При слове “убийство” секретарша опять тяжело засопела в платок, и Игорь, раздражаясь, налил ей воды из графина.
В дверь заглянул кто-то и тут же скрылся. Игорь через толстые белые стены чувствовал, как паника заливает институт так же неизбежно и неотвратимо, как новое водохранилище заливает старую деревню.
– Да, да, – заговорила она так неожиданно, что Игорь даже дернулся на стуле. – Как всегда – блестяще….
– Что блестяще? – уточнил он.
– И операции, и совещание. На совещании я не присутствовала, только чай подавала, как всегда, поэтому, о чем там речь шла, – не знаю, но ведь вы, наверное, будете с Александмитричем разговаривать, он вам лучше расскажет.
Александром Дмитриевичем звали мерцаловского зама, Игорь об этом уже знал.
– А потом он в министерство уехал, – продолжила секретарша. – И вернулся довольно поздно, я точно не помню, около полшестого, наверное…
– Это поздно? – уточнил Игорь. – А во сколько он, как правило, уходил?
– Ой, это по-разному. У нас же, видите, больница, – секретарша улыбнулась доброй жалкой улыбкой, и Игорь в одно мгновение понял, почему Мерцалов держал ее около себя. Она была добрая, преданная и, наверное, самоотверженная. – Сергей Леонидович работал очень много. Но он же не просто директор института, он практикующий врач, и очень хороший врач. Его много приглашали оперировать в другие клиники и даже за границу, – добавила она с гордостью, как будто рассказывала об успехах сына. – Знаете, в последнее время это как-то даже модно стало…
– Что именно? – спросил Игорь.
– Ну, оперироваться у Мерцалова, – пояснила секретарша. – Не у простого врача, а именно у него… Он очень много работал, очень… Очень талантливый парень… – Не выдержав взятого тона, она все-таки заплакала, но быстро справилась с собой. – Так что уезжал он всегда по-разному, то в двенадцать, если куда-то на операцию, то в восемь, а то вообще не приедет… Как когда…
– Что было после его возвращения из министерства?
– Приходил Александмитрич, они поговорили минут сорок…
– Подождите, – попросил Игорь, – Мерцалов зама вызвал, или у него были какие-то свои дела к начальнику?
– К-кажется, вызвал, – не слишком уверенно проговорила секретарша. – Кажется, да… Господи, да если бы я знала, что такое случится, я бы… я бы…
– Да, – терпеливо сказал Игорь, – конечно. Расскажите, что было после ухода зама? Как себя вел Мерцалов? Может быть, что-то показалось вам необычным или странным…
– Никак он себя не вел, – отрезала секретарша. Почему-то именно в этот момент ей пришло в голову заподозрить Игоря в том, что его вопросы чем-то угрожают мертвому Сергею Мерцалову. – Попросил позвонить в туристическую фирму заказать путевки на самое ближайшее время…
– Куда?
– Что – куда? – не поняла секретарша.
– Куда он собирался лететь? – переспросил Игорь, пожелав самому себе терпения и христианского смирения. – И почему так внезапно?
– Он был гений, – презрительно пояснила секретарша, как будто сам Игорь был слабоумный. – Понимаете? Гений. Иногда у него были всякие… импульсивные решения. Вдохновение находило, так он сам говорил. Кроме того, – продолжила она, и губы у нее странно искривились, – он был прекрасный семьянин. О господи… был…
Она не заплакала, но помолчала, шмыгая носом.
– Он очень любил их удивлять… Ирину Николаеву и мальчишек. Понимаете? У них была традиционная семья. Именно традиционная. Они отдыхали вместе, в школу их возили по очереди, созванивались по три раза на день. Сергей Леонидович не любил, когда Ирина Николавна долго не звонила. Нервничал. Господи, да они даже рожали вместе! – Она засмеялась сквозь слезы. – Тогда это еще было не принято, мальчикам-то девять и семь, но у него же везде свои, он все устроил так, чтобы присутствовать… Не знаю, она, наверное, не переживет…
– Н-да… – сказал Игорь. На фоне собственной бесконечной домашней войны сусальные сказки о семейном счастье Сергея Мерцалова были ему неприятны. – Куда он попросил вас позвонить?
– Сейчас, сейчас, – пробормотала секретарша. – Да. Вот визитка. Туристическое агентство “Таласса”. Сергей Леонидович оперировал отца тамошнего генерального директора. Я все передала – на четверых путевки и билеты в какую-нибудь теплую страну, пятизвездочный отель, двухкомнатный номер, на две недели. Да, он еще просил, чтобы не четырнадцать часов лететь. Ну, я все повторила в точности…
Игорь положил визитку в записную книжку.
– Потом Ирина Николаевна позвонила, – вспоминая, сказала секретарша. – И он уехал.
– Жена один раз звонила? – неизвестно зачем спросил Игорь.
– В приемную – один, – добросовестно сказала секретарша. – Может быть, она звонила в операционную, там у Сергея Леонидовича тоже телефон. И на мобильный, конечно…
– Конечно, – согласился Игорь. – Скажите, Марина Викторовна, ничего странного не происходило в последнее время в институте или у Сергея Леонидовича? Может, его что-нибудь… смущало, пугало? Он ничего такого не говорил?
Секретарша улыбнулась:
– Его никогда и ничего не пугало, Игорь Степанович. Никогда. Именно поэтому он стал тем, кем стал. Скольких я знаю талантливых, необыкновенных, подававших надежды – сплошь пьяницы, неудачники, в лучшем случае статьи за кого-нибудь пишут. В нашем мире пробиться очень сложно. Медицина консервативна даже больше, чем… – она поискала слово, – православная церковь. Он все смог. Всех убедил, взял штурмом, заставил верить в то, что может руководить институтом, преподавать, совмещать… Это в тридцать пять лет! Нет, он никогда не боялся. Злился, орал, и не по делу, бывало, но боялся?.. Нет. И не жаловался никогда. Что поделаешь – герой, супермен, ему нельзя было жаловаться…
Игорь слушал развесив уши.
– Его здесь все любили, – закончила Марина Викторовна и трубно высморкалась. – Теперь ничего не будет, все на нем держалось…
– А замы? – спросил Игорь осторожно.
– Замы – это замы, – непонятно ответила Марина Викторовна. – Что вы хотели, Эля?
В дверь заглядывала хорошенькая девица, очень молодая, как показалось Игорю с первого взгляда. Волосы – до попы, личико сердечком, в глазах – скорбь.
– Приехал Александр Дмитриевич, – сказала она Игорю. – Просил сообщить вам об этом и еще спросить, где вам удобнее с ним разговаривать – в его кабинете или он придет сюда?
– Нет, лучше у него, – сказал Игорь. – Минут через десять. Спасибо.
– Я вас подожду и провожу, – пообещала девица и закрыла дверь.
– Где ж Марья Захаровна? – себе под нос пробормотала секретарша, почему-то сильно рассерженная. – Почему это Эля пришла?
– Марина Викторовна, – сказал Игорь, – в кабинет никого не пускайте. После обеда подъедут наши сотрудники, просмотрят бумаги Мерцалова.
– Это нужно? – подозрительно спросила секретарша. – Я ж вам все рассказала.
– Нужно, – уверил Игорь. – Конечно, нужно. Было бы не нужно, мы бы этим не занимались…
Он спросил еще, во сколько Мерцалов вчера уехал и нет ли у него шофера. Точного времени отъезда шефа секретарша не помнила, и шофера у него не было.
– Спасибо, – сказал Игорь. – Вы очень хорошо со мной поговорили.
Секретарша пристально смотрела ему в лицо, как будто на что-то решаясь. На что-то очень неприятное, но необходимое. Игорь хорошо знал такой взгляд и помешкал, давая ей возможность принять решение.
И она его приняла.
– Игорь Степанович, – сказала она сдержанно, – понимаете, в каждой избе есть сор. И теперь, когда так… случилось с Сергеем Леонидовичем, наверное, вы будете его долго выносить. Я только хочу предупредить вас – даже у нас не всем и не всегда можно верить. И даже если то, что говорят, очень похоже на правду, понимаете?
– Нет, – сказал Игорь и вспомнил Ларионова. Это была его манера, отвечать на вопросы по возможности искренне. – Не понимаю. Объясните.
– Ничего не могу объяснить, – грустно ответила секретарша. – В нашем институте про Сергея Леонидовича ходили просто самые чудовищные слухи. Я не желаю их повторять. Не верьте им, вот и все.
“Ничего себе – все”, – подумал Игорь.
– Ладно, – сказал он вслух, поняв, что ничего конкретного от нее не добьется, – мы еще к этому вернемся. К этим вашим слухам. До свидания.
Секретарша не ответила. Она смотрела в сторону, прижав ко рту кулак, из которого торчал носовой платок.
Красотка Эля, по непонятным причинам заменившая Марью Захаровну, ждала его в холле. На ней не было халата, как на большинстве обитающих на этаже людей, на длинных пальчиках – маникюр, из чего Игорь сделал вывод, что она не врач.
– Пойдемте! – позвала она Игоря. – Гольдин этажом ниже. У нас вся иерархия выстроена по этажам.
Это удобно.
– Действительно, – согласился Игорь. Пришел лифт, и Эля шагнула в него первая.
– Нам ехать пять секунд, – зачем-то сказала она, нажимая кнопку. Двери закрылись, лифт плавно пошел вниз, дернулся и остановился.
– Зачем вы это сделали? – спросил Игорь невозмутимо.
– Что? – спросила Эля. Она сильно нервничала и знала, что Игорь это заметил.
– Остановили лифт, – пояснил Игорь безмятежно.
– Вы же не смотрели в мою сторону, – сказала она с некоторым вызовом.
– Это вам так показалось, – пробормотал Игорь. – Ну? О чем пойдет речь?
– Я должна была с вами поговорить, – сказала Эля, и губы у нее затряслись. – Вы ведь все равно узнали бы. А так лучше, чем от других… – Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Игорь на все представление смотрел с интересом. – Я была Сережиной любовницей. У меня растет его сын. Ему три года.
Дима Мамаев с утра рассердился на майора Ларионова, сердился весь день, понимая, что это очень глупо.
Майор ни с того ни с сего изменил ему задание, а Дима весь вечер продумывал свое завтрашнее дело. Он уже предвкушал, как моментально разыщет свидетеля, и этот свидетель, конечно же, окажется убийцей. У Димы были свои представления об этом деле, и с майором он во многом не соглашался. Майор был знаменитый и опытный сыскарь, но и он, Дима Мамаев, тоже не мальчик. Конечно, ему еще только предстоит завоевывать место под солнцем, создавать репутацию и учиться так же многозначительно молчать, как это умеет делать майор, он ко всему этому вполне готов, но не потерпит,