Помните, что лучшие исследования об алкоголе и здоровье, как правило, сходятся на том, что один-два напитка в день безвредны для вашего здоровья, может быть, даже полезны. Для пьющих в компаниях это означает, что даже если они потребляют алкоголя больше, чем 80 % их соотечественников, потребление алкоголя может все еще не быть проблемой. Это гораздо больше алкоголя, чем выпивают остальные американцы, но все равно еще в пределах безвредного.
И именно в последнем оставшемся дециле все сходит с рельсов. В то время как люди в девятом дециле потребляют пятнадцать алкогольных напитков в неделю, люди в десятом и последнем дециле выпивают в среднем семьдесят четыре алкогольных напитка в неделю. Семьдесят четыре! Нужно выпивать в среднем две бутылки вина в день, чтобы попасть в нижнюю половину этого дециля.
Мне не нужно ссылаться на исследования о здоровье, приведенные ранее в этой главе, чтобы дать вам представление о том, насколько разрушительно такое потребление алкоголя. Семьдесят четыре напитка в неделю – это более четырех с половиной бутылок виски. Это три ящика вина. Это десять бутылок пива каждый день – в среднем.
Потребление такого количества алкоголя может показаться экстремальным, так и есть. Но мы говорим при этом о 24 миллионах человек. Эти 10 % американцев выпивают больше половины всего алкоголя, потребляемого в Соединенных Штатах каждый год. Они не здоровы, конечно. Они страдают от целого ряда проблем со здоровьем, от цирроза до диабета и рака. И тратят кучу денег на сам алкоголь. Если бы эти 10 % смогли сократить потребление алкоголя до уровня девятого дециля, общие продажи алкоголя в Соединенных Штатах упали бы на 60 %.
Если социальное пьянство определяет девятый дециль пьющих американцев, то хроническое пьянство характеризует десятый, и оно смертельно. Более того, чтобы быть пьяницей, не обязательно находиться в десятом дециле; вы можете быть в девятом или даже ниже. Вам просто нужно сконцентрировать потребление алкоголя на меньшем количестве дней. Вспомните, что люди в девятом дециле потребляют в среднем пятнадцать напитков в неделю, или чуть больше двух напитков в день. Это средний показатель. Вы можете выпить все пятнадцать напитков в субботу вечером, ничего не пить до конца недели, и при этом квалифицироваться и как попадающий в девятый дециль, и как пьяница.
Пьянство, определяемое как четыре и более напитков в один прием для женщин и пять и более напитков для мужчин, также не является редкостью. Более 17 % всех американцев являются пьяницами, и более 28 % людей в возрасте от 18 до 24 лет. Пьянство наиболее распространено среди американцев с общим доходом домохозяйства не менее 75 000 долларов США. В Соединенных Штатах, по крайней мере, это делает пьянство серьезной проблемой для среднего класса, а не для более бедных граждан (как многие полагают).
Злоупотребление алкоголем представляет собой огромную проблему – как для отдельных людей, так и для общества. Отчет центров по контролю и профилактике заболеваний за 2012 год, основанный на данных 2010 года, показал, что на долю пьянства приходится около половины из более чем 80 000 смертей от алкоголя, произошедших в США в том же году. По оценкам центров по контролю и профилактике заболеваний, экономические издержки, связанные с чрезмерным потреблением алкоголя в Соединенных Штатах, составляют около 225 миллиардов долларов. Злоупотребление алкоголем связано не только со здоровьем, доходом и возрастом; оно также связано с преступностью. Национальный совет по борьбе с алкоголизмом и наркотической зависимостью сообщает, что употребление алкоголя является фактором 40 % всех насильственных преступлений в Соединенных Штатах, включая 37 % изнасилований и 27 % нападений с применением физического насилия при отягчающих обстоятельствах. Преступность и алкоголь являются особенно токсичным сочетанием среди молодежи. Недавно опубликованное в журнале Pediatrics исследование изучило факторы, связанные со смертью молодых людей, имеющих неприятности с законом. Исследователи обнаружили, что около 19 % правонарушителей-мужчин и 11 % правонарушительниц-женщин злоупотребляют алкоголем. Кроме того, они обнаружили, что даже через пять лет после отбытия заключения лица, имеющие проблемы с алкоголем, подвержены в 4,7 раза большему риску смерти от внешних причин, таких как убийство, чем лица, не имеющие этих проблем.
Разумеется, даже молодые люди, которых большинство из нас не назвало бы «правонарушителями», могут попасть в неприятности – со здоровьем и со всем прочим, – когда они пьянствуют. Только в 1995 году в университетских городках в Соединенных Штатах было зарегистрировано более 460 000 случаев насилия, связанных с алкоголем. Проспективное исследование 2014 года показало, что студенты колледжа чаще совершают как психологическое, так и физическое насилие на свиданиях в дни, когда употребляют алкоголь. В докладе о колледжах и потреблении алкоголя за 2016 год отмечается, что ежегодно более 1800 студентов колледжей погибают в результате несчастных случаев, связанных с употреблением алкоголя. Около 600 000 человек получают травмы, находясь в состоянии алкогольного опьянения, почти 700 000 человек подвергаются нападениям и почти 100 000 – сексуальному насилию. Около 400 000 занимаются незащищенным сексом, а 100 000 слишком пьяны, чтобы знать, давали ли они согласие на секс.
Более того, молодые люди, употребляющие алкоголь, могут легко обнаружить, что их потребление спиртного выходит из-под контроля. Около 15 % людей, употребляющих алкоголь в колледже, в конечном итоге становятся зависимыми, а это означает, что у них более высокая толерантность к алкоголю, и, возможно, они также испытывают абстинентный синдром, когда не употребляют его. Отсюда всего лишь небольшой шаг до алкогольной зависимости.
На момент написания этой книги алкоголь, вероятно, является самым опасным наркотиком в мире. Часто цитируемое (и горячо обсуждаемое) исследование в британском медицинском журнале Lancet отразило именно эту ситуацию. В нем наркотики были ранжированы в соответствии с их «оценкой вреда» как для потребителей, так и для окружающих. Алкоголь оказался очевидно самым худшим.
Можно было бы утверждать, что героин, крэк-кокаин и метамфетамин были бы более вредны, чем выпивка, если бы они были легальны и чаще употреблялись, но факт остается фактом: алкоголь невероятно легко добывать, и им невероятно легко злоупотреблять, и это чрезвычайно опасно. Если кто-то слишком молод, чтобы ответственно относиться к употреблению алкоголя, или если он пристрастился к нему, ему следует от него совершенно отказаться. Скромная польза для здоровья от умеренного или среднего количества алкоголя бледнеет по сравнению с ущербом, который может быть нанесен чрезмерным употреблением.
БЕРЕМЕННОСТЬ И АЛКОГОЛЬ
Помимо молодежи и алкоголиков, беременных женщин также часто призывают полностью отказаться от алкоголя. Это в основном связано с риском развития у плода фетального алкогольного синдрома (ФАС) – группы физических и когнитивных проблем, возникающих у женщин, употребляющих алкоголь во время развития плода. Подавляющее большинство женщин, которых я знаю, следуют этим советам и не пьют алкоголь во время беременности – ни вина, ни пива, ничего.
Я не буду здесь доказывать, что беременные женщины должны пить во время беременности или что они не должны пить. Просто скажу следующее: большинство исследований, связывающих алкоголь с проблемами во время беременности, посвящено пьянству. Существует относительно мало доказательств, подтверждающих связь между легким или даже умеренным употреблением алкоголя и ФАС. Женщины в Европе не воздерживаются полностью от употребления алкоголя во время беременности. Некоторые исследования показывают, что более чем в два (или более) раза больше беременных женщин пьют в Европе, чем в Соединенных Штатах, без соответствующего увеличения показателей ФАС.
Нетрудно найти исследования, которые связывают потребление алкоголя с детскими нарушениями развития, но практически на каждое из этих исследований можно найти другое, согласно которому эти связи слабые, если они вообще есть. Например, большое когортное исследование в Дании, где социальные нормы употребления алкоголя во время беременности более слабые, чем в Соединенных Штатах, обнаружило «слабые» и «непоследовательные» доказательства, связывающие пьянство во время беременности с исполнительными функциями детей, рожденных в результате этих беременностей. Исследователи не обнаружили никакой связи между низким и умеренным потреблением и более поздними физическими или психологическими проблемами у детей.
На другом конце спектра находится одно из наиболее цитируемых исследований на данную тему, в котором была обнаружена связь между большинством уровней потребления алкоголя и проблемами во время беременности. Изучались более пятисот пар родителей и детей, чтобы узнать об употреблении алкоголя во время беременности. Около четверти женщин отрицали какое-либо употребление, 64 % сообщили о низком уровне употребления, а 13 % – об умеренном или сильном употреблении. Было установлено, что у детей, рожденных матерями, употреблявшими алкоголь, было больше проблем с поведенческими расстройствами и противоправным поведением, чем у тех, чьи матери вообще не употребляли алкоголь.
Однако исследование также показало, что у женщин, которые пили во время беременности, также чаще наблюдались (или передавались детям) «более высокий уровень свинца, больший возраст матери, более низкий уровень образования, дородовое воздействие потребления кокаина и курения, изменения в опеке, более низкий социально-экономический статус, а также отцовское употребление алкоголя и наркотиков во время беременности». Любой из этих факторов, в дополнение или помимо алкоголя, может помочь объяснить аномальное развитие младенцев.
Если вас смущают эти противоречивые доказательства, вы не одиноки. Даже врачи, которые должны знать больше всего об опасности употребления алкоголя во время беременности, кажется, пребывают в сомнении. В ходе исследования, опубликованного в 2010 году, были опрошены акушеры-гинекологи, чтобы выяснить, каковы их знания, мнения и практик