А главное — зачем таскался за этой пероножкой? Актрисулькой, теперь подрабатывавшей у Демаре няней. Дарил ей подарки! Даже подрался из-за мирэль Тонэ, хотя единственная женщина, которая имела для него значение…
Шерро запустил камень в воду, и тот, проскакав по блестящей на солнце морской глади, пошел ко дну.
…теперь по-настоящему исчезла.
Вот уже который день он пытался с ней связаться — тщетно. Да еще и Аннетта Лювиль, не успев вернуться в Ньерру, снова куда-то укатила, и гоняться за ней по всему миру у Десмонда не было никакого желания. А значит, с «финальным аккордом» приходилось повременить.
Вот только теперь Шерро сомневался, удастся ли им вообще доиграть эту пьесу.
Мужчина сунул руки в карманы брюк, вдохнул полной грудью свежий морской воздух и оглянулся на выраставшую вдали «Голубую жемчужину».
Вот уже почти месяц газеты продолжали трубить о том, что Фернан Демаре увлекся няней своих дочерей. Десмонд потому и отправился вместе с ними в Ланей, чтобы выяснить, какое к нему имеет отношение эта Селани и что ее на самом деле связывает с Демаре.
Шерро был уверен: раньше Фернан на дух не переносил эту женщину. Но за время его «отсутствия» что-то изменилось. Изменился Фернан и его отношение к мирэль бывшей актрисе.
Это было неплохо. Даже отлично! Чем не пища для ума полиссаров и вечно голодных на сенсации журналистов! Еще одной подкормкой должен был стать ее дневник. Десмонд намеревался проследить, чтобы он попал в нужное время в нужные руки. Но тот словно сквозь землю провалился.
Еще один промах. Еще одна ошибка!
Десмонд не привык ошибаться. Не любил проигрывать. И пасовать тоже было не в его привычках. А значит, хватит по вечерам напиваться!
Пора брать себя в руки и придумывать новый план. Понять, что с ним произошло. Вспомнить все. Потому что верить бредовым россказням актрисульки о его новых нездоровых пристрастиях он не собирался.
Долгие дни раздумий натолкнули его на одну мысль. Если все получится, очень скоро он восстановит события недавнего прошлого.
А потом и со всем остальным разберется.
Иначе он будет не Десмонд Шерро!
Глава 7ПИНА КОЛАДА ПО-НЬЕРРСКИ И ТАНЦЫ НА ПЕСКЕ
Ира Илларионова
Свидание, свидание, свидание!
В добровольно-присудительном… я хотела сказать, принудительном порядке, но сути дела это не меняло: мне присудили… Тьфу ты! Меня принудили отправиться на свидание с его алмазным величеством.
Его величество, собственно, и принудил, поставив перед фактом:
— Сегодня мы с вами ужинаем в Ланей.
Я как раз заканчивала строить песчаный замок, а стараниями Демаре чуть не уронила лопаточку на одну из башенок (и надо же так бесшумно подкрадываться!). Близняшки резвились у берега, окатывая друг друга брызгами, визжали, смеялись и выглядели вполне счастливыми и довольными жизнью. Фернану удалось их успокоить, но вряд ли они сумеют забыть слова мирэль Овцы.
Это-то меня и тревожило. Потому спросила:
— А как же девочки?
— Девочек уложим спать пораньше.
— Я не о том. — Стряхнув с коленей песок, встала перед Алмазным королем. — Что, если они проснутся и узнают, что вас нет дома, меня нет дома…
— Этиль за ними последит.
— И снова не о том. Мируар Де…
— Просто Фернан.
— Просто Фернан, — повторила я, стараясь не смотреть на загорелую мужскую грудь. Он тоже старался. Не смотреть, куда не надо. Но я то и дело ощущала на себе обжигающий взгляд голубых глаз, от которого ни один солнцезащитный крем не спасал. — Они меня не примут, как вашу… Нас, в общем, не примут.
— Это не им решать, — безапелляционно заявил Демаре. Потом изобразил свой коронный гангстерский прищур и проговорил: — Ира, я хочу, чтобы вы узнали меня получше. И знаю, что вы тоже этого хотите.
— Не хочу! — помотала головой и оглянулась на близняшек, в который раз себе напоминая: я им не мама, не мама.
А этот мужчина в плавках не мой муж. Он мой работодатель — и точка.
Мужчина, по которому я схожу с ума.
— Хотите! — парировал этот самоуверенный бриллиант.
— Мне лучше знать!
— Ира, у вас все на лице написано, — снисходительно улыбнулся Фернан.
А я вспыхнула.
— Не называйте меня так, — попросила почему-то шепотом, а потом так же тихо воскликнула: — И ничего у меня не написано!
Неужели это так очевидно, что я втрескалась по уши в его алмазное величество?
Вот ведь хмарь.
— А как мне вас называть? — покладисто поинтересовался Фернан.
— Вернемся к нейтральному «мирэль Тонэ».
— Хорошо, мирэль Тонэ, — согласился он. — Я поговорю с девочками, когда придет время. И если вы не перестанете отбрыкиваться от своих чувств, придет оно очень скоро.
Ой. Тысячу раз «ой».
Я была не готова к такому повороту событий, к такому стремительному повороту. Еще вчера я искала шамана, лелея в сердце надежду отыскать обратную дорогу в свой мир. А теперь… А теперь у меня в голове сплошной винегрет, и на первый план назойливо лезут мысли вот об этом самоуверенном типе и его малышках.
Плохая Ира. Очень плохая.
— Может, позовем с собой мируара Шерро? — Я привстала на цыпочках, чтобы выглянуть из-за мируарского плеча и увидеть развалившегося в шезлонге Десмонда. — Он сегодня какой-то Хмурый. Заодно, если девочки все-таки узнают, что нас вечером не было дома, скажем, что ужинали втроем.
Прищур его величества принял еще более гангстерский характер.
— Обойдемся без Десмонда.
— Но…
— У нас с тобой свидание, Ира, а не дружеские посиделки. Мирэль Тонэ, — поправился он и, закончив выносить мне приговор — вечер в королевском обществе, пошел валяться в соседнем с Десмондом шезлонге.
А я побежала к девочкам. Купаться, охлаждаться и морально настраиваться на свидание.
До самого вечера Элоиз не подавала признаков жизни. Я даже подумывала заглянуть к ней и узнать, может, ей чего-нибудь нужно. Яда там или пистолета. Но, увидев бодро марширующего к ней с подносом Жужжена, оставила ему роль доброго самаритянина, а сама отправилась укладывать спать близняшек.
Сегодня они ужинали в детской, потому что их величество не постеснялся соврать дочерям и сослаться на срочную работу.
— Вы такая нарядная, мирэль Тонэ, — проговорила Аделин, накрываясь одеяльцем и устраивая рядом с собой чебурона.
— Вы с мируаром Шерро пойдете на свидание? — заговорщицки предположила Кристин, а я мысленно порадовалась, что у близняшек такая богатая фантазия.
— Да вот, захотелось прогуляться, — сказала, разглаживая несуществующие складки на нежно-голубой юбке.
— Мы видели, как он на вас сегодня смотрел, — проговорила Аделин, а ее сестра подхватила:
— Вы ему нравитесь, мирэль Тонэ. Точно-точно.
Понятия не имею, как на меня смотрел Шерро, но спасибо ему за это. Девочки засыпали, уверенные, что их няня отправится дышать морским воздухом с дядей Десмондом, а их папа будет, как обычно, работать.
Но папа не работал, а дожидался меня на улице, прислонившись к черному блестящему боку автомобиля. Заметив меня, Демаре улыбнулся, и эта улыбка отозвалась во мне теплом, разлившимся по всему телу.
— Тебе очень идет это платье, — сказал он, распахивая передо мной дверцу машины.
— А тебе эта улыбка.
Платье мне и самой очень нравилось. Легкая летящая юбка, прозрачные рукава, затянутый кружевом лиф. В меру нарядное, в меру романтичное.
Самое то для свидания с мужчиной из другого мира.
Мысленно обрушив себе на голову кокос, именуемый здесь асканом, и испытав укол совести, еще более острый, чем все предыдущие, я положила на колени сумочку и приготовилась к неловкому молчанию. Но его не было. Пока ехали в Ланей (на машине до городка было рукой подать), Фернан не смолкал ни на минуту. Рассказывал о себе и своей жизни, успешно воплощая план под кодовым названием «фальшивая мирэль Тонэ узнает ближе настоящего мируара Демаре».
Такой Демаре — не холодный, резкий и жесткий — мне нравился еще больше. И вот против такого Фернана у Иры Илларионовой просто не было шансов.
Еще у Иры Илларионовой не было шансов против местных пейзажей. Они меня покоряли и влюбляли в себя с первого взгляда. Почти как мужчина рядом. Впрочем, лучше лишний раз не думать об этом самом мужчине.
Вечерний Ланей был прекрасен. Берег, светлой лентой протянувшийся по краю моря, сверкал и переливался огнями. Музыка, расслабляющая или зажигательная, лилась из ресторанов с роскошными террасами и небольших баров с навесами, сплетенными из живых растений. Она сливалась с шумом набегавших на берег волн, расстилавшихся по песку пенным кружевом. Вдалеке у пристани виднелись покачивающиеся на воде лодки, а за ними белели, возвышаясь, яхты, в том числе и «Красотка».
— Не боитесь, что в ресторане вас кто-нибудь узнает? Вас в моей компании.
Интересно, в Ланей водятся журналисты?
— Не боишься, Фернан, — поправил меня Демаре, прежде чем ответить на мой вопрос. — Нет, не боюсь. Но мы, Ира, не пойдем в ресторан. По ресторанам будем ходить в Мальмаре.
Будем. Ходить. В Мальмаре.
Будем…
Ма-моч-ки!
Похоже, его величество уже все решил и распланировал. И за меня, и за себя. Еще до того, как мы узнали друг друга поближе.
Оставив машину возле мощеной набережной, Фернан протянул мне руку, предлагая за нее ухватиться. Я покосилась на нее, как на змею, которая запросто могла ужалить (каждое его прикосновение обжигало и жалило), но потом поймала взгляд Алмазного короля, и наши локти переплелись, провоцируя очередное брожение мурашек по всему моему-чужому телу.
Вместо того чтобы прогуляться по набережной, мы спустились на пляж. Я стянула босоножки, его величество тоже разулся, закатав брючины и избавившись от белых в синюю полосочку носков. Погрузив ноги в прогретый за день песок, я блаженно зажмурилась. Почувствовала, как Фернан снова подхватывает мою руку. Лаская, скользит по предплечью ладонью, и сердце в груди замирает, а потом начинает отстукивать чечетку.