Но Дан снова замер в самый ответственный момент, уже сорвав с нее платье и замирая при виде того, чего у обычной женщины быть не должно. Арлас закатила глаза и повалила ганнера на спину, с остервенением срывая с него одежду и зная, что не позволит остановиться. Накрыла властным поцелуем губы и заставила покориться своему напору. Жаль, что в этот раз не получится действовать неспешно и медленно, ведь он тогда опять ускользнет. Уже сейчас в его красивых зеленых глазах вновь возникло сомнение.
Мой! Только мой! И теперь тебе так просто не ускользнуть от меня, – мелькали в голове всполошенными птицами мысли, пока она устраивалась на его бедрах и насаживалась на возбужденную плоть мужчины. Если Дан не будет смотреть на так смущающую его часть тела, ему будет легче привыкнуть, перестать придавать такое значение отличиям. Ведь помимо этого она ничем не отличается от других женщин.
Дан постепенно расслабился и стал подстраиваться под ее движения, толкаясь внутри ее лона и лаская грудь и талию, отвечая на жаркие поцелуи. Она достигла разрядки и почувствовала, как Дан, тоже уже на грани, выскальзывает из тела и кончает ей на бедро. Одновременного оргазма двух частей ее натуры не получилось, но ей было хорошо. Безумно хорошо. Уже то, что с ней рядом этот зеленоглазый упрямец, превращало обычный физиологический акт в нечто большее. А ведь еще вчера она и не предполагала, что между ними когда-нибудь это произойдет. Пусть даже Дан все еще упорно отводил глаза от ее мужской плоти, все еще находящейся в полувозбужденном состоянии, он смог себя пересилить.
Небольшой писк на его идентификаторе разрушил очарование момента.
– Это Питт, – пробормотал Дан, глянув на экранчик, и прижал палец к губам, прося ее не шуметь.
Арлас повернулась набок, прижавшись к нему всем телом, и стала слегка поглаживать его грудь, влажную от пота после их близости.
Выслушав то, что сказали ему по внутренней связи, ганнер отключил устройство и с сожалением посмотрел на нее.
– Прости, но тебе придется уйти. Питт сейчас заявится сюда с другими ребятами. Отвязаться не получилось, он ведь знает, что я ничем сегодня не занят.
– Я буду не против провести время с вами, – пробормотала Арлас, испытывая неприятное, грызущее чувство. Почему он решил просто выпроводить ее? Так, словно стыдится, что его с ней увидят.
Взглянув в этот момент на его виноватое лицо, вдруг отчетливо поняла, что так и есть. Он и правда стыдится! И если и собирался иметь с Арлас какие-то отношения, то тайком. Встречаться вот так, урывками, когда никто не видит. А на людях делать вид, что между ними нечего нет.
Стало так больно, что несколько секунд она даже дышать не могла. Потом медленно поднялась и стала одеваться. Может, и стоило бы дать ему больше времени, действовать постепенно, приучая к себе и убеждая, что все, что их разделяет, по большому счету только у него в голове. Но в таком состоянии просто не могла. Чувствовала себя преданной, униженной, вымаранной в грязи. Куда только подевалась выдержанная Арлас, никогда не принимающая поспешных решений и просчитывающая каждый шаг? Она с трудом сдерживала клубящуюся внутри ярость, чувствовала в этот момент к Дану какую-то дикую смесь любви и ненависти.
– Не переживай, тебе ни к чему переживать из-за того, что кто-то узнает о нас. Никаких «нас» просто нет. И не будет.
– Постой, – он тоже вскочил, схватил за руку, пытаясь удержать и объяснить. – Понимаешь, это для меня непросто… Признаться ребятам в том, что мы теперь…
– Как по мне, то все просто, – она рывком сбросила его руку. – Если кто-то тебе по-настоящему дорог, он будет для тебя на первом месте. И его точно не станешь стыдиться показать друзьям.
– Арлас!
Она уже не слушала, на ходу поправляя одежду и прическу и несясь к двери.
– Больше не приближайся ко мне! – крикнула, из последних сил сдерживая слезы.
В этот момент она и правда была твердо уверена, что для нее самым лучшим будет окончательно избавиться от иллюзий и постараться забыть Дана. Уж слишком сильно уязвило то, что он считает ее недостойной себя. Да что он вообще о себе возомнил?!
В следующие несколько дней она усиленно избегала Дана и игнорировала его звонки. Когда он пытался улучить момент и отвести ее в сторону во время перерывов между занятиями, одаривала таким уничижительным взглядом, что оставалось только отступить. Ее не могло успокоить даже то, что он делал это на глазах у друзей, перед кем еще недавно боялся проявить свои чувства. Уж слишком сильной оставалась злость. Арлас же только еще больше себя накручивала, когда кто-то из компании Дана бросал на нее насмешливые взгляды или позволял себе едкие реплики. Плевать, что он сам старался тут же затыкать им рты и виновато смотрел на нее. Она видела во всем этом новое подтверждение того, что его друзья никогда не примут ее как равную, а он сам от этих друзей отказываться не собирается. Она же не собиралась общаться с теми, кто не может принять ее такой, какая она есть.
Увидев Дана однажды вечером на пороге их квартирки, андран смерила его неприязненным взглядом. Как назло, девчонок не было дома, а на ее слова о том, что он зря пришел, ганнер не отреагировал. Прошел внутрь и, в упор глядя на нее, проговорил:
– Прости. Я понимаю, почему ты злишься. Но ты должна знать… Даже если над нами станут насмехаться, как-нибудь переживу. Не хочу больше скрывать того, что к тебе чувствую. Давай прямо сейчас пойдем в клуб. Там как раз сейчас все наши. И я представлю тебя, как свою девушку.
– Не нужно мне делать одолжений, Дан, – процедила Арлас, хоть и понимала, что сейчас лишь из чистого упрямства продолжает злиться. – И тем более идти на такие жертвы, – с сарказмом добавила.
– Послушай, чего ты хочешь от меня? – он устало вздохнул, и она обратила внимание, каким измученным выглядел. В сердце шевельнулось чувство вины, но андран усилием воли подавила его.
– Не знаю, – глухо сказала она. Все еще полыхающая внутри злость смешивалась теперь с горечью. – Стоит ли продолжать мучить друг друга? И ты, и я знаем, что из этого все равно ничего не выйдет. Ты доучишься этот год и вернешься домой, найдешь себе нормальную, в твоем понимании, женщину, которая не вызовет насмешек у сородичей. Вряд ли ты сможешь представить меня в таком качестве родителям, не так ли? – ее губы тронула кривая усмешка. – Да ведь ты даже смотреть на меня без отвращения не можешь, когда я обнаженная!
Он молчал, на его лице читалась мучительная внутренняя борьба.
– Чем больше мы привыкнем друг к другу, тем потом будет труднее обоим. Уходи, Дан! Иди к своим правильным друзьям, возвращайся к своей правильной жизни. И перестань, наконец, меня мучить. Не нужно бросать этих тоскливых взглядов, предъявлять мне какие-то упреки, преследовать. Хватит уже! Сыта этим по горло. Все, чего хочу, это просто забыть о тебе.
Его лицо словно окаменело, в глазах отразились обида и ответная злость. Похоже, она все же достигла желаемого. Только почему от этого выражения в его глазах вся ее злость испарилась, а осталось лишь осознание глупой и непоправимой ошибки.
– Хорошо, все будет так, как ты хочешь, – процедил Дан, смерив ее ледяным взглядом. – Я больше даже не посмотрю в твою сторону. Не стану больше унижаться.
– Никто тебя и не просил этого делать, – выдавила она, хотя наружу просились слезы отчаяния от осознания того, что сама все испортила между ними окончательно.
Дан развернулся и ушел, оставляя Арлас совершенно сокрушенной и потерянной. Опустившись прямо на пол и подтянув колени к груди, она горько зарыдала, чувствуя, как все внутри выкручивает наизнанку от раздирающей сердце боли. А гордость и осознание того, что это и правда будет для них лучшим выходом, поскольку он никогда не сможет по-настоящему признать ее своей спутницей жизни, удерживали от того, чтобы кинуться за ганнером следом и попытаться все исправить. С самого начала не стоило даже надеяться на что-то.
Нет, она сильная, она сможет выкинуть его из головы рано или поздно. Арлас повторяла это, как молитву, уставившись расплывающимся от слез взглядом прямо перед собой и до крови закусывая нижнюю губу.
ГЛАВА 10
С самого утра я не находила себе места, сама толком не понимая, в чем причина этого. Но избавиться от давящего ощущения нависших над головой туч не могла. А ведь утро было таким замечательным. Рендал разбудил нежным поцелуем и подал мне кофе в постель с самолично приготовленным завтраком. Пусть тосты подгорели, а кофе едва можно было пить, этот завтрак показался самым вкусным, что когда-либо пробовала. Я купалась в лучах любви любимого мужчины, предвкушала, как сегодня вечером мы слетаем в Терру – Рендал обещал какой-то сюрприз. Казалось бы, о чем еще мечтать. Но стоило покинуть наш с ним укромный уголок, как виски сдавило от ноющей головной боли. И уходить она никак не желала. В груди же поселилась давящая тревога, не желающая отпускать.
До обеда все проходило по привычному распорядку. Даже занятие Марды Лари пришло без особых происшествий. Но я по-прежнему словно ждала чего-то страшного и неотвратимого – все инстинкты буквально вопили об опасности, и оставалось только поражаться такому состоянию. То ли у меня началась паранойя, то ли интуиция о чем-то пыталась предупредить. Но помешать тому, что должно случиться, я вряд ли бы смогла. Тем более что понятия не имела, чего ждать.
Мы с Арлас и Дафи обедали в студенческой столовой и болтали на нейтральные темы. В основном развлекала нас мигарка. Арлас не любила говорить много, я же не могла собрать в кучу разбегающиеся мысли и принять нормальное участие в беседе. Вполуха слушая рассказ Дафи о том, что по результатам первого среза знаний она стала лучшей в профильной группе и куратор биолого-медицинского направления предложил ей стать его личной помощницей. Это открывало перед мигаркой великолепные перспективы, и она вся светилась от предвкушения.