Только вылетев за поворот, ненадолго остановилась, чтобы перевести дыхание. Оно никак не унималось, равно как и желание настучать этому… бриллиантовому монарху по его алмазной башке, в которой, видимо, вместо мозгов одна алмазная крошка, и та со стеклярусом вперемешку.
Мысленно я все-таки надела ему шляпу по самые плечи, а сверху приложила шахматной доской (не знаю, есть ли здесь шахматы, но для ментального возмездия сойдет), после чего направилась в детскую.
Надо помочь девочкам переодеться, а йотом… пойду нянчиться с фидруаром.
В конце концов, чем меньше мы будем видеться с его алмазным величеством, тем лучше!
Совершенно глупая традиция — менять к ужину платья, но кто я такая, чтобы перечить работодателю? Я ведь в этом доме всего лишь прислуга, как изволила выразиться одна алмазная глыба. Вот и буду вести себя соответственно. Теперь он меня не будет ни видеть, ни слышать. А я его.
Отлично!
Чудесно!
Как бы сказала Светка — опупенно!
И в Ланси свое пусть катится на своей «Красотке» вместе со своим Десмондом, который и не Десмонд вовсе.
А я в эти дни займусь собственными проблемами. В конце концов, няням ведь тоже полагается отдых — законные выходные. О которых я, кстати, не догадалась спросить, когда устраивалась на работу к этому аристократическому павлину.
— Мирэль Тонэ, а как мы его назовем? — спросила Аделин, отвлекая меня от мыслей о всяких алмазных павлинах и возвращая к мыслям о двухнедельном фидруаре, игравшем с резиновым мячиком под кроватью.
Не успела я ответить, как Кристин выпалила:
— А я придумала! Назовем его Жюф!
— Фи! — скривилась Аделин и тряхнула собранными в хвост непослушными кудряшками. — Мне не нравится. Пусть лучше мирэль Селани придумает ему имя. Это ведь ее сын.
— А если дочка? — Я тут же прикусила язык, потому что близняшки так на меня посмотрели, как если бы хотели сказать: и эта мирэль нас еще чему-то собирается научить?
— У девочек не бывает наростов на голове. Только у мальчиков, — важно сообщила Кристин.
Ну хоть с этим разобрались.
— Тогда… — Я задумалась. — Как вам Реми? — предложила, застегивая бусины-пуговицы на бархатном платье Капитана Злючки.
Теперь уже скривилась Кристин (я видела ее отражение в зеркале), а Аделин, наоборот, радостно воскликнула:
— Точно! Он очень похож на Реми!
Ее сестра фыркнула, но спорить не стала, в детскую как раз постучались. Приоткрыв дверь, я высунулась в коридор и узнала от служанки, что девочкам пора спускаться к мируару, а мне идти на кухню ужинать вместе с остальной прислугой.
Честно говоря, аппетита не было. Как и настроения. И того и другого меня лишил один алмазный… тролль. Но подражать Селани, которая после трех отказывалась от еды, мне совершенно не хотелось. К тому же Реми нуждается в молоке, которое якобы нужно мне для вечерних косметических процедур в ванной, а значит, на кухню я в любом случае заглянуть обязана.
Вернув фидруара в свою комнату (девочкам очень хотелось показать ему детскую, но теперь, когда детская была показана, эту ожившую версию чебурона следовало снова спрятать), мы с близняшками спустились в холл, где я пожелала им приятного аппетита и общения с троллем… их отцом.
— А вы разве не будете ужинать с нами, мирэль Селани? — удивилась Аделин.
Кристин не сказала ни слова, потому что все еще дулась на меня за то, что Жюфа с моей подачи переименовали в Реми, даже не дав ему побыть Жюфом. В этом она очень походила на отца: не терпела, когда что-то выходило не по ее, и сразу начинала показывать характер.
Аделин была уступчивей и мягче. Должно быть, пошла в мать.
— Меня пригласила Анжель. — Так звали горничную, что явилась за мной и близняшками. — С моей стороны было бы невежливо отказываться от приглашения. Приятного вам ужина, девочки.
— Пойдем! — дернула сестру за руку Кристин, и они побежали в столовую.
А я медленно поползла на кухню, потому что ноги не несли в одно замкнутое пространство с Жужженом. Как и предполагала, дворецкий встретил меня хмурым взглядом, через который, как солнечный луч сквозь грозовые тучи, отчетливо пробивалось злорадство.
Остальные поприветствовали меня улыбками, искренними и дружелюбными: горничные Анжель, Зои и Линна, кухарка Анаис и водитель Симран.
— Надеюсь, вы проголодались, Селани, — улыбнулась Анаис, приглашая меня устроиться с ней рядом. — Сегодня у нас рыминный пирог, запеченный шмот и атшоки по-ньеррски.
Понятия не имею, что это такое, но выглядело все очень аппетитно и пахло соответственно.
— Умираю от голода, — искренне призналась я, потому что аппетит от всего увиденного и унюханного вдруг неожиданно вернулся.
— Тогда положу вам кусочек побольше, — отрезая песочный пирог, кажется, с мясной начинкой, проговорила заботливая женщина.
Симран, как настоящий джентльмен, отодвинул для меня стул и плеснул в бокал воды. Предлагал заменить ее вином, но под цепким взглядом Жужжена я решила воздержаться от алкоголя.
Кстати, о Жужжене. Раз он все и обо всех знает, значит, сможет просветить меня по поводу выходных.
— Я хотела спросить, — кашлянула, привлекая к себе внимание. — Как часто мне положены выходные?
— Не успели начать работать, а уже устали? — ожидаемо съязвил дворецкий, ковыряясь в шмоте, — политой пряным соусом тощей рыбине.
— Один выходной в неделю, — подала голос Линна — симпатичная брюнетка с личиком, формой напоминавшим сердечко, и трогательными ямочками на щеках. — Это по закону. Но лучше спросите у мируара Демаре. Иногда хозяева соглашаются и на два дня.
— Мируар не согласится, — категорично отрезал дворецкий.
Чтоб ты костями подавился!
— А так как вы уезжали сегодня утром, мирэль Тонэ, то на этой неделе от выходного осталась лишь половинка, — позлорадствовал он.
И горничные, и кухарка с водителем неодобрительно посмотрели на Жужжена.
— Не обращайте на него внимания, Селани, — сказала Анаис, подкладывая мне атшок по-ньеррски — брата-близнеца земного артишока. — Он ко всем новеньким относится с предубеждением и вообще ворчун по жизни.
В ответ на такое заявление Жужжен действительно проворчал что-то нечленораздельное, после чего сосредоточился на своей тарелке.
На какое-то время за столом воцарилось молчание, пока его не нарушила Зои:
— Жаль, в этом году не будет такого праздника, как раньше. Девочки всегда так радовались и с таким нетерпением его ждали.
— Праздника? — переспросила я.
— Скоро ведь день рождения близняшек, — с улыбкой пояснила Анжель. — Хозяева всегда устраивали для мирэль Кристин и мирэль Аделин что-то грандиозное. Гостей приглашали море. Праздновали с утра до позднего вечера. А сколько здесь детей было… Но теперь… — Девушка грустно вздохнула.
— Раньше здесь вообще веселей было, — поддержала ее Зои. — Суаре, танцы, развлечения.
— И когда у девочек день рождения? — осторожно поинтересовалась я, гадая, знала ли Селани о столь знаменательном для близняшек событии, и знают ли остальные, что она знала…
В общем, ладно.
— Да вот уже через неделю, — ответила кухарка. — Как раз в новолуние наши девочки и станут старше. А ведь говорят, что отмечать что-то важное в новолуние — к удаче. Я буду молиться за них всю ночь и просить Небесного вернуть им их маму.
— Ну, хватит! — прикрикнул на слуг Жужжен. — Разболтались тут!
А я чуть не свалилась со стула и тарелку с ньеррским атшоком не перевернула, а вот бокал с водой опрокинула. Но даже не сразу это заметила, потому что в голове билась одна-единственная мысль: новолуние! Уже совсем скоро!
Совсем скоро я смогу передать весточку Мише!
— Ой! — вскрикнула Зои, глядя на расползающееся по белоснежной скатерти пятно.
Хорошо, что это была всего лишь вода, а не вино, иначе за порчу хозяйского имущества Этиль, подражая инквизиторам Средневековья, отправил бы меня гореть на костре.
— Ничего страшного. — Промокнув пятно салфеткой, Анаис посмотрела на меня. — О чем-то задумались, Селани?
— О молоке, — все еще пребывая мыслями на холме Расцвета, пробормотала я и только потом поняла, что стала центром всеобщего внимания. — Мне нужно молоко. Бидон молока.
Надеюсь, такого количества Реми на вечер будет достаточно.
— Бидон молока? — хором переспросили Анжель и Линна, пяля на меня глаза.
А мажордом тут же пошел в наступление:
— Это еще зачем?!
Можно было, конечно, рассказать про молочную ванну, но одно дело отчитываться перед алмазным хамом и совсем другое — докладывать о каждом своем таге его подхалиму.
— Для личных нужд. Мируар Демаре в курсе, — поднимаясь, заявила я. — Молоко мне будет нужно каждое утро и каждый вечер, так что…
— Я вычту его из вашей зарплаты, — перебил меня дворецкий, отчего у меня руки зачесались засунуть ему в глотку обглоданный рыбий скелет с его тарелки.
— Мируар Жлобен… — соскребая остатки невозмутимости, ровно начала я.
— Жужжен, — недовольно поправили меня.
— Уверены? — переспросила с сомнением, но заметив, как дернулся кадык на тощей шее дворецкого, не стала углубляться в полемику. — Вы уже вычли половину моего выходного, а теперь покушаетесь на мою зарплату? Вы, часом, не забыли, кто здесь хозяин?
— Вот с хозяином я и поговорю! — воинственно подскочил дворецкий.
— Поговорите.
Этиль умчался говорить, а я следом за Анаис спустилась в погреб, с жадностью осмотрела внушительные бидоны (фидруару должно хватить) и, взяв один, поспешила обратно к лестнице, потому что внизу можно было запросто окоченеть. Заметила врезанные в стены кристаллы, приглушенно мерцавшие в полумраке. Должно быть, они и поддерживали в помещении нужную температуру, чтобы не портились продукты.
— Еще мне понадобится миска, — вернувшись на кухню, обратилась я к кухарке и добавила, отвечая на ее вопросительный взгляд: — Умываться свежим молоком очень полезно, разве вы не знали? Никаких кремов не надо. Кожа становится нежнее шелка и мягче бархата.