Вероятно, этот символ был своего рода благословением. Хотя сила солнечного света чаще всего проявляется в магии исцеления, ускоренное восстановление выносливости, которое дает кольцо, все же можно связать с солнечными лучами; подобная связь между божественной силой и физической энергией прослеживается и в том, что благословенное кольцо Фины увеличивает и выносливость, и здоровье. Почитатели богов также используют выражение «Да хранит тебя огонь…», чтобы выразить почтение Первому Пламени[90] – хотя в локализации это выражение почти повсеместно заменено на латинское vereor nox, что, вероятно, должно означать «бойся ночи», если закрыть глаза на грамматические ошибки [43]. Подтекст тот же: без огня мы беспомощны, а те, кто владеет им, так же необходимы, как и сам огонь. Тем не менее тот факт, что образ Первого Пламени – символ божественности богов – нависает над их рабами даже после смерти, демонстрирует власть срединников над другими расами и указывает на то, что идея их «божественности» к тем временам, вероятно, уже устоялась.
Боги, о которых мы узнаем, – члены королевской семьи, аристократы, важные сановники. Низшее место в иерархии богов, чей статус точно известен, занимает бог-кузнец, который кует оружие и доспехи для обитателей Анор Лондо – уже это ставит его выше по положению большинства других кузнецов. Между тем в игре есть множество рыцарей, которые, несомненно, принадлежат к расе срединников, но никогда не называются «богами». Шлемы Серебряных рыцарей украшают ангельские крылья, а шлемы их собратьев Черных рыцарей – бесовские рога. Это наводит на мысли о чем-то аналогичном слугам богов: нечто священное, но не стоящее на одном уровне с божествами. Вместо этого рыцарей почитают как носителей воли богов или светской элиты в обществе срединников.
Описания оружия Серебряных рыцарей подразумевают, что это королевские гвардейцы[91], и мы видим их только в качестве стражи в покоях королевской семьи и в прилегающей к ним церкви. Рыцари обычно воплощают в себе нравственные идеалы феодального общества, отраженные в рыцарском кодексе чести; средневековые романы изображали их как героев. Естественно, и в обществе Анор Лондо сложился набор нравственных идеалов, основанных на иерархии, где низшие классы должны верно служить господину, почитать бога и получать за это почести и благословение от тех, кто стоял выше. Даже от порабощенных великанов ожидали, что они будут соблюдать те же нормы: мы встречаем великанов-«стражей» (衛兵) и «королевских стражей» (近衛兵) – значит, и у рабов была возможность охранять с оружием в руках город, а то и саму королевскую семью, подобно Серебряным рыцарям. Источником, из которого произрастала эта иерархическая культура, был сам Гвин и сила его Светлой Души; таким образом, жизни самого Повелителя и его приближенных оказывались важнее всего остального. В обмен на свою преданность Серебряные рыцари стали ангелами господними.
Срединники организовали свое общество как божественный пантеон и религию, где в центре находились они сами, а вера значила то же, что и верность. Нельзя было назваться другом срединников, не признавая их божественности, и это по умолчанию ставило их выше других рас и давало особенно выгодное положение в обществе и дипломатии. К этому прибавлялась сила срединников, вызывавшая благоговейный трепет – на выходе получалось поклонение, формализованное в виде ковенантов. Ковенант представляет собой магический ритуал, в котором некто обещает служить высшей сущности в обмен на блага. Поскольку речь о договоре магического характера, нельзя входить одновременно в два ковенанта и более, и другая сторона немедленно узнает, если мы нарушим условия договора [44]. Большинство этих церемоний подразумевают присоединение к культу какого-либо бога[92], и Освальд сочтет игрового персонажа верующим только в том случае, если тот хотя бы раз вступал в какой-то ковенант[93].
И все же продавец индульгенций признает, что боги великодушны[94], и даже если мы не желаем признать их божественность и повиноваться им, Освальд не откажется нам помогать. Это великодушие показывает, что срединники не пытаются обратить неверующих силой, предпочитая более тонкие методы принуждения. Тех, кто подчиняется заветам богов и выделяется служением, возносят выше в иерархии, поощряя послушание – но, разумеется, слуги не могли достигнуть вершин, отводившихся лишь для самых именитых срединников. В этом качестве ковенанты работают как форма порабощения.
Однако эта практика характерна не только для срединников и их последователей. Если большинство ковенантов, связанных с богами Анор Лондо или Изалита, проявляют себя сиянием яркого желтого света, ковенанты, заключенные с Нито и архидраконом из Озера Золы, излучают уже черное и белое сияние соответственно. Это означает, что искусство связывания магическим договором несвойственно исключительно магии солнечного света, хотя очевидно, что практики именно этой школы начали применять такой подход первыми и прибегают к нему чаще других.
Учитывая важность этой религиозной иерархии, можно предположить, что первоначально титул Всеотца принадлежал именно Гвину, а не его нынешнему носителю Ллойду. Японское выражение «сюсин» (主神) означает «главный бог», то есть не буквально «отец всех», а предводитель богов. Разве могла религия, где на первом месте стояли срединники, отдать роль главы пантеона кому-либо, кроме их короля, источника их божественной силы? Даже если до принятия Ллойдом титула «Всеотец» и не существовало, до этого момента главным богом должен был быть Гвин. Это справедливо даже в отношении церкви, которую сейчас возглавляет Ллойд, – Белого Пути, или более буквально «белой веры» (白教). Имя «Гвин» в переводе с кельтского языка как раз означает «белый» и имеет коннотации святости, чистоты и красоты [45]. Это фактически делает Белый Путь «верой Гвина» и подразумевает, что на момент основания церкви король уже был главой пантеона. Таким образом, власть Гвина над церковью и государством неоспорима.
Изобретение священной магии, кузнечного дела, понятий рыцарства и божественности – все это элементы зарождения цивилизации, эквивалентной нашему каменному веку. В этот же период был основан Анор Лондо, хотя город в том виде, в котором мы его знаем, скорее всего, был выстроен гораздо позже. Алтарь Огня, как его называет Фрампт, в японской версии называется словом «синики» (神域) – особая освященная территория, где размещается святилище[95]. Хотя мы посещаем это подземелье в рамках своего задания – пройти стопами Гвина и возжечь Первое Пламя, – и архитектура, и эрозия каменной кладки в камере говорят о том, что Алтарь Огня намного древнее, чем миссия Избранной Нежити – возможно, он ровесник Горнила. Удобно, что пронизывающая пространство лестница ведет из Алтаря прямо к Горнилу: боги создали короткий путь между Верхним миром Лордрана и святилищем Первого Пламени. То, что этот проход находится как раз за границей Анор Лондо, который Фрампт в японском тексте называет страной богов[96], подразумевает, что становление королевства Гвина связано с зарождением этого города.
Аналогичным образом так называемые «Королевские архивы» на самом деле – «Архивы богов» (神の書庫) [46]. Гвин предоставил доступ к ним Ситу после охоты на драконов. Если архивы к тому времени уже существовали, то и страна богов, скорее всего, тоже. Это подтверждается схожестью архитектурных и декоративных стилей этих локаций. Конечно, это также означает, что к моменту передачи Ситу библиотека уже существовала как обширное собрание знаний, и то, что для сбора и хранения информации использовались книги и чернила, свидетельствует о большом прогрессе в развитии языка и письменности с тех пор, как срединники подчинили великанов. На пути к архивам можно видеть статуи женщин с огнем в руке – это могут быть изображения реальной богини, возможно, библиотекаря, но скорее они просто символизируют знания, которыми боги обязаны огню и которые тщательно записывали и собирали на протяжении истории всей своей цивилизации.
Почему боги решили поселиться именно в Верхнем мире? Возможно, потому, что здесь видно солнце, а столицу можно было расположить на вершине горы. Они буквально заняли более высокое положение, чем подчиненные им народы – в этом решении была и эстетическая, и символическая ценность, и оно также отделило богов от архидраконов, живших в Нижнем мире, чтобы спокойно развивать свою цивилизацию. Похоже, что и Первое Пламя существует примерно там же, хотя и достаточно далеко и глубоко под землей, настолько, что богам было удобнее устроить к нему волшебный портал.
Поскольку из этих же краев произошли и два других Повелителя-срединника, они тоже остались царствовать поблизости, и регион стал известен как Лордран (ロードラン), что можно прочитать как «Лордлан» – и в нем ясно читается lord-land, «страна Повелителей» (ロードランド). Как говорит рассказчик во вступительном ролике, это «страна Древних Повелителей», и поэтому она стала местом, где они построили свои королевства.
Впоследствии Анор Лондо превратился в огромный мегаполис, каким мы видим его сегодня, благодаря чему появился ряд технических чудес, в первую очередь, машин, лежащих в основе различных механизмов города; некоторые работают сами собой, автоматически. Это плоды эпохи, которую можно считать эквивалентом бронзового века. И на Горниле, и на саркофагах великанов используются иероглифы цивилизации бронзового века, стражи-великаны носят старые латунные доспехи[97] – этот и другие сплавы на основе меди используются во многих священных оружиях и доспехах Анор Лондо[98]