— Ну если так, то можно. Только ты должен обязательно позавтракать. Голодным не надо гулять.
— Позавтракаю. Могу прямо сейчас.
— Да, иди, поешь, всё узнай и возвращайся. Скоро ещё Рика должна меня навестить.
— Вот как. Со мной она даже не связывалась сегодня.
— В любом случае увидитесь.
— Да. Ну, я пойду. Ты уже на связи, так что можешь в случае чего меня позвать.
— Хорошо, так и сделаю, если что-то понадобится.
Перед тем как выйти из палаты, я поцеловал Дакси в щёку, сказал главные слова, благотворно повлиявшие на её настроение, и зашагал к выходу. И только там получил взаимные три слова — ей было нелегко произнести их, как и в прошлый раз. Впрочем, не так уж важно слышать. Важно — чувствовать. И я это чувствовал.
Глава 32
Амбелия, ожидавшая в коридоре, встретила меня пытливым взглядом. Не теряя времени, я попросил показать, где у них находится столовая, и по пути решил задать ей несколько вопросов.
— Как скоро Дакси восстановят ноги? Вам известно что-то или надо непосредственно у врача спрашивать?
— Известно. Я почти всегда в курсе всех дел. Пока что подготавливают технику, берут анализы. Это будет сложная операция, ведь ваша… — Медсестра вопросительно глянула на меня и после моего молчаливого кивка продолжила: — Я хочу сказать, наша пациентка другого вида, поэтому мы не можем сделать всё прямо сегодня. Понадобится время. День, два. Или больше. На этот вопрос точно не ответит никто.
— Понял вас. Я смогу с ней сегодня погулять? Есть у вас кресло или что-то наподобие?
— Насчёт прогулки я уточню у врача, пока вы будете завтракать. Если он разрешит, то сможете. Кресла мы обычно используем для более великовозрастных пациентов, которым и без того тяжело двигаться. Аюдаксии можем предложить протезы. Она сможет подключиться к ним по нейросети и ходить, управляя движением. Это не так уж сложно. Нужно немного практики — и всё получится.
— Очень хорошая новость насчёт протезов. Будет ещё лучше, чем кресло.
— Вот мы и пришли. — Амбелия остановилась возле входа в столовую. — Дальше разберётесь?
Заглянув в большое помещение, где завтракали пациенты, я ответил:
— Да, думаю, разберусь.
— В таком случае я вас пока оставляю. Когда позавтракаете, свяжитесь со мной, и я предоставлю всю имеющуюся информацию. Приятного аппетита.
Очаровательно улыбнувшись, медсестра пошла по своим делам.
— Спасибо.
В столовой было не так уж много народа. Наверное, многие позавтракали немного раньше. Вообще, странно, что в госпитале есть больные, ведь «Нейтрум» напрямую не участвовал в военных действиях.
Ответ на этот вопрос я получил чуть позже, когда занял свободный столик и нажал на кнопку, чтобы вызвать обслуживающего робота. Пока он катился ко мне, я не без интереса разглядывал пациентов и понял, почему они в госпитале. В основном это пожилые истриситы, преимущественно мужского пола. Значит, можно предположить, что они когда-то воевали, поэтому теперь их принимают в госпитале в любое время и, скорее всего, лечат за счёт клана.
Когда робот прикатил, я выбрал одно из предлагаемых меню и сделал заказ. Глядя вслед уезжающей железяке, вспомнил, что в кафе и ресторанах обычно обслуживали живые официанты, в остальных местах — механические. Раньше не задумывался как-то об этом. Версия у меня появилась почти сразу — работа роботов обходится дешевле, её используют в основном в клановых учреждениях. Это неудивительно, если они очень развиты: им такая простая техника обходится наверняка в копейки. А если тот же ресторан является действительно рестораном с высоким уровнем обслуживания, то и официанты живые. Они ведь создают особую атмосферу, улыбаются, ведут себя галантно. Да и просто приятнее заказывать у живого официанта, особенно если это красивая девушка. Во всяком случае, мне уж точно. Думаю, всё так и есть, иные причины вряд ли удастся найти.
Свой завтрак я ждал недолго. Может, минуты три прошло — и робот привёз заказ. Забрав кашу, лёгкий салат из зелени, немножко печёного мяса и сок, я в шутку поблагодарил робота, и тот укатился восвояси.
Еда пришлась по вкусу, в чём я и не сомневался. Однако всё-таки не сравнится с тем, что готовила Амбелия. Её угощение и доброту, наверное, в жизни не забуду. Очень она хорошая.
Пока ел, строил планы на будущее. И снова встал всё тот же вопрос — остаться мне в этом мире или вернуться на Землю? С одной стороны, хочется на родину, с другой — я стал привыкать к местным, они даже не вызывали во мне никакого отторжения, удивления, как это было раньше. Хоть я и человек, они стали восприниматься мной как свои. Стоп. Вообще-то я уже давно не совсем человек. У меня ж вырос плавник, который потом удалили. А это значит одно — во мне уже есть часть клеток истриситов. Может, ещё поэтому они мне становятся всё ближе и ближе? Кто знает, может быть. И ведь ещё неизвестно, как на мне это скажется в будущем. Тогда доктор вроде говорил о том, что какие-то последствия могут быть, пусть и не наверняка.
Даже если я уже не совсем человек, родину так просто не забудешь. Тем более у меня там родители. Мне совесть не позволит просто взять и пропасть из их жизни. Надо что-то будет с этим решить. Наверное, рано всё-таки строить планы. Для начала нужно узнать, что планируют теперь «Джуриам» и «Чёрный оснит» по отношению к «Лиум-Парс». И разобрались ли они с браслетами для телепортации — тоже интересно. Если да, то можно в любой момент вернуться на родину Дакси, когда ей восстановят ноги.
Думая о своём, я совсем забыл про Ютси и Фортиса. Их слишком долго нет. Кто-то не пускает ангела обратно, потому и Фортис не может вернуться в этот мир. Было бы просто идеально, если б они вернулись вместе. Потом уже можно спокойно возвращаться на Келимир, откуда я начал этот путь превращения из тренера в агента.
Допивая свежий прохладный кисло-сладкий сок, решил сильно не углубляться в размышления. Сейчас пока надо узнать, разрешат ли Дакси пойти на прогулку, а потом уж думать об остальном.
Когда я вышел из столовой, сразу связался с Амбелией. Она, к сожалению, была занята, поэтому не смогла лично встретиться. Зато скинула мне всю информацию от врача. После прочтения я невольно улыбнулся: он дал добро, пояснив, что сегодня никаких процедур не планируется, анализы все есть, работают над курсом по выращиванию новых ног для Дакси. Что же касается протезов, то их предоставят, как только это понадобится. Отличная новость! Пожалуй, стоит рассказать Дакси, порадовать тоже.
Как только я вошёл в её палату, увидел Рику. Быстро она, однако, явилась.
— Привет, — поздоровался я, подходя к ним.
Рика, сидящая ко мне спиной, обернулась, поднялась и с подозрительной теплотой обняла меня, поцеловала в щёку. Удивлённый, я посмотрел на Дакси: она улыбалась, даже без намёка на ревность или возмущение.
— Привет, — наконец-то ответила Рика, когда чуть отстранилась. — Смотрю, тебя вылечили как положено. — Она окинула меня взором с ног до головы. — Всё на месте, чистый, красивый.
— Да, медперсонал здесь работает как надо.
— У меня есть кое-какие новости, — Рика обратилась ко мне, а затем повернулась к Дакси. — Я заберу Кирилла ненадолго. Нужно показать, где и что лежит.
— Конечно, я могу подождать.
— А что показать-то? — не понял я.
— Ничего особенного. Сейчас увидишь. Пойдём со мной.
Как только мы вышли из палаты, я получил сообщение от Дакси:
«Я не против. Мы уже поговорили».
Что-то они мутят воду. Решил пока не отвечать, чтобы не отвлекаться, и пошёл за Рикой. Она здесь чувствовала себя, судя по всему, как дома, поэтому повела меня по коридору, свернув за угол пару раз.
Когда мы достигли нужного места, коим оказалось какое-то складское помещение, Рика открыла дверь и произнесла:
— Проходи, не бойся.
Небольшая тёмная комната действительно оказалась неким складом. Или подсобкой. Разглядеть было непросто. Ища взглядом, где находится включатель, я и не заметил, как Рика закрыла за собой дверь. И тогда стало совсем уж темно. А Рика ли это на самом деле? Во мне поселились нехорошие мысли, подозрения, поэтому я напрягся, готовый в любой момент дать отпор.
Глава 33
Кромешная тьма и тишина позволили услышать, как Рика приближалась. Она шла неторопливыми короткими шагами, что совсем ей несвойственно. И я не стал молчать, предупредив:
— Не знаю, ты ли это, но имей в виду: я так просто не сдамся.
— Кирилл, это я, — полушёпотом произнесла Рика. — Говорю же: не бойся.
— Что ты хочешь?
— Отблагодарить тебя.
Такого поворота я не ожидал, тем более от неё. Хотя стоило. Но это всё нервы, напряжение. В свете последних событий готов ожидать подставу в любом месте и от кого угодно.
— Ну и местечко ты выбрала, скажу я тебе. Слишком уж неожиданно.
— Да, — шепнула она на ухо, приблизившись вплотную. Её груди упёрлись мне в грудь, а руки она запустила за спину, пропустив их под моими. — У тебя же нет плавника, это я инстинктивно.
Вся эта ситуация вызвала смешанные чувства. Вроде бы и можно начать самому, но что-то мне мешало. Похожие ощущения были и со Слайми. Правда, здесь всё же иные. Рика мне давно ещё понравилась, однако это не позволило действовать сию минуту. Может, меня её статус как-то удерживал, может, ещё что-то…
Каждое её движение, казалось, я не просто слышал, но и чувствовал. И хоть догадывался, что она сделает в следующий миг, всё равно было неожиданно. Я чувствовал себя беспомощным подростком, который перед первым опытом сконфузился донельзя. Это не я. Не был я таким никогда в жизни, даже будучи подростком. Что-то здесь не так.
— Расслабься, Кирилл, — прошептала Рика, уже касаясь своими губами моих. — Это нормально.
Я уже ощущал её горячее дыхание, губы, приятный запах, исходящий от неё. Одно движение — и мы сольёмся в поцелуе. Но нет. Хоть убей, не получается.
Как я ни старался взять себя в руки, не получилось. И первой проявила инициативу всё-таки Рика.