Хотя многие исследования были сосредоточены на вине, гораздо меньше исследований затрагивали изучение пива или крепких спиртных напитков в целом. Многие люди с хроническими заболеваниями также задаются вопросом, является ли тот или иной алкоголь столь же безопасным для них или потенциально полезным, как и для здоровых людей. К сожалению, большинство исследований не были достаточно конкретными.
СВИДЕТЕЛЬСТВА ПРОТИВ УМЕРЕННОГО УПОТРЕБЛЕНИЯ НЕ ВЫДЕРЖИВАЮТ КРИТИКИ
Если исследования на тему алкоголя и проясняют одну вещь, так это то, что вы можете время от времени наслаждаться выпивкой, не беспокоясь о том, что подрываете свое здоровье. Напротив, вы, вероятно, помогаете ему.
Конечно, если вы скажете своим друзьям на коктейльной вечеринке, что прочитали, будто алкоголь не так уж плох для вас, не говоря уже о том, что он на самом деле может быть даже полезен, то кто-то там неизбежно начнет с вами спорить. Если они достаточно хорошо информированы, могут даже сослаться на исследование 2016 года, которое привело к большому количеству новостных сюжетов, провозглашающих, что «немного алкоголя может быть не так уж полезно для вас в итоге». Многие новостные сообщения использовали именно эти слова для описания результатов исследования.
При всем внимании, которое оно к себе приковало, это исследование не являлось новым экспериментом. Это был обновленный систематический обзор и метаанализ, исключавший многие исследования, которые его авторы, публиковавшие свои результаты в журнале Journal of Studies on Alcohol and Drugs, объявили ошибочными. Основная проблема, по их мнению, состояла в том, что многие из предыдущих исследований объединяли людей, которые раньше пили, но потом перестали, с людьми, которые никогда не пили. Они далее утверждали, что многие из этих людей, возможно, бросили пить, потому что заболели, и им было порекомендовано отказаться от алкоголя. Это означало, что больные, ранее употреблявшие алкоголь участники считались в исследованиях непьющими и повлияли на результаты таким образом, что умеренное употребление алкоголя выглядело более полезным для здоровья, чем полный отказ от него. Поскольку их исследование исключало эти якобы предвзятые результаты, авторы утверждали, что представляют более точное описание связи между алкоголем и здоровьем по сравнению с предыдущими исследованиями на эту тему.
Они также рассматривали только исследования, в которых изучались случаи смерти от всех, вместе взятых, причин. Из восьмидесяти семи исследований, которые были признаны отвечающими этому критерию, лишь в тринадцати строго отслеживалось, чтобы только пожизненно воздерживавшиеся (а не бросившие употреблять алкоголь) являлись эталонной группой. Когда авторы изучили эти тринадцать исследований и сравнили пожизненно воздерживавшихся с теми, кто ежедневно пил, они не обнаружили статистически значимой разницы между группами. Однако у тех, кто выпивал не менее 65 граммов алкоголя в день (около 4,5 алкогольных напитка), был повышенный риск смерти.
Исследователи далее исключили «менее качественные исследования» и рассмотрели только семь. Результаты не изменились. Затем они исключили еще одно исследование, результаты которого оказались в значительной степени благоприятны в отношении алкоголя. Остальные шесть исследований показали, что у людей, употребляющих два-три напитка в день, риск смерти был несколько повышен. Однако те, кто употреблял от одного до двух напитков или от трех до четырех с половиной напитков, не имели повышенного риска смерти. Когда речь заходит об обсервационных исследованиях, это довольно слабое открытие. Но сделанный вывод каким-то образом попал в заголовки прессы.
Если внимательнее присмотреться к упомянутому обзору, становится ясно, что авторы исключили многие исследования, которые, похоже, не подтверждали иную точку зрения. Например, одно исследование, которое я обсуждал ранее в этой главе, касалось смертности от всех причин для испытуемых в возрасте от 55 до 65 лет. После того как исследователи взяли под контроль предшествующее употребление алкоголя, а также другие запутанные факторы, они обнаружили, что испытуемые, которые выпивали умеренное количество алкоголя, имели меньший риск смерти, чем либо воздержавшиеся, либо сильно пьющие. Они также процитировали пять предыдущих исследований, в которых учитывалась проблема «бывшего пьющего», но все же обнаружили защитный эффект от легкого до умеренного употребления алкоголя в отношении смертности от всех причин. Мне непонятно, почему эти исследования не были учтены в обновленном систематическом обзоре и метаанализе, опубликованных в Journal of Studies on Alcohol and Drugs.
Это не значит, что эти авторы сделали что-то не так. Исследователи всегда должны принимать обдуманное решение о том, что включать в метаанализ. Но авторы не объяснили как следует, почему они пришли к решению, которое приняли[22]. Это наводит меня на подозрение, что они, возможно, руководствовались явно избирательным подходом.
Важно также признать еще одно ограничение этого систематического обзора и метаанализа: в нем рассматривалась только смертность от всех причин, и не было обнаружено никакой пользы от употребления алкоголя. Как мы видели в РКИ и других исследованиях, на которые я ссылался в этой главе, такие результаты не исключают пользы с точки зрения сердечно-сосудистых заболеваний, таких как инфаркт, или суррогатных конечных точек, таких как кровяное давление или уровень холестерина. В 2011 году метаанализ, например, рассматривал смертность от различных сердечно-сосудистых заболеваний. Исследователи, проводившие этот метаанализ, также провели субанализ, квалифицировавший бывших пьющих людей соответствующим образом. Они установили, что как при такой корректировке, так и без нее, у лиц, активно употребляющих спиртные напитки, наблюдалась более низкая заболеваемость и более низкая смертность от различных сердечно-сосудистых заболеваний.
Таким же образом другие исследования выявили связь между потреблением алкоголя и улучшением когнитивных функций, более низким уровнем диабета и улучшением уровня липидов в крови. (История с раком гораздо более неоднозначна.)
Индивидуальные рандомизированные контролируемые исследования, не включенные в обновленный систематический обзор и метаанализ, подтверждают и расширяют его результаты, предполагая, что умеренное употребление алкоголя может помочь предотвратить диабет, улучшить кровяное давление и уровень холестерина. Существует даже метаанализ 63 контролируемых испытаний, упомянутый ранее в этой главе, который показывает положительное влияние алкоголя на уровень холестерина ЛПВП. Любой, кто утверждает, что алкоголь не приносит пользы для здоровья, должен считаться с подобными результатами.
Таким образом, в лучшем случае систематический обзор и метаанализ 2016 года не выявили никаких доказательств того, что кто-либо, употребляющий два или меньшее количество алкогольных напитков в день, подвергается более высокому или низкому риску смерти. В худшем случае авторы пропустили испытания, которые показали пользу. Какой вариант ни возьми, это хорошая новость для умеренно пьющих людей.
АЛКОГОЛЬ, БЕЗУСЛОВНО, ЯВЛЯЕТСЯ ПРОБЛЕМОЙ, КОГДА ВЫ ЗЛОУПОТРЕБЛЯЕТЕ ИМ
Ничто из сказанного ранее не означает, что алкоголь не может быть проблемой или что мы должны игнорировать его злоупотребление, когда рассуждаем о последствиях алкоголя для здоровья.
СЛИШКОМ МНОГО АЛКОГОЛЯ ВРЕДНО ДЛЯ ВАС, И ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ИМ ЗЛОУПОТРЕБЛЯТЬ. ТОЧКА.
Последствия злоупотребления алкоголем и алкоголизма можно определять по-разному, но если выразить их самыми простыми словами, то злоупотребление алкоголем начинает мешать отношениям злоупотребляющего с окружающими, причинять ему или ей физиологический или психологический вред, негативно влиять на качество его или ее жизни.
Умеренное употребление алкоголя – часто определяемое как до одного напитка в день в среднем для женщин и до двух напитков в день для мужчин – обычно не приводит человека к получению диагноза «алкоголизм», но любые дозы свыше этого уже начнут вызывать тревогу у большинства медицинских работников. Различия между мужчинами и женщинами в основном обусловлены размерами (в среднем), относительным уровнем жира и даже, возможно, генетикой.
В исследовательском мире отмечается тонкая, но очень яркая грань между здоровым и опасным употреблением алкоголя. Рассмотрим пример Соединенных Штатов.
Употребление алкоголя и система культурных норм, которые его регулируют, варьируется от страны к стране. Филипп Дж. Кук использовал для изучения употребления алкоголя в Соединенных Штатах данные «Национального эпидемиологического исследования по алкоголю и связанным с ним состояниям здоровья». В своей книге Paying the Tab Кук объясняет, что американцы в целом употребляют гораздо меньше алкоголя, чем многие думают, но те, кто пьет много, пьют слишком много.
Если вы живете в Соединенных Штатах и выпиваете по два алкогольных напитка за каждые три месяца, то, скорее всего, находитесь в верхней половине потребителей алкоголя в стране. Тридцать процентов американцев не пьют никакого алкоголя. Вообще никакого. Следующие 10 % потребляют в среднем около одного напитка в год. Следующие 10 % потребляют около семи напитков в год. Это количество алкоголя – менее одного напитка в месяц – ничтожно мало, и половина американцев пьет меньше.
Даже если вы находитесь в топ-50 % пьющих, вы, возможно, едва ли пьете вообще. Следующие 10 % пьют в среднем меньше, чем один алкогольный напиток в неделю. Следующие 10 % (между 60-ю и 70-ю процентилями) потребляют два напитка в неделю. Чтобы остаться в восьмом дециле (между 70-м и 80-м процентилями), вам все равно придется выпивать меньше одного алкогольного напитка в день.
Но потом становится интереснее.
Те, кто находится на девятом дециле (между 80-м и 90-м процентилями), потребляют в среднем пятнадцать напитков в неделю, или чуть больше двух напитков в день. Большинство этих людей – те, кого эксперты называют «социальными пьяницами». Категория, которую Национальный институт по проблемам злоупотребления алкоголем и алкоголизма по-разному определяет для мужчин и женщин. Для женщин это означает потребление не более семи напитков в неделю и трех в любой день. Для мужчин это не более четырнадцати напитков в неделю и четырех в любой день.