— Ничего, он что-нибудь придумает. В крайнем случае, я останусь с Фернаном, хотя каждый день с ним — настоящая пытка! Еще и эта тварь тут теперь ошивается… А ты молчи! Я тебе хорошо платила, и если не раскроешь свой рот, останешься при мне. А если раскроешь, отправишься к полиссарам. У меня-то есть армия адвокатов, а у тебя?
— Я ничего никому не скажу! — испуганно замотала головой Зои. — Клянусь!
Пытка? Это было единственное, что расслышал Жужжен. Да она молиться должна на такого мужа, долгие годы терпевшего все ее выходки, все ее капризы! И кто после этого кого пытал? И продолжает пытать. Но пора положить этому конец! Вот сейчас он и положит.
Хватит это терпеть!
Этиль поднялся, воинственно закатав рукава, и уже собирался выйти из шкафа, дабы обличить Жизель в преступном сговоре против мируара, когда его удержала няня.
— Не надо, — одними губами прошептала Селани и покачала головой. — Сначала расскажем Фернану. Он обязательно со всем разберется.
Глава 13ЗМЕЯ ПОД МАСКОЙ
Ира Илларионова
К счастью, мне и Жужжену не пришлось долго делить шкаф со скелетом. Сделав служанке внушение, Жизель велела вызвать водителя и убралась по своим делам. Стоило ей уйти, как мы тут же помчались к Фернану. Во-первых, Этилю не терпелось пожаловаться на Зои. Во-вторых, нужно было как можно скорее рассказать Демаре о существовании Жизелевого сообщника. Его Жужжен почему-то ставил на второе место.
Дворецкий требовал немедленно уволить горничную, но Фернан, выслушав нас, решил иначе:
— Нет, это только спугнет Жизель, и мы можем так и не узнать, кого она имела в виду. Лучше подождем. И будем делать вид, что нам ничего не известно.
Это было правильно. Логично. Разумно.
Но меня интересовало другое.
— А если ждать придется долго? — спросила я у Фернана, когда мы остались наедине.
— Очень в этом сомневаюсь, — ответил он, привлекая меня к себе. — Уверен, свое возвращение Жизель не планировала, а значит, кто бы ей ни помогал, у них явно что-то пошло не так. Сейчас они торопятся, а где спешка, там и ошибки. Как только узнаю, кто ей помогает, они оба отправятся за решетку. Но если ты хочешь отложить обмен телами с Селани, то…
— Нет! — Я решительно покачала головой и негромко добавила: — Разве что ты сам хочешь, чтобы я оставалась такой…
— Не хочу, Ира, — прорычал он. — Я ведь тебе уже говорил. И Жизель не имеет к этому никакого отношения.
— Тогда все в силе?
— Тогда придется ждать.
Ждать. Ждать. Ждать.
И терпеть Жизель, которая будет хозяйничать в доме и настраивать против меня девочек. Впрочем, хозяйничала она в основном за ужином. В остальных случаях могли быть варианты. Свое отсутствие за завтраком она объяснила девочкам тем, что их папа и его невеста своей плохой энергетикой портят ей начало дня. Видите ли, от наших ненавидящих взглядов ей кусок в горло не лезет!
Не знаю, какой взгляд был у меня, когда я это услышала, но, судя по выражению лица Фернана, он готов был сам затолкать ей в рот этот кусок. В остальное время Жизель волновала его исключительно как проблема, которую необходимо было как можно скорее решить. А вот ко мне его отношение в корне изменилось. Убедившись, что «невеста» больше не собирается никуда сбегать и вообще отвечает взаимностью, его величество успокоился и превратился в самого романтичного мужчину на свете. Меня забрасывали цветами и подарками, приглашали на прогулки, каждый вечер провожали до дверей спальни и целовали на ночь. Так целовали, что я была готова нарушить собственные правила и уступить соблазну.
Жизель пропускала обеды, как и завтраки, посвящая это время походам по магазинам. Один раз ей пришлось беседовать с детективами по поводу собственного внезапного возвращения, и они предпочли поверить в бредовую сказку о потере памяти, а на Фернана по-прежнему косились с подозрением.
Впрочем, его она обвинять ни в чем не спешила, только пополняла свой гардероб новыми нарядами. Кстати, тратить ей приходилось собственные деньги, вернее, те, что успела украсть у мужа и перевести на другие счета. Потому что в первом же бутике чек на имя Демаре просто не приняли — Алмазный король об этом позаботился.
Люди Демаре следовали за ней по пятам и лишь однажды упустили из виду. И вот этот случай и беспокоил Фернана. Как беспокоили и наши с девочками непростые отношения.
Возвращение Жизель пагубно сказалось на близняшках. Из ее слов выходило, что она сильно скучала по дочерям, но проводить с ними время особо не рвалась. Судя по докладам Жужжена, вся любовь и нежность Алмазной королевы проявлялись исключительно в те моменты, когда на горизонте появлялась я или Фернан. А лучше, когда мы были вместе. Тогда Жизель начинала сюсюкать с близняшками и заверять, что они — смысл ее жизни, ее маленькие сокровища и все в том же духе. В другое же время она находила тысячу и одну причину, чтобы не читать им сказки, не играть с ними в саду, да и в принципе не находиться рядом. В общем, вела себя так, как и до своего загадочного исчезновения. Поэтому ее слова о воссоединении с семьей не стоили и ломаного гроша. Но девочки…
Девочки этого не понимали или отказывались понимать. Они старались, старались изо всех сил, чтобы добиться ее расположения, ее внимания, и расстраивались, когда мать закрывалась в спальне или отправлялась на штурм очередного бутика. А особенно когда плакала — конечно же слезу она пускала только в присутствии близняшек, горько всхлипывала, демонстративно поднося к глазам платочек. После чего удалялась в свою комнату — якобы не хотела, чтобы ее видели плачущей.
В эти мгновения я чувствовала себя особенно отвратительно и хотела, чтобы эту Газель сожрала стая голодных фидруаров. Но у меня был только Реми, который слишком мал, а мирэль Демаре слишком ядовита для такого хорошего фидруарчика.
С Реми девочки по-прежнему играли, а вот со мной отказывались. Но даже если и соглашались под грозным взглядом отца, делали это с таким видом, словно для них это самая настоящая пытка.
Не знаю, догадывались ли они, что такое их отношение было самой настоящей пыткой для меня.
Я не сдавалась, снова и снова пыталась до них достучаться, объяснить, как сильно их люблю, но в лучшем случае наталкивалась на вежливые кивки, в худшем — ловила злые взгляды. Ни любимые десерты от Анаис, ни новые игрушки, ни прогулки с фидруаром были не способны смягчить их детские сердца. За несколько дней я так и не преуспела в попытках восстановить нашу дружбу и чувствовала, что уже близка к отчаянию, к тому, чтобы сдаться.
Как ни странно, наша затянувшаяся ссора с близняшками и концерты Жизель немного отвлекли меня от мыслей о таком важном и волнующем событии, как предстоящий обмен телами.
Я почти не вспоминала о грядущем ритуале. По крайней мере, до тех пор, пока однажды вечером Фернан не позвал меня в свой кабинет.
— Ее величество дала добро. Камень якобы передадут оперной диве, но вместо этого он станет нашим на один вечер, — раскуривая сигару, невозмутимо заявил он.
От его слов меня сначала бросило в холод, а потом в жар.
— Уверен, что получится его подменить?
Демаре кивнул, а я затаила дыхание и вся обратилась в слух.
— Кроме этого, я встречался с Тонэ. Она тоже готова и ждет не дождется обмена. Совсем скоро, Ира, ты станешь собой.
Собой. Я стану собой. Уже совсем скоро…
Но почему тогда мне хочется с криками бегать по потолку кабинета? Лучше — холла, там есть где разгуляться. Или признаться Фернану, что боюсь предстоящего обмена телами сильнее, чем конца света. Вот только что-то мне подсказывало: чтобы я не сходила с ума от страха, он может все отменить. А отменять нельзя. Ни за что! Точно не сейчас, когда в моей жизни и так сплошная неразбериха.
Но если я не могу признаться, что мне страшно до одури, то хотя бы могу разузнать подробности самого обряда.
Сцепив на коленях пальцы, я поинтересовалась:
— Что надо будет делать?
— В полнолуние вы должны будете подняться на холм Расцвета и, удерживая Дардастанирский алмаз в соединенных руках, сфокусироваться каждая на своем теле. Когда лунный свет отразится в гранях алмаза, произойдет выплеск силы, которая ударит в каждую из вас. Проще говоря, магия кристалла выбьет тебя из чужого тела, и твоя родная оболочка подобно магниту притянет твою душу. То же самое произойдет и с Селани.
— И это все? — недоверчиво спросила я.
— Тебе мало? — приподнял бровь Демаре.
У меня вырвался смешок. Нервный.
— Я рассчитывала как минимум на чтение заклинаний и вождение хороводов на вершине холма.
— Когда есть магия камней, заклинания не нужны.
— Понятно.
Я обхватила себя руками. Потому что замерзла, а не потому, что внутри все мелко подрагивало и хотелось выть, как фидруар на луну. Интересно, фидруары воют на луну?
А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг это больно? Вдруг не получится?
— Ира, — позвал меня Фернан, возвращая сигару на край пепельницы, — я все время буду рядом. И если что-то пойдет не так, сумею это исправить.
— Правда? — севшим от волнения голосом переспросила я, поднялась и прижалась к его груди. Сейчас мне как никогда нужны были его объятия. А обнимая высокого, сильного и твердого как скала Алмазного короля, я сама становилась тверже и увереннее.
— Правда, — подтвердил он, целуя меня в висок.
И тут мне пришло в голову, что Иришку (то есть меня во мне!) он так не поцелует, поэтому я не сдержала еще один смешок.
— В чем дело? — подозрительно поинтересовался Фернан.
— Э-э-э… ни в чем.
— Мирэль Илларионова, — прорычал его величество, приподняв мое лицо за подбородок и заставляя смотреть глаза в глаза. — Признайтесь, почему смеетесь!
— Подумала, что у нас большая разница в росте, и, когда я стану собой, тебе будет неудобно меня целовать.
Теперь захохотал Фернан:
— С этим я как-нибудь разберусь!
А меня кольнула новая мысль.