Ради девочек.
Сегодня в саду Кристин плакала так горько, что я поняла: все-таки подарю ей ту куклу. Пусть даже для этого мне придется заложить подаренные мне, то есть Селани, изумруды. Пару раз я подумывала о том, чтобы с ней связаться, но потом решила лишний раз не испытывать судьбу: в конце концов, на яхте мы все равно увидимся. А может, даже и раньше — на дне рождения.
Самым странным было то, что мне не очень-то хотелось с ней встречаться. Или, по крайней мере, не так сильно, как еще несколько дней назад. Поглощенная своими мыслями, я подошла к кабинету Демаре, но, помня о том, что ничего хорошего в этом месте со мной произойти не может, замерла в нерешительности, перед тем как постучать.
На мой стук никто не откликнулся, и я осторожно приоткрыла дверь. В кабинете было пусто, и, по-хорошему, мне следовало развернуться и уйти. В общем-то я почти развернулась и почти ушла, когда заметила брошенную на пол газету. Чувство было такое, что ее смахнули в ярости, а потом еще от души по ней потоптались. Выглядела она не лучшим образом: надорванная и смятая, поэтому мне стало ну просто очень интересно, что же там такого написали.
Решив, что ничего плохого от беглого просмотра прессы не случится, я включила свет и, разгладив газету, прочитала:
«ФЕРНАН ДЕМАРЕ и СЕЛАНИ ТОНЭ: что связывает этих двоих?»
Заголовок был огромный и в общем-то отличался от предыдущего только более адекватной формулировкой. Памятуя о том, что любопытство сгубило кошку, я все-таки решила прочесть до конца.
«Вопиющая беспардонность потрясла всех жителей Мальмара…»
Ну, положим, не всех, а только тех, кто собрался «У Лолы». Кстати, странно, что Селани на это никак не отреагировала. Если новость разлетелась по всей столице, то Шертонэ она точно должна была впечатлить.
«Фернан Демаре, также известный как Алмазный король, на глазах у всех опустился на одно колено перед скандально знаменитой актрисой Селани Тонэ. Столь явное проявление чувств потрясло почтенную публику и заставило задуматься, а что же на самом деле связывает этих двоих? Известно, что из всех претенденток на должность няни предпочтение мируар Демаре отдал именно этой женщине, хотя уже принял на работу другую.
„Он уволил меня буквально ни за что, — поделилась с нами бывшая няня детей Алмазного короля мирэль Патрисия Барр. — Тогда я не разобралась, что к чему, но теперь, кажется, понимаю…“»
Какая она… понимающая.
«Известно, что ранее мирэль Тонэ преподавала актерское мастерство Жизель Демаре, таинственно пропавшей супруге Алмазного короля. Но, кажется, ни его, ни мирэль Тонэ совершенно не смущает этот факт, равно как и безутешность малышек, которые лишились матери…»
Что я там говорила о просмотре прессы? От него однозначно может стать хуже! По крайней мере, мне точно стало.
Особенно после того, что я прочла дальше:
«В связи со всем этим возникает вопрос, было ли исчезновение Жизель Демаре таким уж неожиданным, как утверждает ее супруг? Или же это заранее спланированное и хладнокровное похищение (а нам остается надеяться только на это, а не на что-то более серьезное и криминальное) с целью дискредитировать несчастную женщину в глазах общества, чтобы получить развод и жениться на другой. Которая, вполне возможно, давно в курсе всего происходящего…»
Наверх мою отвисшую челюсть подтолкнул звук хлопнувшей двери, резко так хлопнувшей. В то время как от голоса Демаре я подпрыгнула в кресле, в которое, оказывается, успела опуститься в процессе чтения.
— Что вы делаете в моем кабинете, мирэль Тонэ?! — Алмазный король шагнул ко мне, сверкнув привычно потемневшим тяжелым взглядом.
Что я тут делаю?
— Читаю это! — выставила вперед руку с газетой. — Почему вы мне ничего не сказали?!
— А должен был? — поинтересовался Демаре, приближаясь.
— Должны! Потому что это и меня тоже касается!
— Вас касается только забота о моих детях.
Прежде чем я успела высказать этому… королю все, что о нем думаю, он добавил:
— Об остальном позабочусь я. В частности, об идиотах, которые пишут такую чушь.
— И о тех, кто ее читает, вероятно, — хмыкнула я.
— Что вы сказали?
— Нет-нет, ничего. — Я не знала, куда деть газету, поэтому бросила ее на кресло и шагнула к двери, намереваясь быстренько проскочить на нейтральную территорию.
Да, я помнила, что собиралась рассказать ему о дневнике, но в коридоре рассказывать о нем будет как-то спокойнее.
— Селани.
Собственное имя прозвучало как удар молотком по темечку.
Для начала.
Потом молотком по темечку догнало то, что я только что подумала: «Собственное имя».
Капец.
Диагноз окончательный, обжалованию не подлежит.
— Я знаю, что вам пришлось пережить по моей вине…
— Д-да-а?!
Алмазный король, очевидно, решил меня добить, потому что заговорил как герой любовного романа. Тьфу ты, как мистер Дарси. Дайте мне, пожалуйста, что-нибудь тяжелое, я тресну себя по голове, но сначала выпустите меня в коридор.
— Да.
Демаре шагнул чуточку ближе, и я тактически отступила.
Метра на два.
Наверное, это называется отпрыгнула, да. Потому что в ту же минуту он снова нахмурился: серьезно так.
— По-прежнему думаете, что я чудовище?
— Я о вас вообще не думаю. — Вот тут мне стало стыдно, и я решила добавить: — Потому что занята с девочками. И вообще, с чего бы мне считать вас чудовищем?
— Не далее как вчера вы мне высказали…
— Не далее как вчера я была на эмоциях, и в таком состоянии можно много всего наговорить, — заметила я и даже сделала шаг вперед. Очень маленький и, может быть, зря, но все-таки сделала. — На самом деле меня не должно волновать ваше отношение ко мне, поскольку я здесь всего лишь няня и исполняю обязанности вне зависимости от того, что…
— Не должно, но волнует?
— Что?
— Вы сами сказали «не должно волновать».
Выпустите меня в коридор!
Я этого не просто прошу, а практически требую! И теоретически тоже.
— Не должно и не волнует, — заявила я.
И для достоверности сделала строгое лицо. Правда, это не сработало, потому что Демаре в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и оказался совсем рядом. Непростительно близко.
— Паршивая из вас актриса, мирэль Тонэ, — сказал он.
Продолжая смотреть мне прямо в глаза, и, поклясться могу, это был несанкционированный гипноз, потому что я замерла. Чувствуя, как кровь в венах разгоняется до сверхзвуковой скорости вместе с сердцем, готовым вот-вот выскочить из груди.
— Я уже говорила, что комплименты у вас никакие?
— У вас тоже комплименты так себе, Селани, — хмыкнул Демаре.
А потом коснулся моего подбородка, обжигая далеким и коротким прикосновением, словно мазком кисти по холсту — пальцами по щеке. Перед тем как накрыть мои губы своими.
Этот поцелуй ворвался в меня ожидаемо-неожиданно, так остро и ярко, что я на миг утратила связь с реальностью. Остался только мужчина рядом, который меня целовал, и которого… целовала я. Раскрывая губы и впервые подаваясь ему навстречу, чувствуя терпкий вкус табака с вишневой кислинкой, а под пальцами жесткую ткань пиджака. Одна ладонь сползла ниже, и в нее колотилось его сердце. Колотилось так же быстро и сильно, как мое.
Это было неправильно, это было совсем неправильно, но…
Удивительно сладко.
Оказалось, что этот мужчина тоже может быть нежным, а удерживающие меня руки казались такими сильными, что впервые за все время в этом мире я почувствовала себя…
Счастливой?!
Осознание этого заставило упереться ладонями ему в грудь.
— Вы сказали, что это больше не повторится, — прошептала я, думая о том, что он вот-вот скажет: «Так и знал, что вам нужно от меня только одно, мирэль Тонэ». Точнее, отчаянно надеясь, что он скажет именно это и в то же время отчаянно надеясь, что не скажет.
— Я солгал, — хрипло произнес Демаре, даже не подумав меня отпустить.
— Солгали?
— Именно.
В темноте его глаза становились темными, как магические камни, меняющие цвет, и смотреть в них не было никакой возможности. И… продолжать лгать себе, что…
Что — что?!
— Жизель… — напомнила больше себе, чем ему.
— Жизель пропала, Селани. Я делаю все, что могу, чтобы ее найти. — Он отпустил меня, но не отступил, словно позволяя самой выбрать, что делать дальше. — Я с самого начала делал все, чтобы ее вернуть, но исключительно из-за девочек. Наш брак давно перестал быть тем, чем он должен быть. Или не должен…
— Жизель, — повторила я, понимая, что кому-то нужно прекратить этот разговор, потому что, если он продолжит, обратного пути просто может не быть, — вела дневник?
— Что? — Демаре нахмурился.
— Сегодня утром мы с девочками играли в прятки перед завтраком. — Да, я, кажется, теперь тоже лгу и не краснею. — И я пошла искать Кристин на чердак…
— Вы позволяете моей дочери бывать на чердаке?
— Кто же ей запретит, если он даже на замок не запирается, — отмахнулась я от упрека. — В общем, настоятельно рекомендую это сделать, потому что когда я там была, подо мной провалилась половица. К счастью, все обошлось, и я нашла дневник Жизель. Ну или что-то с ее инициалами. Хотела рассказать вам сразу, но не успела: сначала меня здорово разозлила та статья, а после завтрака, когда я вспомнила о дневнике, вы уже уехали. В общем-то в кабинет я спустилась, только чтобы вам о нем сообщить, — подвела итог.
Демаре молчал долго. Очень долго, в какой-то момент мне начало казаться, что он и вовсе не ответит, но… он ответил:
— Спасибо, что рассказали, мирэль Тонэ. — Голос его звучал сухо, во взгляде за привычной темнотой было не разглядеть чувств. — Вам лучше вернуться к себе. Доброй ночи.
Я знала, что поступила правильно, но сейчас почему-то стало очень паршиво. Хуже было только в тот день, когда мы впервые поцеловались, и я думала о Мише.