— …мирэль Тонэ?
Я глубоко ушла в свои мысли, поэтому даже не сразу сообразила, что Аделин меня о чем-то спрашивает.
— Прости, милая, что ты сказала?
— Мы должны познакомить маму с Реми!
И улыбка такая искренняя, что невозможно не улыбнуться в ответ. Только от своей улыбки лицо сводит.
— Обязательно познакомим, — мягко ответила я. — Девочки, пожалуйста, ешьте, иначе ваш папа накажет меня, что не проследила и не покормила вас, как следует.
— Обязательно накажет, — вкрадчивым голосом пообещал его величество, проходя в столовую.
Пообещал так, что я сначала покраснела и только потом снова вспомнила о Жизель.
Я обернулась и облегченно вздохнула, потому что Фернан был один. А вот у девочек лица были полны разочарования.
— Пап, а где мама? — спросила Кристин.
Он едва уловимо напрягся, но тут же расслабился и с нежностью улыбнулся дочерям.
— Она очень устала после долгой дороги, поэтому сразу отправилась спать.
— Но мы думали, мама расскажет нам сказку, — грустно прошептала Аделин.
Радости близняшек как не бывало. Девочки понуро опустили головы и завздыхали горько, обиженно поглядывая на отца.
— Сказку вам расскажет мирэль Тонэ. У нее они получаются лучше.
— Не лучше! — расстроенно выкрикнула Кристии, а у меня будто тисками сдавило грудь, и стало нечем дышать.
— Мирэль Тонэ — не мама. Мы хотим маму! — поддержала сестру Аделин. Посмотрела на меня и добавила, словно извиняясь: — Мы просто очень по ней соскучились. Очень-очень.
Я так долго, по крупицам, завоевывала доверие девочек, но Жизель удалось все разрушить одним лишь своим появлением. Что будет дальше, я даже представить боюсь. Потому что представленное, точно знала, мне не понравится.
И что теперь со всем этим делать?
— Ну-ка перестаньте, — строго одернул дочерей Фернан. — Хватит! Отправляйтесь в свою комнату и для начала научитесь себя вести. Сегодня никаких сказок.
В глазах близняшек засверкали слезы, но на отца, врубившего режим гангстера, они не подействовали.
— Мируар Демаре, я думаю, вам стоит…
— Я сам знаю, что мне делать, мирэль Тонэ. На сегодня ваша работа закончена.
Ах так!
Ну ладно, ваше величество. Закончена так закончена. Но учтите, что со мной роль строгого папаши и сурового начальства не работает. Не после того, как мы с вами купались ночью в озере. Нагишом, между прочим.
Я отставила тарелку с ужином, который все равно в меня не лез, и прошла мимо, бросив на Демаре взгляд «я тебе это припомню». И мысленно умоляюще добавила: «Будь с ними помягче». Мне бы очень хотелось, чтобы Жизель по-прежнему оставалась далеко-далеко от этого дома, но совершенно не хотелось, чтобы близняшки плакали. Только за это я желала покусать их мамашу или столкнуть с лестницы, как ее кузину (на этот раз преднамеренно).
Не будь ситуация настолько серьезной, я бы вернулась к себе на съемную квартиру, чтобы хоть немного остыть до утра, но что-то мне подсказывало, что до утра я только еще больше нагреюсь — до кипения. Как и Фернан. Судя по его жесткому прищуру, мой мужчина жаждет поговорить со мной не меньше, чем этого жажду я. Поэтому отправилась в спальню, которую занимала раньше и в которой спала после возвращения из Ланей.
Правда, открыв дверь, застыла на пороге. Потому что торшер в моей комнате был включен, а на кровати поверх покрывала разлеглась мирэль Демаре. Красиво так разлеглась, картинно.
Что она здесь забыла?
— Ошиблись комнатой? — поинтересовалась я.
В ответ Жизель тихо рассмеялась:
— Я — нет, Селани. А вот ты явно ошиблась, когда решила, что сможешь так легко занять мое место.
Ее место?
Ее место!
Это она сейчас про место стервы, которой было начхать на мужа и детей? Серьезно?
Признаюсь, в глубине души я действительно опасалась стать всего лишь заменой. Заменой жены и возлюбленной для Фернана, заменой матери — для близняшек. Опасалась, что просто не дотянусь до нее. Но сейчас, после личного знакомства, все мои страхи улетучились.
— Нет.
Видимо, такого ответа Жизель не ожидала, потому что нахмурилась и переспросила:
— Что — нет?
— Я не собиралась занимать твое место.
Раз уж мы на «ты», не вижу смысла быть с ней вежливой. Особенно учитывая то, что она вломилась ко мне в комнату и принялась диктовать условия.
— Зачем мне место той, которая уже давно сама все разрушила?
Жизель задохнулась от возмущения, мигом растеряв свой лоск и вид скучающей благодетельницы.
— Ах ты, дрянь неблагодарная! — прошипела она, усаживаясь на постели. Глаза сверкают злобой, черты лица заострились… Змея, как есть змея!
— Почему же неблагодарная? Я очень даже благодарна тебе, что ты так вовремя свалила в закат.
Не знаю, откуда во мне взялось столько смелости, но я не собиралась церемониться с этой стервеллой и уж точно не собиралась извиняться за то, что изо всех сил стараюсь сделать Фернана и девочек счастливыми.
Это мой мужчина, моя семья, и я буду за нее бороться.
— Свалила? — моргнула Жизель.
— Отбыла в неизвестном направлении, — поправилась я. — Непонятно только зачем вернулась?
Она подскочила на ноги и оказалась напротив меня. Правда, ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть мне в глаза, а не на мою грудь — в модельном росте Селани были свои преимущества.
— Да как ты смеешь?! Ты, ты…
Дальше, скорее всего, должен был идти непереводимый эонский фольклор, но из-за воспитания (или душащей ее злости) Жизель только ткнула в меня пальцем. В конце концов она выдала нечто похожее на урчание недовольного фидруара и сложила руки на груди.
— Я вернулась, чтобы получить то, что принадлежит мне по праву, — высокомерно заявила она. — Так что не стой у меня на пути.
Я вежливо отступила в сторону и кивнула на дверь:
— Да пожалуйста! Я тебя не держу.
— Ты всегда была пероножкой, Селани, — хмыкнула она. — Я. Хочу. Чтобы. Ты. Отсюда. Убралась. Свалила, как ты говоришь. Навсегда! Я тебя увольняю.
— Ты не можешь меня уволить, — напомнила я. — Я теперь не учительница актерского мастерства, а няня близняшек. И на эту работу не ты меня принимала. Так что только мируар Демаре может меня уволить.
— Он сделает все, о чем я его попрошу. Хотя бы ради счастья наших малюток.
Ну что за… самка фидруара! Прикрываться детьми! У меня прямо руки чесались вытолкать ее взашей из комнаты и добавить под зад дверью.
Что, если Фернан решит, что Жизель действительно сможет сделать девочек счастливыми? Эту мысль я мигом задушила в зародыше: стану в нем сомневаться, о каком доверии вообще может идти речь? К тому же Демаре прекрасно разбирается в людях.
— У меня гораздо лучше получится сделать их счастливыми, — парировала я.
— Ты пожалеешь, Селани.
Надеюсь, мой взгляд сейчас был достаточно скептический. Плавали, знаем. Привет, Лиля. С ней я пыталась говорить нормальным языком, и чем это все закончилось? Таким, как Жизель, нельзя показывать свою слабость.
— Я, — она расправила плечи, — все равно его законная жена и мать его детей. А ты…
— Ты перестала быть моей женой, когда покинула этот дом.
При звуке голоса Демаре мы с Жизель вздрогнули.
Интересно, сколько он здесь стоит, сложив руки на груди и заслонив собой весь дверной проем? И что успел услышать?
Мигом оценив обстановку, Жизель метнулась к нему:
— Фернан, я требую немедленно уволить эту… прислугу!
— С радостью, — согласился он, притягивая меня к себе и переплетая наши пальцы.
С радостью? Что?!
— Теперь эта женщина останется здесь на правах моей невесты.
Ой!
Вид у Жизель стал такой, что мне было бы ее жаль… Не мне, той Ире из другого мира.
— Невеста? Фернан, ты шутишь? Ты променяешь меня на какую-то актрисульку?
— Мой выбор не должен тебя волновать.
— Я все еще твоя жена, — напомнила все еще мирэль Демаре, обхватывая себя руками.
— Это ненадолго. — Мужчина, так нежно обнимающий меня, был непреклонен как скала. — Как я уже говорил тебе в кабинете, мой адвокат готовит бумаги для нашего развода.
— И это после того, как ты узнал, что со мной случилось…
— То, что с тобой случилось, никак не влияет на мое решение.
— Я не дам своего согласия.
— Оно мне и не потребуется. После всего того, что ты устроила, суд встанет на мою сторону.
Жизель усмехнулась.
— Посмотрим, на чьей стороне окажется суд, — пообещала она. — Но вообще, я бы на твоем месте подумала о детях.
— Я как раз о них и думаю, в отличие от тебя.
— И как они восприняли новость, что у них будет новая мамочка?
Фернан в моих объятиях напрягся, но я успокаивающе погладила его по плечу. Настоящее убийство Жизель — это перебор. Хотя спустить ее с лестницы по-прежнему очень хотелось.
Особенно сейчас, когда на лице мирэль Демаре заиграла довольная улыбка.
— Вижу, что им это не очень понравилось. А все потому, что настоящую мать не заменишь подделкой.
— Убирайся, — приказал Алмазный король.
— С радостью, — передразнила его Жизель и плавной походкой вышла из комнаты.
Стоило двери захлопнуться, а шагам в коридоре стихнуть, как меня охватила дрожь. Вся смелость куда-то делась, испарилась как будто. Я ведь прекрасно понимала, что не смогу разрушить счастье Кристин и Аделин; в отличие от нее — не смогу. Даже ценой собственного. От этих мыслей не спасали ни короткие успокаивающие поцелуи, которыми Фернан покрывал мое лицо, ни его близость.
Как можно быть такой гадиной?!
— Фернан, зачем ты ей это сказал? — спросила, поймав его взгляд. — О том, что я твоя невеста. Это же как дергать фидруара за хвост!
К поцелуям добавилось скольжение пальцев по обнаженной коже. Это что, такой королевский способ успокоиться и отвлечься? Отвлекает, конечно, но совсем не успокаивает.
— Ты и есть моя невеста, Ира Илларионова, — заявил он, обхватив ладонями мое лицо. — И я никому не позволю думать иначе.