— Да. Хотя нет. — Он вспомнил про круглые рукоятки, которые будут мешать, даже без клинков. — Есть способ убрать рукоятки на время?
— Есть. Достаточно их убрать в кольца. Работает пространственный метод.
Фортис решил попробовать: запрокинул левую руку и попытался задвинуть рукоятку в кольцо. Пространственный метод сработал — рукоятка уменьшилась, въехав в узкий проём, но осталась небольшая её часть. Потянув за неё, Фортис снова извлёк рукоятку, которая тут же увеличилась под удобный для его ладони размер.
— Отлично, мне очень нравится. Замечательная вещь. — Он скрыл обе рукоятки, и на его запястьях остались лишь кольца-браслеты, которые совершенно не мешали. Затем он посмотрел на мастера. — Спасибо большое!
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась мастер.
— Фортис, нам пора. Тебе ещё питание нужно, — напомнила Ютси, после чего обратилась к кузнецу: — Мы пойдём. Благодарю за помощь!
— Храни вас великий! — на прощание произнесла ангел, когда Фортис и Ютси покидали лавку.
Когда они вышли, Ютси покрутилась, будто вспоминая, куда идти дальше. Фортис же решил опробовать лучевую атаку. Он глянул в небо, посмотрел, чтобы ни в кого не попасть, — летающие острова находились в стороне от места, куда он собрался выстрелить, — активировал один клинок, сделал нужное движение и быстро вскинул руку вверх. Без единого звука огромный слепящий луч ударил в небо, озарив вокруг почти всё.
— Ты что делаешь?! — возмутилась Ютси, грозно глядя на него. — Это опасно! Не делай так больше! Ни на секунду нельзя отвернуться от тебя.
— А что такого-то? Я же в небо стрелял. — Он опустил руку, скрыл клинок и рукоять. Это всё заняло буквально пару секунд. — Мощная вещь, кстати.
— Как это «что такого-то»?! Луч пробивает пространство, вообще-то, если не попадает в цель. Ты мог сейчас попасть в кого угодно в любом из миров. Представь, если этот луч попал по самому дорогому тебе человеку? Ну, или не человеку, не имеет значения. Ты попросту сейчас мог убить ни в чём не повинное существо.
— Вот дела. Надо ж было об этом заранее говорить.
— Надо не делать того, чего ты не знаешь. В следующий раз спрашивай, если что-то задумал делать. А то будешь плохим-плохим, — недовольно пробурчала Ютси и добавила: — Для меня.
Фортис лишь усмехнулся.
— Для тебя, ага. Это так важно для меня.
— Не паясничай. Пора за молоком.
Недовольная, ангел развернулась и зашагала, временами взмахивая крыльями — занервничала. Фортис, умиляющийся строгостью маленькой девицы, молча пошёл за ней, предвкушая, как будет пить ангельское молоко.
Глава 17
Как только глава подошёл к нам ближе, он взглядом смерил всех по очереди и произнёс твёрдым уверенным голосом:
— Здравствуйте, уважаемые гости. Садитесь.
Мы поздоровались в ответ, чуть ли не в один голос.
Пусть он и сказал, чтобы мы садились, но никто не смел сесть до того, как сам глава займет свое место.
— Угощайтесь, — предложил глава, улыбнулся и чуть громче словно в никуда добавил: — И налейте нам, пожалуйста.
Сразу после его слов вышла девушка, очень красивая, с безупречной фигурой, и принялась наливать по бокалам красный напиток, по цвету похожий на вино. Пока она разливала с дежурной улыбкой, глава посмотрел на Казтида, после — на Антара.
— Итак, думаю, самое время приступить к переговорам. Казтид, ещё не сказал про наши дополнительные условия?
— Сказал, — кивнул Антар, начиная искать взглядом, с чего бы начать трапезу. — Но без уточнений.
— Прекрасно. Эти уточнения внесу я. — Заметив, что я до сих пор не притронулся ни к приборам, ни к еде, глава заострил внимание на мне. — Что, вы такое не едите?
Честно, я от его взгляда даже немного потерялся и не нашёл что ответить. Никогда не думал, что кто-нибудь настолько сильно сможет повлиять на меня, просто раз посмотрев. Вот он — харизматичный лидер, однозначно.
— Ем, — коротко бросил я.
— В чём проблема тогда? Вы со мной за одним столом, — намекнул глава и принялся накладывать сочные кусочки мяса, уже не глядя на меня. — Отказ от нашей еды — признак неуважения.
— Просто не успел ещё.
«Соберись, — подсказала ментально Слайми. — Понимаю тебя, но, в конце концов, он тоже смертное существо, как и ты».
Ну спасибо, успокоила, сказав про смертность.
Благо, глава от меня отстал и принялся вести беседу с Антаром, расспрашивая обо всём, так что я спокойно выбрал то, что мне показалось аппетитным, и наполнил тарелку вкусностями. Конечно же, взял побольше тёмно-красного мяса, салатов пару видов и какие-то белые лепёшки овальной формы. Наблюдая за остальными, как, что и с чем они едят, я следовал их примеру: не хотелось выглядеть совсем уж невежей в обществе высокопоставленных личностей. Как ни крути, они тут все многое значат. А вот я и Слайми — так, пустое место. И это не просто мысли, это — факт. Ведь ни Казтид, ни глава «Лиум-Парс» не соизволили даже познакомиться с нами, узнать хотя бы имена. Да и сами не представились. Имя наследника я узнал только благодаря словам Антара.
Еда, кстати, оказалась очень вкусной, или же я просто-напросто был голоден. В любом случае поглощал пищу с огромным удовольствием и заодно слушал, о чём говорят за столом. К сожалению, из их разговоров мало что понимал, ведь из уст истриситов звучало много различных слов, присущих, видимо, только им. А уж если это касается политики и экономики, то и вовсе мне не понять. Я-то и на Земле не особо в этом разбирался, чего тогда говорить про другую цивилизацию?
У Слайми потребности в еде, которую употребляют все живые создания вроде меня и истриситов, не было, поэтому она почти без движения мониторила ситуацию и следила за наследником и его отцом. Но пока молчала.
— Значит, многоуважаемый Каллид, вы предлагаете нам задержаться у вас по той причине, что сейчас не можете выделить ту сумму, которую мы запросили, — проговорил Антар.
Наконец-то. Я хоть узнал, как его зовут, да и стало хоть что-то понятно.
— Именно так, — кивнул глава и сделал хороший глоток из бокала. — Не весь капитал находится на личном счету клана, деньги всегда в обороте. У нас, как вы понимаете, много частных фирм, немалая часть наших денег у них. Мы сможем лишь половину дать сегодня. Остальное — завтра.
— Но мы ведь можем подписать договор сегодня, получить половину, а остальное вы переведёте завтра.
Что Антар несёт? Нам наоборот надо задержаться здесь, мы же не за деньгами на самом деле прибыли. Хотя… Возможно, он играет, правильно играет. Они не должны знать о наших истинных намерениях.
К моему удивлению, подключился до этого молчавший Казтид:
— Нет, Антар, не можем. По правилам это будет фиктивный договор. Вам придётся остаться, если хотите получить необходимую сумму. Конечно, можете вернуться к себе, затем обратно к нам, но это лишние расходы — первое. А второе — кто знает, в каком настроении завтра будет глава. — Казтид с довольной ухмылкой поглядел на отца.
— По правилам во время военных действий такой договор не будет считаться фиктивным, — парировал Антар, улыбнулся и сделал глоток. А он хорош, стойко держится против этих двоих.
— Есть один немаловажный пункт, который гласит: «Если в военных действиях принимают участие более двух сторон», — продолжал гнуть свою линию Казтид. — Что сейчас имеем? Только две стороны — «Чёрный оснит» и «Джуриам». Или есть боязнь, что к завтрашнему дню вам уже не понадобится наша финансовая поддержка?
— Нет никакой боязни. О защите мы побеспокоились задолго до начала войны.
— В таком случае не вижу смыла отказываться от нашего предложения, — вступил вновь в беседу глава как решающий всё. — Да или нет? Договор сейчас мы не дадим, имейте в виду.
— Мне нужно совсем немного времени обдумать, — ответил Антар и замолчал.
«Кирилл, у меня интересные предположения, — сообщила Слайми. — Уловить, что они думают, у меня не получается. Но я с точностью могу сказать, что глава и наследник всё время переговаривались по нейросети, помимо разговора вслух. Они что-то обсуждали друг с другом по нейросети. У них очень сильная защита, я не смогла пробиться. По-моему, их версия нейросети в разы превосходит твою, хотя и она считается мощной по современным меркам».
И вот как ей ответить?
«Никак, — продолжала Слайми. — Если ментально не способен общаться, просто думай, а я буду считывать. Слушай дальше. Глава крайне негативно настроен и к тебе, и к Антару, чего не сказать о наследнике. Это очень и очень странно. Но ещё более странно, что ко мне они равнодушны. И это пугает, ведь у них может быть какой-то способ уничтожить меня. Правда, это лишь мои догадки».
Понял. Что дальше? Какие наши действия?
С задержкой, но Слайми продолжила:
«Антару следует принять их предложение. Да, это может оказаться опасным, но лучшего выбора нет. Кроме того, на этом настоял наследник, но не глава, если я правильно прощупала их посылы друг другу. Они какое-то время спорили. Наследник не испытывает негатива. У меня складывается впечатление, что он втайне от главы идёт нам навстречу, как бы странно это ни звучало».
И правда странно. Что ж он хочет тогда?
«Во всяком случае, ничего плохого. Казтид специально ищет причины оставить нас здесь до завтра».
Как нам тогда узнать, действительно ли у них Рика? И тут я вспомнил про устройство от «Джуриам», способное выявлять ложь. Самое интересное, что оно всё ещё работает. Только вот влезать в разговор — очень плохая идея. Надо бы что-то другое придумать.
«Хорошая мысль, Кирилл. Это поможет нам. Не только твоё устройство, но и я смогу точнее понять, у них она или нет. Спровоцируй их, сейчас же».
Как?
«Сделай вид, что у тебя сдали нервы, направь оружие на главу или наследника».
Ты не в себе? Они быстрее меня вырубят, чем я это сделаю. Как будто не знаешь, какие они быстрые, истриситы эти, тем более те, кто держит клан.
«Рискни. Стрелять в тебя точно не будут. Они не воспринимают тебя всерьёз, ты же всего лишь человек для них, низшее создание».