кучным и однообразным. Казалось, мы с Маей идём по шоссе, проложенному в открытом космосе. И ближайшая планета осталась бесконечно далеко позади, а цель пути где-то столь далеко, что я не мог разглядеть её даже в виде мельчайшей точки. А ведь прошло всего ничего.
В этот раз меня спасало распределение нескольких миллионов опыта. Почитать варианты, подумать, обсудить с Майей, потратить несколько сотен тысяч, подождать, чтобы не словить откат от перестройки тела, и того, что ещё там Система перестраивает, меняя способности и добавляя таланты…
Увы, с эволюцией классов и способностей как-то не срослось. Эволюция повышала ранг и давала больший потенциал для развития, но вот саму по себе боевую мощь она снижала. Все мои классы, докачанные до максимума, апгрейдились либо в эпик, либо в легендарки. И на этих рангах уже одного опыта не хватало, нужно было выполнять специфические условия.
Так что проапгрейдив класс я рисковал остаться с низкоуровневой версией легендарной версии героя или мастера меча, против максимально прокачанной эпической. Ну или с низкоуровневым эпическим вариантом инквизитора против максимального «очень редкого». И всё бы ничего, если бы Система не обещала при эволюции «преобразовать» классовые способности. То есть, забрать всё имеющееся, и выдать новое. В общем, в моей ситуации это было несколько самоубийственным решением.
Эволюция способностей, увы, тоже разочаровала. Апгрейды, даже если сравнивать их первые уровни с первыми уровнями оригинала, не впечатляли. Тратить кучу опыта сначала на эволюцию, потом на прокачку улучшенного варианта меня совершенно не вдохновляло.
В общем, мы с Майей сошлись на том, что для эволюции надо иметь в запасе несколько больше пары-тройки миллионов опыта, а ещё иметь возможность пару лет спокойно сидеть на жопе и тренироваться с вменяемыми спарринг-партнерами, плюс фармить в каком-нибудь относительно безопасном данже. И вот тогда да, потенциал для развития был просто космический.
А вот в нашей текущей ситуации выгоднее тратить опыт как-то иначе. Так что я просто докачал все имевшиеся способности до максимума. Ну, все, кроме «эха немезиды» и классовых способностей «говорящего с оружием». У «эха» слишком кусачий ценник был, в сумме три с половиной миллиона за пять уровней. А у классовых способностей «говорящего» были специфические требования к уровню класса, который я не мог повысить, потому что для этого нужно было прокачать Майю, а для прокачки Майи не было нужных ресурсов…
Так что я вложился во всё остальное, что ещё не было прокачано до максимума, на сдачу взял два уровня «немезиды», а остатки потратил на относительно мелкие бонусные таланты от разных характеристик.
И после этого, как по расписанию, скука кончилась. На нас с Майей начали регулярно нападать всякие твари. Насколько я мог судить, они не жили в пустоте, окружавшей Паутину, а приходили из соседних Осколков. Во-первых, я иногда ощущал их переходы. Во-вторых, слишком уж разные существа встречались: птицы, горгульи, гарпии, маленькие дракончики, какие-то уродливые бесы, летающие осьминоги, утыканные ассиметричными глазами шарообразные твари…
Особой угрозы никто для нас не представлял. Да и не нападало на нас большинство — просто пролетали мимо, бросая иногда любопытные взгляды. А вот тех, что считали себя достаточно сильными, чтобы на нас с Майей поохотиться, мы безжалостно шинковали, не давая ни единого шанса проявить себя и использовать способности. Я благодаря некоторым новым талантам ощущал мир вокруг ещё лучше и дальше. И мне хватало одного смутного намерения зверей атаковать нас, чтобы взмахнуть мечом и потоком своей энергии превратить потенциального агрессора в фарш. Для некоторых стай это служило поводом немедля попытаться отомстить, после чего их постигала судьба. Некоторые понимали намёк и оставляли нас. Другие же и вовсе жрали своих порубленных сородичей, не давая их расчленённым останкам исчезнуть в пустоте.
В итоге, выходила практически пассивная генерация опыта.
В какой-то момент, я решил, что все интересовавшие меня «мелкие» бонусы я купил, а на крупные непонятно есть ли смысл копить. Класс «говорящего с оружием» упёрся в очередной барьер, с которым я ничего не мог сделать. Мне нужно было прокачать Майю для дальнейшего развития класса, а для прокачки Майи её нужно было кормить другими духами оружия. Которых неоткуда было взять…
Так что я занялся прокачкой навыков. Конкретно — артефакторики и наставничества. Я надеялся, что эти два не так давно полученных навыка, могли решить текущую проблему.
Могли же там быть таланты, позволявшие делиться с Майей опытом?
Увы, если таковые и были, то где-то дальше. Докачав оба навыка до двадцатого уровня, я не нашёл в списке бонусов нужных мне талантов или способностей. Что меня чудовищно расстроило. Не так уж и мало опыта я на них слил. Лучше бы копил, блин.
И вот, в один прекрасный момент, наш с Майей путь упёрся в непреодолимое препятствие. «Нить» Паутины, по которой мы шли, резко обрывалась. А впереди, заполняя собой пустоту, бушевал шторм. Визуально, он походил на ярчайшее северное сияние. Если же смотреть в суть, в энергетическую начинку, то это было что-то невероятное. Как будто бушующий океан сокрушал берег волнами, поднимающимися до облаков, в то время как на суше, закрывая небо пеплом, извергались бесконечные вулканы, бушевали торнадо, в диаметре превосходившие города, а сама земля трескалась от землетрясений, расходясь в стороны и проваливаясь в бездну… Бездну, в которой тут же из осколков старого формировался новый мир, через мгновения умиравший в такой же катастрофе.
Зрелище было завораживающим. Буйство энергетических потоков, столь сложно переплетавшихся друг с другом, что мой разум мог ухватить лишь мельчайшие фрагменты этой структуры, ломавших и восстанавливавших друг друга во множестве мест одновременно, превращавшихся один в другой и тут же растворявшихся, чтобы дать жизнь чему-то новому…
— Ну хватит слюни пускать, как будто сиськи Иршал увидел, — одёрнула меня Майя.
— И ничего я не пускаю на её сиськи слюни. Скорее, кое-что другое пускаю.
— Как будто я не вижу твои сны, — фыркнула девушка-дух.
— Ну что поделать, у организма свои нужды. Сколько мы тут уже плетёмся после всей этой заварушки с рабовладельцами?
— Ты лучше думай, что мы будем делать с этой хренотенью, а не про нужды своего организма.
Я взглянул на компас, выданный «Иззи». Тот показывал прямиком в аномалию. Ну и немножечко вниз.
— Ну, у нас в общем-то два варианта. Обойти или разрезать. Поскольку путей для обхода я не вижу, а разрезать всё равно быстрее…
Одного намёка на намерение хватило, чтобы рукоять меча, висевшего на поясе, скользнула мне в ладонь. Вообще, после прокачки способности «живой клинок» до максимума, я мог бы придать Майе какую-то более компактную и практичную форму, но нам с ней обоим нравилось, когда меч висел на поясе. Было в этом что-то правильное, успокаивающее. Мистическое и философское даже.
— Мне не кажется, что это хорошая идея, — вдруг сказала девушка-дух.
Я нахмурился. Подвоха я не чувствовал. С другой стороны, я не особо понимал, что перед нами находится. Так что о возможных последствиях атаки этого… явления мне судить сложно. Майя же, будучи энергетической сущностью, должна чувствовать такие вещи лучше.
— То есть, предлагаешь искать обходной путь? — уточнил я.
— Да.
— Нам придётся лезть в осколки. Я даже отсюда вижу, что так просто мы эту штуку по Паутине не обойдём. Последняя соседствующая с этой нить ушла куда-то в бок часов сорок назад.
— Можем попробовать облететь аномалию, — предложила Майя.
Облететь, ха. Благодаря новым талантам, связанным с управлением тонкими энергиями, и прокачке «живого клинка» до максимума, я теперь мог летать верхом на Майе, стоя, сидя, или даже лёжа на плоскости клинка. Нужно было только поменять размеры меча, но это давно не было проблемой. Проблемой с полётом было другое…
— Ты помнишь, чем закончился наш прошлый полёт? — сказал я.
— Ну не получилось и не получилось! Потренируйся немного и начнёт получаться!
— Нет уж. Этот фокус жрёт прорву духовной энергии и требует ебейшей концентрации. Я в спокойной-то обстановке не полетел бы над пропастью, а ты предлагаешь лететь вокруг гигантской магической аномалии в месте, где нас в любой момент могут атаковать какие-нибудь летающие твари, вышедшие из своих осколков на охоту? Серьёзно, Майя? Серьёзно?
— Ты паникуешь на ровном месте. Не так уж это и сложно. У нас всё получится…
— У нас ничего не получится, потому что я не буду это пробовать. Вернёмся назад, поищем обходной путь через осколки.
— Значит, рубить ты передумал.
— Ты лучше чувствуешь энергии, так что тут я тебя послушаю. Есть какое-то плохое предчувствие — доверюсь.
Я уже развернулся, и шагнул назад, как вдруг чётко ощутил угрозу сверху. «Фантомный шаг» вперёд, дальше. Вовремя — в то место, где я стоял мгновение назад, ударила красная молния, взорвавшись облаком алых искр и волной враждебной энергии. По ауре, ощущавшейся сверху, было понятно, что противник серьёзный. И что эта молния не больше, чем приветствие, попытка легонько прощупать мою силу. Так что, едва выйдя из «фантомного шага», я объединился с Майей.
Мир вокруг снова стал единой сферой в моём восприятии. Теперь я видел, слышал, и на энергетическом уровне ощущал всё вокруг себя, во всех направлениях. В том числе, врага.
Лучше всего существо описывалось словом «гарпия». Человеческое тело, голова и бёдра, птичьи ноги с перьями и когтями, и крылья вместо рук. Существо нельзя было назвать красивым. Человеческая часть была худой, бледной, рёбра торчали из-под кожи, небольшие груди обвисали, кожа была грязной. Морщинистое старческое лицо с двумя чёрными провалами вместо глаз. Длинные, спутанные волосы багрового цвета, и почти такие же перья — красные с чёрным.
Силу существа было сложно оценить, но в чём я точно уверен, так это в том, что не хотел бы встретить эту гарпию несколько миллионов опыта назад.