Оценка заняла мгновение, после чего я сразу же крутанулся, ударив мечом. В гарпию устремились три широких алых полумесяца из моей духовной энергии. Одновременно с этим, её ударило в нескольких местах так, как будто клинок был приставлен к телу. Всё же, способность «рассекающий мастер», позволяющая напрямую резать вещи на расстоянии, практически без задержки — это сраный чит.
Вот только я бы не применял гибридную атаку и вообще не объединялся с Майей, если бы считал, что это существо можно победить простым дистанционным разрезом. И гарпия, не заставив ждать, показала собственные читы.
Её тело взорвалось кровью, рассыпаясь на аккуратно разрезанные кусочки… На долю секунды. Меньше чем за время, нужное человеку чтобы моргнуть, рассечённая гарпия стянулась обратно. Кровь впиталась обратно в тело, а все разрезы заросли. От ударивших следом волн духовной энергии гарпия просто отмахнулась крылом, полностью разбив мою атаку. Энергия разлетелась клочками, растворившись в окружающем пространстве.
— Регенератор. Помнишь тот цветок? Нужно резать жизненную силу, — сказала Майя.
— Помню. Только вот, видишь ли, какая проблема…
— Вижу. Внутреннее средоточие её энергий не получается прощупать. Так что разрезать мы можем только тело.
— Ну, как-то же она подобралась к нам незамеченной. Видимо, умеет скрываться. А так хороший урок на будущее, как бороться с такими умниками как я сам. Причём, это же очевидно из механики работы «рассекающего мастера», но…
— Саша, не время!
— Ты права, прости.
Наш с Майей телепатический диалог занял мгновение, за которое ничего толком не успело произойти.
А потом гарпия крикнула… И со всех сторон посыпались алые молнии. Безо всяких заклинаний и подготовки, едва ли не одним волевым усилием, тварь создала вокруг нас с Майей огромную сферу из своей силы. И на поверхности этой сферы ежесекундно формировали алые молнии, бившие внутрь. Со всех сторон. Они падали сверху, летели сбоку, изгибались, подбираясь снизу, обходили широкую «нить» Паутины, на которой я стоял.
Я защитился, создав вокруг кокон из иллюзорных копий Майи. Ну, насколько их вообще можно считать «иллюзорными». Способность «иллюзорный клинок» позволяла создавать полностью материальные мечи, да ещё и усиливать их всеми своими пассивками, как если бы каждая «иллюзия» и впрямь была настоящим оружием, которое я держу в руках.
Молнии раз за разом били по металлу, бессильно разбиваясь искрами. Наше с гарпией противостояние окончательно свелось к сути таких боёв — чистой и незамутнённой борьбе энергий. Духовная сила твари в форме молний стучала о мою силу, принявшую облик мечей. В конечном счёте, это не так уже отличается от…
— Александр! Да что с тобой! — одёрнула меня Майя.
— А что не так? Дай пофилософствовать. Всё равно пока непонятно, у кого из нас резерв первым покажет дно. А пытаться к ней прорваться — глупая затея.
— И что мы будем делать, если… А.
Майя осеклась, считав из моих мыслей план «Б». Я уже придумал, как отступать, если станет понятно, что гарпия пересиливает. Идея, конечно, рискованная, но ничего лучше ни мне, ни Майей в голову не приходит.
А вообще, вынужден признать, в этот раз я нарвался. Рассчитывать на чистую победу не приходится. Либо побег, либо, если гарпия даст слабину, максимум удастся её отогнать. У неё слишком хорошая защита. Мощная регенерация делает обычные атаки бесполезными, а сокрытие своей энергии не даёт мне ударить по жизненной силе напрямую. Подобраться же к ней поближе не представляется возможным — она, сука, летает. И делает это явно лучше, чем мы с Майей. Можно, конечно, призвать Эхо Немезиды… Но у меня что-то нехорошо внутри шевелится, когда думаю об этом. Кажется Хору не нравится эта идея, но ничего кроме фантомных ощущение бог-покровитель послать почему-то не может…
— Видимо, мы достаточно близко к Рою, чтобы он мог что-то почувствовать, — предположила Майя.
— Эта тварь же не должна иметь никакого выхода в этот мир? — я перебирал в голове информацию от Хора.
— Саша, ты правда думаешь, что если бы всё было так просто, то Хору бы понадобилась такая хитрожопая схема аж с призывом души из другого мира и её прокачкой с нуля под нужную задачу?
— Значит, тебе он сообщил несколько больше… Впрочем, оправдание в духе «ну кроме тебя этим просто никто не будет заниматься» никогда не выдерживало никакой критики.
Вообще, если Хор сообщил Майе что-то чего не сообщил мне, и не хочет, чтобы я сейчас показывал Эхо Немезиды, как и не проявляет своего присутствия, скорее всего это значит…
Я осёкся. Просто «отрезал» эту мысль и тут же скривился от резкого снижения духовной энергии. Упс, случайно применил концептуальный разрез на собственные мозги. Ну и ладно, если Хор мне чего-то не сказал, значит в этом был смысл. Не буду путать ему все карты своей внезапной догадливостью.
Молнии продолжали градом осыпать мой кокон мечей. А гарпия тем временем начала готовить что-то помощнее. Несмотря на то, что я был полностью укрыт стеной мечей, и на буйство энергии вокруг, я всё ещё прекрасно видел врага и ощущал внешние потоки энергий, порождаемые гарпией. И теперь вокруг неё формировалось что-то реально пугающее. Алые молнии закручивались вокруг её тела спиралью, а между сложенных вместе птичьих когтей формировалась сфера настолько мощной и концентрированной духовной силы, что должно было впечатлить даже Нокуну-Миста. А что-то мне подсказывало, что при всём своём росте, без вмешательства Хора я всё ещё не способен тягаться с аватаром богини. Так что пора драпать.
Кокон мечей взорвался, клинки выстрелили во все стороны, блокируя и рассекая молнии на подходе. Не дожидаясь завершения вражеского приёма, я рванул прочь. К краю «нити».
Проблема «Паутины» в том, что в ней нельзя перейти в другие Осколки, не удалившись от самих дорог-нитей на достаточное расстояние. То ли это побочный эффект того, что Паутина служит своеобразной транспортной сетью Свободного Плана, то ли именно благодаря этому свойству она вообще может выполнять свою функцию.
В любом случае, мой план побега заключался в том, чтобы сигануть в пустоту, и упав на достаточное расстояние от «нити» просто вынырнуть из Паутины и уйти в другой Осколок. А там, либо гарпия не рискнёт нас преследовать, либо вообще не поймёт в какой именно Осколок я свалил, либо я подловлю её в момент перехода.
Я рассчитывал, что гарпия никак не успеет закончить подготовку своей атаки. И она не успела. Вот только я не думал, что тварь сможет так легко прерваться и кинуться следом!
Я падал в пустоту, а гарпия неслась вниз, к нам с Майей. И летела она в несколько раз быстрее, чем мы падали. Эх, иногда мне не хватает привычных законов физики.
Десятки алых молний встретились с десятками дистанционных разрезов. Ничья. Наши с гарпией энергии раскромсали, порвали друг друга, не причинив никакого вреда ни мне, ни ей.
Тварь продолжала сближение… А вот это ты зря, долбанная электрокурица!
Я сделал резкий выпад вперёд, вытягивая меч в сторону врага. Клинок удлинился с огромной скоростью. Не даром эта способность называется «выстрел клинка». Но одним «выстрелом» я не ограничился. Клинок начал ветвиться, разделяться на множество новых лезвий. В сторону гарпии словно проросло стальное дерево.
Поначалу гарпия пыталась отбиваться молниями, а потом… Поняв свою ошибку, тварь рванула вверх. Но было поздно. Ушедшие вбок лезвия обогнули её, заключая в кокон. А потом клинки потянулись к гарпии со всех сторон. И это были не иллюзорные копии, напитанные энергией, это всё была Майя. Живой клинок, способный принять практически любую форму, покуда в ней отдалённо угадывается меч.
Сталь меча была едина с объединённой духовной силой, моей и Майиной. Так что пробиться через тюрьму клинков быстрыми атаками гарпия не могла. А на подготовку сильной атаки мы не собирались давать времени.
Несколько мгновений тварь ещё отбивалась, махая необычайно прочными крыльями и ощетинившись множеством алых вспышек. Ей даже удалось сломать несколько клинков-ветвей…
Я воспринял это так же, как если бы гулял с женой по парку, и какой-нибудь урод вдруг отвесил бы моей женщине пощёчину. Боль, которую ощутила Майя из-за трескающегося, ломающегося и плавящегося железа, была для меня как красная тряпка для быка. Я взревел, падая в пустоту, моя духовная сила взорвалась той же яростью, и десятки лезвий, резко ускорившись, пронзили тело гарпии со всех сторон.
Благодаря таланту «меч-вампир», Майя тут же начала высасывать из гарпии жизненную силу, замедляя регенерацию и заставляя тварь бороться за жизнь. А я… Когда клинки вонзились в противника, я ощутил наконец средоточие жизненной силы монстра. Больше прятать свои внутренние энергии гарпия не могла. И не двигая клинком, я использовал концептуальный разрез. В Системе эта штука отмечена как просто одна из возможностей «рассекающего мастера», но, по сути, это отдельный приём. Это возможность рассечь саму суть того или иного явления.
И я рассёк жизнь гарпии вместе со всеми её внутренними энергиями. Тварь умерла мгновенно.
Прежде чем вернуть Майю в нормальный вид, я вдруг словил внезапное озарение, и жаждая проверить пришедшую в голову идею, рассёк мёртвое тело гарпии. Её птичьи когти и острые зубы оказались в пространственном хранилище, кольце-артефакте.
А потом, поняв, что падение всё никак не заканчивается, что внизу ощущается что-то смутное и нехорошее, я решил, что не стоит проверять, насколько в самом деле пуста «пустота» Паутины, и продавив границы Осколка своей волей, оказался в «супе» Свободного Плана.
Так, и куда теперь? Ну, вот вроде неплохое местечко, можно передохнуть и вернуться в Паутину… Какого хрена⁈
При попытке нырнуть в выбранный Осколок, меня что-то потащило в сторону. Что ещё за херня? Джудо о таком не предупреждал!
Какой-то другой Осколок, «проплывавший» рядом, затягивал меня, как болотная трясина. И сколько бы духовной энергии я не прикладывал, мне удавалось лишь замедлить падение в него. Хуже того — я не мог посмотреть внутрь Осколка духовным зрением, так что даже не знал, что меня ждёт.