– Я буду с нетерпением ждать новой встречи, – выдохнул он и накрыл ее губы властным поцелуем, сжав в своих крепких объятиях.
При всем моем удрученном состоянии я невольно залюбовалась тем, как они потрясающе смотрелись вместе. Арлас, при всем своем не маленьком росте, едва доходила ему до плеча, и казалось хрупкой и еще более женственной рядом с этим образчиком мужской силы. И эта свободолюбивая натура даже не думала сопротивляться первобытному напору дикого варвара, видящего в ней свою женщину.
Когда он, наконец, отпустил, она едва на ногах держалась, а фиалковые глаза могли посоперничать блеском со звездами. Андран заворожено смотрела в лицо Дана и, казалось, дар речи утратила. Он одарил ее чувственной многообещающей улыбкой и двинулся прочь, приковывая к себе множество заинтересованных взглядов. Но, похоже, никто из собравшихся, помимо Арлас, его не интересовал.
Пришлось потянуть подругу за руку, чтобы заставить ее отмереть. Она смущенно улыбнулась и тряхнула головой.
– Прости, я что-то совсем голову потеряла.
– И немудрено, – заметила я с понимающей улыбкой. – Он потрясающий.
Когда нашлось, на что переключить внимание, стало легче держать себя в руках, и я постаралась не рыдать больше. По крайней мере, на глазах у всех. Так что засыпала подругу вопросами, чтобы отвлечься еще больше.
– Как вы познакомились?
– Дан тоже студент-третьекурсник. Он прилетел на станцию позже, поэтому мы его не видели. Пошел искать Люка и их компанию. Так и познакомились. Представляешь, он тоже на военном направлении учится! – поделилась своим восторгом Арлас. – Один из лучших! Поэтому Хир-Но-Гар сделал его своим помощником при обучении новичков.
– Что-то я слышала про этого Хир-Но-Гара, – вспомнила я и невольно покосилась на барную стойку, где все еще сидел ксенит, теперь уже в гордом одиночестве. – Это, случайно, не он? – я осторожно кивнула в нужном направлении.
– Так и есть, – Арлас бросила на меня пристальный взгляд. – Они, кстати, с Рендалом Паркером – лучшие друзья. Об этом мне тоже Дан рассказал. Как и много еще чего интересного. Если хочешь, я тебе тоже рас…
– Не нужно! – слишком резко возразила я. Каждое упоминание о Рендале воспринималось острым шипом, пронзающим сердце.
К счастью, андран оказалась достаточно мудрой, чтобы ни о чем сейчас не спрашивать. Дальнейший путь мы продолжили в молчании, каждая думая о своем. Хотя мне все равно было неловко из-за того, что сорвалась на Арлас. Но я решила, что попытаюсь все объяснить, как только мы окажемся в нашей квартирке.
ГЛАВА 13
Мы с Арлас обе застыли столбом, переступив порог и увидев сидящую на диване плачущую Дафи. С учетом того, что сейчас ей полагалось развлекаться по полной в компании Люка, и вовсе странно. Андран отмерла первая и бросилась к поспешно вытирающей слезы мигарке. Видно было, что она недовольна тем, что ее застали в таком состоянии.
– Он тебя обидел? – таких ноток в голосе Арлас я еще не слышала – жесткие, пробирающие до дрожи. Казалось, стоит Дафи дать положительный ответ, как она немедленно отправится на поиски Люка и тому точно не поздоровится.
– Дело не в нем, – мигарка как-то поникла, даже не пытаясь принять прежний беззаботный вид, какой демонстрировала раньше.
– Тогда в чем? Расскажи нам, – мягко сказала я, тоже подходя к дивану и усаживаясь с другой стороны от подруги. Арлас взяла ее за одну руку, я – за другую. Мы будто молча пытались передать девушке свое тепло и поддержку.
– Я сама толком не понимаю, – вздохнула Дафи, ее карие, обычно сияющие глаза казались потухшими.
– Это из-за того мужчины, который тебя обидел? Того, из-за кого ты решила сюда поступать? – спросила проницательная андран.
Мигарка поморщилась, словно раскусила что-то неприятное на вкус, и заговорила, ни на кого не глядя.
– Раньше, до встречи с Кайлом… – она осеклась, выговорив имя этого человека, что в полной мере доказывало, как же сильно все-таки до сих пор ее гложет то, что между ними произошло. Потом, собравшись с силами, продолжила: – все в моей жизни было просто. Я даже не задумывалась над серьезными вещами. Моя семья достаточно обеспеченная, так что я просто жила в свое удовольствие. И то, что я мигарка, меня вполне устраивало. Да, конечно, я знала, как к моей расе относятся иномиряне. Они считают нас легкомысленными, повернутыми на сексе. Но меня это мало заботило. Вам просто трудно понять нашу физиологию. То, как для нас важен физический контакт. И то, что дело не в сексе как таковом, а просто в потребности к близости. Мало кто из вас знает, что как только в жизни мигара появляется тот, с кем возникает еще и душевная связь, секс перестает быть настолько важным. И мы тоже можем быть верными. Даже не так… Вряд ли вы можете себе представить, как сильно мигар способен любить. Отдавать себя избраннику полностью, без остатка. Может, поэтому мы неохотно позволяем себе влюбляться настолько в кого-то одного, и часто меняем партнеров. И я не исключение. Когда появился Кайл, я думала, что он другой. Не такой, как остальные. В отличие от других иномирян, он не пытался сразу затащить меня в постель, красиво ухаживал. И смотрел так, словно я единственная женщина в мире. Какая же я была дура! – лицо Дафи исказилось, словно от боли. – Только потом, когда мы окончательно выясняли все между собой, я поняла, что с его стороны все было игрой. Оказывается, ему рассказали об этой нашей особенности. Том, что мигар, если по-настоящему влюбится, способен на настолько сильную привязанность. И этот ублюдок просто ради интереса решил проверить, правда это или нет. Сделать свой отпуск более насыщенным. Когда же больше не было смысла скрывать правду, высказал все, что на самом деле думает о нашей расе. О том, что в сексе мы, конечно, дадим фору кому угодно, но на большее, чем роль игрушки для утех, не годимся. И пусть даже верит в то, что мы и правда можем быть верными, но не хочет связывать себя с той, кого считает ниже себя. Недалекой, глупой, ни на что неспособной куклой, в которой всегда будут видеть только секс-игрушку.
– Сволочь! – вырвалось у меня. На глаза даже слезы навернулись. Нет, Дафи и раньше рассказывала о том, что случилось между ней и Кайлом, но я и представить не могла, насколько ее на самом деле это ранило.
– И сегодня, когда мы с Люком сидели в том бассейне, а потом он попытался перейти к чему-то большему, мне вдруг стало так противно. Подумала: а что если Кайл прав, и что я гожусь только для этого… И я просто ушла. Было так гадко на душе. А ведь раньше я не считала подобное чем-то зазорным. Прежняя я сама была бы рада получить удовольствие и расслабиться. Собственно, за этим я и пошла туда с Люком.
– После Кайла у тебя ведь никого не было? – тихо спросила Арлас, проницательно глядя в грустное лицо мигарки.
Та кивнула и закусила пухленькую нижнюю губку.
– Все еще любишь его?
– Не знаю, – Дафи откинулась на спинку дивана и запрокинула голову к потолку, бездумно глядя на него. – Он сильно меня обидел. Прежних чувств уже нет, но меня бесит, что я все равно не могу выбросить его из головы.
– Думаю, ты любила не столько его, сколько тот образ, который себе создала, – Арлас осторожно заправила ей за ухо прядь волос. – И ты скучаешь не по нему самому, а по той иллюзии счастья, что испытывала рядом с ним. Но он слишком сильно задел тебя, заставил задуматься о том, о чем раньше и не помышляла. О том, кто ты есть и какой хочешь быть, на что способна. Воспринимай эту ситуацию с ним, как ценный опыт, который позволил тебе двигаться вперед. Придет день, и ты поймешь, что даже благодарна этому своему Кайлу. За то, что достигла того, на что раньше не считала себя способной.
Мигарка некоторое время задумчиво смотрела в одухотворенное красивое лицо Арлас, потом ее лицо осветилось улыбкой.
– Ты права. И что мне точно не стоит делать, так это плакать из-за этого гада.
– Полностью согласна, – с облегчением поддержала ее я.
Уже через несколько секунд о той новой Дафи – поникшей и печальной – напоминали лишь чуть покрасневшие глаза и нос. Она снова светилась жизнерадостной улыбкой. Может, конечно, внутри и осталась горечь, но девушка спрятала ее так глубоко, что заметить было трудно. К тому же она поспешила переключить внимание с себя на нас:
– А вы чего так рано вернулись?
Мы с Арлас переглянулись, и я, поколебавшись, решила, что если хочу откровенности с их стороны, то и сама должна хоть немного ее продемонстрировать.
– Только не поймите неправильно… – чувствуя, как запылали щеки, выдавила я, потупившись. – Я просто не смогла там оставаться. Мне показалось, что… – как все-таки трудно оказалось выплеснуть то, что тревожило душу! Или сказывается то, что я почти с самого детства привыкла держать все в себе?
– Что-то мне подсказывает, что тут тоже без мужика не обошлось! – усмехнулась мигарка. – И с учетом того, как ты пожирала глазами того красавчика-преподавателя, есть у меня определенные подозрения.
– Если бы ты не ушла с Люком раньше, то видела бы, что этот самый красавчик пожирал нашу Кэти глазами не меньше, – вдруг заявила Арлас, хитро поглядывая на меня.
Я пораженно уставилась на нее, не в силах поверить в услышанное.
– Ты шутишь?
– Зачем мне это делать? – андран ласково потрепала меня по волосам. – Хотя, конечно, когда ты танцевала, многие на тебя с интересом поглядывали. Оказывается, ты полна сюрпризов, дорогая! Танцуешь просто изумительно!
– Эх, жаль, я не видела! – огорчилась Дафи.
– Думаю, еще увидишь, – откликнулась Арлас. – Мы ведь тут надолго задержимся.
– Рендал что… правда?.. – я недоговорила – дыхание перехватило от волнения.
– Правда ли пожирал тебя глазами? – верно догадалась андран. – А зачем мне врать? Даже показалось, что он сейчас сгребет тебя в охапку и утащит куда-то.