Пискнул сигнал связи на идентификаторе, и Марда умолкла, мельком глянув на дисплей. Потом поднесла браслет к уху и негромко сказала:
– Поняла. Уже иду.
Отключившись, бросила долгий задумчивый взгляд на Рендала, словно пытаясь запечатлеть каждую черточку его лица.
– Мне пора. Если сможешь, прости за ту боль, что невольно причинила. Пусть тебя утешит то, что страдала я от этого не меньше.
Она поднялась с места и двинулась к двери. Рендал окликнул ее уже у выхода и быстро поднялся. Затаив дыхание, я смотрела на то, как он приближается к женщине, смотрящей на него с тоской и затаенной надеждой. Наверное, не стала бы его осуждать сейчас, даже если бы поцеловал на прощанье. Поняла бы. Этих двоих слишком многое связывало и это невозможно перечеркнуть одним махом. Тем более после всего, что Рендалу только что пришлось услышать. Но он лишь протянул ей руку, в которую она тут же вложила свою дрожащую ладонь, сжал ее и тихо, но тепло произнес:
– Береги себя. И спасибо за то, что все же рассказала правду.
Марда как-то дергано кивнула, потом сама порывисто обняла его, спрятала лицо на груди мужчины и на некоторое время застыла так, вдыхая запах и наслаждаясь этим последним прикосновением. Потом резко отстранилась и выскочила из комнаты, больше не оборачиваясь. Рендал какое-то время стоял, задумчиво глядя на дверь, потом развернулся ко мне. И я поразилась тому, как изменилось его лицо. Решительное, немного хищное, жесткое. И снова почудилось едва уловимое сходство с Майклом Корном, которому я теперь даже не удивилась. Лишь поразилась тому, что не заметила этого в нем раньше.
– Что ты станешь делать? – спросила осторожно и увидела холодную улыбку, предназначенную явно не мне, а тому, о ком он сейчас думал.
– Вступить в игру, которую, как оказалось, все это время со мной вели. И первое, чего бы хотелось, это узнать ее правила.
– Насколько понимаю, мы покидаем Фрейю? – с легким сожалением спросила я.
– Здесь нам вряд ли что-то удастся узнать, – проговорил он, кивнув. – А до отлета в новую экспедицию не так много времени. Для шпионов Корна придется разыграть небольшую ссору между нами, из-за чего мы прервали отпуск. – Рендал подошел ко мне, сел рядом на диван и привлек к себе. Потом прошептал в самое ухо. – Обещаю тебе, что когда все закончится, нас и правда ждет незабываемый романтический отдых. Люблю тебя! Ты даже не представляешь, как сильно. И именно поэтому не могу пока рисковать, оставаясь здесь в полном неведении. Не желаю, чтобы Корн сделал тебя пешкой в своей игре и попытался использовать как орудие против меня. Нужно выяснить все, пока не поздно. Если ничего на самом деле страшного нет, тем лучше. Но что если Марда права? Не хочу рисковать.
– Я все понимаю, – я вскинула на него глаза и тепло улыбнулась. – И сделаю все, чтобы помочь. И я тоже люблю тебя. Больше, чем ты можешь себе представить!
ГЛАВА 11
Звездная система Парнас, на пути к планете Новая Земля
– Насколько ты можешь доверять своей подруге Дафи? – задал Рендал неожиданный вопрос во время полета на «Хронос».
– Пожалуй, почти так же, как себе, – уверенно сказала и вопросительно изогнула бровь. – А что?
– Насколько я знаю, она неплохо разбирается в компьютерах и других технических приспособлениях. Взять хотя бы тот случай, когда она помогала с поисками мальчика на Дере-7.
– Да, она и правда хорошо в этом разбирается, – подтвердила я. – Уж не знаю, как это делает, но ей удается довольно быстро проникать в самую суть какого-либо устройства. А дальше – дело техники. Достаточно понять механизм работы или алгоритм системы, как она с легкостью может использовать их так, как хочет.
– Тогда у нас есть шанс, – тонко улыбнулся Рендал. – Корн – донельзя скрупулезный и дотошный человек. Есть засекреченная база данных, в которую заносится информация по всем исследованиям корпорации. Разумеется, полный доступ ко всем данным есть только у Майкла. У остальных лишь частичный и касающийся непосредственно его отрасли работы. Но к счастью, у меня есть доступ к самому главному – самому Корну.
– Не думаю, что он позволит тебе копаться в его компьютере, – нахмурилась я.
– А я и не собираюсь спрашивать разрешения, – усмехнулся Рендал. – Все, что мне нужно, это улучить момент, чтобы запустить в компьютер Корна шпионскую программу. Я, конечно, не особо во всем этом разбираюсь, так что буду надеяться, что твоя подруга знает, как этим потом воспользоваться. Ее помощь будет неоценима.
– Уверена, что Дафи не откажет, – улыбнулась я, вспомнив о том, что когда дело касалось самой мигарки, тоже, не задумываясь, помогала. Да и Дафи только обрадуется очередной возможности бросить вызов собственным возможностям. Взломать базу данных корпорации «Корн» – мечта любого хакера.
– Значит, единственной проблемой остается то, как вынудить Майкла Корна оставить меня одного в своем кабинете хотя бы на пару минут.
– С этим я могу помочь, – жестко усмехнулась я. – Он все это время так старательно играл роль доброго дядюшки, что вряд ли отступится от нее сейчас. Убеждал меня, что я всегда могу рассчитывать на его помощь и совет. Так что если неожиданно нагряну к нему в офис в слезах и соплях, умоляя помочь, вынужден будет уделить хоть сколько-нибудь времени. Главное, чтобы ты пришел к нему раньше и тоже поделился душещипательным рассказом о нашей размолвке.
– Мне не хотелось бы тебя втягивать во все это, – покачал головой Рендал.
– Я уже втянута, – спокойно возразила я, – потому что в это втянут ты. Все, что касается тебя, касается и меня. Уверена, что сложись ситуация наоборот, ты бы тоже захотел помочь.
– Можешь даже не сомневаться в этом, – Рендал улыбнулся и накрыл мою руку своей.
Сидя в рубке управления его яхты, мы сейчас соприкасались не только физически, но и духовно. Смотрели на приближающуюся в обзорном окне вращающуюся в космическом пространстве громаду станции «Хронос» и были полны решимости преодолеть любое испытание, что ждет впереди. Главное, что мы вместе. И были твердо намерены бороться за то, чтобы так было и дальше.
***
Звездная система Парнас, планета Новая Земля
Дафи, едва выслушав нашу просьбу, тут же согласилась помочь. Конечно, всю правду мы ей так и не раскрыли. Слишком опасно в первую очередь для нее. Чем меньше будет знать, тем больше шансов, что в Дафи не увидят столь опасную угрозу, чтобы пожелать уничтожить. Да и сам взлом системы мы планировали совершить не на «Хроносе», а на Новой Земле, где специально для этих целей под вымышленным именем сняли номер в гостинице.
В приобретении поддельных документах неоценимую помощь оказал тот самый нанас, с которым мне повезло познакомиться в свой первый прилет на Новую Землю. Как всегда, лишних вопросов он не задавал. Уж не знаю, чем я удостоилась его симпатии, но человечек даже предупредил о том, что до него доходили слухи о том, что Нордан лар Са-Ирд по тайным преступным каналам пообещал хорошую награду тому, кто меня ему сдаст. Так что нанас посоветовал не слоняться одной по столице.
Хорошо хоть разговор проходил не в присутствии Рендала, а то он бы меня точно сгреб в охапку и безвылазно запер на станции «Хронос». А мне слишком хотелось лично поучаствовать в операции. Да и без моего вмешательства весь тщательно взлелеянный план затрещал бы по швам. Именно моей задачей было отвлечь Корна, пока Рендал будет внедрять в его компьютер вирус. И действовать придется быстро. Уж слишком хорошей была система безопасности корпорации. Всего через несколько часов нашу шпионскую программу могут засечь, поэтому нужно выудить необходимую информацию как можно быстрее и уничтожить следы вторжения.
Пока Рендал, явившийся к Корну раньше, пудрил ему мозги и решал какие-то вопросы, якобы требовавшие совета, я ворвалась в приемную и, разыгрывая истерику, попросила у секретарши сообщить начальнику о моем срочном желании его видеть.
– Мистер Корн сейчас занят, – попыталась девушка воззвать к моему благоразумию. – У него мистер Паркер. Давайте я пока сделаю вам кофе и вы немного подождете. Пройдите в конференц-зал, там вам будет комфортнее.
– Не могу ждать! – хлюпая носом и рыдая в три ручья, взвизгнула я. – Тем более из-за этого мерзавца. Видеть его не могу. Если мистер Корн не может уделить мне хотя бы несколько минут, я прямо сейчас напишу заявление об уходе.
В подтверждении того, что не шучу, я без разрешения схватила со стола секретаря лист бумаги и ручку и приготовилась писать.
– Хорошо, я сообщу ему о вашем приходе, – все же прониклась девушка и нажала кнопку коммутатора. Я же демонстративно двинулась в сторону конференц-зала. – Мистер Корн, к вам мисс дир Саран. У нее что-то срочное… Нет, вряд ли она захочет присоединиться к вам с мистером Паркером, – поколебавшись, добавила она, выслушав слова начальника. – Говорит, что если вы срочно с ней не встретитесь, она напишет заявление об уходе.
Теперь оставалось только ждать. Устроившись в конференц-зале за большим овальным столом, я уткнулась лицом в сложенные на столешнице руки и продолжила разыгрывать истерику. Интересно, насколько во мне заинтересованы? От этого зависит успех всего нашего рискованного плана.
Я сделала вид, что не услышала звука открывающейся двери и легких шагов Майкла Корна. А вот прикосновение тяжелой ладони к плечу действительно стало неожиданным и заставило вздрогнуть.
– Что-нибудь случилось, Таниэль?
– Случилось! – я с деланной неохотой подняла голову и посмотрела на стоящего рядом мужчину. – Не могу больше находиться рядом с этим человеком. Пожалуйста, уберите меня из списков экспедиции, в какую мы скоро полетим. Пошлите куда угодно, только бы там не было его.
– Насколько понимаю, ты о Ренде, – проникновенно-теплым голосом произнес Корн. – Поссорились?
Я дергано кивнула и выдавила новую слезинку.