— Какая норма за смену?
Инженер пожимает плечами и с тяжёлым вздохом, как жалуясь:
— До революции хорошей выработкой считалось три тысячи таких вот «кирпичей». Сейчас, про «норму» никто не спрашивает — работают повременно.
Прикинул «на глазок» вес одного такого кубика, потом умножил на «выработку»…
Шестнадцать тонн на человека за 10-ти часовую смену!
Да! Умели «низы» работать при Его Императорском Величестве. Ещё бы, как они — «верхи» управлять умели…
Подошёл, попинал один из таких сушащихся штабелей: тёмно-коричневый брусок торфа достаточно прочный и плотный — для моих целей в самый раз.
Ещё раз смотрелся вокруг и в целом:
— Что-то у вас с работниками не густо…
— А летом всегда так! У нас к зиме оживёт, после окончания сельхозработ — когда освободившиеся крестьяне нанимаются с подводами торфяные кирпичи на пристань возить.
Не могу сразу понять такую странную «логистику»:
— Так ведь зимой река встаёт и, сколько на пристань торфа не вози — потребителю его до весны не видать!
Разводит руками:
— Ну, а что поделаешь?
— Ну… Думаю, кое-что «поделать» можно. Кто у вас отвечает за принятие судьбоносных решений?
— Борис Павлович. Управляющий нашим…
Беру под локоток:
— Проводите меня к нему, а по дороге расскажите — что он за человек…
— В каком смысле?
Подсказываю, открытым текстом:
— Ну, например — берёт ли он взятки. Кстати, а у Вас какой оклад?…Вы это серьёзно⁈ Неужели на жизнь хватает?
Торфоразработки — предприятие государственное, входящее в трест «Главторф». И если всё делать «по закону» — по инстанциям то есть, то мои черви дождутся «органики» — как раз где-нибудь к Перестройке «Горби Меченного».
Хахаха!
Поэтому проще «на лапу» дать, тем более что «ответственные работники» в провинции — отнюдь не избалованы предлагаемой на каждом шагу мздой и, «договориться» можно за чисто символическую сумму.
Так и произошло.
После недолгих переговоров, заключили пока устный договор — чтоб не терять время на согласование: Лже-артель «Красный путь», через Ульяновский Совет — сдаёт в аренду торфопредприятию трактор с прицепом, а за это получает — определённое количество торфяных кирпичей и сколько угодно «торфяной земли».
Борис Павлович оказался широкой души человеком и, про последнюю — выразился буквально так:
— Хоть всю забирайте!
Что мы и сделали, конечно же — не за раз и даже не за два, вывезя на вермиферму всю торфяную вскрышу.
«Торфяная история» имела своё продолжение — но про это как-нибудь в следующий раз, если время будет и руки дойдут. Сейчас надо закончить про червей.
Маньчжурская экспедиция вернулась в Ульяновск уже осенью, привезя с собой пару десятков плотно упакованных и завёрнутых в мешковину деревянных ящиков — полных одноимённых дождевых червей. «Маньчжурец» оказался действительно фантастически живучим и большинство «переселенцев» в Среднею полосу России выжило и дало многочисленное потомство.
Не обошлось без потерь: в дальневосточной тайге наши червекопатели столкнулись с китайскими контрабандистами — то ли моющих золото, то ли собирающих женьшень — в результате чего был легко ранен «младший научный сотрудник» и убит один из курсантов «Полицейской академии».
Кроме вполне искренней скорби — невольно радуюсь собственной предусмотрительности, благодаря которой в экспедицию были посланы юноши хоть и, из многодетных семей — но сами несемейные и бездетные.
Кроме дождевых червей было привезено много всяческих дальневосточных диковин — вроде того же женьшеня, который наши верминологи безуспешно пытались развести у нас, или китайского лимонника — который успешно акклиматизировался на Нижегородчине.
Везли даже молодого уссурийского тигра в клетке!
Но где-то на Урале «усатый-полосатый» сбежал на одной из станций и, суровые уральские мужики зарубили его топорами.
— Ведь, совсем уже ручной был! — сетовал мой комсомолец, — он к ним за мясом пришёл…
Согласно киваю головой:
— Мужики так и поняли — что тигр пришёл к ним «за мясом»… За ИХ(!!!) мясом. Потому и зарубили!
А сколько было впечатлений, сколько фотографий и рассказов, размещённых потом в газетах и даже журналах…
Только из-за этого, съездили не зря!
Однако, Фанатик на этом не успокоился.
Через год он обратился ко мне с требованием новой экспедиции:
— Маньчжурский червь не в полной мере оправдал наши с вами надежды, Серафим Фёдорович.
Да! До «нашего» калифорнийского червя — «маньчжурцу» было далеко, как Лошади Пржевальского — до чистокровного арабского скакуна.
— Я это уже понял. Какие будут ваши предложения?
Меня бы на том этапе, уже вполне бы устроило предложение — «закругляться» с этой вермитехнологией, к чертям собачьим.
Не угадал!
— Нужна селекционная работа. Нужно пробовать скрещивать меж собой разные виды дождевых червей — для создания гибрида с более высокими характеристиками.
Видя, что я колеблюсь, он затараторил:
— Без ведения селекционной работы — ни в растениеводстве, ни в животноводстве не обойтись! Вы понимаете различие между культурной яблоней и дичком? А между домашней свиньёй или диким кабаном? Точно также и с дождевыми червями.
Тоже мне — «Мичурин червивый» выискался… Постой-ка… Да, он мне попросту голову морочит!
— Какая «селекция»? Какие на хер — «гибриды»⁈
Я на него наступаю, он пятится под моим напором. Наезжаю плотно:
— За дурачка меня держите? Думаете, я не знаю что дождевые черви — гермафродиты? А какое, на фиг, между гермафродитами — «скрещивание»⁈
Однако, Фанатик сам конкретный «клин» поймал и теперь уж напирает на меня, брызжа слюной:
— Неуч! Невежда! МРАКОБЕС!!! Да, дождевой червь — гермафродит… Да, каждая его особь имеет мужские и женские половые органы… Но он НЕ МОЖЕТ(!!!) самооплодотворяться, понимаете? Половозрелые дождевые черви оплодотворяют друг друга ВЗАИМНО!!! Затем, оплодотворенные яйцеклетки отделяются от тела червей и укладываются в кокон — сперва желтого цвета, а затем коричневого. В результате спаривания двух особей…
Когда он меня прижал к стенке, я почувствовал лютую тошноту и перешёл в контратаку:
— ХВАТИТ!!!
— … Образуются по два яйца-капсулы на каждую из особей. Вам, разве не интересно?
— Мне ЧЕРТОВСКИ(!!!) интересно только одно: куда Вы собираетесь ехать за следующим видом дождевых червей для спаривания. Может, всё же в Калифорнию?
«Подальше, подальше, подальше отсюда! Если не совсем дурак, то он там — в Америке и останется — на радость техасским ковбоям. Тем, уже хуже не будет — один хрен, у них там скоро Великий Депрессняк грянет».
Я уже донельзя разочаровался в своей идее — ничего кроме убытков, черви мне не приносили.
— Извините, но ничего не слышал про калифорнийского червя. Может, подскажите ваши источники?
«Счас, я тебе свой комп с розеткой принесу!».
— Где-то про них читал, а где — не помню, — делаю вид, что рву рубаху на груди, — Вы забыли — что я контуженный на белопольских фронтах?
— Ах, да… Извините.
Делает задумчивый вид:
— Для получения гибрида заманчиво было бы скрестить «маньчжура» с нашим обыкновенным северным дождевым червём… Особенно замечательные его экземпляры попадаются во Владимире. Поразительно устойчив к местным климатическим условиям!
Э, нет:
— Это слишком близко. Во Владимир Вы всегда съездить успеете — а Вам бы куда подальше!
— Тогда бы я поратовал за южного — «чуйского» дождевого червя.
Думал — ослышался и, переспросил — приставив к уху ладонь «лодочкой»:
— «Чуйского»? Вы имеете в виду Чуйскую долину Киргизии?
Забыл я, что «Киргизии» ещё не существовало как географического понятия на пост-имперском пространстве… Как и многого другого, впрочем.
— Нет, Средней Азии. Этот вид дождевых червей отличается всеядностью и просто невероятной плодовитостью: одна особь даёт в год до полутора тысяч потомства…
Хватаю за грудки:
— ВСЁ!!! Собирайтесь и через две недели — чтоб я духу вашего здесь не чуял!
«Чтоб тебя там басмач обкуренный застрелил, нах!».
Уже почти ушёл, затем вернулся:
— Всё же давайте одновременно пошлём кого-нибудь во Владимир? За «обыкновенным северным дождевым червём»?
УУУФФФ!!!
— Как Вам будет угодно.
В нашем Ульяновске, группу вермикологов — долгое время считали за придурков и никто из девушек — не спешил заводить с ними знакомства…
Ну, ко мне то — все давно уже привыкли!
Лишь Клим Крынкин относился к делу разведения червей очень серьёзно, частенько заезжая на «вермиферму» за отличной наживкой и, в ответку — снабжая «младших научных сотрудников» свежей рыбой и убойным ульяновским самогоном.
[1] Главный герой не знает, что так называемый «калифорнийский красный червь» — выведен искусственно в результате гибридизации различных пород дождевого червя, в результате многолетней селекционной работы в 1959 в университете штата Калифорния.
[2]Основоположник вермикультивирования Томас Дж. Баррет (1884—1975) на своей ферме «Earthmaster Farms» и Оливер с 1937 по 1950 год играли самую важную роль в деле убеждения садоводов, фермеров и других аграриев в ценности и потенциальной важности дождевых червей в агропроизводстве.
Глава 12Маневры особого рода Квантунской Красной Армии
И месяца не прошло, как бывший зэка, а ныне конструктор первой советской противотанковой пушки — Мартын Антонович Поегли, возвернулся из Москвы в Ульяновск. Да, не один — а с целой командой военных инженеров, специалистов-артиллеристов, простых красноармейцев и их младших командиров. Возглавлял комиссию «Главного артиллерийского управления» (ГАУ) человек в годах, со «старорежимной» выправкой — без всякого сомнения так называемый «военспец», с довольно длинно звучащей должностью — соответствующей комбригу. Фамилия его мне была вроде бы знакома, но кто такой и чем прославился вспомнить не смог и, в моём «послезнании» про него тоже ни слова.