м числе и ради Селани, потому что это тело принадлежит ей.
Правда, до поездки в Ланей еще нужно было дожить. Особенно теперь, когда появился настоящий Десмонд. Он вернулся в себя, и я понятия не имею, что он помнит, а что нет. Если судить по нашей сегодняшней встрече, Шерро считает, что с Селани они не знакомы. Иначе бы не смотрел на меня, как на внезапно заговоривший стул. Это хорошая новость. Я не знаю, что, будучи в Десмонде, натворила мирэль Тонэ, но, учитывая подарки мне и то, что себя Селани любила больше всего на свете, боюсь даже представить, насколько прохудились счета Шерро. Это плохая новость.
И зачем он приезжал к Демаре?
А это, Ира, плохой вопрос.
Что, если Алмазный король расскажет, что сам Десмонд со мной общался чересчур часто, а потом выяснится, что мы не знакомы? Но при этом я получала от него дорогие подарки.
Нетрудно догадаться, что произойдет дальше: новый визит к полиссарам, но уже не в качестве свидетельницы, а в качестве подозреваемой. А там и до МОРГа рукой подать.
И стану я АБИ (Арестованная Безработная Иномирянка) в лабораториях местных людей в черном.
Ну точно мамочки!
Картинка в голове была настолько яркой, что я выскочила из ванны. Поскользнулась в луже, но успела ухватиться за мокрый бортик. Накинула халатик и заметалась по миниатюрной комнатке. Как быть? Бежать? Нет, это глупо. Даже если смогу спрятаться, мне надо в Ланей.
Делать покер фейс и все отрицать?
Ага, и требовать адвоката, Ира!
Ты, наверное, фильмов пересмотрела. Ты вообще-то в другом мире, а Демаре и Шерро не последние люди в Ньерре, они тебя в какую-нибудь алмазную шахту сбросят раньше, чем успеешь пикнуть!
Словно в подтверждение моих страхов, в дверь громко постучали. Кажется, каштановые волосы Селани в этот момент посветлели еще больше и стали оттенка «кастрюльный блонд». Того самого, которого мы так долго и безуспешно добивались со стилистом, когда я была в себе.
Господи, и о чем только думаю!
Стук повторился, еще более громкий, и я схватилась за халат. В смысле, за воротник халата, потому что больше не за что было хвататься, разве что за сердце. Махровых в Мальмаре не продавали (халатов, а не сердец), по крайней мере, в тех магазинах, в которых успела побывать, поэтому я выбрала халат из плотного шелка. Зеленый, с фиолетовыми цветами, он больше напоминал кимоно, чем домашнюю одежду. Крепко запахнув его на груди, я глубоко вздохнула и пошла открывать.
Может, зря паникую и это всего лишь соседи снизу? Или вообще мои любимые соседи, семейная пара…
Уже в прихожей я поняла, что это не соседи. Потому что браслет на запястье снова нагрелся, обжигая кожу. Об этом эффекте Селани ничего не говорила, но так как украшение было защитным, подозреваю, что таким образом оно предупреждало о возможной магической опасности. Особенно активно это работало рядом с Демаре.
Я подкралась к двери и сотню раз успела пожалеть, что в ней нет глазка.
Вздрогнула от нового стука.
— Кто? — хотела спросить спокойно, но получился слабенький писк.
— Это Фернан, Селани. Немедленно откройте дверь.
Ой, хмарь-фидруар!
Десмонд меня сдал!
Первой мыслью было забаррикадироваться в квартире. Потому что я хочу жить, а злой Демаре и слово «жить» сочетаются плохо. Впрочем, Ира, с чего ты вообще взяла, что он злой? Дверь же все еще на месте. И почему решила, что Алмазный король явился к тебе из-за Десмонда?
Но мысль, пришедшая в голову, заставила меня отодвинуть защелку и распахнуть дверь.
— Что-то с девочками?
Фернан, собравшийся постучать вновь, так и застыл с занесенным для удара кулаком. И кажется, потерял дар речи, уставившись куда-то вниз. Проследив за его взглядом, поняла, что от волнения забыла придержать кимоно. Халат разошелся, эротично приоткрывая плечо и ложбинку между грудей, на которой блестели капельки воды.
Вот же…
Если еще минуту назад я была слегка бледненькая, то теперь заалела, как пионерский галстук. Щеки вспыхнули, и я резко запахнула халат.
Сработало. Их величество зашевелилось и опустило кулак.
— Э-э… — протянул мужчина. — С девочками все хорошо. Я здесь не из-за них.
Значит, все-таки Десмонд.
Кажется, с воплями бегающая по потолку Иришка в этот момент свалилась в обморок. С потолка рухнула то есть, потому что я не знала, как объяснить, что я выпрямила плечи и сложила руки на груди. Никогда не играла в покер, но сейчас постаралась придать своему лицу самое бесстрастное выражение, на какое только была способна.
— Снова? А до завтра это не потерпит? Знаете ли, мой рабочий день давно закончился.
— Вы заняты? — прищурился Демаре и зыркнул мне за спину.
— Представьте себе!
Фернан смерил меня еще одним долгим взглядом, словно обладал суперменовским зрением. А мое кимоно, между прочим, не из свинца!
— Вы не одна?
От такого предположения я поперхнулась от удивления. И особенно обалдела, когда их величество попытался шагнуть в квартиру, ничуть не смущенный тем, что я стою у него на пути.
Какого?.. А вот фиг я тебя пропущу!
Я тоже шагнула вперед и врезалась в мужскую грудь. Меня обожгло, будто по всему телу растекся огонь. Все внутри перевернулось и ухнуло вниз, словно я снова свалилась с холма Расцвета. А Демаре вновь меня подхватил.
Мы отшатнулись друг от друга, но легче не стало, только запястье закололо тысячами иголочек.
— Мируар Демаре! — прорычала я, снова поправляя проклятое кимоно, так и норовившее явить миру и мируару мои прелести. — Вы опять забыли о нашем уговоре!
— Вы говорили, что я не должен вас касаться! — рыкнули в ответ.
— Даже пальцем! А это уже больше, чем пальцем.
— Я вас и не касался. Вы сделали это первая.
— Да, потому что вы ломитесь в мою квартиру!
В эту минуту дверь напротив распахнулась, и из нее выглянул заспанный сосед:
— Может, хватит орать? Вы на часы смотрели?
Ну, допустим, мы не орали. Так, слегка спорили.
Руки чесались просто захлопнуть дверь перед носом его вконец обнаглевшего величества, но что-то подсказывало, что вряд ли мне это позволят. Пришлось хватать Фернана за локоть и быстро затаскивать в прихожую. И так же быстро отдергивать руку, потому что браслет, кажется, только что достиг температуры плавления металла.
Я отошла подальше и потерла запястье. Знаю, хороший мой, оставаться с Фернаном Демаре наедине еще как опасно. Но что делать?
— Вы одна, — недоуменно заметил его величество, оглядывая мое скромное жилище.
Квартира у меня была наподобие студии: в одной стороне кровать и комод, в другой — раковина и плита. И даже ванная комната просматривалась отлично, потому что я не догадалась задернуть шторку.
— Конечно, одна, — кивнула я. — Хотите познакомиться с моим гаремом, приходите завтра. Мы устраиваем оргии по пятницам.
У Демаре дернулся правый глаз, но я не позволила его алмазности дальше развивать тему моих любовников.
— Говорите, зачем пришли, и уходите. Я хочу принять ванну.
На слове «ванна» он сглотнул, и я на всякий случай проверила, на месте ли хамано… то есть килат.
Тьфу, да без разницы!
— Как давно вы знакомы с Шерро?
Вопрос заставил меня покрыться мурашками. Значит, все-таки Десмонд.
Покер фейс, Ира, покер фейс!
Чтобы занять руки, достала чашки и включила чайник.
— Почему вас это интересует?
— Он утверждает, что потерял память, и теперь пытается восстановить события последних дней.
Значит, все-таки ничего не помнит!
— И вы хотите, чтобы я ему в этом помогла?
— Нет, Селани, просто спрашиваю, когда вы познакомились с Десмондом Шерро.
Я сделала вид, что задумалась, а у самой сердце то ухало в пятки, то взлетало вверх и застревало где-то в горле.
Не ответить я не могла, но и ответить тоже. Откуда мне знать, когда Селани познакомилась с Десмондом, если они, конечно, вообще были знакомы. Я-то это знакомство и тот памятный день не забуду никогда. Но вдруг это вопрос с подвохом?
— В день, когда я приходила к вам устраиваться няней. Кажется.
— Кажется?
— Нет, это определенно был тот самый день.
— Вы уверены?
— Да, — выдохнула я, почесав запястье, которое уже нестерпимо пекло. — После собеседования.
Алмазный король сдвинул брови и сжал губы. Кажется, в этот момент мой блонд стал еще более кастрюльным.
— И вы так быстро… подружились? — недоверчиво поинтересовался Демаре, а мне нестерпимо захотелось бросить в него горячим чайником, который как раз вскипел. И я вместе с ним тоже.
— Вам не надоели эти идиотские намеки?
— Почему же, сейчас я говорю прямо, — процедил Демаре, шагнув ко мне. — Вы с Шерро знакомы всего ничего, а уже принимаете от него подарки!
— Ничего я не принимала, — взвилась я и тоже почему-то шагнула ему навстречу. С чайником в руках, ага.
— А как насчет платья?
— Я надела то, которое прислали вы. А то, что у вас с фантазией туго, — не моя вина.
Глаза Алмазного короля недобро блеснули.
— А драгоценности?
— Маленький браслетик? Это простая благодарность.
— Простая благодарность? За что?
— За пятую оргию! — выпалила я, порядком разозленная этим допросом.
— Не шутите со мной, — процедил мужчина, раздувая ноздри.
Да какие уж тут шутки, с чайником в руках.
— Между прочим, — сказала я, — у меня тут кипяток. А вы меня обижаете. У обиженной женщины может случайно дрогнуть рука.
— Чем?
— Что — чем?
— Чем я вас обидел? Правдой?
— Засуньте свою правду себе…
Прежде чем я успела договорить, чайник улетел в одну сторону, браслет опалил запястье, а меня рывком притянули к себе, впиваясь губами в губы. Хламоно снова распахнулось, и я всей грудью (буквально!) ощутила ткань его рубашки.
— А-у-у! — взвыла я, как раненый фидруар, и тяпнула мируара за губу.
— Ау! — ответил Демаре и отшатнулся.
— Вы… вы… — задыхаясь, процедила я, в энный раз запахивая халат. Судя по тому, как полыхали щеки, сейчас я уже не пионерский галстук, а целая пионерская зорька.