Хаос – это неизреченная природа и огня, и жизни, потому неудивительно, что огонь, который родился из души, особенно сильно связанной с жизнью, будет по природе своей хаотичным. Пламя Хаоса – дикое, не различающее целей, настолько горячее, что от него плавится камень и образуется лава – та, что течет в руинах Изалита, и та, которую порождают пиромантии Хаоса. (DS3 прямо называет последние «лавовыми искусствами» [84].) Если Пламя Хаоса настолько сильно, что рядом с ним даже недвижимый камень преображается в новую форму, и, если оно воздействует на все живое, с чем соприкасается, чем бы оно ни было и откуда бы ни взялось… Таким пламенем невероятно сложно управлять. И действительно, Квилана рассказывает, что ее матери не удалось подчинить созданное ей пламя.
Скорее всего, Ведьма Изалита создала Пламя Хаоса в начале Эры Огня. Часто ее попытку «скопировать» Первое Пламя толкуют как жест отчаяния, будто Ведьма пыталась таким образом предотвратить его угасание: якобы это произошло незадолго до того, как Гвин возжег Пламя. Однако ни один японский диалог или описание не указывает на это, а хронология других событий делает этот сценарий маловероятным. На самом деле Изалит двигала дерзкая мечта, а не отчаяние. И диалог с Квиланой, и описание «Шторма Хаоса» говорят о дерзости замыслов ведьмы, когда она пыталась создать Первое Пламя[213], – ее старшая дочь, оглядываясь назад, считает это дерзновение гордыней.
Руины Демонов
Ведьма Изалита была очарована огнем и хотела управлять им. Она изучала его больше, чем кто-либо, и сделала дочерей своими помощницами в этом деле. В то время как другие Повелители использовали души для создания смерти, света и тьмы, она хотела властвовать над жизнью и потому пыталась использовать свою душу, чтобы создать Первое Пламя. Ключевое слово здесь – «создать». В японских диалогах и описаниях говорится лишь о том, что Ведьма пыталась создать огонь, а не заменить его. Она хотела создать свое собственное пламя, которое могло бы творить жизнь так же, как это делало Первое Пламя. Такова мотивация Ведьмы, поэтому вряд ли стоит считать, что ее эксперименты, начавшиеся задолго до охоты на драконов, в итоге «потерпели неудачу» спустя столько времени. Скорее всего, эти эксперименты принесли плоды гораздо раньше – в Эру Огня. Возможно, мы даже сможем понять более конкретную цель, к которой стремились дерзкие замыслы ведьмы.
Так называемые Остовы Драконов, встречающиеся в Забытом Изалите, – это явно полуразложившиеся тыльные части архидраконов с хвостами и задними лапами. Та же модель используется только как пассивная, пусть и глючная, задняя половина Дракона-нежити, и в коде игры этот враг называется «несостоявшимся» (なりそこない), что перекликается с неспособностью змей стать драконами. У «несостоявшихся» неестественно высокая сопротивляемость огню, но это может быть следствием того, что они живут в озере лавы. В отличие от других демонов хаоса, у них нет уязвимости к оружию Черных рыцарей, и их полусгнившее состояние – едва ли результат действия Пламени Хаоса. Вместо этого они могут быть неудачными попытками создать или оживить драконов, что позволяет предположить, что участие Изалит в охоте было продиктовано желанием заполучить останки этих уникальных бессмертных зверей для изучения. Она желала ставить эксперименты на существах древнее самого огня и жизни, и благодаря Гвину таких образцов у нее было в избытке – ведь Анор Лондо забирал себе только головы.
Добыв останки архидраконов, Ведьма пустилась в исследования сокровенных тайн жизни, не чураясь ни опасных, ни недобросовестных средств. Описание Лекарства от яиц отмечает, что «для того, чтобы простить нарушение запрета, всегда найдется причина»[214]. К тому же этот предмет можно обменять у Снаггли на Драконью чешую. Однако гниющее состояние «несостоявшихся» показывает, что Ведьме так и не удалось воскресить каменных драконов силой того же пламени, которое изначально нарушило их исконную природу. (В более поздних играх для подобных неудачных экспериментов с архидраконами используется то же японское название.) В конечном счете, Лекарство от яиц – это горький желудь, который мы используем для уничтожения демонических паразитов: это намек на то, что «нарушение запрета» могло повести Изалит по другому пути, навстречу хаотическому будущему.
Ведьма намеревалась использовать силу Души Жизни, чтобы разжечь собственное, независимое пламя, которым она могла бы управлять в своих целях. По ее замыслу, ведьмы должны были добиться успеха и обрести силу, сравнимую с силой Первого Пламени, благодаря чему их цивилизация достигла бы еще больших высот. Но, совершив этот подвиг, она потеряла власть над собой, и ее творение поглотило Ведьму вместе с двумя дочерьми, во время ритуала находившихся рядом.
Если дочери в итоге превратились в «посохи» – боковые ветви, отходящие от основного ствола дерева, – то сама Изалит должна была стать насекомым, окутанным корнями, из которых оно вырывается во время боя. Действительно, именно этого жука мы убиваем, чтобы победить Ложе Хаоса и получить Душу Повелителя Ведьмы – в консольных версиях игры это насекомое изображено на значке достижения. Короче говоря, человекоподобное дерево – всего лишь внешняя оболочка, аватар, которым управляет настоящее Ложе, хранящее внутри Душу Жизни – а заодно и Хаос. Души двух дочерей тоже могли стать частью этого жука, но в какой-то момент, по всей видимости, перешли в отростки древесной оболочки, чтобы защитить мать. Ведь именно мать поддерживает Пламя Хаоса, и, оборвав ее жизнь, мы тушим и Пламя.
Эта катастрофа затронула не только Изалит и ее дочерей. Многие пещеры, в которых высятся здания их цивилизации, выжжены до черноты, а из стен извергаются реки лавы. Мудрый демон Огня творит свои огненные чары, используя в качестве посоха кусок местной лавовой породы[215]. Очевидно, грандиозная вспышка пламени, последовавшая за созданием Хаоса, навсегда обожгла эти земли и, вероятно, вместе с этим погубила и цивилизацию. (DS3 прямо подтверждает, что именно Пламя Хаоса выжгло землю вместе с домом ведьм [85].)
Однако Квилег и Прекрасная Госпожа при этом не пострадали. В японском диалоге с Квиланой говорится не о том, что ее мать и сестры превратились в «чудовищных тварей», а о том, что они стали «семенным ложем чуждой жизни» (異形の生命の苗床). В игре под это описание подходит только одно существо. Если Квилег и Прекрасная Госпожа принимали участие в ритуале и тоже попали в катастрофу, вызванную Пламенем Хаоса, они тоже должны были стать частью Ложа Хаоса. Но даже если на время оставить эту мысль: почему трансформация затронула именно нижнюю половину тела? Можно подумать, что ритуал скорее должен был затронуть ведьму спереди или сбоку – в зависимости от того, где она находилась в круге. Наконец, если Изалит, потеряв контроль над Пламенем Хаоса, превратила дочерей в демонов, то первым демоном называлась бы Квилег или Прекрасная Госпожа, а не их брат.
В интервью в «Dark Souls: Иллюстрации» Миядзаки ясно говорит, что Неутомимый Воин – первый демон и младший брат дочерей Изалит, родившийся во времена, когда Пламя Хаоса еще было нестабильно. Раз так, Ведьма должна была быть им беременна в то же время – в пользу этой версии говорит и то, что рев Неутомимого Воина – это на самом деле сильно обработанный плач младенца. Учитывая подозрительную своевременность этой беременности, – Изалит вдруг обзавелась ребенком, хотя с предыдущих родов прошло немало времени – возможно, сама эта беременность была частью плана по извлечению пламени из Души Жизни. Как бы то ни было, поскольку ни Квилег, ни Прекрасная Госпожа не стали частью семенного ложа или первых демонов, их превращение должно произойти гораздо позже, уже после периода нестабильности и бесконтрольного распространения Пламени Хаоса.
Слова «еще было нестабильно» подразумевают, что Пламя Хаоса в конце концов стабилизировалось. Причину можно проследить в двух дочерях, сросшихся с Изалит в Ложе Хаоса – аватар Хаоса вырывается из Ложа только после уничтожения обоих посохов. Дочери не только создают барьер, закрывающий доступ к матери, но и запечатывают Пламя Хаоса в древесном теле и не дают аватару вырваться наружу до тех пор, пока они обе не будут убиты. Ритуал закончился неудачей, все его участницы обратились в омерзительную тварь, но тем не менее они приспособились к своей новой форме и в конце концов взяли Пламя Хаоса под контроль. Иными словами, их эксперимент привел не к полному уничтожению страны ведьм, но к ее перерождению.
Столица Хаоса
Часто предполагается, что город Изалит был уничтожен после создания Пламени Хаоса, и те кишащие демонами руины, что мы посещаем, и есть останки могучей державы. Действительно, разумно предполагать, что разрушения исходили именно из центра города. Но есть одна проблема: во вступительном ролике Изалит с дочерьми стоит на скалах и, возможно, на ветвях, а не на сложенном из каменных блоков полу зала, где мы сражаемся с Ложем Хаоса – причем существо-паразит, в которое превратилась ведьма, не прилегает к каменным стенам зала, а отстоит от них. На каменных руинах поблизости от Ложа также нет повреждений от сильного жара, несмотря на то что огонь хаоса плавит камень. Более того, стена, окружающая центр города, должна была защитить от огня земли за ее пределами. Эти руины попросту слишком хорошо сохранились для чего-то, что существовало до создания Хаоса.
Можно сделать вывод, что каменный мегаполис, который мы видим в игре, был построен много позже катастрофы. Раз так, лава, заливающая Изалит, – это не причина появления руин, а следствие: потоки лавы, которые в обычных условиях горожане бы перекрыли или перенаправили в другое русло, текут бесконтрольно. То же можно сказать и о зарослях неухоженных архидеревьев. Кроме того, в этом потопе отчасти виноват врожденный порок Неутомимого Воина – зияющая язва в его правом боку, откуда течет лава; он даже может извлекать ее и атаковать ею нас [86]. Вот почему ему дали кольцо, снижающее урон от лавы