«Может, получится открыть? Зачем резать? Она же без ног останется», — настаивал я на том, чтобы не действовать по предложенному им плану.
«Не получится! Хочешь, чтобы она умерла здесь? Делай что говорю!»
Собрав всю волю в кулак и понимая, что Антар всё же прав и лучше знает, как поступить, я тоже снял кинжал и сел рядом с прижатой ногой. Одна мысль помогла начать действовать — Дакси ничего не почувствует.
«Что… что вы делаете?» — вяло произнесла она.
«Прости, иначе нельзя», — только и ответил я.
Антар уже вовсю работал: оголил ногу, раскроив форму, и начал быстрыми движениями резать. Смотря на его действия, я удивился, что кинжал способен разрезать эту форму, которую ещё не всякое оружие пробьёт. Но размышлять об этом просто некогда.
Повторив его действия и стиснув зубы, я принялся резать ногу. Кровь тут же полилась обильным ручьём. Мне самому было донельзя больно видеть это, осознавать, что я лично режу ногу Дакси. Из-за этого процесс давался с трудом.
«Коленный сустав режь, сухожилия! Потом ломай и дорезай до конца!»
Не ответив ничего, я продолжил ещё усерднее. Антар тем временем быстро перерезал всё необходимое, изрядно испачкавшись в крови, далее взялся за бедро Дакси и одним рывком сломал кость. Затем он ловко дорезал остатки мяса и кожи.
Глядя на него, я повторил действия в точности. Что тогда чувствовал — никому не пожелаю, даже врагу.
«Командир! Где медики?!»
«Уже летят!»
И действительно, через несколько секунд за нами прибыл корабль, охраняемый новым отрядом.
«Я прикрою! Бери её — и бегом внутрь!» — отдал мне приказ Антар и принялся отстреливаться от противников.
Когда я поднял Дакси на руки и побежал к медику, ко мне навстречу уже двигались двое истриситов. Не дав даже добежать до корабля, они выхватили её у меня из рук и понесли. На мгновение растерявшись, я посмотрел на Антара: он уверенно палил по всем, кого только видел.
«Отступаем!»
Стоило нам рвануть с места, как сбросили бомбу. Я думал, теперь точно конец, но нет. Меня просто швырнуло на несколько десятков метров. В полёте я успел заметить рядом наследника, а вокруг нас — энергетический щит. Теперь-то понятно, почему Антар такой смелый и отец не переживает за него. Это же наверняка его личный щит.
Кроме нас под щитом оказалось ещё несколько бойцов. Когда взрывная волна прошла и мы рухнули на землю, перекатившись несколько раз, щит исчез, как и корабль с медиками. Конечно, они могли бы и нас забрать, но на подмогу прибыли другие. Немудрено — у каждого своя задача.
Отойдя от полёта и падения, мы подскочили на ноги, принявшись палить по всем вражеским объектам, находящимся в воздухе. По счастью, падение смягчила форма, иначе бы мы так легко не отделались. Она же спасла от многочисленных переломов и, скорее всего, даже смерти.
«Ещё немного! Держимся! Сейчас за нами прибудут!»
Как же долго! Уж за наследником могли бы и побыстрее прилететь! Такое ощущение, что он простой военный, как и все остальные здесь.
Если бы не щит Антара, нас бы прикончили уже много раз на этом открытом поле боя. На Слайми рассчитывать в такой перестрелке не приходилось: она и так старалась как могла, пытаясь защитить всех. Наследник же успевал вовремя активировать щит, чтобы сохранить жизнь не только себе, но и всем, кто находился рядом. И наконец-то за нами прибыл большой военный корабль.
Отступая и отстреливаясь, мы без промедления запрыгнули внутрь, после чего трап сложился, створка закрылась — и корабль взлетел. Под конвоем из нескольких боевых кораблей мы устремились в сторону города.
Антар снял шлем и глянул на меня.
— Отбились наконец-то. Но это только начало. Ты как?
На такой вопрос точно ответить я не смог. Как я? Дакси осталась без ног, нас самих чуть не убили много раз. Вот что ответить?
— Нормально, — коротко бросил я, тоже стянув шлем.
— Могло быть и хуже, — словно прочёл мои мысли наследник. — За неё не волнуйся, жить будет. К нам ещё позже прибудут орцинусы, так что бьёмся до конца, плюс скоро привезут нейтрум. Специалисты найдут лучшее применение этой энергии, поверь.
— Надеюсь…
Говорить мне совершенно не хотелось. Всё, что произошло, пока слабо укладывалось в голове. Никак не мог поверить, что так получилось с Дакси. Остаётся только верить в технологии истриситов: может быть, они смогут вырастить ей новые ноги.
— Пока щит сдерживает атаку, я должен поговорить с отцом, а ты можешь в госпиталь сходить, если хочешь. Я дам разрешение, чтобы пропустили, — объяснил Антар. — Всё равно тебя одного отправлять на фронт нельзя — не продержишься долго.
— Да, схожу. Дакси сейчас нужна будет поддержка, ближе меня сейчас у неё здесь никого нет.
— Договорились. Так и сделаем. Будь на связи в любой момент.
— Хорошо, понял.
Через некоторое время корабль покинул поле боя и скрылся за щитом. Теперь мы в безопасности. Временно, конечно, и при условии, что не сработает пространственное оружие, для которого никакой щит не преграда. А ведь мы так и не выяснили, чьих рук это дело.
Глава 10
Когда мы прибыли в резиденцию, Антар сразу отправился к отцу, а я со Слайми в кармане — в госпиталь.
На входе меня пропустили без вопросов и подсказали, где найти Дакси. Учитывая время, потраченное на её доставку, медики действовали на самом деле быстро, ведь она уже находилась в палате под присмотром доктора и медсестры. Все необходимые в первую очередь процедуры сделали ещё в полёте, так что теперь оставалось узнать, что скажет доктор.
— День добрый, — поздоровался он, как только вышел из палаты. — Вы, я так понимаю, к больной?
— Добрый, — взаимно поприветствовал я и поднялся со скамьи, на которой ожидал. — Да, к ней. Скажите, пожалуйста, каковы шансы?
— Жить будет, причём долго.
— А ноги? Ноги вы сможете ей, как бы сказать, новые отрастить? Ну, можно ведь что-то с этим сделать.
Доктор отвёл взгляд в сторону и, чуть вздохнув, произнёс:
— Шансы на это стремятся к нулю. Сожалею. Одна лишь просьба — не говорите ей пока ничего. Пациентка и так пережила шок. Сейчас, под препаратами, она чувствует себя легче, но всё равно…
Его слова пробрали до глубины души. Я не мог поверить. Да они же всё могут! Телепортация межзвёздная — легко! А вот вырастить новые конечности не в силах.
— Но почему? Я думал, ваши технологии позволяют это сделать. Медицина ведь развита. Не может быть такого. Заплатить нужно? Я найду, сколько нужно.
— Я вас выгоню отсюда, если ещё раз услышу про деньги, — резко сказал доктор. — Деньги ни при чём. У нас нет специального оборудования под данную пациентку. У неё другой состав клеток, это вообще иной организм, отличный от нашего. Мы бы и вам не смогли ничем помочь, если бы случилось подобное.
— А попробовать из её же клеток вырастить? Я в этом не разбираюсь, но можно попытаться хотя бы.
— Поймите наконец, что я не всесильный. Всё, что было в моих силах, я уже сделал. Рисковать не могу, потому что это может сильно навредить больной, вплоть до летального исхода. Мы её и так чуть не потеряли.
— Жаль, очень жаль. Я так надеялся…
— Сожалею. Можете навестить её, только ненадолго. И не забудьте, о чём я вас попросил.
— Да-да, я помню. Буду молчать.
— Благодарю за понимание, — кивнул доктор и ушёл по своим делам.
Не решаясь сразу войти в палату, я снова сел на скамью и задумался: что мне сказать Дакси, чем её успокоить? Всю жизнь считал себя твёрдым духом, но не знал, что столкнусь с такой ситуацией. А это и правда тяжело — войти и делать вид, что всё хорошо. Тем более придётся обманывать её…
Нет, мириться с этим я не готов всё равно. Может быть, это в госпитале чего-то не могут или не знают. Надо обязательно переговорить с Антаром. Уж он-то должен знать всё. В конце концов, это их война, а мы влипли явно не по своему желанию — обещали совсем другое. Вот пусть и шевелятся теперь, но без ног Дакси оставаться нельзя.
Внушив себе, что всё ещё можно будет исправить, я наконец-то решился войти в палату. Осторожно открыв дверь, шагнул и увидел Дакси на кровати, укрытую одеялом, рядом — медсестра, следящая за состоянием больной и показаниями компьютеров.
— Здравствуйте, — негромко поздоровался я с медсестрой, подходя к кровати.
— Здравствуйте, — ответила та и взглянула на меня. — Вы бы хоть умылись…
— Так торопился, что забыл об этом. Где я могу умыться, если ещё не поздно?
— Там, — кивнула она в сторону.
Найдя взглядом нужную дверь, я вошёл и сразу глянул на себя в зеркало. Да уж, вид у меня действительно весьма потрёпанный: лицо мрачное, местами грязное; форма вся в пыли, грязи и крови. Кровь напомнила, как я резал ногу Дакси. От этих мыслей аж передёрнуло.
— А ведь мог быть простым тренером, а не как сейчас… — проговорил вслух.
Стараясь не думать о плохом, умылся как следует и даже наспех очистил форму от крови и грязи, чтобы выглядеть приличнее и чище — всё-таки в госпиталь пришёл, а не на поле боя.
Как только я вышел, медсестра сообщила, что оставит меня с пациенткой наедине ненадолго, и попросила сразу позвать, если что-то случится. Я лишь кивнул и подошёл к Дакси, сев на стул. Она вяло повернула голову в мою сторону, похлопала глазами и даже едва заметно улыбнулась.
— Мне очень жаль, что всё так вышло, но по-другому мы не могли поступить. Прости.
— Не стоит, Кирилл, — тихо произнесла она. — Главное, что не бросили. Вы правильно поступили.
Повисла тяжёлая тишина. У меня не нашлось больше слов.
— Я ведь буду и так жить. Да, буду жива. Но если тебе не нужна такая, как я сейчас, ты скажи сразу. Я пойму, не каждый готов быть с инвалидом.
От её монолога становилось только хуже на душе.
— Дакси, не думай о таком даже. Что бы ни случилось, я всё равно с тобой. Не будешь ты инвалидом. Я сделаю всё, что смогу, но обязательно добьюсь нужных результатов.
Она вздохнула глубоко.