ачества, присущие лишь немногим расам, и их представители практически не сталкивались со смертями такого рода до того, как нашли Души Повелителей.
Несмотря на это, Нито окутывает себя аурой смерти, распространяющейся в виде неких «миазмов», а значит, сила смерти – часть самого Нито. В кат-сцене перед боем тело Нито, составленное из множества скелетов, «просыпается» и начинает двигаться, а за кадром слышно сердцебиение. Эти звуки продолжаются до тех пор, пока Нито не обволакивает аура, как бы намекая, что его жизнь связана с силой смерти. На концепт-артах в центре тела Нито также изображено не то сердце, не то подобный сердцу сгусток энергии, что дополнительно подчеркивает эту связь. Душа Смерти убила Нито и в то же время подарила ему вечность.
Хотя во вступительном ролике Повелитель Могил перестраивает свое тело в новую форму, это вряд ли тот ритуал, который превратил Нито в первого из мертвых. Его руки обмотаны рваным тряпьем, а тело уже состоит из чужих костей. Скорее, во вступительном ролике показан более поздний эксперимент, когда Нито пересаживает себе кости, совершенствуя свое тело. Подергивающиеся пальцы показывают, что Повелитель Могил только осваивается с управлением новыми костями.
И все-таки он держит на ладони душу, источник жизни. Для Нито смерть была не концом, а новым началом. Он экспериментировал, совершенствовал свое физическое тело сверх того, чего мог бы добиться при жизни, разрабатывал ритуалы, позволяющие ему воскрешать другие трупы в качестве слуг, и даже творил чудеса для своих последователей, как и другие боги. Вот только его чудеса не требуют веры: их сила полностью зависит от количества смертей, принесенных в жертву Повелителю Могил[192]. Чем больше вокруг смерти, тем могущественнее становится Нито, действительно властвующий над могилами. Он сначала использовал силу смерти на самом себе, а затем превратил это искусство в учение, которому его последователи могли подражать и распространять. А те, кто присоединяется к ковенанту Нито и используют его силу, либо сеют вокруг смерть, либо сами становятся смертью, в свою очередь делая сильнее самого Нито. (Именно поэтому в DS2 Нито упоминают как «того, кто однажды принес смерть в этот мир» [73].)
Именно эта сила и привлекла внимание Повелителя Солнечного Света.
Покойся с миром
Нито в конце концов вступил в союз с Гвином против архидраконов, выпустив на них свои миазмы смерти. Хотя в английском варианте ролика упоминаются «смерть и болезни», в оригинальном тексте уточнения про болезни нет. Тем не менее очевидно, что Нито навлек на присносущих тлен и разложение: их бессмертные каменные тела рассыпались в прах, уступив силе смерти. И все же король смерти построил свое царство на родовом кладбище великанов, высоко над территорией драконов. Хотя его владения лежат глубоко под землей, они все же являются частью потолка Нижнего мира: через просветы в скалах можно увидеть Изалит и Озеро Золы далеко внизу. Зачем Нито вообще понадобилось сотрудничать с Гвином и свергать власть драконов, если его владениям война не угрожала? Ответ можно найти в его дальнейшем поведении.
Как гласит описание Резного щита, шайка язычников пыталась украсть силу Нито, чтобы принести смерть богам[193]. Это можно толковать так, что Нито по большей части избегал распространения смерти среди срединников, направляя ее против людей и великанов. Действительно, в пещере, где обитает Нито, – той самой, что предназначалась для захоронения богов Анор Лондо, – видны только три саркофага, один из которых занимает сам Нито. Два других вполовину меньше его, но даже так раза в три больше человеческого роста – то есть как раз по размеру срединников. Гроб рядом с гробом Нито открыт и пуст, а третий находится в алькове позади остальных, слева от них, и его почти скрывают темнота и сталагмиты. Это может означать, что в укромных пещерках есть и другие гробы, которые мы просто не видим – в пользу этой идеи говорит десяток скелетов, по размеру похожих на срединников, лежащих у подножия саркофага Нито.
Похоже, Нито забирает останки сородичей-богов из саркофагов после погребения, чтобы присоединить их к своему франкенштейновскому телу, как и кости других рас. Однако костей срединников совсем мало – в отличие от костей людей и великанов, коих мириады, погребенных в Катакомбах и Склепе Великанов. Почему бог смерти не приносит смерть срединникам, как делает это с людьми? И кто занимается этими захоронениями? Нет никаких свидетельств, что эти саркофаги тонкой работы сделали сами мертвецы, и, как мы видим, они тащат тела из Катакомб. Кто же принес Нито все эти трупы и гробы, принадлежащие как великанам, так и богам? В то время соседями Нито были только две державы: Изалит и Анор Лондо. Вот и ответ.
Скорее всего, Гвин и Нито заключили сделку: Повелитель Могил получил абсолютную власть над мертвыми и разрешение насылать смерть по своему усмотрению на любых живых существ, кроме срединников. Жизнь – слабое место даже у богов. Заключив эту сделку, боги Анор Лондо и ведьмы Изалита могли сосуществовать с Повелителем Могил, не опасаясь, что он подчинит их своей власти, а сам Нито получил возможность свободно расширять свое царство смерти без всяких последствий и избегать ненужных конфликтов, просто игнорируя расу, обретшую силу, равную его собственной, и не вмешиваясь в их политику. Сделка, возможно, обязывала богов передавать Повелителю Могил своих мертвецов, в результате чего он получал тела и души тех немногих срединников, кому довелось умереть, а также их слуг и рабов. Разумеется, в обмен Нито обязался соблюдать эти условия и помогать в охоте на драконов. Более чем справедливый договор.
Мы можем увидеть подтверждение этой идеи в том, как устроены владения Нито. Он обитает на гигантском кладбище, но Катакомбы построены практически на его вершине. Это подземное кладбище лучше структурировано, чем Склеп Великанов, и явно предназначено для человеческих захоронений. Единственные цивилизации людей в непосредственной близости от владений Нито – это Город Нежити и Новый Лондо. Но оба они населены нежитью, а за Храмом Огня уже есть традиционное кладбище. Так для кого же предназначался этот культурный слой в истории захоронений? Мы можем подтвердить личность одного покойника, захороненного в Катакомбах: на его останках находится Кольцо Темной Луны. На самом деле это «кольцо жреца Темной Луны» (暗月の司祭の指輪) – это подразумевает, что там покоился жрец Гвиндолина, а не просто какой-то последователь. Это связывает Катакомбы с богами Анор Лондо. Мы знаем, что им служили разные люди еще до появления проклятия нежити: хранители картин, будучи нежитью, происходят из рода, в котором этот долг передавали из поколения в поколение[194]. Раз в Анор Лондо служили целые семьи на протяжении поколений, значит, их члены неизбежно умирали и нуждались в погребении.
Вряд ли этих слуг разрешили бы хоронить рядом с вечно живущими божественными господами – а вот за городскими стенами им самое место. Но это захоронение было устроено не где попало, а в непосредственной близи к владениям Нито. Иными словами, комплекс гробниц изначально был воздвигнут ради того, чтобы хоронить людей, служащих Анор Лондо, рядом с Повелителем Могил – еще один жест доброй воли во имя договора между богами. Об этом свидетельствует скелет-великан, охраняющий гробницу вышеупомянутого жреца. Этот скелет сваливается через потолок с этажа выше, сразу после статуй Вихря. Между гробом и статуями есть отверстие в стене, через которое мы попадаем в соседнюю комнату – там обнаруживается еще одна статуя Вихря. Иными словами, похоже, что слуги Вихря не стали тревожить гроб жреца, а прорыли ход в другие камеры. Скелет-великан, охраняющий место захоронения именно этого священника – а все виды скелетов этого рода служат Нито, – был ими не потревожен и не вмешивался. Таким образом, могила и ее защитник работают как нетронутая капсула времени из той эпохи, когда Вихрь еще не захватил Катакомбы.
Итак, Катакомбы были продолжением владений Нито. Сюда приносили умерших слуг богов, отдавая их Нито в качестве новых обитателей его царства смерти. Это объясняет, почему среди слуг Нито есть человеческие скелеты и почему, если лечь в Катакомбах в гроб с подношениями Повелителю Могил, явится скелет-великан и заберет нас к Нито. Людей отправляли туда специально для него. Более того, на главной двери в Катакомбы есть те же символы, что и на днищах огромных гробов в Гробнице, – можно сделать вывод, что эти символы были созданы одними и теми же людьми. Боги создали систему, в которой Нито без проблем расширял свою мертвецкую империю, и все, что ему нужно было сделать, – не допускать смерти самих богов. О чем еще может просить бог смерти?
Катакомбы
В конечном счете люди, интересовавшиеся силой Нито, вступили с ним в ковенант, чтобы распространять смерть от его имени. В доказательство своих достижений они вырезают глаза покойных и предлагают их непосредственно Нито. Однако в этой системе есть и лазейки: мы можем вынимать Очи Смерти из убитых василисков и предлагать их вместо человеческих глаз. Другие последователи Нито стали некромантами, научившись воскрешать мертвых, как сам Нито. Странная форма Вихрей и их концепт-арт подразумевают, что тела под их балахонами собраны из трех тел людей – по-японски этот враг так и называется: «накидка с тремя людьми» (三人羽織), аналогично комедийному приему «накидка с двумя людьми» (二人羽織) [74]. Поэтому можно предположить, что Вихри принадлежат к числу мертвых – чтобы стать учениками Нито, они прошли через тот же процесс, что и сам Повелитель Могил, соединив свои тела в новые формы.
Каждая маска одного из трех «тел» Вихря изображает какого-то члена семьи – та же семейная роль отражается в бонусах маски, если ее надеть. Тело, которому соответствует Маска Отца, кажется доминирующей личностью – концепт-арт изображает «мужественного» отца как опору, несущую на себе двух других членов семьи, и маска увеличивает переносимый нами вес