Итак, у нас есть два исследования мышей (опять же, мышей!), которые рассматривали бактерии в кишечнике в течение короткого периода времени; один относительно небольшой перекрестный анализ кишечника людей, который, казалось бы, не контролировал ничего, кроме индекса массы тела, и который в любом случае не может установить причинно-следственную связь; и заключительное проспективное исследование семи человек, которое проводилось в течение недели. Анализ семи человек в течение недели без контрольной группы не может мне ничего рассказать о том, будут ли люди заболевать диабетом вследствие употребления сахарина. Нет, ну серьезно. Это была крошечная и плохо контролируемая группа. Перекрестное исследование тоже трудно интерпретировать. Может быть, люди, использующие искусственные сахарозаменители, отличаются чем-то другим, помимо индекса массы тела – чем-то, что исследователи не контролировали. Может быть, они разных рас, едят разную пищу, выкуривают разное количество сигарет, употребляют алкоголь по-разному, они старше или моложе, и так далее. Хотя я думаю, что результаты этого исследования заслуживают развития и дальнейшего изучения, они ничего не говорят о том, что искусственные сахарозаменители делают с человеком в долгосрочной перспективе.
Есть также много недочетов в том, как это исследование измеряло связь между искусственными сахарозаменителями и метаболическими расстройствами. Никто не знает, как искусственные сахарозаменители воздействуют на бактерии в кишечнике. Никто не знает, почему три разных искусственных сахарозаменителя привели к похожим изменениям, когда они отличаются совершенно непохожими молекулами. И никто не знает, как взаимодействие между бактериями в кишечнике влияет на наше здоровье. Были предложены некоторые интересные теории, призванные ответить на все эти вопросы, но нет никаких убедительных доказательств того, что искусственные сахарозаменители вызывают диабет.
В дополнение к подобным необоснованным теориям об искусственных сахарозаменителях, вызывающих диабет, существуют доводы, что искусственные сахарозаменители приводят к избыточному весу и ожирению. Если утверждение верно, то это особенно плохая новость для многих людей, которые обратились к искусственным сахарозаменителям как способу снизить свой вес. Но правда ли это?
Как и в случае с диабетом, эти доводы могут подтверждаться некоторыми исследованиями. Например, в рамках исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Obesity в 2008 году, в течение семи-восьми лет изучалось, как потребление диетических напитков соотносится с весом у более чем 3600 человек. Исследователи обнаружили, что чем больше диетических напитков пили испытуемые, тем выше был риск набора веса. Средства массовой информации, как вы можете себе представить, освещали эту находку следующим образом: употребление диетических напитков может заставить набирать вес, а не терять его.
Подобный тип исследований появляется снова и снова. Буквально за несколько дней до того, как я сдал первый черновик этой книги, появилось еще одно исследование; как и вышеупомянутое, оно попало в заголовки прессы. Это новое исследование проводилось с участием более чем 1450 человек в течение примерно десяти лет и показало, что у тех, кто потреблял низкокалорийные сахарозаменители, индекс массы тела был выше (мера измерения массы тканей, используемая для определения того, является ли вес человека недостаточным, нормальным или избыточным), обхват талии был больше, а также абдоминального жира было больше, чем у тех, кто их не потреблял.
Такие исследования могут показаться изобличительными, а также особенно подходящими для новостей из-за того, насколько горько ироничны их утверждения. Однако с ними большая проблема, известная как обратная причинно-следственная связь – склонность наблюдателей предполагать, что один фактор вызывает другой, когда на самом деле может быть наоборот. Например, употребление диетической газировки, похоже, связано с избыточным весом. Ненавистники диетических газированных напитков могут поспешить с преждевременными выводами, что диетические газированные напитки вызывают ожирение. Но также возможно, что избыточный вес заставляет людей пить больше диетических газированных напитков. На самом деле в этом есть смысл.
ЛЮДИ С ИЗБЫТОЧНЫМ ВЕСОМ, КАК ПРАВИЛО, БОЛЬШЕ СКЛОННЫ СИДЕТЬ НА КАКОЙ-НИБУДЬ ДИЕТЕ. ЛЮДИ, СИДЯЩИЕ НА ДИЕТЕ, БОЛЬШЕ СКЛОННЫ К ТОМУ, ЧТОБЫ ПИТЬ ДИЕТИЧЕСКИЕ ГАЗИРОВАННЫЕ НАПИТКИ.
Обратная причинно-следственная связь часто является огромным недостатком во всех видах обсервационных исследований, и это ограничение, которое исследователи не могут преодолеть, просто проводя эти исследования снова и снова. Обсервационные исследования потенциально полезны для выявления взаимосвязей между вещами и явлениями, но они не могут сказать нам, в какую сторону указывает стрелка причинной связи. Потребление диетической газировки приводит к лишнему весу, или лишний вес заставляет вас употреблять диетическую газировку? Наблюдатели – как исследователи, так и неспециалисты – часто имеют предвзятое представление о том, какая из этих причинно-следственных связей верна, и начинают придумывать теории о том, что может происходить. Некоторые ученые, например, выдвигают гипотезу о том, что люди, которые пьют диетическую газировку, компенсируют это тем, что позже съедают больше калорий. Другие утверждают, что эти напитки изменяют микробиом и приводят к таким переменам в пищеварении, что люди набирают вес (или развивается сахарный диабет, или все что угодно еще). Третьи утверждают, что искусственные сахарозаменители в диетической газировке обманывают мозг, заставляя организм выделять инсулин, что может привести к накоплению жира и набору веса. Обсервационные исследования не могут поддержать или опровергнуть ни одну из этих теорий. Они просто продолжают укреплять убеждения исследователей, не продвигая их знания о собственно причинно-следственном пути.
Если мы хотим знать реальное влияние сладких газированных напитков без сахара на вес, нам необходимо взглянуть на проспективные контролируемые исследования, в рамках которых ученые на самом деле изменяли диету испытуемых и измеряли результаты. В 2012 году, например, ученые опубликовали результаты исследования, предназначенного для проверки того, приведет ли замещение калорийных напитков некалорийными к потере веса. И привело: люди, которые начали употреблять диетические напитки, потеряли от 2 до 2,5 % массы тела, примерно столько же, сколько те, кто перешел на воду вместо искусственно подслащенных напитков. Это доказательство того, что употребление диетической газировки помогает сбросить вес, наверняка удивило бы всех, кто составил себе мнение об искусственных сахарозаменителях исключительно на основе тех обсервационных исследований, о которых я упоминал.
Когда мы смотрим на все эти исследования вместе, доказательства в пользу искусственных сахарозаменителей становятся еще более убедительными. Метаанализ, опубликованный в American Journal of Clinical Nutrition в 2014 году, исследовал все рандомизированные контролируемые исследования и проспективные когортные исследования, в которых рассматривалась связь между потреблением искусственных сахарозаменителей и массой тела. Когортные исследования показали, что диетические напитки в значительной степени связаны с более высоким индексом массы тела (помните, что такие исследования показывают только корреляцию, и может возникнуть проблема обратной причинно-следственной связи). Но РКИ (которые почти всегда лучше, и могут показать причинно-следственную связь) продемонстрировали, что диетические напитки значительно снижают вес, индекс массы тела, жировые отложения и обхват талии.
Люди, которые стремятся доказать, что тот или иной продукт или питательное вещество небезопасны, часто склонны выбирать отдельные исследования, которые подтверждают их точку зрения. Это общая проблема в исследованиях в области диетологии. Они всегда смогут найти нужные им данные, но не все данные являются равноценными. Когда люди, выступающие против искусственных сахарозаменителей, поднимают вопрос об исследованиях на крысах, я склонен не брать их в расчет, потому что искусственные сахарозаменители легко изучать на людях, а исследования на других видах по своей природе ограниченны, когда речь заходит о том, чтобы сделать выводы о здоровье человека. Даже исследование суррогатных конечных точек у человека (таких как временный уровень ферментов) заслуживает внимания меньше, чем РКИ прибавления или потери веса. И все эти испытания, взятые вместе, дают гораздо более надежные доказательства, чем любое отдельное исследование. Когда речь идет о сахаре и искусственных сахарозаменителях, доказательства настолько сильны, насколько это возможно: сахар гораздо хуже для здоровья, чем его заменители.
ИТОГИ
Некоторые люди убеждены, что искусственные сахарозаменители – это яд. Конец истории. Ничто из того, что я (не говоря уже о компаниях пищевой промышленности) могу сказать на сей счет, не убедит их в обратном. В 2015 году Pepsi, в конце концов, отказалась от одной такой кампании по связям с общественностью и объявила, что собирается убрать аспартам из состава диетической Pepsi, продаваемой в Соединенных Штатах, и заменить его сукралозой. Почему? Американцы стали покупать меньше диетической Pepsi, и компания узнала из опросов своих потребителей, что главной причиной был аспартам. По иронии судьбы в следующем году Pepsi объявила о выходе нового диетического напитка Diet Pepsi Classic Sweetener Blend, содержащего, как вы догадались, аспартам. Похоже, что фанаты искусственных сахарозаменителей не могут отличить их друг от друга.
Как и во многих других мифах о еде, популярные заблуждения об искусственных сахарозаменителях уходят корнями не в логику, а в эмоции, особенно в эмоции страха и отвращения. Я уже говорил в начале этой главы, что из всего того, о чем я заявлял публично, ни одно заявление не повлекло за собой такого же сильного осуждения, как заявление, что я позволяю своим детям пить диетическую газировку. Я не предвидел – совсем не предвидел – того потока гнева, который вызовет эта колонка. Не думаю, что то, что мои дети время от времени пьют диетическую газировку, делает меня монстром, но, видимо, некоторые люди считают именно так. Что больше всего меня поразило, так это то, что люди, кажется, возражали против диетической составляющей даже больше, чем против самой