– Потому что сегодня, благодаря тебе, я поняла одну важную вещь. В жизни бывает всякое. Как хорошее, так и плохое. Когда ты не стремишься испытывать ничего, запрещаешь себе чувствовать, то можно ли назвать это жизнью? Пусть я снова почувствую боль, но зато буду знать, что снова позволила себе жить по-настоящему. Рискнула. И не буду об этом жалеть.
– Ты так веришь в предсказания? – она не понимала выражения его глаз, но не могла отвести от них своих.
– Дело не в предсказании, – Дафи вздохнула. – Думаю, от него стало только хуже. Не скажи мне Тайдра тех слов, вполне возможно, что я не стала бы бороться со своими чувствами, когда тебя встретила. Только вот вопрос в другом: нужно ли это тебе? Или для тебя сама мысль о любви с отсталой туземкой глубоко отвратительна?
Она отвела глаза, боясь прочитать в них ответ, и резко отвернулась. Дафи чувствовала себя безмерно усталой после вынужденной исповеди. Понимала, что сделала все, что могла. Настаивать дальше бесполезно. Теперь все будет зависеть от него. Только вот стоять дальше и смотреть в спокойное, чуть отстраненное лицо, на котором лишь глаза выглядели живыми, было выше ее сил.
Он нагнал уже около мини-станции. Сам втолкнул внутрь, запер дверь за ними обоими и стянул защитный шлем. А потом, запутавшись пальцами в растрепавшихся волосах, жадно приник к губам. Его губы были сухими и обветренными, из трещинок на них даже просачивалась кровь, но ни один еще поцелуй не казался Дафи таким сладким, таким упоительным. Мигарка всем телом приникла к нему, чувствуя, как по щекам от избытка эмоций катятся слезы, а собственные губы кажутся странно неумелыми, словно у неопытной девчонки. Да в сущности, такой она и была в плане настоящих чувств. Неопытной и боящейся их силы. Но сейчас ни за что на свете Дафи бы не оттолкнула его! Мужчину, ставшего смыслом ее жизни.
Оторвавшись, наконец, от ее губ, Алаур хрипло произнес:
– Надеюсь, ты сама поняла, насколько глупыми были твои слова про отсталую туземку?
– Почему глупыми? Разве это не так? – тихо и с затаенной надеждой спросила она, пряча лицо на его груди.
– Ты самая потрясающая женщина, какую я встречал в своей жизни!
Она недоверчиво посмотрела на него, и он тут же чуть насмешливо добавил:
– Хотя, не скажу, что у меня был столь уж большой опыт с женщинами. Я в основном проводил время среди колб и пробирок, а не общаясь с реальным миром. Так что, сама понимаешь, судить мне трудно…
– Вот гад! – она шутливо ткнула его локтем в бок. – Придется доказать, что тебе и правда крупно повезло со мной.
– И как ты намерена это доказать? – предвкушающе проговорил он, лукаво сверкая глазами.
– Сейчас увидишь… – Дафи потащила его за собой в сторону каюты, которую выделили лично для Алаура.
ГЛАВА 17
Ночь с Алауром показалась Дафи волшебной. Не потому что он как-то особо удивил ее в постели – встречались у мигарки и куда более опытные любовники. Дело в другом. Той особой атмосфере близости, что сама по себе возникла между ними. Этот мужчина казался таким родным, одновременно знакомым и незнакомым. Не было неизбежной неловкости, что возникает в первый раз, каких-то ожиданий, зачастую неоправданных. Все было так естественно, словно этот мужчина был создан лично для нее. Как и она для него.
Все в нем: его запах, вкус кожи, прикосновения, – вызывали настолько сильный отклик и притяжение, что это казалось чем-то магическим. Она могла бы часами лишь изучать тело вадера губами и руками, не желая больше ничего – настолько упоительным казался сам процесс познания. И с ним словно происходило то же самое.
Они никак не могли насытиться друг другом, и после каждого момента близости та незримая нить, что связывала их, лишь укреплялась. Дафи не могла бы расчленить на детали то, что между ними было, не могла мыслить критически и анализировать. Да и не хотела. Каждый миг того, что происходило, был чем-то волшебным, будто происходящим на грани реальности. Не таким, как с другими, когда близость была не более чем физиологическим актом, удовлетворением потребностей тела. Здесь нечто большее, чего она сама не могла себе объяснить.
Проснувшись рано утром, когда Алаур еще спал, Дафи некоторое время просто лежала на боку, глядя в умиротворенное лицо спящего, и чувствовала, как снова накатывают прежние страхи, на какое-то время отступившие прошлой ночью. Да что там! Они только усилились, после того, как поняла, КАК все может быть с этим мужчиной.
Что если для него все не так? Не так остро, не так значимо. Сможет ли Дафи смириться с этим? Смириться с мыслью, что однажды потеряет его? При одной мысли об этом живот скрутило спазмом боли и стало тяжело дышать. Дафи не была уверена, что смогла бы отказаться от этого мужчины сейчас. Но дальше будет только хуже. Он вызывает у нее привыкание сродни наркотическому, и становилось страшно от осознания этой мысли.
Совершенно потерянная и деморализованная, Дафи тихонько выбралась из постели, быстро натянула форму и покинула каюту Алаура, пока он не проснулся. Понимала, что в каком-то смысле малодушничает. Вместо того чтобы выяснить все до конца, дождавшись его пробуждения, предпочитает сбежать. Но она не знала, как сможет выдержать, если заметит по лицу вадера, что для него случившееся значит гораздо меньше, чем для нее.
Дафи порадовалась тому, что этот день уже с утра начался с суматохи и хлопот. Сегодня они покинут планету и отправятся в обратный путь к «Хроносу». Занятая с Томасом, она получила хоть какое-то оправдание тому, что избегает Алаура. Видела его лишь издали, когда они получали последние инструкции от капитана, а потом занимали места во время перелета на «Звездный Странник». И радовалась тому, что они находились поодаль друг от друга. Даже старалась не смотреть на вадера, иначе вряд ли бы смогла сохранить мнимую невозмутимость.
Когда же мини-станция, трансформировавшаяся в транспортное средство, состыковалась со «Звездным Странником» и появилась куча других дел, у Дафи появилась еще одна причина отложить разговор.
Только к полудню, когда корабль совершил гиперскачок и дальше должен был продолжать путь на сверхсветовых, пока двигатель снова не придет в готовность для следующего подобного прыжка, появилось свободное время. И Дафи, чтобы еще немного оттянуть общение с Алауром, заперлась в компьютерном модуле. Технику, сегодня дежурившему там, сказала, что заменит его на несколько часов, и тот с радостью ухватился за это предложение. Он уже успел оценить, насколько толковой в этом плане была Дафи, и доверять ей не боялся. Лишь собирался изредка заходить и контролировать, все ли в порядке. Дафи же занялась расшифровкой кода, пытаясь сосредоточиться на этом и выбросить из головы то, что занимало мысли весь день.
***
Космический корабль класса «эпсилон» «Звездный Странник»
Терпение Алаура иссякло через час после того, как она заперлась в компьютерном отсеке. Услышав, как бесшумно отъехала дверь, Дафи с удивлением уставилась на вошедшего вадера, чьи глаза сверкали не слишком-то довольно.
– Как ты вошел? – она нахмурилась, сообразив, что он даже не нажал на кнопку звонка, а доступа сюда у него быть не могло.
– Ты правда хочешь поговорить именно об этом? – мужчина иронически изогнул бровь и прошел внутрь, невзирая на ее нахмуренные брови. – А я вот хотел бы поговорить о другом. Жалеешь?
– О чем? – Дафи прекрасно поняла смысл вопроса, но упорно оттягивала тяжелый момент.
– О том, что случилось между нами, – спокойно пояснил вадер, без приглашения устраиваясь в соседнем кресле за другим столом.
– Нет, – Дафи сдалась. У нее больше не было сил притворяться холодной и отстраненной. – А ты?
– Я тоже, – его взгляд чуть смягчился. – Тогда почему ты весь день от меня бегаешь? Даже завтрак и обед пропустила, лишь бы избежать со мной встречи. Так совсем отощаешь, – теплые и даже немного заботливые нотки в его голосе заставили ее сердце сжаться от щемящего чувства.
– Я просто боялась, – неожиданно для самой себя призналась она, окончательно сдавшись и сбрасывая все свои маски. – Боялась, что для тебя это просто ничего не значащий эпизод.
– Разве я дал тебе повод думать о себе так? Показался бабником, бросающимся на первую попавшуюся женщину? – он смотрел с легкой улыбкой, но глаза оставались серьезными.
– Я тебя совсем не знаю, – вздохнула она. – Далеко не всегда то, каким человек кажется, является истинным. Уже имела возможность в этом убедиться.
– Ты говоришь о Кайле?
– Перестань копаться в моей голове! – с возмущением воскликнула Дафи. – Вот это, кстати, еще один момент, который меня напрягает. Ты при желании можешь узнать обо мне все, а сам остаешься загадкой.
– Что ты хочешь узнать обо мне? – Алаур откинулся на спинку кресла и улыбнулся. – Я готов быть абсолютно откровенным. Если бы ты была менталом, мог бы открыть тебе сейчас свой разум, и слова бы не потребовались. Но можем обойтись и обычным способом.
– Вот! Теперь ты сам видишь, насколько мы с тобой разные! – она устало потерла виски. – Твои возможности по сравнению с моими безграничны. Уже не говоря о том, что благодаря твоему открытию ты теперь практически бессмертен.
– Если дело в бессмертии, то кто сказал, что для тебя оно невозможно? – он чуть прищурился. – И что я не могу наделить им и тебя? А по поводу ментальных возможностей, это не имеет для меня значения.
– Не нужно мне твое бессмертие! – возмутилась она. – Если думаешь, что я, как Майкл Корн, попытаюсь всеми способами добиться этого, то ошибаешься.
– Если бы я точно не знал, что это не так, то никогда бы не завел этот разговор, – возразил Алаур. – Но хорошо, пока оставим разговор о бессмертии. Главное, что ты должна знать – это то, что я хочу узнать тебя лучше. Хочу, чтобы ты была рядом. Ты небезразлична мне. Что касается того, что я могу проникнуть тебе в голову, уж извини, но пока не готов пообещать, что больше не буду этого делать, – он иронично улыбнулся. – Уж слишком ты непредсказуема. Можешь такого надумать, что потом буду локти себе кусать, что вовремя не предотвратил последствия. Вот когда окончательно поймешь, что от меня не стоит ждать подвоха, станешь доверять мне, тогда другое дел