– Ты! – яростный рык пронесся по столовой, заглушив все разговоры.
Обвиняющий перст Кайла был устремлен в сторону Дафи, которая постаралась принять как можно более невинный вид. Выдержка немного изменила мигарке, когда, словно взбесившийся бык, второй пилот понесся прямо на нее, отшвыривая попадающихся по дороге людей. Рендал едва успел заслонить Дафи собой, вскочив на ноги, и хватая матерящегося Кайла за плечи.
– Эй, приятель, ты чего?
Дафи, хоть и побледнела, не смогла удержаться от издевательской улыбки и с вызовом уставилась на Кайла. Осмелится сказать, что произошло, или нет? Второй пилот уже открыл рот, чтобы объяснить все капитану, но, видимо, мозги все-таки подсказали, чем это обернется для него самого. То, каким посмешищем станет для всей команды. Поэтому рот Кайл резко захлопнул, лишь снова взрыкнул и прошипел:
– Все нормально.
– Ладно, – настороженно сказал Рендал. – Если это так, то просто садись и завтракай.
Кайл прищурился, взглядом пообещав Дафи позже все мыслимые кары, и направился к одному из столиков.
– Что это с ним? – недоуменно произнес Хир-Но-Гар, когда их маленькая компания снова принялась за еду.
– Наверное, встал не с той ноги, – невинно заметила Дафи. Все три подруги понимающе переглянулись, но тут же уткнулись в свои тарелки, не желая привлекать внимание мужчин к этому обмену взглядами.
Дафи искоса наблюдала за Кайлом, который вместо того, чтобы есть, то и дело бросал на нее ненавидящие взгляды. Видимо, ждал, пока она покинет столовую, чтобы немедленно последовать за ней. Его приятели что-то ему говорили, но он отвечал односложными фразами и продолжал пялиться на мигарку.
– Похоже, начинается второй акт драмы, – шепнула Арлас, направляя внимание Дафи в сторону двери, где появился Марк.
Видок у него тоже оставлял желать лучшего. Да и обычно невозмутимое лицо выражало растерянность. Отыскав взглядом Кайла, он направился было к его столику, но второй пилот одарил таким уничтожающим гневным взглядом, что резко сменил траекторию движения и устроился за другим. Дафи предположила, что Кайл проснулся первым и, обнаружив, что выход доступен, поспешил свалить из каюты, даже не удосужившись разбудить любовника. А тот теперь явно недоумевает, что вообще происходит.
Она почувствовала некоторые угрызения совести из-за того, что пришлось втянуть в это дело Марка. Все-таки неплохой парень. Но по крайней мере, получил вчера удовольствие. Несколько минут она с интересом наблюдала за перестрелкой взглядами этих двоих. Потом затаила дыхание, когда Марк не выдержал и все-таки подошел к Кайлу. Тот даже отпрянул, вжавшись в спинку стула, словно в любой момент ожидал нападения, глядя на безопасника со смесью брезгливого отвращения, ужаса и ярости.
– Можно с тобой поговорить, Кайл? – решительно спросил Марк.
Остальные с любопытством смотрели на них обоих, не зная, что вообще происходит. Дафи решила, что сейчас самый подходящий момент слинять отсюда, пока внимание Кайла отвлекли. Она намеревалась отправиться в медотсек и не выходить оттуда как можно дольше. Но едва мигарка, торопливо попрощавшись с друзьями, выскользнула из столовой и прошла пару шагов, как на плечо легла тяжелая рука.
– Не так быстро, сучка!
Дафи уже собралась заорать и позвать на помощь, но рот накрыла горячая ладонь, а потом трепыхающуюся девушку потащили в подсобку, находящуюся неподалеку. Когда ее развернули и она увидела прямо над собой перекошенное от дикого желания убивать лицо Кайла, стало по-настоящему страшно. Похоже, перестаралась и не учла всех последствий своей маленькой мести.
– Не хочешь объясниться?! – прошипел Кайл, продолжая зажимать ей рот.
Дафи в очередной раз удостоверилась в его невменяемом состоянии и скосила глаза на его руку – мол, как она вообще может что-то объяснить, если он не дает такой возможности. Видимо, до второго пилота дошло, и он убрал руку. Дафи тут же заорала, но крик захлебнулся от мощного удара в живот. Она уже обреченно подумала, что тут ей и конец, когда дверь подсобки распахнулась, пропуская еще одно действующее лицо.
Марк в два прыжка оказался рядом и оттащил Кайла от мигарки. А Дафи, не удержавшись на ногах, сползла спиной по стеночке и теперь, сидя на полу, пыталась прийти в себя. Этот гад ее ударил. Внутри опять поднималась ярость, но потом мигарка здраво рассудила, что в чем-то его можно понять. Но если еще раз попробует сделать нечто подобное, нарвется на новое возмездие! Спускать обиды и оскорбления она не намерена никому.
– Кто-нибудь объяснит, что происходит? – процедил Марк, загородив своей мощной спиной выход и отрезая пути к отступлению.
Подсобка теперь казалась еще меньше, и они втроем едва тут помещались. Так что Кайлу приходилось жаться к шкафчику, чтобы не соприкасаться с безопасником. Он переводил ненавидящие взгляды с Марка на Дафи и молчал. Потом прошипел:
– А ты не понял? Эта тварь опоила нас чем-то и заперла в каюте. Или ты был с ней заодно?
Марк ошарашено замер, перестав даже дышать. Потом медленно перевел взгляд на мигарку.
– Ты ведь сказала, что он сам хотел…
– И ты поверил? – взорвался возмущением второй пилот. – Неужели непонятно, что я женщин предпочитаю?! Но хотя бы рад, что с твоей стороны не было злого умысла. Просто теперь держись от меня подальше! – процедил он. – А сейчас убирайся и позволь мне разобраться с этой сучкой!
– Кайл, я все понимаю, – с трудом взяв себя в руки, проговорил безопасник, – но так нельзя. Она же девушка.
– Она коварная и злобная дрянь! – яростно мотнул головой второй пилот. – И после того, как я с ней закончу, сто раз подумает, прежде чем шутить подобным образом с кем-то еще.
– Хочешь заново открыть счет, Кайл? – Дафи вскинула голову, в ее глазах загорелся опасный блеск. – На данный момент я его закрыла, рассчитавшись с тобой за оскорбление. Но если так хочется повторить игру, то рискни.
Он криво усмехнулся.
– Ты полагаешь, это было равноценно?
– Как по мне, да, – сухо откликнулась Дафи и решила пояснить для Марка, с недоумением смотрящего на них. – Ты заставил меня влюбиться, а потом просто посмеялся над моими чувствами. Сказал, что я ни на что не способна, кроме как ублажать мужиков в постели, и уж точно недостойна тебя. В следующий раз хорошо подумай, прежде чем злить и недооценивать женщин!
– Да я тебя засудить могу за то, что ты сделала! – прошипел Кайл, ничуть не проникнувшись ее словами.
– Попробуй, – ухмыльнулась она. – Только учти, что если это сделаешь, одно интересное видео распространится по сети во всей Федерации. И я лично отправлю его всем, кого ты знаешь. Так что хорошенько подумай, стоит ли оно того.
– Сука! – Кайл с силой ударил кулаком по шкафу, отчего стоящий там мелкий инвентарь посыпался на пол. – Отдай мне это видео!
– Нет уж, милый! – издевательски сказала она. – Я им слишком дорожу. Ну так как? Пойдешь к Рендалу и прикажешь заключить меня под стражу?
Некоторое время Кайл со жгучей ненавистью смотрел на Дафи, потом развернулся к двери и бросил Марку:
– Уйди с дороги!
Тот тут же посторонился, выпуская его, и только оставшись наедине с Марком, мигарке стало неловко.
– Я все понимаю, – выдавил безопасник, пристально глядя на нее. – Но я-то тебе что сделал?
– Прости, – с искренним раскаянием сказала мигарка. Перед Марком и правда было неловко, и она решила, что обязательно найдет способ искупить вину. – Ты ведь в него не успел влюбиться? – с надеждой спросила.
– К счастью, нет, – он вздохнул. – Но Кайл мне нравился. И я думал, что возможно, у нас все могло бы получиться.
– Поверь, тебе сильно повезло, что ты не связался с этим гадом! – искренне воскликнула Дафи. – Найдешь себе того, кто будет и правда достоин любви. А я помогу! – она многозначительно улыбнулась.
– Нет уж! – Марк даже в лице изменился от ее предложения. – Сам как-нибудь справлюсь.
А мигарка, уловив некоторую недосказанность в его словах, подозрительно прищурилась.
– Постой, ты уже кого-то любишь?! Он один из членов команды?
– Даже думать забудь! – нахмурился Марк, а потом выскочил из подсобки с такой скоростью, словно Дафи была готовой броситься на него змеей.
Так-так-так… Девушка поднялась на ноги и, широко улыбаясь, последовала за ним. Раз уж так все сложилось, она просто обязана теперь свести Марка с загадочным объектом его симпатии. Остается только узнать, кто же он такой.
По-видимому, судьба была солидарна с ее решением, поскольку уже через две минуты Дафи, спрятавшаяся за углом коридора, стала свидетельницей одной любопытной сцены. Марк, стремительно несшийся куда-то, наткнулся на своего непосредственного начальника. Тот едва успел ухватить его за плечи, останавливая, и наблюдательная Дафи уловила кое-что интересное. То, как запылали сразу щеки бравого безопасника и как сорвалось дыхание.
– Простите, сэр, – глухо выдохнул он, пока Хир-Но-Гар убирал свои сильные руки с его плеч.
– С вами все в порядке, Марк? – в голосе обычно холодного и невозмутимого ксенита послышалось искреннее беспокойство. – Вы сегодня сами на себя не похожи.
– Да, все нормально, – прохрипел безопасник, не в силах отвести глаз от лица начальника.
А из всей этой сцены Дафи поняла главное – похоже, симпатия у них обоюдная. Хир-Но-Гара она узнала достаточно, чтобы убедиться – мало что может вызвать на его лице хоть какие-то эмоции. А Марк вызывает. И если вспомнить о том, что ксениты его типа предпочитают отношения с мужчинами, у безопасника есть все шансы на успех. Главное, выбрать правильную тактику.
Уже направляясь в сторону медотсека, Дафи раздумывала над тем, что для приличия сначала спросит у Арлас, не против ли она такого поворота событий. Хотя была уверена, что подруга только обрадуется, если один из ее друзей обретет счастье. Все же их отношения дальше дружбы не заходили. И помощь Арлас в этом деле была бы незаменима, поскольку ее саму Марк теперь даже слушать не пожелает. Побоится повторения вчерашнего.