корабля. Мы проходили мимо старомодных домов, и бездомный наблюдал, чтобы я его не упустила.
Всё любопытнее и любопытнее! Заметила первую крышечку от бутылки. Она лежала прямо под столбом телефонной линии: такого же цвета, как и та, что теперь лежала у меня в кармане. Вторую заметила, когда мы повернули на заросшую тропинку между домами. Она была возле лежачего полицейского, который заставлял притормаживать велосипедистов.
Блин. И как хитрый старикашка подкинул такую же в мою комнату?
Третью увидела, когда снова повернули на дорогу, только старый бездомный на неё не вышел. Он свернул налево и прошмыгнул между ветвями здоровенной плакучей ивы, росшей перед чьим-то забором.
Вгляделась в завесу ветвей и заметила быстрое движение. Даже ближайшие ко мне листочки были подёрнуты плёнкой Между.
Ну нет, это уж слишком. Машинально достала из кармана телефон, будто бы искала у него совета. Позвонить Зеро? Глянув на часы, обнаружила, что уже прошло два часа.
Пора домой.
Хватит играть в догоняшки, да ещё и через эту иву. Тем более, что я опоздала. Представила, какое у Зеро будет лицо, если я дам себя прикончить.
Нетушки. Домой. Да ещё и бегом, иначе Зеро меня точно заморозит взглядом.
Как ни бежала, всё равно опоздала.
Зеро мрачной глыбой стоял в коридоре — небось думает о том, что отведённые мне на разговор с Морганой два часа истекли уже давно. Атилас сидел в своём любимом кресле, а Джин Ёна видно не было, хотя в воздухе висел запах одеколона. Да и Паломина тоже была тут.
— Блин, — ляпнула я, — меня что ль ждёте?
Паломина указала на меня:
— Вы знаете, что у вашего питомца кошмары?
— Разумеется, — это только мне показалось, или Зеро вдруг напрягся?
— Дом скручивался вокруг неё, — добавила она, — Вам следует с этим разобраться, прежде чем он слишком привяжется.
— Запомню, — Зеро точно похолодел. — Я в состоянии удержать в узде питомца и дом, спасибо.
И ведь он не сказал, что дом уже пытался последовать за мной, когда я жила в другом месте. Хотя, это скорее из расчёта, чем из гордости. Не стоит Паломине знать обо всём, что у нас тут происходит, пусть для фейри она и классная.
— Восстановили ли вы силы? — спросила она. Удивительно, но ей удалось сказать это без иронии — во даёт!
— Мы готовы, — ответил Зеро. Они с Атиласом выглядели бодрыми, значит действительно зарядились как надо. И тут из кухни вышел Джин Ён с пакетом крови в зубах. Он как раз посвежевшим не выглядел.
Более того, выглядел он настолько плохо, что, когда мы выходили из дома, я ткнула его в рёбра и прошептала:
— Видок у тебя паршивый!
— Я очень голоден, — ответил он и сильнее вгрызся в пакет с кровью.
Посмотрела сначала на него, потом на Зеро, потом опять на него:
— Погодь, Зеро не разрешил тебе с кем-то драться? — пригляделась внимательнее. — Нет. Тебя будто в стиралке промотали. Ты с кем-то дрался, а он заставил тебя остановиться?
— Я очень голоден, — прорычал он.
— Тогда пей. Попозже точно с кем-нибудь сцепишься.
Ещё сильнее захотелось узнать, где они пропадали, ведь они явно не только восполняли силы. Спросить прямо конечно было нельзя — уж точно не при Паломине. Я схватилась за рукав Зеро, когда он приказал, и мы прошли сквозь преобразившуюся входную дверь в Между.
Вот блин. Настолько отвыкла от того, что в Между можно попасть только держась за него, что и позабыла уже, что Зеро не хочет, чтобы о моей способности перемещаться по Между самостоятельно знали и другие. Буду осторожней, ведь теперь с нами наблюдательница.
Вышли где-то между Хобартом и Сенди-Бей, прямо возле порта. Зеро с Паломиной шли впереди, я вывалилась за ними из кустов на частную бетонную дорогу. Атилас с Джин Ёном вышли последними. Думаю, мы все обалдели, потому что секунд пятнадцать все молча рассматривали дом.
— Точно ли это искомый адрес? — наконец спросил Зеро.
Паломина ответила:
— Так точно, — но всё равно взглянула на что-то, блеснувшее магией или Между в ладони, а её губы слегка искривились в удивлённой улыбке.
Потому что такой дом не мог быть собственностью ребёнка. Точнее, обычного девятнадцатилетнего паренька.
— Думаете, у него богатенькие родители или это взрослый, который просто играл по интернету с девочками-подростками? Моргана бы сказала, если он показался бы ей извращенцем, хотя она могла и не знать ничего.
— О, какая загадка! — промурлыкал Атилас. Уж тайны-то он любит. Чем больше его поведение напоминает кошачье, тем осторожнее с ним нужно быть. — Полагаю, в первую очередь необходимо определить истинный возраст друга Морганы.
— Моргана говорила, что, судя по записям, ему девятнадцать, — сказала я, — хотя в интернете не угадаешь.
— А за сколько, по-твоему, в таком месте можно купить или снять дом?
— Офигеть как дорого, — ответила я. Точной суммы, конечно, не знала, но дома неподалёку от порта стоили миллионы. Даже предполагать не стану, сколько может стоить аренда.
— Выражаясь твоими словами, Пэт, — согласился Атилас, — эээ… офигеть как дорого. Насколько знаю, это поместье было продано несколько лет назад за пять миллионов. Любопытно было бы узнать, откуда у прикованного к постели человека, всё время отдающего компьютерной игре, деньги на столь впечатляющее жилище. Крайне маловероятно, что мы имеем дело с человеком, и возраст тут ни при чём.
— Ага, — мрачно буркнула я, — дичь полная.
— Ты говоришь не по-английски, — уверенно заявил Джин Ён.
Показала ему язык, а Зеро и Атиласу сказала:
— Этот дом точно не может принадлежать ему, если только он ненамного старше, чем мы думаем, или у него нет богатеньких родителей. Да и то, если наш Блэкпойнт вообще нормальный человек.
Паломина хмуро сказала:
— Пожалуй, можно с уверенностью заключить, что он не нормальный человек, если вообще человек. Как я и думала, дело довольно серьёзное.
Зеро испытующе глянул на неё:
— Есть ли у вас причины полагать, что он не человек? Ваш капитан не очень-то хотел рассказывать, почему искомого субъекта стоит искать по этому адресу.
Она отвела глаза. Любопытно. Явно не договаривает, но, судя по всему, стыдится этого.
— Мне сказали, — осторожно начала она, — что он принадлежит к семье, которая будет крайне расстроена, если их родственника обвинят в нарушении законов Запределья. Мне сказали, что владельца этого дома нужно допрашивать крайне деликатно. Если окажется, что мы ищем именно его, то крайне маловероятно, что он хотя бы частично человек.