– Ты и так сделаешь все, что я захочу, – ухмыльнулся Нордан и легко отбросил меня обратно, когда попыталась на него накинуться. Я отлетела обратно к кровати и больно стукнулась о нее.
Услышала сдавленное рычание Рендала и бросила взгляд в его сторону. А потом сердце замерло, глаза же расширились от потрясения. Каким-то непостижимым образом, преодолевая влияние чужой воли, Рендал начал двигаться. И с каждой секундой его движения становились все увереннее. Это ведь невозможно. Как он это делает? Насколько успела узнать о подобном: можно сопротивляться влиянию чужой воли до самого воздействия. Успеть поставить щит сродни ментальному. Но если тебя застали врасплох и ты уже оказался в подчинении, то становишься практически беспомощным. Если, конечно, не обладаешь такой же силой. Рендал ментал, как и я, но не телекинетик. Или есть какие-то особые психотехники, помогающие преодолевать подобное воздействие? Но поймав ошарашенный взгляд огаса, поняла, что ошибаюсь. Для того происходящее стало не меньшим сюрпризом.
– Как ты?.. – он недоговорил.
Рендал выглядел не менее удивленным, но замешательство на его лице читалось лишь несколько мгновений. Отлепившись от стены, он опять ринулся на врага. Огас снова попытался отбросить его ударом, но в этот раз куратор оказался готов к подобному, и лишь слегка дернулся. А потом и вовсе произошло удивительное – напрягшись, уставился на Нордана странным немигающим взглядом, и тот вдруг взмыл вверх, сам оказавшись пригвожденным к стене.
– Что происходит? – теперь огас утратил всю свою бесстрастность, напрасно пытаясь высвободиться. – Да кто ты такой?!
Рендал не ответил и как-то дергано повел головой, словно посылая мысленный удар. Огас содрогнулся и обмяк, потом кулем повалился на пол.
– Т-ты его убил? – запинаясь, выдавила я, не в силах даже двинуться от пережитого потрясения. Происходящее выходило за грань понимания. Как обычный человек мог оказаться сильнее огаса, да еще такого могущественного, как Нордан лар Са-Ирд?
Рендал подошел к распростертому на полу телу и прижал пальцы к шее.
– Жив. Без сознания, – проговорил охрипшим голосом и посмотрел на меня. – Нужно убираться отсюда. Не уверен, что смогу повторить то, что сделал сейчас.
Куратор слегка покачнулся, и только тут я поняла, насколько же он измотан. Бросилась к нему и обняла, пытаясь поддержать и не позволить упасть. Рендал покачал головой.
– Все в порядке. Небольшая слабость. Сейчас пройдет. Ты как? – он слегка отстранил меня и оглядел с ног до головы. Его челюсти сжались, глаза полыхнули гневом. – Что он с тобой сделал?
– Пожалуйста, не думай об этом. Теперь все в порядке. Самое главное, что того, что хотел, от меня так и не добился, – я слабо улыбнулась и уткнулась лицом в грудь Рендала.
Он осторожно обнял и, несмотря на всю чудовищность ситуации, в какой мы оба оказались, на несколько секунд я почувствовала себя абсолютно счастливой. Все наши размолвки и недопонимание хоть на время оказались неважными.
– Как ты меня нашел? – тихо спросила, наслаждаясь его прикосновениями. – Лейтенант Стивенс сказал, что ты находишься там, где с тобой невозможно связаться.
– Стивенс? – напрягся Рендал. – Он замешан в этом?
Мужчина отстранился и нахмурился, непонимающе глядя на меня.
– Мне казалось, что Стивенс абсолютно предан Майклу. Не представляю, что мог пообещать ему огас такого, что решился предать.
– Ему не пришлось предавать, – с горечью возразила я. – Мистер Корн был здесь, когда меня сюда доставили. Все проходило с его согласия.
Лицо Рендала окаменело. Казалось, мои слова его словно ударили.
– Он ведь обещал мне, что… – куратор недоговорил и мотнул головой. – Ладно, разберемся с этим позже. Одевайся и пойдем отсюда.
– Куда? – я вздохнула, но все же начала одеваться. – В Академию мне больше возвращаться нельзя. Только вопрос времени, когда меня опять оттуда заберут и отдадут Нордану.
– Я найду какое-нибудь безопасное место для тебя, – проговорил Рендал и его уверенный тон подействовал успокаивающе.
Рядом с этим мужчиной я и правда чувствовала себя защищенной. Он обязательно что-нибудь придумает и не даст в обиду. Прекрасно это доказал сегодня – стоило лишь глянуть на валяющееся на полу тряпичной куклой тело огаса.
Не задавая больше вопросов, постаралась придать истерзанной форме хоть какой-то приличный вид, снова собрала волосы в пучок и решительно сказала:
– Я готова.
Рендал ухватил меня за руку и потащил к двери.
Только вот прямо на выходе из лифта в вестибюле ожидал отряд вооруженных охранников, направляющих бластеры в нашу сторону. Рендал немедленно оттеснил меня за спину, готовясь защищаться, несмотря на очевидную тщетность этих попыток. Но нападать на нас не спешили. Из-за спин охранников вышел уже ставший лично для меня вестником неприятностей лейтенант Стивенс и спокойно произнес:
– Мистер Корн просит вас проследовать к нему в офис, мистер Паркер. Надеюсь, обойдемся без глупостей.
– Возможно, – сухо бросил Рендал. – Но девушка пойдет со мной.
Лейтенант поднес к уху идентификатор и что-то проговорил в него. Выслушав ответ, коротко кивнул.
– Мистер Корн не возражает, – обратился опять к Рендалу, а потом развернулся и двинулся к выходу.
Ничего не оставалось, как последовать за ним, теряясь в тревожных догадках и пытаясь понять, чем же все закончится.
ГЛАВА 6
Эти месяцы, что прошли после дня, развеявшего все иллюзии Рендала, тянулись нескончаемо долго. Он надеялся, что, как и в случае с Лорой, время приглушит боль и поможет избавиться от ненужных чувств. Но все оказалось с точностью до наоборот. С каждым днем Рендал все больше убеждался, что выбросить девчонку из головы – выше его сил. Разум снова и снова доказывал ему, что не стоит и думать о возобновлении отношений. Таниэль нельзя доверять. Она с самого начала его обманывала. Но сердце говорило иное.
Только привычка сохранять видимость сдержанности и спокойствия помогала не выдать собственных чувств. Рендал старался как можно меньше сталкиваться с Таниэль. А когда это все же происходило, сводил общение к минимуму. Но это мало помогало. В те дни, когда он совсем ее не видел, тяга становилась особенно сильной. Хотелось просто взглянуть на девушку, снова различить в лице грусть и тоску, говорящие о том, что ей далеко не все равно. С другой стороны, возможно, ему было бы легче, если бы она проявила себя такой же стервой, как Лора. Так легче было бы бороться с собственными чувствами. Но всякий раз, как Таниэль видела его, ее глаза светились такой затаенной болью и робкой надеждой, что думать о ней, как о бесчувственной интриганке, становилось все труднее.
Только Хир-Но-Гар, который слишком хорошо знал Рендала, чтобы обмануться мнимым спокойствием, замечал неладное. И как-то все же вынудил его поговорить начистоту.
– Ну и сколько ты будешь сам себя мучить? – спросил, сидя в квартире Рендала и задумчиво потягивая виски.
– Ты о чем? – буркнул он, делая большой глоток.
– Сам знаешь. Ты ведь любишь эту девочку.
– Кто сказал? – холодно усмехнулся Рендал.
– Да все твое поведение об этом говорит, – пожал плечами ксенит. – И она тоже тебя любит.
– Позволь узнать, на чем основаны столь смелые выводы? – усмехнулся он.
– Это только слепой не заметит. К тому же я неплохо общаюсь с ее подругой.
– Это она тебя подослала? – нахмурился Рендал, тут же ощетиниваясь.
– Никто меня не подсылал. Просто мне на тебя не наплевать. Я же вижу, что вся эта ситуация тебя мучает. Вас обоих.
Рендал не ответил, буравя взглядом золотистую жидкость в бокале.
– Ну вот скажи, почему ты так упорствуешь? – не унимался Хир-Но-Гар. – В ту неделю, когда между вами начались отношения, ты выглядел по-настоящему счастливым. И я уже забыл, когда вообще тебя таким видел. Почему бы не отбросить все ваши размолвки и не попробовать начать все с начала?
– Ты называешь это размолвками? – процедил Рендал, вскидывая на друга гневный взгляд. – По-моему, ты лучше, чем кто бы то ни было, должен знать, чего мне стоило пережить обман Лоры. И ты предлагаешь мне связаться с такой же женщиной?
– Сам хоть в это веришь? – покачал головой ксенит. – Таниэль другая. Пусть в чем-то она не была с тобой откровенна, но ситуация иная. Девочка защищала свою жизнь, сбегая от того мерзавца и ища защиту в Академии.
– Разве это оправдывает то, что она решила использовать для этого меня? – криво усмехнулся Рендал.
– Правда в это веришь? – ксенит вздохнул. – И это с твоим ментальным даром? Ты ведь должен был бы почувствовать фальшь в ее отношении к себе, если бы она и правда тебя обманывала.
– В Лоре ведь не почувствовал, – возразил Рендал.
– Вполне возможно, что Лора тебя на самом деле любила, – задумчиво проговорил Хир-Но-Гар. – Я ведь тоже ничего не почувствовал, хотя часто с ней общался. И пусть я не ментал, но по внешним проявлениям могу неплохо судить о том, какие эмоции испытывает живое существо. Я раньше не хотел тебе об этом говорить. Боялся давать беспочвенные надежды. Тем более что все могло и не подтвердиться.
– Ты о чем? – насторожился Рендал.
– А о том, что лично Лора ведь тебе не говорила о том, что уходит. С того момента, как ты нашел в вашем доме записку, ты больше не видел жену. Кто знает, что вынудило ее так поступить. Может, тот дружок ее просто заставил это сделать.
– Мы никогда об этом не узнаем, – равнодушно произнес он. – Да и для меня это больше не имеет значения. Лора осталась в прошлом.
– Вот именно. А Таниэль – твое настоящее и, возможно, будущее. Любовь – слишком редкое и сильное чувство, чтобы так легко от него отказываться. Хотя, позволь, я угадаю, – губы ксенита растянулись в улыбке. – В последнее время ты уже начинаешь жалеть, что так опрометчиво сжег мосты между вами. И хотел бы все вернуть, но гордость не позволяет.