Межзвездный скиталец — страница 31 из 127

This was no other self of mine.Это не было мое другое "я".This was no experience that had once been mine.Это не было тем переживанием, которое я испытывал раньше.I was aware all the time that it was I, Darrell Standing, who walked among the stars and tapped them with a wand of glass.Все это время я сознавал, что я -- Дэррель Стэндинг -- странствую среди звезд и ударяю по ним стеклянным жезлом.In short, I knew that here was nothing real, nothing that had ever been nor could ever be.Короче говоря, я знал, что в этом не было ничего реального, ничего, что когда-либо было или могло быть.I knew that it was nothing else than a ridiculous orgy of the imagination, such as men enjoy in drug dreams, in delirium, or in mere ordinary slumber.Я знал, что все это смешная оргия воображения, которой люди предаются под влиянием наркотиков, в бреду или в обыкновенной дремоте.And then, as all went merry and well with me on my celestial quest, the tip of my wand missed a star, and on the instant I knew I had been guilty of a great crime. And on the instant a knock, vast and compulsive, inexorable and mandatory as the stamp of the iron hoof of doom, smote me and reverberated across the universe.И вот когда все так удачно складывалось в моих небесных исканиях, кончик моего жезла не коснулся одной из звезд -- я почувствовал, что совершил страшное преступление, -- в то же мгновение сильный, неумолимый и повелительный удар, как топот железного копыта Рока, обрушился и грохотом отдался по Вселенной!The whole sidereal system coruscated, reeled and fell in flame.Все звезды ярко засверкали, зашатались и провалились в огненную пропасть.I was torn by an exquisite and disruptive agony. And on the instant I was Darrell Standing, the life-convict, lying in his strait-jacket in solitary.Я почувствовал острую рвущую боль и в то же мгновение сделался Дэррелем Стэндингом, каторжником, осужденным на пожизненное заключение, лежащим в смирительной куртке в одиночной камере.And I knew the immediate cause of that summons.И я понял ближайшую причину этого.It was a rap of the knuckle by Ed Morrell, in Cell Five, beginning the spelling of some message.Это был стук Эда Морреля из камеры No 5; он выстукивал мне какую-то весть.And now, to give some comprehension of the extension of time and space that I was experiencing.А теперь я хочу дать вам некоторое понятие о пределах расширения времени и пространства в моем сознании.Many days afterwards I asked Morrell what he had tried to convey to me.Через много дней после этого случая я спросил както Морреля, что он хотел простучать мне.It was a simple message, namely:Оказалось -- вот что:"Standing, are you there?"-- Стэндинг, ты здесь?
He had tapped it rapidly, while the guard was at the far end of the corridor into which the solitary cells opened.Он быстро простучал это, пока сторожа находились на другом конце коридора, в который выходили одиночные камеры.
As I say, he had tapped the message very rapidly.Как я уже сказал, простучал он эту фразу очень быстро.
And now behold! Between the first tap and the second I was off and away among the stars, clad in fleecy garments, touching each star as I passed in my pursuit of the formulae that would explain the last mystery of life. And, as before, I pursued the quest for centuries.И вот посудите: между первым и вторым ударом я улетел и очутился среди звезд, трогая каждую звезду, в погоне за формулой, объясняющей конечную тайну жизни, и, как уже говорил прежде, я продолжал эти искания в течение столетий.
Then came the summons, the stamp of the hoof of doom, the exquisite disruptive agony, and again I was back in my cell in San Quentin.Потом раздался топот копыт Рока, появилось ощущение страшной рвущей боли, и я опять очутился в своей камере в Сан-Квэнтине.
It was the second tap of Ed Morrell's knuckle.Это был второй удар костяшек Эда Морреля!
The interval between it and the first tap could have been no more than a fifth of a second.Промежуток между первым и вторым ударом не мог составлять больше пятой доли секунды.
And yet, so unthinkably enormous was the extension of time to me, that in the course of that fifth of a second I had been away star-roving for long ages.А время так растянулось для меня, что в течение одной пятой доли секунды я успел пространствовать долгие века среди звезд!
Now I know, my reader, that the foregoing seems all a farrago.Я знаю, читатель, что все это кажется вам какой-то чепухой.
I agree with you. It is farrago.Я согласен с вами -- это чепуха.
It was experience, however.Но я пережил это.
It was just as real to me as is the snake beheld by a man in delirium tremens.И было это для меня так же реально, как змея для человека, одержимого белой горячкой.
Possibly, by the most liberal estimate, it may have taken Ed Morrell two minutes to tap his question.По самой щедрой оценке выстукивание Морреля могло отнять у него не более двух минут.
Yet, to me, aeons elapsed between the first tap of his knuckle and the last.А для меня между первым ударом его костяшек и последним протекли целые тысячелетия.
No longer could I tread my starry path with that ineffable pristine joy, for my way was beset with dread of the inevitable summons that would rip and tear me as it jerked me back to my strait-jacket hell.Я не мог уже шествовать по моей звездной стезе в неизреченной простодушной радости, ибо путь мой был отягчен страхом неизбежного оклика, который рвал меня, дергал назад в ад смирительной рубашки.
Thus my aeons of star-wandering were aeons of dread.Таким образом, тысячелетия моих звездных странствий были тысячелетиями страха.
And all the time I knew it was Ed Morrell's knuckle that thus cruelly held me earth-bound.Я все время знал, что именно стуки Эда Морреля так грубо стаскивают меня на землю.
I tried to speak to him, to ask him to cease.Я попробовал заговорить, попросить его перестать.
But so thoroughly had I eliminated my body from my consciousness that I was unable to resurrect it.Но я так основательно изолировал свое тело от сознания, что оказался не в состоянии воскресить его.
My body lay dead in the jacket, though I still inhabited the skull.Тело мое лежало мертвым в смирительной куртке, сам же я обитал в черепе.
In vain I strove to will my foot to tap my message to Morrell.Тщетно пытался я напряжением воли заставить свою ногу простучать мою просьбу к Моррелю.
I reasoned I had a foot. And yet, so thoroughly had I carried out the experiment, I had no foot.Рассуждая, я знал, что у меня есть нога; но я так основательно произвел эксперимент, что ноги у меня в сущности не было.
Next-and I know now that it was because Morrell had spelled his message quite out-I pursued my way among the stars and was not called back.Затем -- теперь я знаю это потому, что Моррель выстукал свое сообщение до конца, -- я мог снова начать свои скитания среди звезд, не прерываемый окликами.
After that, and in the course of it, I was aware, drowsily, that I was falling asleep, and that it was delicious sleep.После этого я смутно почувствовал, что засыпаю, и сон мой был восхитителен.
From time to time, drowsily, I stirred-please, my reader, don't miss that verb-I STIRRED.Время от времени в дремоте я шевелился -обратите внимание, читатель, на это слово -- ш е в е л и л с я.
I moved my legs, my arms.Я шевелил руками, ногами.
I was aware of clean, soft bed linen against my skin.Я ощущал чистое, мягкое постельное белье на своей коже.
I was aware of bodily well-being.Я испытывал физическое благосостояние!
Oh, it was delicious!О, как это было восхитительно!
As thirsting men on the desert dream of splashing fountains and flowing wells, so dreamed I of easement from the constriction of the jacket, of cleanliness in the place of filth, of smooth velvety skin of health in place of my poor parchment-crinkled hide.Как жаждущий в пустыне грезит о плеске фонтана, о струях родников, так и я мечтал о свободе от тисков смирительной куртки, о чистоте, о гладкой, здоровой коже вместо моей сморщенной, как пергамент, шкуры.
But I dreamed with a difference, as you shall see.Но вы сейчас увидите, что мои грезы носили своеобразный характер.
I awoke.Я проснулся.
Oh, broad and wide awake I was, although I did not open my eyes.Проснулся целиком и вполне, хотя не раскрывал глаз.
And please know that in all that follows I knew no surprise whatever.И поразительно, что все последовавшее за тем ни в какой степени меня не изумляло.
Everything was the natural and the expected.Все было естественным, не неожиданным.
I was I, be sure of that.Я остался собой -- это несомненно.
But I was not Darrell Standing.