— Я попрошу ее простить меня, — сказал воин. Он был рад снять такую тяжесть и отдохнуть.
— Что ж, обсудим наши дела, — предложил Ульдин.
— Пока нет, — сказала Эрисса. — Я лучше придумала. Нимфа расположена к нам. Если мы ляжем и уснем, она может ниспослать нам вещий сон.
Пенелеос заерзал.
— Не хочу я спать, — сказал он. — К тому же мой долг…
— Конечно, твой долг перед царем — узнать как можно больше об этих странных делах. Верно?
— Ну… в общем, да.
— А вдруг ты понравишься нимфе больше, чем мы? Ведь ты на своей земле. Она будет рада, если ты обратишься к ней за советом. Пойдем, — Эрисса взяла его за руку. Он встал. — Вот сюда. На солнышко. Садись, откинься, ощути теплоту камня. А теперь… — она достала бронзовое зеркальце. — Смотри на эту святыню Богини, матери всех нимф.
Она склонилась к нему. Он непонимающе взглянул на нее, потом на сверкающий диск.
— Нет, — прошептала она. — Только на зеркало, Пенелеос. В нем ты увидишь то, что Она хочет сказать тебе, — и медленно стала вращать зеркало.
«О Господи!» — подумал Рейд и увлек Олега и Ульдина за большой камень.
— Что она делает? — с тревогой спросил русский.
— Тише, — прошептал Рейд. — Сидите и не шумите. Это священнодействие!
— Боюсь, что языческое, — сказал Олег и перекрестился. Но и он, и гунн подчинились.
Солнечный свет лился сквозь шелестящую листву. Навстречу ему поднимался сладкий запах сухой травы. Пчелы гудели в кустах шиповника. Эрисса негромко напевала.
Когда она зашла за камень, Рейд заметил, что от ее утреннего оживления не осталось и следа. Она была серьезна.
— Тебе удалось? — Рейд встал.
Она кивнула.
— Он не проснется, пока я не прикажу. А потом будет думать, что дремал вместе со всеми, — она пристально взглянула на американца. — Не знала, что тебе знаком Сон.
— Это что за чары? — спросил Олег.
«Да, это — настоящий гипноз, — мысленно ответил Рейд. — И она умеет делать это лучше любого врача моей эпохи. Впрочем, все дело в личности».
— Это Сон, — сказала Эрисса, — который я насылаю на больных и раненых, чтобы отогнать от них кошмары. Сон не всегда приходит по моему желанию. Но Пенелеос простой парень, а я по дороге приводила его в нужное состояние.
Ульдин кивнул.
— Однажды я видел, как это делал шаман, — заметил он. — Не бойся, Олег. Но никогда не думал, что встречу женщину-шаманку.
— А теперь поговорим, — сказала Эрисса.
Решительность ее была подобна удару меча, и Рейд понял, что перед ним не испуганная изгнанница в поисках убежища и не пылкая и тоскующая любовница, которую он знал. Все это рябь на поверхности глубокого моря. Не была она похожа и на ту девушку, о которой сама рассказывала — беглая рабыня, странница, выжившая среди варваров, глава крепкой семьи, которую она создала сама, целительница, ведьма, жрица и прорицательница. Внезапно он почувствовал благоговейный страх перед Эриссой, словно сама триединая Богиня явилась сюда и вселилась в нее.
— Какая судьба ждет Атлантиду? — спросила она.
Рейд налил себе вина, чтобы скрыть смятение.
— Разве ты не помнишь? — сказал он.
— В самом конце — не помню. А вот месяцы, которые мы с тобой провели на священном острове и в Кносе — никогда не забуду! Но говорить об этом не стану. Скажу одно: я выясняла, сколько лет прошло от воцарения последнего Миноса и от войны с Афинами. И поняла, что до того момента, как меня унесло с Родоса в Египет, еще 24 года. Скоро ты уедешь отсюда, Дункан.
Олег побледнел. Ульдин замер.
Рейд отхлебнул терпкого красного вина. Он не смотрел на Эриссу: взгляд его остановился на горной вершине.
— Что ты ясно помнишь из последних событий? — спросил он.
— Весной мы, сестры по обряду, отправились в Кнос. Я танцевала с быками, — ее равнодушный тон смягчился. — Потом появился ты, и мы… Но Тезей тоже был там, были и другие, которых я плохо помню. Наверное, была слишком занята своим счастьем. Наше счастье до сих пор живет во мне, — и добавила шепотом: — И будет жить, пока живу я. И я унесу его с собой к Богине.
И она снова стала мудрой женщиной на совете.
— Нам не хватит этих смутных воспоминаний и того, что я выяснила здесь. А что ты скажешь?
Рейд крепко стиснул кубок.
— Твоя Атлантида, — сказал он, — это не вулканический остров милях в шестидесяти к северу от Крита?
— Да. Я думаю, что из-за дыма, который поднимается из горы, ее и назвали «Землей Столпа». Атлантида — резиденция Ариадны которая руководит всеми обрядами и жрицами в стране, как Минос правит морскими делами.
«Ариадна? Значит, это не имя, как в мифе, а титул. Он означает «Священнейшая»».
— Я знаю, что Атлантида погибнет в огне, пепле, буре, она будет разрушена, — сказала Эрисса.
— Выходит, ты знаешь почти столько же, сколько я, — ответил Рейд. — Мало сведений об этом дошло до моего века, слишком давно это было.
Он читал несколько популярных книг, в которых, по результатам раскопок, излагалось несколько гипотез об Атлантиде. Группа небольших островов казалась незначительной. Но это были остатки острова Санторин. взорвавшегося некогда во время извержения, затмившего извержение Кракатау. А потом некоторые ученые — прежде всего Ангелос Галанопулос — стали реконструировать погибший остров и получили картину, удивительно напоминающую описание платоновской Атлантиды. Известно, что под лавой и пеплом погребены древние стены. Там могли, как в Помпее, сохраниться участки города, не тронутые катастрофой.
Разумеется, Платон в своих диалогах «Тимей» и «Критий» приукрасил картину. Погибший континент он поместил в середину океана, отдалил и наделил могуществом, равным современным ему Афинам. Но были основания считать, что сквозь классическую легенду просвечивают воспоминания о Минойской империи.
Предположим, его вычисления ошибочны. Платон утверждал, что заимствовал свой рассказ у Солона, а тот слышал его от египетского жреца, а жрец, в свою очередь, прочел его в древней рукописи. При переводе египетского исчисления на греческое легко ошибиться: количество месяцев может быть принято за количество лет.
Логика вынудила Платона перенести свою Атлантиду за Столбы Геракла. В Средиземном море для нее попросту не было места. Итак, отбросим явно придуманные страны по ту сторону Океана, уменьшим размеры города. И получим остров Санторин. Теперь заменим годы на месяцы. Тогда дата гибели Атлантиды будет находиться где-то между 1500 и 1300 годами до нашей эры.
А это совпадает с 1400 годом до нашей эры плюс-минус десять лет — временем, которым археологи датируют гибель Кноса и падение Талассократии.
Но Эриссе всего этого не станешь объяснять.
— О чем вы говорите? — рявкнул Ульдин.
— Мы знаем, что взорвется остров, — сказал ему Рейд. — Произойдет самая ужасная катастрофа в этой части мира. Разлетится на куски гора, с неба посыплются камни и пепел, тьма распространится до самого Египта. Критский флот исчезнет в волнах, а другой защиты у Крита нет. Города будут разрушены землетрясениями. Ахейцы смогут легко захватить остров.
Посреди этого островка священного мира обдумывали они грозные слова Рейда. Шумел ветер, гудели пчелы.
Олег, прикрыв глаза, спросил:
— А почему ахейские корабли уцелеют?
— Потому что они дальше, — предположил Ульдин.
— Нет, — сказала Эрисса. — Мне рассказывали. Корабли разбивало о берег, стена воды прошла вдоль всего Пелопоннеса и западного побережья Азии. Но афинский флот не пострадал Он был в открытом море. Тезей до конца жизни похвалялся, что на его стороне сражался сам Посейдон.
Рейд кивнул. Он знал кое-что о цунами.
— Вода поднимается над холмами и сносит все на своем пути, — сказал он. — Но в открытом море такая волна почти незаметна. Вероятно, корабли критян были в гавани или возле побережья, которое они защищали. Вал подхватил их и понес на сушу.
— Как при хорошем прибое, — сказал Олег и поежился.
— В тысячу раз страшнее, — сказал Рейд.
— Когда это будет? — спросил Ульдин.
— В начале следующего года, — ответила Эрисса.
— Весной, — уточнил Рейд, так как у русских года считались по-другому, а гунны, поди, вообще не знали календаря.
— Так, — сказал Олег после паузы. — Так…
Он подошел к женщине и неловко похлопал ее по плечу.
— Жаль мне ваших, — сказал он. — И ничего нельзя сделать?
— Можно ли противостоять демонам? — спросил Ульдин. Эрисса не смотрела на спутников.
— Духи добры к нам, — продолжал гунн. — Мы на стороне победителей.
— Нет! — вспыхнула Эрисса. Она смотрела на мужчин, сжав кулаки. Взгляд ее горел. — Этого не будет! Мы предупредим Ариадну и Миноса. Атлантида и прибрежные города будут переселены. Флот выйдет в море и прижмет корабли проклятых афинян к берегу. Тогда империя выживет.
— Кто нам поверит? — вздохнул Рейд.
— Да и можно ли изменить предначертанное? — негромко спросил потрясенный Олег. Он осенял крестным знамением воздух.
— Да и зачем? — пожал плечами Ульдин. — Афиняне — народ здоровый. Духи благоприятствуют им. Только безумец станет с ними бороться.
— Замолчи, — сказал Олег. — Опасны твои слова.
Эрисса сказала со спокойствием идола:
— Однако ж мы попробуем. Я знаю, как. И ты, Дункан, скоро узнаешь.
— Во всяком случае, — сказал Рейд, — Атлантида — наша единственная возможность вернуться домой.
XI
Вечером пошел дождь. Он хлестал по стенам, стекал с крыш, журчал в булыжниках двора. Ветер свистел и хлопал дверьми и ставнями. Глиняные жаровни в зале не могли рассеять сырости и холода, а лампы, факелы и пламя очага не в силах были отогнать ночную тьму. Под балконами жались тени, падая на воинов, которые сидели на скамьях и негромко разговаривали, поглядывая в сторону тронов.
Эгей кутался в медвежью шкуру и молчал. За царя говорили Тезой и Диор. Олег и Ульдин также хранили молчание.
Рейд и Гатон разговаривали впервые — до этого они виделись лишь мельком, когда чужеземцев, как того требовали правила, представляли Голосу Миноса. Но, когда Гатон вошел в зал и снял мокрый плащ, взгляды их встретились, и с этого мгновения они поняли, что стали союзниками.