— Ты ведь встречался с Селани. Значит, видел меня.
— Да, — кивнул его величество, все еще улыбаясь, — успел все рассмотреть.
— И как я тебе? — спросила как можно безразличнее.
— Красивая. Ира, ты самая красивая. В любом виде. Но, признаюсь, после путешествия в компании Элоиз думал, что буду держаться от рыжих как можно дальше.
— Я не рыжая!
— Тогда это меняет дело.
Я прищурилась:
— Снова смеешься?
— Нет, — хмыкнул этот юморист. — Просто для меня это так же странно, как и для тебя.
— Понимаю, — вздохнула.
Но кажется, я уже начинала привыкать ко всем странностям, происходящим со мной в этом мире. Кто бы мог подумать, что я добровольно распрощаюсь с надеждой на возвращение домой и вообще стану планировать жизнь здесь!
Не представляю, что сейчас чувствуют мама и папа. Сейчас, когда исчезла не только моя душа, но и мое тело. И Миша исчез. Не представляю, что они вообще думают… и как я буду с этим жить. Я ведь даже не спросила о них, потому что до сих пор не представляю, как это все отпустить. Как принять то, что мы больше никогда не увидимся, а они никогда не узнают, где я.
— Ира, мне кажется или ты снова что-то себе надумала? — грозно поинтересовался Алмазный король.
Грозно и в то же время так внимательно, что мне еще больше захотелось шмыгнуть носом. Вместо этого я глубоко вздохнула и спросила:
— Фернан, а что мы будем делать после?
— После?
— Ну, если все получится и я стану собой? У меня ведь не будет эонского гражданства, к тому же у вас не очень-то любят пришельцев…
— У нас, — поправил он меня. — Теперь это твой дом и твой мир. И твой я, Ира.
От этих слов бегать по потолку расхотелось, а вот воспарить туда и даже выше — вполне. Потому что чувство любви и всепоглощающей нежности окрыляло.
— К тому же давай решать проблемы по мере их поступления, — добавил Фернан. — А в ближайшем будущем у нас благотворительный вечер и ритуал на холме Расцвета.
Да уж, еще и этот вечер.
— Мне обязательно на нем быть? Или я могу, как Селани, сразу отправиться на холм?
— Тонэ тоже будет на приеме, — поморщился Алмазный король.
— Ты пригласил ее?
— Их. С Соколовым.
Ого! Даже Миша будет? Тогда точно придется идти. Чтобы они с Фернаном друг друга не поубивали.
— Это была небольшая услуга, — недовольно добавил Демаре. — Плюс мы сошлись во мнениях, что так будет проще, — раз мы в одной лодке, должны действовать заодно.
— Она поставила тебе условие? — раскусила я план актрисы. — Как похоже на Селани!
— Это мое решение, — проворчал его величество, и на этот раз я сдержала улыбку.
— Зная Селани, могу предположить, что она хочет посмотреть на себя рядом с Фернаном Демаре. Но меня-то рядом с тобой не будет.
На этом настояла я.
А все потому, что меня не устраивала мысль, что все считают Селани Тонэ невестой Алмазного короля. После возвращения Жизель я превратилась в разрушительницу семей, вероломную стерву, интриганку века. По крайней мере, так обо мне писала вся пресса.
Казалось бы, журналисты должны преследовать воскресшую из небытия мирэль Демаре, они же почему-то охотились за мной. Стоило мне отправиться одной на прогулку, как из кустов, из-за углов и даже из-под машин выскакивали личности, готовые забросать меня самыми каверзными вопросами. Однажды я так испугалась мужчины, который спрыгнул с карниза дома прямо передо мной, что сработало подаренное Фернаном кольцо, и незадачливого папарацци стегнуло по пятой точке сияющим лассо. Тогда мне удалось быстро сбежать с места преступления, и в газеты я с той норы не заглядывала (представляю, что он там написал!). Но с тех пор предпочитала проводить время дома, а когда выходила на улицу, пользовалась функцией кольца с отводом глаз.
Я очень надеялась, что так будет не всегда. Хотя учитывая, что у Демаре появится новая, никому не известная невеста…
— Я бы хотел объявить тебя своей, — вернул меня в здесь и сейчас Фернан.
— Я бы тоже этого хотела, — призналась я и с улыбкой его поддразнила: — Но когда желтая пресса начнет писать про новую невесту, тебя назовут ловеласом.
— Какая разница, что говорят другие?
Наши взгляды встретились, и я поняла, что Фернану действительно все равно: иномирянка я или нет, высокая или низкая, рыжая, брюнетка или блондинка… Все равно! Он любит меня. Он хочет меня. И он только мой, а я — его. Проклятие Лили сработало с точностью до наоборот: я не потеряла себя, а обрела то, о чем прежде и не мечтала, — любовь всей своей жизни и самого лучшего мужчину в этом и любом другом мире.
Главное, сейчас не спугнуть счастье.
— Ладно, раз все решено… Давай действовать по плану, — сказала я. — Какой у нас план, кстати?
План был прост, но, хотелось надеяться, гениален.
Едем на бал, то есть на благотворительный прием. Там делаем вид, что развлекаемся, и ждем сигнала Фернана. Когда говорит, что пора убегать, — убегаем, роняя тапки. Вернее, дизайнерские туфли. Уходим по одному, встречаемся на холме Расцвета и меняемся телами. Потом я возвращаюсь к себе на квартиру, а Демаре отвозит алмаз Дардур… Дурдур… Дардар… В общем, волшебный булыжник в королевскую сокровищницу.
План был настолько прост, что в день Икс у меня разыгралась паранойя. Да, Фернан будет рядом, да, Селани тоже нужен этот обмен телами, и она не подведет, а Миша подстрахует. На кой все это моему бывшему, я не представляла, но факт остается фактом: он собрался нам помогать. Да, все продумано и просчитано десять раз. Все должно сработать.
Но! Что, если хотя бы одно из звеньев в этой цепочке лопнет и что-то пойдет не так? Дурное предчувствие отказывалось меня покидать и с каждым часом только усиливалось, уничтожая даже зачатки желания отправляться на пафосную вечеринку. Какая-то неправильная из меня получается Золушка.
Да и потанцевать с принцем, то есть с Алмазным королем, мне не светило. Фернан не мог официально объявить меня своей невестой не только потому, что я на этом настояла, но еще и потому, что формально оставался по-прежнему женатым. Вот Жизель как раз и должна была стать его спутницей на благотворительном вечере. А мне вменялось сопровождать туда близняшек в качестве няни. Фернан не собирался брать с собой дочерей, но они снова закатили истерику, желая быть поближе к мамочке. Поэтому было решено, что девочки побудут на празднике час-другой, пока их не сморит сон, а потом Симран отвезет их домой.
В другое время я бы порадовалась за Кристин и Аделин, потому что Алмазным принцессам редко выпадала возможность попасть на взрослые вечеринки, если бы так сильно не нервничала. Особенно перед тем, как подняться в детскую. Я скучала по девочкам. По нашим играм и прогулкам, по их смеху. Рядом с Жизель они не смеялись, и их глаза не светились от счастья.
Приходилось себя уговаривать, что в моих силах все вернуть. Вернуть в дом Демаре смех, радость, любовь. Пусть даже до этого мне еще сто раз придется встретиться с недовольством девочек, я все равно не перестану их любить.
Пожелав себе удачи, постучалась и вошла в детскую. Чтобы обнаружить близняшек, сидящих на коленях и запихивающих что-то под кровать. Что-то, вяло этому сопротивляющееся.
— Сиди тихо, — зашикали они одновременно.
— Девочки?
Паника на детских лицах быстро сменилась облегчением, когда они обернулись и увидели меня.
— А, это вы, мирэль Тонэ, — пробормотала Кристин.
— Мы думали, что мама пришла, — добавила Аделин.
Потом, правда, они вспомнили, что мы вообще-то в ссоре, и приняли независимый вид.
— Зачем вы прячете Реми под кроватью? — поинтересовалась я. Судя по тому, что фидруар особо не возражал, прятали его там не в первый раз.
— Мама не любит, когда он рядом. — Плечи Аделин поникли.
Сестра шикнула на нее и воинственно сложила руки на груди:
— Не ваше дело!
Я не позволила царапнувшей сердце обиде снова мной завладеть и просто улыбнулась.
— Не мое так не мое… Готовы отправляться на бал, Золушки?
— Мы не Золушки!
— Предпочитаете роль ее сводных сестер?
— Нет! — возмутились близняшки.
Уже лучше, Ира, тебе удалось пробиться сквозь безразличие. Теперь, главное, не перегнуть палку и не испортить настроение. Ни себе, ни девочкам.
— Тогда кто какой принцессой будет? — невозмутимо произнесла я, направляясь к платяному шкафу, в котором должны были висеть отглаженные наряды близняшек — подарок их отца.
Я уже видела платья, когда их привезли: нежные, цвета одуванчиков. Благодаря пышным воздушным юбкам и украшенным драгоценной крошкой лифам они действительно напоминали одежду маленьких принцесс. Кстати, цвет девочки выбирали сами, как обычно один на двоих, но платья немного отличались фасоном. Кто из близняшек какое выберет, пока оставалось загадкой.
— А вы кем будете? Злобной мачехой?
Не знаю, кто это сказал, потому что я стояла к девочкам спиной, но мне понадобилась пара секунд, чтобы запечатать поглубже боль, которую причинили эти слова.
Злобной, значит?
— Похожа? — спросила, повернувшись. Даже приподняла слишком длинную юбку и покрутилась.
Это тоже был подарок Фернана, над которым я долго раздумывала: принимать его или нет. Изначально хотела надеть юбку и блузку — дресс-код няни. В крайнем случае, фиолетовую красоту с бахромой, хотя это было бы чересчур. Алмазный король все решил по-своему. В итоге, когда пришло время собираться, я обнаружила, что вся моя одежда волшебным образом пропала. Испарилась.
Наверняка не обошлось без Жужжена. Потому что пропало все, кроме платья, которое сейчас было на мне. Легкое, воздушное, оттенка утренней зари и драгоценной пыльцы угасающих звезд, его точно можно было назвать платьем принцессы, но никак не няни.
— Мы договаривались, что я не буду выделяться! — попеняла Фернану, когда он вернулся домой, чтобы быстро с нами пообедать и забрать какие-то документы.
— На этот счет не волнуйся, амана. На подобных мероприятиях приглашенные из кожи вон лезут, чтобы выделиться, так что это платье еще покажется тебе слишком скромным.