– Оружие разряжено, – доложил он.
– Победил младший унтер-офицер Самойлов, – удовлетворенно произнес Малинин и крепко пожал руку радостно улыбающемуся наводчику.
– Простите меня, господин Кульнев, за мою излишнюю самонадеянность, я, глядя на вас, не мог и предполагать, что вы так метко стреляете, – искренне произнес Самойлов и крепко пожал руку недавнего своего соперника. – Я думаю, что начальник нашей пулеметной команды капитан Воронин, если бы узнал о ваших успехах, точно бы не отказался бы от такого наводчика…
– Не агитируй! – строго глянул на пулеметчика фельдфебель. – Парню еще рано в армию идти.
– А жаль, из него бы вышел отличный наводчик, – с сожалением промолвил младший унтер-офицер Самойлов.
4
Однажды в конце смены в мастерские, часто оглядываясь по сторонам, заявился Зильберман.
– Настало время действовать, – сделав загадочное лицо, громким шепотом промолвил он, наклонившись к Денису, – организация ждет от тебя революционного поступка.
– Что я должен сделать? – сухо спросил тот.
Зильберман, подозрительно оглянувшись по сторонам, вытащил из-за пазухи плотный, довольно тяжелый сверток и, сунув его в руки опешившего от неожиданности Дениса, глухо промолвил:
– Это надо срочно отнести на конспиративную квартиру. Запоминай адрес: Васильевский остров, Пятая линия, дом семь, квартира 12. Дверь откроют на три коротких стука, повторенных трижды. На вопрос: «Что надо?», скажешь: «Принес для Алексея Ивановича типографские гранки». Запомнил? Повтори.
Денис машинально повторил все, что ему сказал Зильберман.
– Молодец, – похвалил тот, – пакет надо доставить до полуночи. От этого могут зависеть жизни многих людей! – сказав это, Зильберман торопливо направился к выходу.
«Что же делать? – билась в мозгу единственная мысль. – Что же делать? Рассказать об этом неожиданном задании Борисову? Но он уже ушел домой. Где же его теперь искать? Да и время терять нельзя. Пока доберусь до Васильевского острова, найду нужную квартиру, пройдет немало времени. А вдруг я опоздаю и по моей вине произойдет что-то непоправимое?» – Денис схватился за голову.
«А может быть, все это простая проверка? – озарила его новая мысль. – Ведь говорил же Саша Зильберман о том, что новеньких всегда проверяют. Конечно, это проверка. Тогда незачем задерживаться. В путь», – приказал он себе и вскоре, проскользнув через опустевшую проходную, сел на трамвай и покатил в сторону Васильевского острова, прижимая к груди пакет.
Не прошло и часа, как он, взлетев по узкой, темной лестнице на второй этаж, стоял уже у нужной двери. Постучав условным стуком, он приготовился лицезреть на пороге грозного боевика, но, к своему удивлению, увидел невысокого роста смазливую девицу с папиросой в руках, которая сразу же вперила в него пронзительный взгляд своих зеленоватых, раскосых глаз.
– Вам кого? – равнодушно спросила она.
– Я принес для Алексея Ивановича типографские гранки, – сказал слова пароля Денис.
– Какие гранки? – удивленно произнесла девица, пуская ему прямо в лицо клуб ароматного дыма.
– Это к нам, – произнес писклявый мужской голос из-за спины хозяйки.
– Ну, раз так, проходите, – разрешила девица, проходя вовнутрь комнаты. Плотно прикрыв за собой дверь, Денис прошествовал по темному коридору вслед за девушкой в залитую светом просторную комнату, в которой за большим круглым столом сидели человек десять и что-то возбужденно обсуждали. Судя по одежде, среди собравшихся были и рабочие, и чиновники, но большинство составляли студенты. Они же больше всех и горланили, заставляя меньшинство слушать их и только их.
– Тише, господа, – произнес писклявым голосом полный, выше среднего роста мужчина в пенсне, похожий на доктора, – связной принес нам обещанную литературу!
Все разом замолчали и кто удивленно, а кто и скептически уставились на Дениса.
– Вот, – достал он из-за пазухи пакет, – а кто здесь Алексей Иванович?
– Я, – фальцетом промолвил «доктор» и, взяв посылку, сразу же направился в другую комнату.
В это время в дверь громко постучали.
– Откройте, полиция, – раздался громогласный голос. Участники сходки вскочили на ноги и в испуге заметались по квартире.
– Спокойствие, только спокойствие! – пропищал Алексей Иванович, выбегая из комнаты с револьвером в руках. – Вот оружие! Будем защищаться.
Он высыпал на стол содержимое своего докторского чемоданчика: несколько дамских браунингов. Девушка, отбросив недокуренную папироску, схватила небольшой пистолет с перламутровой инкрустацией и, выйдя в коридор, несколько раз выстрелила в дверь. Послышались крики и стоны. В следующее мгновение дверь была вышиблена, и по квартире засвистели пули. Денис, явно ошарашенный происшедшим, машинально выскочил в столовую и раскрыл окно, под которым, он это заметил, проходя мимо, находилась пристроенная к дому суконная лавка с плоской крышей. Стараясь перекрыть грохот, он крикнул что было мочи:
– Здесь можно уйти! – И смело спрыгнул на крышу магазинчика. Видя это, его примеру последовали еще несколько человек и девица. Денис, добежав до конца крыши, осторожно заглянул за угол. Полицейских там видно не было.
– Сюда, за мной! – крикнул он, соскакивая с высоты первого этажа на землю. Дождавшись, пока по крыше подбегут еще пятеро беглецов, он помог девушке спуститься на землю, перевязал одного из студентов, раненного в руку, и, не прощаясь, задворками и узкими улочками кинулся подальше от этого неожиданно разразившегося кошмара с оглушительной стрельбой и воплями раненых.
Только добравшись до квартиры, он увидел, что рукав рубашки у него весь в крови.
«Неужели и меня ранили?» – пронеслось в мозгу. Денис спокойно и не торопясь ощупал себя. «Наверное, это кровь того студента, которого я перевязал своим платком», – догадался он и, скинув сорочку, начал тут же ее стирать и полоскать в умывальном тазу. Только повесив рубашку сушиться, он облегченно вздохнул и, бросившись прямо в одежде на кровать, устало закрыл глаза.
Приснилась ему война. Как он под грохот канонады во главе таких же, как и он, хлопцев бежит с винтовкой наперевес и, работая то штыком, то прикладом, молотит ненавистных немцев, которые замертво ложатся в рядки вокруг него, как подкошенная пшеница. После решительной победы его чествуют как героя, награждают медалями и производят в офицеры. И вот он, в военной форме с офицерскими золотыми погонами, предстает перед отцом. Тот, видя успехи сына, со слезами на глазах умоляет его простить. Он великодушно его прощает и посылает сватать Дуняшу. Он просто неотразим и потому немного самоуверен. Вместе с отцом он приближается к заветной избе, но неожиданно некогда гостеприимные двери захлопываются прямо перед его носом. И он с отчаянием стучит, пытаясь достучаться до неприступного сердца своей ненаглядной красавицы.
«Тук-тук», – стучит он в дверь и в следующее мгновение просыпается от реального стука.
«Неужели уже пришли и за мной?» – со страхом и отчаянием подумал Денис, постепенно отходя от своего героического сновидения.
– Открой, Денис! Да открой же! – услышал он настойчивый голос Зильбермана.
«Слава богу! Это не полиция», – обрадовался Денис и, стряхнув с себя последние остатки сна, кинулся к двери.
– Слава богу, ты дома, – облегченно вздохнул Зильберман, увидев Дениса целым и невредимым, – я думал, и тебя вместе со всеми повязали, – возбужденно промолвил он.
– Нет! Я, как видишь, успел вовремя скрыться, – глухо ответил Денис, – а что про остальных слышно?
– Я знаю только, что одного околоточного там подстрелили насмерть, одного жандарма ранили тяжело, да двух-трех дворников подранили слегка. Один из наших убит, трое ранены. Их-то жандармы и схватили. В организации решили вызволять их во что бы то ни стало! – категорически заявил Зильберман.
– Как же это возможно? – искренне удивился Денис. – Ведь против власти не попрешь, это же сила…
– Не стоит переоценивать возможностей полиции, – скептически взглянув на Дениса, промолвил ранний гость, – пока они содержатся в «предвариловке», их можно вызволить. Это я по себе знаю, там и режим послабже, и возможностей для побега поболе, чем в тюрьме…
– Чем я могу помочь? – прервал Денис излишне словоохотливого гостя.
– Есть две возможности освободить наших друзей. Первая – подкупить полицейских чиновников и организовать побег. Вторая – напасть на конвой во время перевозки арестованных в «Кресты»…
– Но для того, чтобы подкупить кого-то, нужны, наверное, огромные деньги?
– Да, для этого дела нужны немалые деньги. Хотя бы тысяч пятьдесят.
– И где же столько можно насобирать?
– Насобирать? – ухмыльнулся Зильбьерман. – Ну и наивный же ты человек. Такие деньги можно только в банке взять.
– Неужели в кредит? – удивился Денис.
– Экспроприировать!
– Экспроприировать? А что это такое?
– Какой же ты революционер, если не знаешь, что такое «экс», – недоуменно произнес Зильберман, – «экс» – это отъем денег у буржуев…
– Но это же грабеж! – воскликнул удивленно Денис.
– Грабеж – это для уголовников, а для людей, борющихся за народ, – это всего-навсего «экс»! – вновь вставил явно понравившееся слово Зильберман.
– И когда надо идти добывать деньги? – спросил Денис.
– У нас есть на примете два-три банка, которые можно опустошить уже сегодня.
– Почему именно сегодня?
– В выходные на улицах меньше народу. Вот, – вытащил Зильберман из широких штанин пакет, внешне похожий на тот, что он же передал ему накануне для Алексея Ивановича.
– А что там?
– Разверни и узнаешь.
Денис сорвал синюю ленточку, крест-накрест перепоясавшую пакет, развернул бумагу, в глубине которой холодно блеснул вороненый ствол револьвера.
– А зачем оружие?
– А ты думаешь, буржуи отдадут свои деньги просто так? – ухмыльнулся Зильберман. – Да их пока не прикончишь, и гроша не получишь.
– Но я не хочу никого убивать, – искренне заявил Денис.