емени вариации, – и эволюция как таковая неизбежна.
Применим этот принцип и к архидраконам. Первые поколения потомков обладали по большей части теми же признаками, что и предки, но постепенно их вид становился все более разнообразным. К дальним потомкам архидраконов относятся виверны, которых в локализации иногда ошибочно называют просто «драконами». Передние лапы этих «летающих драконов» всего лишь срослись с крыльями, однако они считаются «выродившимися» представителями драконьего рода. У виверн в Долине Драконов есть драконья чешуя, поэтому их «вырождение» не связано с отсутствием каменной силы их предков. Скорее, у виверн слабее родство с луной, а значит, телами они больше похожи на существ из плоти и крови, чем их каменные предки. По мере эволюции Разделение постепенно лишало драконов качеств, которыми они обладали до появления огня, уменьшая их сродство к камню, пока оно не стало лишь тенью той силы, которой обладали предки виверн. Именно поэтому Меч дракона, полученный из тела виверны, обладает лишь толикой силы Большой секиры Короля Драконов или Большого меча драконов.
Впрочем, виверны в этом не одиноки: змея также стала примером «выродка драконьего рода»[62]. Это не просто метафора – примером тому служат гидры. Эти многоголовые «озерные чудовища» (湖獣) встречаются только в Саду Темных Корней и Озере Золы, причем последнее должно быть их естественной средой обитания, так как озеро из Сада Темных Корней во времена падения Олачиля еще не существовало. Таким образом, гидры, скорее всего, произошли от драконов, но приспособились к водной среде. В результате такой уникальной эволюции эти гигантские существа дышат не пламенем, а водой. Тем не менее и у них есть драконья чешуя, поэтому они все еще достаточно тесно связаны с архидраконами и их далекими потомками.
Хотя у змеелюдей, которых можно встретить в Крепости Сена и Архивах Герцога, тоже чешуйчатая кожа, но каменная чешуя с них уже не падает – следовательно, они еще более дальние родственники. (В DS3 родство змеелюдей с драконами подтверждается [34].) Хотя змеелюдей в игре изображают рассеянными и в целом не особо разумными существами, они единственные представители драконьего рода, кто носит одежду и изящные украшения: у них явно есть своя культура, хотя и примитивная. В эту расу входит два отличающихся друг от друга подвида. Типичные двурукие змеелюди выступают в роли воинов[63], в то время как более стройная четырехрукая разновидность с капюшоном, как у кобры, стоит рангом выше. Вероятно, это связано как раз с наличием второй пары рук. Напомним, что у виверн передние лапы срослись с крыльями – главное отличие их вида от древних драконов. Если змеелюди с древними драконами в еще более отдаленном родстве, то вторая пара рук, скорее всего, происходит от крыльев, что делает коброподобный подвид более близким к настоящим драконам по сравнению с двурукими собратьями, и именно поэтому они занимают более высокое положение в обществе змеелюдей. Эти привилегированные змеелюди к тому же владеют магией, что делает их роль схожей с ролью шаманов или жрецов в других родоплеменных культурах.
Даже василиск, хотя его и называют «змеем», – ящер, обладающий особой способностью превращать биологическую материю в камень. Встретить это чудовище можно только в канализации или в дуплах архидеревьев в Озере Золы, так что, скорее всего, это еще один дальний родственник архидраконов, выходец из влажного Нижнего мира. Хотя тела самих василисков не каменные, они в процессе эволюции научились использовать эту силу предков. И это не единственный их защитный механизм: гигантские глазные яблоки на голове этих существ – судя по всему, Очи смерти, которые мы получаем с их трупов, – пустые и немигающие, а чуть ниже отчетливо видна вторая пара глаз поменьше. Рассматривая обе пары вместе, можно уверенно сказать, что большие глаза – рудиментарные органы, служащие лишь для устрашения хищников. Таким образом, василиск – результат любопытной эволюции, вызванной воздействием огня, жизни и смерти. Их обращающее в камень дыхание – просто остаток лунной силы.
Разделение создало обширное семейство разнообразных представителей драконьего рода, но поскольку никто из них не называется «присносущим», кажется, что даже сохранившие чешую предков обладают лишь небольшим ее количеством. Но только ли ящеры ведут свою родословную от архидраконов?
В Dark Souls жизнь возникла очень своеобразно – это легко упустить из внимания. Вступительный ролик очень быстро рассказывает о вехах мировой истории, поэтому нетрудно воспринимать события как спонтанные. Появился огонь, значит, появилась жизнь, значит, появились животные. Но это не совсем так. Во вселенной уже присутствовали все основные элементы жизни. Были гигантские деревья – флора; присносущие драконы – фауна; серые утесы, на которых процветали и те и другие. Добавить в это уравнение огонь – и вот она: экосистема.
Хотя Склеп Великанов и называется просто «кладбищем великанов» (巨人墓場), знакомые нам великаны – не единственные, кто здесь похоронен. Глубже в пещере лежат скелеты зверей – они похожи на великанов, но плечи их шире, конечности толще, челюсти больше выдаются вперед, зубы острые, а сзади – маленький хвост. Это не «цивилизованные» великаны, а настоящие звери, и ведут они себя соответственно. Учитывая характер Склепа и его обитателей, единственное объяснение – это родовое захоронение древних предшественников великанов.
А еще по всей гробнице разбросаны скелеты третьего типа, непохожего на другие. При сохранении гуманоидных черт челюсти, выдающиеся вперед, превратились в рыло, зубы – в острые клыки, черепная коробка удлинилась. У этих скелетов четыре конечности с когтями вместо пальцев рук и ног, а положение тела крайне отличается как от прямоходящих великанов, так и от их звероподобных предков. У этих существ даже нет выраженной области таза, вместо нее – непрерывный набор ребер, как у змеи [35].
В совокупности эти останки рассказывают четкую историю эволюции. Скелеты-звери – это переходное звено между современными великанами и змеевидными гуманоидами, которые, по-видимому, вымерли, когда род великанов перешел в двуногую форму в ходе эволюции. Великаны в привычном нам виде, по-видимому, произошли от змееподобного предка, ведущего свою родословную от настоящих змей и, следовательно, драконов.
Если представители драконьего рода могут рождаться без чешуи, как Сит, и становиться двуногими существами, как змеелюди, может ли другая эволюционная ветвь объединить оба этих признака? В самом деле, если великаны произошли от драконов, то почему то же самое не могло произойти с другими гуманоидными расами и, в более широком смысле, со всем животным миром? Во вступительном ролике упоминаются «Они», родившиеся из Тьмы. Это «Они» в оригинале «несколько животных»[64] (幾匹か), что подразумевает, что ныне «цивилизованные» расы, получившие Души Повелителей, изначально были примитивными существами, подобными львам, ястребам, шершням и драконам [36]. Эта формулировка также подразумевает, что и люди, и боги были рождены из некой «Тьмы», при том что боги клеймили и унижали людей именно за родство с Тьмой[65]. Это должно означать, что речь идет об иной «темноте», нежели та Тьма, от которой произошло человечество.
Камень, который не находится в присутствии огня, по логике вещей, пребывает в темноте. Во вступительном ролике архидраконы изображены среди утесов и архидеревьев Нижнего мира, в то время как Первое пламя зарождается глубоко под землей, под ними. Однако «Они» приблизились к огню – то есть оттуда, где огня не было, а значит, из темноты. Иными словами, драконий род и дал начало всем современным видам животных, и эти многочисленные расы «родились из тьмы», поскольку вели свое происхождение из пещер и подземелий, куда не доходил свет огня. Двигаясь по этим подземельям, чтобы выжить, они нашли Первое Пламя, а затем и Души Повелителей.
Параллельно с этим процессом происходила эволюция растений из архидеревьев, которая завершилась появлением подвижных форм флоры, таких как «движущиеся» деревья и древолюди [37]. Возможно, по этому же пути развивались и грибы, например гриболюди. Они процветают на дне Полости, что позволяет предположить, что эта раса по древности сравнима с другими обитателями этих мест. В начальном ролике не упоминается потенциальный прародитель грибов, и их присутствие в Саду Темных Корней может указывать на родство с другими представителями одушевленной флоры. О том, что люди-грибы не принадлежат к отдельному биологическому царству, может говорить выпадающая из них смола: их организмы выделяют вещества, присущие растениям.
Этот переход от архидраконов – наполовину одушевленных, наполовину каменных – к настоящей жизни звучит весьма разумно, если учесть влияние огня на вселенную в целом. Каменная чешуя постепенно превратилась в плоть и кожу, а значит, душа должна насыщать собой живые тела в большей степени, чем неживых архидраконов. И те и другие под влиянием Разделения могут расти и изменяться, но первые подвержены этому в гораздо большей степени, о чем свидетельствует склонность истинно живых существ к старению. В самом деле: именно потому, что плоть или, в случае деревьев, древесина сами по себе так изменчивы, они легко сгорают в пламени – это кардинальное изменение сути, которое вызывает у существ из плоти и крови страх перед таким притягательным для них пламенем[66]. Но как сила Разделения вызвала это постепенное размягчение вечного камня?
Если семя служит физическим носителем для передачи души при половом акте, то, возможно, так же работают и другие биологические жидкости. Кровь встречается в основном у животных, но ею обладают и гриболюди, и сущности с неживыми телами, например архидраконы. Есть у них и другая общая черта: все они обладают душами. Кровь часто считается материальным воплощением души: потеря крови приближает нас к смерти, что тесно связывает кровь с жизнью. Это позволяет предположить, что кровь – еще один физический носитель души, непосредственно производимый последней даже в неживых существах для воздействия на тело, в котором помещается душа. У животных кровь циркулирует по организму, позволяя душе постоянно пронизывать тело. Каменные тела драконов в процессе эволюции специализировались на выполнении этой функции, подобно тому, как Разверстый Дракон специализировался на пожирании пищи. Это также подразумевает, что во всей этой биологической системе именно в сердце, которое производит и перекачивает кровь, в наибольшей степени сосредоточена душа; как утверждается с давних времен, сердце – место пребывания души.