- Марина, ей богу. - Я в очередной раз спотыкнулась на одном из корней и упала больно счесав кожу на руках. - Ты в который раз падаешь, неужели сложно смотреть под ноги?
- Я бы с удовольствием, вот только сложно смотреть под ноги, когда нужно смотреть везде, чтобы не выкололо глаз первой же веткой. - Я стряхивала маленькие веточки и грязь, шипя каждый раз касаясь пораненной кожи.
- Ей богу девочка, ну вот за какие грехи боги наказали меня тобой? - мужчина присел рядом с шипящей мной на корточки, и полил немного воды на мои руки. Грязь смыло, руки защипало с новой силой а я прикусила губу. - Тише, не так и больно.
И так он возился со мной всю зиму. Ворчание не прекращалось, но постепенно у меня получалось все лучше и лучше. Уже к январю месяцу я спокойно поспевала за ним по заснеженным лесным тропам, разбиралась в следах, ошкуривала зайца за несколько минут почти не повредив шкуры. Поблажки мне не полагались, но я с каждым днем все больше поражалась запасу терпения этого мужчины.
Но во всем есть обратная сторона, а в этом случае их даже несколько. У нас с Ягутой теперь всегда было мясо, а мое до этого изнеженное тело приняло весьма приятные очертания. За всего несколько месяцев я сбросила лишний вес, животик стал плоским, а и до этого длинные ноги выглядели просто сногсшибательно.
Снег хрустел под ногами, мороз приятно щипал разгоряченные от быстрого шага щеки, вокруг - сказочно красиво. В лучах солнца, что пробивались сквозь кроны деревьев, лес сверкал тысячами кристаллов пушистых снежинок. Несколько минут назад я отправила Нику и Леди по следам косули и они с предвкушением хорошей гонки скрылись за ближайшими кустами, идя по следу.
- Хороша сегодня погода. - Михай остановился на пару минут, глубоко вдыхая морозный воздух и выдыхая облачко пара.
- Ага, просто прелестно. - я раздраженно растирала оледеневшие руки. - Я не чувствую пальцев на ногах, руки окоченели, нос хлюпает и за весь день мы не встретили ни одного животного. - я дернула плечами выказывая свое недовольство.
Охота так и не стала мне любимым делом, как Михаю. Я терпеливо следовала за ним, впитывая его учения как губка и всячески старалась угодить своему учителю. Не его вина, что ему досталась такая бестолковая ученица.
- Не бухти, Марина, все не так плохо. - мой собеседник широко улыбнулся. - Хотя ты права, мороз сегодня суровый.
Кусты со стороны куда убежали мои пушистики с треском разошлись в стороны. С вывалившимися из пасти языками собаки выскочили на поляну, сделав крутой поворот и поднимая облако снега, остановились прямо предо мной. Через мгновение они настороженно поглядывая на кусты, предупредительно зарычали.
В след за ними с небольшой задержкой на поляну степенно вышли с пол дюжины волков. Облезлые и худые они явно решили нами пообедать. Мысли в хаотичном порядке сменяли друг друга, на перебой предлагая мне варианты собственного спасения. Увы, ничего путного в голову не приходило. Летать я не умею, в рукопашной я и одного волка не одолею, рисковать собаками и Михаем я тоже не имею права.
- Марина, на дерево! Быстро!
- Я не успею. Даже если очень захочу.
Кончики пальцев начало покалывать, по телу неспешно разливалось непривычное тепло. С каждой секундой, чем больше мой страх, тем сильнее я ощущала непривычные покалывание в кончиках пальцев. Неожиданно один из волков припал к земле, низко зарычал и прыгнул в мою сторону. Ника сбила его еще в полете, откормленная и тренированная она была во много раз сильнее, но волки как по сигналу решили брать числом. Леди поспешила на помощь, менее массивная, более ловкая и хитрая. Мои ноги подкосились, когда я увидела кроваво красные кляксы на снегу, покалывание в пальцах превратилось в невыносимое жжение, из последних сил я тряхнула рукой выпуская нити огня, что с аппетитом стали поглощать волков.
Вонь паленого волоса, предсмертный визг волков, теплые языки моих самых верных друзей слизывающие горячие капли моих слез. Это последнее, что я запомнила перед тем как провалится в вязкий обморок.
Глава Третья
Пробуждение было неприятным. От слабости любое движение давалось с трудом, руки и ноги налились свинцом и чтобы их поднять пришлось приложить огромные усилия. Получилось с третей попытки, и я морщась от боли в голове разглядывала кончики пальцев, стараясь найти следы ожогов, в наличии которых я была уверенна. Голова болела так, будто семеро гномов из известной сказки, весело напевая, долбили стены черепушки в поисках драгоценных камней.
Ожогов впрочем я не нашла, кожа на пальцах оказалась совершенно здоровой, других повреждений тоже, но легче мне от этого не стало. В общем - было гадко. Очень гадко. Ника и Леди лежали рядом с кроватью, на своем коврике, с энтузиазмом подметая пол своими хвостами. Я улыбнулась своим подружкам, силой поднимая себя с постели я опустилась на пол рядом с ними, трепетно осматривая их на предмет ранения. Засохшая кровь сыпалась с их пушистой шубки когда я придирчиво раздвигала шерсть в поисках повреждений. Слава богам, они отделались парой неглубоких царапин от когтей, ни одного укуса. Я с облегчением вздохнула.
- О! Проснулась наша юная ведьмочка! - она в сердцах хлопнула в ладоши, а я поморщилась от пронзившей голову боли. - А я уже волноваться начала. Это же надо было так испугаться, чтобы небольшую стаю волков в пыль превратить!
- Да помню я.. - я сжала виски пальцами. - вот только как я домой попала? Мы же за пол дня пути от дома с волками встретились!
- А домой тебя Михай на своем загривке тащил. Он кстати все ждет, когда ты проснешься. - она недовольно сморщила лоб. - Все, вставай, одевайся, я пошла баню топить, тебе это сейчас нужно.
Все еще сжимая гудящую от боли голову, я поднялась на ноги. Ягута уже убежала топить обещанную баню, а я медленно двигалась к комоду за простыней которой позже можно будет вытереться. Увы, к комоду мне дойти было не суждено.
-Михай! Отпусти гад! Я сейчас задохнусь, - просипела я.
Характерный треск моих ребер заставил меня приложить удвоенные усилия, и я стала колотить кулачками по его груди, стараясь привлечь его внимание. На секунду он замер. Потом как-то обиженно отпустил и отступил на шаг. Бессильно опустившись на пол, я глотала столь желанный воздух, рассматривая Михая снизу вверх.
- Это же надо, такая хватка! Я уже думала что задушишь ненароком, - Ворчала я чисто для проформы. Я тоже была рада его видеть живым и невредимым.
- Я.. Это.. Обрадовался очень. - он смущенно опустил глаза, даже в тусклом свете лампы я увидела, что он густо покраснел. Я тоже опустила глаза, чтобы понять, что же так его смутило.
- Ой! - теперь краснела уже я. Моя ночная рубашка сползла с плечей и из под спущенной ткани кокетливо выглядывали бугорки грудей.
Резким движением я схватила одеяло с кровати и закуталась в него. Мужчина, что стоял всего в нескольких шагах от меня, шумно выдохнул. Плевать, что в своем мире я ходила в более откровенных нарядах, нравы двух миров разительно отличались, я как-то привыкла к более скромным и закрывающим тело нарядам.
- Мих, ну я это.. Пойду в баню наверное. - я небольшими шажочками обходила его по дуге. Когда он смотрит на меня такими голодными глазами, мне становится страшно, будто я вернулась в прошлое и предо мной стоит Ванька.
- Маришь, не стоит меня бояться. Ты же знаешь, я никогда не трону тебя против твое воли. - он отошел к стене, пропуская.
- Знаю, Мих. Знаю, но мне все равно страшно когда ты на меня так смотришь. - ответить я ему не дала, выскользнув из комнаты. Он меня не останавливал.
Через час, я чистая, приятно пахнущая, довольная жизнью и согревшаяся, сидела с Ягутой на кухне и пила обжигающе горячий травяной отвар. Изумительно вкусные пирожки с повидлом таяли во рту, весело потрескивал огонь в печи, а за окном поднимая снежинки в воздух бушевала метель.
- По осени поедешь девонька учиться. - Ягута сделала глоток из своей чашки. - В этом году попробуешь силы в Столичной Академии Магии, а коли не примут, тогда в провинцию отправишься.
- А чем они так сильно отличаются то? - я сидела завернувшись в теплую шаль, наслаждалась нашим поздним разговором.
- Ну в Столичную попадают только единицы, шибко отбор у них строгий. А я вот гляжу, ты необученная, да пол дюжины волков в пепел превратила. Такое под силу немногим. Может и повезет, станешь сильным магом, а не как я всю жизнь к одной деревне привязана. - она грустно опустила глаза.
- Ягута Никитична, а...
- Ты не думай девонька, я не жалуюсь. Правда. Для деревенской, я очень хорошо устроилась. И платят хорошо, и работа в основном не пыльная. Я то всего два года отучилась, научили чему надобно, да и отправили в деревню.
- А что будет если я в Столичную поступлю? - меня интересовало все, ведь при наличии магии у меня много больше шансов хорошо обстроиться в этом мире.
- Ну, если поступишь, то десяток лет будешь учиться, потом отработку на пяток лет, а дальше сама искать работенку будешь. - она пожала плечами. - Точнее сказать не могу, я туда и не собиралась и с выпускниками не знакома.
- А вы сможете научить меня магии? - очень хотелось, чтобы уже к отъезду я могла постоять за себя, а не только прокормить.
- Отчего не смогу, могу. Только много не жди, но что сама знаю, научу. - дальше мы перешли на более приземленные темы, а перед сном Ягута заставила меня повторить рецепты самых полезных на ее взгляд зелий и только после этого отпустила спать.
Дни перетекали в недели, Ягута впихивала в мою голову знания действительно решив обучить всему тому, что знает сама. Вот только у нее на обучение ушло два года, а у меня оставалось не больше четверти этого времени, если я поступлю в этом году.
- Если бы ты так составы лекарств запоминала, то уже давно перестала бы пользоваться своей тетрадкой. - в очередной раз я поразила Ягуту своими способностями к магии.