– Как и ты для меня, – откликнулась она и накрыла свободной рукой его руку, все еще сжимающую ее ладонь. – Именно поэтому я это сделала. Хотела стать такой женщиной, какую ты не должен будешь стыдиться.
– Стыдиться? – он мотнул непокорной гривой светлых волос. – Совсем с ума сошла? Да я горжусь тем, что ты выбрала именно меня! Красивая, умная, сильная. О такой женщине можно только мечтать.
– Ты знаешь, что я имею в виду, – тихо сказала Арлас.
– А теперь послушай меня, – Дан опять нахмурился, высвободил руку и обхватил ее лицо ладонями. – Я люблю тебя такой, какая ты есть. Люблю все в тебе! Тебе не нужно пытаться стать для меня или для кого-то еще идеальной. И если кого-то что-то не устраивает, это их проблемы.
Он прильнул к ее губам, словно подтверждая только что сказанное. И столько в его поцелуе было нежности и страсти, что последние сомнения Арлас исчезли. Дан и правда сумел принять ее такой, какая она есть. И никогда не попрекнет ни в чем даже мысленно. Только вот она по-прежнему нисколько не жалела о том, что сможет подарить ему гораздо больше того, на что он мог рассчитывать. Арлас ощущала, как меняется ее тело, становясь податливым, как воск, стоило лишь дать ему команду и сосредоточиться. Исчезало то, что мешало создать идеальный образ, а препарат Дафи превращал ее в то существо, каким она могла бы стать, если бы изначально была женщиной.
Слегка отстранившись от Дана, она соблазнительно ему улыбнулась и потянулась на койке, как кошка.
– Поможешь подняться?
Ганнер обнял ее за плечи и помог встать на ноги, а Арлас медленно приблизилась к одной из стен и активировала ее, превратив в зеркальную. Потом начала неспешно стягивать с себя форму, внимательно рассматривая преображенное тело. Дан застыл, неверяще глядя на ее отражение. Плечи стали более узкими, очертания фигуры – грациознее и женственнее, грудь немного увеличилась. Когда же Арлас сняла последнюю преграду, отделяющую тело от посторонних взглядов, Дан судорожно вздохнул. Перед ним была самая прекрасная и соблазнительная женщина, какую только можно было представить. Арлас и раньше была красивой, но теперь… Весь ее облик словно приобрел законченность, исчезла легкая двойственность. Он не мог отвести взгляда от грациозных изгибов стройного тела, так и манящего прикоснуться, удостовериться в том, что она настоящая.
– Такой я нравлюсь тебе больше? – с задумчивой улыбкой наблюдая за его реакцией, спросила девушка.
– Я ведь говорил, что ты нравишься мне какая угодно, – буркнул он, чуть смутившись.
– Даже такая? – она решила поддразнить его, подавая телу команду трансформироваться в мужскую ипостась.
Глаза ганнера расширились, он даже на шаг отступил и потряс головой, словно не веря в происходящее. Еще бы! Стоящая перед ним красивая женщина превратилась в не менее красивого парня. Стройного, даже можно сказать, хрупкого, но с хорошо развитым телом. Лицо стало чуть грубее, но по-прежнему утонченным и привлекательным. Правда, никто теперь при взгляде на это существо не смог бы назвать его женщиной. Дан с опаской посмотрел на невозмутимое лицо Арлас и обреченно сказал:
– Если хочешь, я приму и это.
Она рассмеялась и щелкнула его по носу.
– Не переживай, такому испытанию я тебя подвергать не стану.
И девушка вновь стала такой, какой он привык ее видеть. В своей двойственной ипостаси, которая уже давно нисколько его не отталкивала.
– Вот так-то лучше, – Дан привлек ее к себе со спины и прильнул губами к шее.
– Но ты же не будешь против, если иногда мы станем экспериментировать? – лукаво спросила она, опять превращаясь в женщину.
Дан лишь сжал ее крепче, недвусмысленно упираясь в ягодицы тем, что лучше всего выдавало его возбуждение.
– Люблю тебя, – хрипло сказал он, подхватывая Арлас на руки и унося к койке вовсе не с целью озаботиться ее дальнейшим лечением.
Она счастливо смеялась, обвивая его шею руками и вглядываясь в чуть потемневшие от страсти зеленые глаза. Нет, Арлас определенно не жалела о том, через что пришлось пройти ради того, чтобы видеть сейчас на его лице такое выражение! Восхищение и какое-то благоговейное изумление.
– Ты просто богиня, – выдохнул он, бережно укладывая ее на койку и начиная покрывать поцелуями каждый участок обновленного тела. Потом вдруг замер и с некоторой тревогой посмотрел в лицо Арлас. – Но это не значит, что такой ты мне нравишься больше, чем…
– Молчи уже, – она насмешливо изогнула бровь, накрывая ладонью его рот. – А то заставлю доказывать свои слова на моей мужской ипостаси.
Дан счел за лучшее и правда умолкнуть, тем более что для его губ нашлось куда более интересное занятие, чем разговоры.
Наслаждаясь ласками любимого мужчины, Арлас впервые чувствовала себя не омраченной никакими сомнениями или тревогами. Теперь у них все будет в порядке. Она точно это знала. Да и быть в постели настоящей женщиной оказалось даже приятнее, чем она могла себе представить. А вот в работе и бою вполне можно становиться истинным мужчиной, – мелькнула ленивая мысль, и она поспешно отогнала ее, чтобы тело не восприняло это сейчас, как руководство к действию.
Арлас даже усмехнулась, представив себе, как бы отреагировал бедняга Дан. И тут же усмешку на губах сменил стон, когда рот ганнера сомкнулся вокруг ее соска и стал дразняще ласкать его. Как оказалось, грудь стала гораздо чувствительнее, чем раньше, а тело податливее. Оставалось надеяться, что Дафи с Томасом не вернутся в самый ответственный момент и не застанут их на горячем. Но эта мысль тут же исчезла, сменившись пронзившими тело волнами удовольствия. Плевать, даже если появятся!
Она сама подалась навстречу Дану и поймала его губы, стала смаковать, как самое изысканное лакомство. Пальцы блуждали по его сильному мускулистому телу, будто созданному для ее собственного: нежного и более мягкого. Возбуждение накатывало все сильнее и, не в силах больше бороться с собой, Арлас обвила ногами бедра любимого и подалась навстречу, сама насаживаясь на его горячую упругую плоть.
Никогда еще их слияние не казалось настолько полным. Их тела будто дополняли друг друга. И если раньше ее сущность андрана делала Арлас более самодостаточной, в том числе и в постели, то теперь это ощущение сменилось чем-то иным. Теперь ее второй половинкой стал Дан. Тем, что делало ее цельной, так восхитительно наполненной. Она подавалась навстречу, срывая голос от вырывающихся из горла криков и стонов. Подстраивалась под движения мужчины, становящиеся все более быстрыми и резкими. И ей нравилось это ощущение. Хотелось почувствовать его как можно глубже внутри себя.
Оргазм накрыл восхитительными волнами, на которых она на некоторое время будто уплыла прочь от реальности. Ощутила, как Дан кончил вслед за ней. В этот раз они позабыли о всякой осторожности, и Арлас порадовалась тому, что сразу после примирения с Даном опять начала принимать противозачаточные. Хотя неожиданно поняла, что не слишком бы расстроилась, если бы поняла, что беременна. На лицо наползла улыбка, когда она окончательно осознала, что и правда видит в этом мужчине того, с кем хочет пройти рука об руку по жизни, родить от него детей. И была уверена в том, что Дан хочет того же.
– Люблю тебя, – прошептала, вглядываясь в его лицо, обращенное к ней.
Они лежали на тесной койке лицом друг к другу, едва помещаясь на ней, но лишь радуясь тому, что это делает их еще более близкими.
– Я тоже люблю тебя, – хрипло сказал он в ответ, проводя пальцами по очертаниям ее бровей, скользя ниже и изучая каждую черточку.
– Кхм, – только раздавшееся около двери смущенное покашливание вернуло их обоих к реальности.
Дан тут же вскочил и накрыл Арлас простыней, свирепо глядя на Томаса и Дафи. Хотя больше, конечно, на Томаса за то, что пялится на его женщину.
– Знаешь, теперь я понимаю, почему Арлас запала на тебя, – ухмыльнулась мигарка, скользя взглядом по фигуре Дана и тем самым напоминая ему о том, что он тоже в не слишком подобающем виде.
Настал черед хмуриться Арлас, которая с некоторой ревностью уставилась на подругу. Заметив это, Дафи весело рассмеялась и опять потащила Томаса за дверь.
– Мы вернемся через десять минут. Надеюсь, к тому времени нам не из-за чего будет смущаться.
– Можно подумать, ты смущалась, – хмыкнула Арлас, но все же посмотрела на подругу с благодарностью.
Поспешно натягивая одежду и наблюдая за тем, как то же самое делает Дан, она думала о том, что они с Тани свое счастье уже обрели. И Арлас очень хотела, чтобы то же самое произошло и с Дафи. Несмотря на временами совершенно несносный характер, девушка она просто замечательная. И заслуживает мужчину, который сумел бы оценить ее по достоинству.
ГЛАВА 9
Космическая станция «Хронос»
Майкл Корн и не предполагал, что эта экспедиция и правда позволит ему настолько приблизиться к желанной цели. Не только даст направление поискам лаборатории вадеров, но и конкретные координаты. Серж оказался настоящим умницей, тут же сообразив, насколько важным оказалась находка. И настоял на том, чтобы экспедиция не ожидала положенных двух недель практики, которой все прикрывалось. Еще и придумал вполне веский повод для немедленного отлета. Возможная опасность от вируса «Красная смерть». Чем не достаточное основание для отлета?
Корн, конечно, рисковал, отдавая Сержу самое ценное свое приобретение – ключ-артефакт. Но в итоге не прогадал. Да и если бы не отдал ключ, двое важных для него людей были бы уже мертвы. Читая детальный отчет экспедиции, он то и дело хмурился. Поразительно, каким живучим оказался вирус! Не следовало подпускать девчонку и Рендала к месту раскопок. Хотя, если бы перед Корном стоял выбор: чья-то жизнь или то открытие, что сделали археологи, вряд ли бы долго колебался. Ради достижения цели пожертвовал бы гораздо большим. Пусть даже Тани и Рендала было бы на самом деле жаль. Терять их пока в его планы не входило.