ленной камере нет тел, а тот, у кого была сломанная подвеска, скорее всего, под шумок сбежал, так что безумный волшебник в конце концов успокоился и начал искать потерянный предмет. Олачильцы добились того, к чему стремились. Они сломили Мануса и тем самым навлекли на себя погибель.
Сад и Озеро Темных Корней
Катастрофа
Разбушевавшаяся человечность Мануса превратила его в настоящее чудовище. Его череп распался на рога, похожие на древесные ветви, по ним рассыпались красные шарики глаз. Такие наросты идут вдоль всего позвоночника волшебника вплоть до выросшего драконьего хвоста, а также покрывают плечи и грудь. Ноги превратились в лапы с опорой на четыре пальца, как у Каламита и других драконов. К этому добавляется гигантский рост, густая шерсть и сильно деформированная рука с собственным ртом и торчащими зубами – древний человек больше не похож на человека. Поскольку его страстное желание – найти подвеску, неудивительно, что его деформированная левая рука, тянущаяся за ней, – единственная часть тела, которая постоянно излучает ауру Тьмы. Уместно для человека, чье имя в переводе с латыни означает «рука».
Но исходящая от Мануса дикая Тьма превратила его в око бури: от него во все стороны расползается Бездна, а вместе с ней и частички его души. На концепт-арте вокруг босса, как ураган, разлетаются бесчисленные человечности, и мы находим эти «извергнутые бездной» (深淵湧き) человечности по всему Ущелью. Духи как будто действуют независимо от Мануса, но тем не менее остаются фрагментами души безумного чудовища.
Бездна медленно распространилась из его логова и камеры в город, образовав своеобразное болото. Потеряв опору, здания начали погружаться в эту бездонную жижу; как считают Заря и другие персонажи, Олачиль обречен и вскоре Бездна поглотит его окончательно[64]. Эта катастрофа также превратила тюрьму в особо опасное место, кишащее Полыми, пораженными Бездной чудовищами и вырвавшимися на свободу заключенными. Порча превращает людей в существ, похожих на Мануса: непропорционально увеличенные руки, множество красных глаз-бусинок, мутации головы, позвоночника и груди. Если наблюдать за ними издалека, не привлекая внимания, видно, что многие «раздутоголовые» горожане проявляют признаки безумия, хотя волшебники, похоже, держатся лучше других – возможно, благодаря более развитому интеллекту[65]. Даже насыщенный магией олачильский воздух в поселке почернел. Хотя ситуация, безусловно, находилась на грани полного хаоса, крах Олачиля наступил не сразу. Исследуя город, мы натыкаемся на кое-как сколоченные деревянные помосты, которые соединяют тонущие здания, – видимо, горожане продержались, не поддаваясь порче, достаточно долго, чтобы как-то обустроить место своего обитания.
Тем не менее для олачильских властей начался кризис, и ситуация становилась все хуже, пока Манус жил в своей темной и опасной пропасти. Были, видимо, попытки его остановить – на трупе недалеко от входа на арену босса лежит Кусок белого титанита, видимо это был набожный местный священник, – но, по всей видимости, местные правители кончили плохо. Заря упоминает, что она единственная из королевской семьи спаслась от разрушения, и не задается вопросом или не выражает беспокойства, где ее близкие и что с ними[66]. Похоже, принцесса знает, что ее родственники мертвы или заражены Бездной – дополнительный довод в пользу того, что она сбежала, когда им угрожала какая-то внезапная, неотвратимая опасность. Хуже того, она продает свои заклинания и посохи за души, хотя на словах предлагает их своему спасителю в знак благодарности. Такая потребность в душах, когда в Олачиле, очевидно, были в ходу монеты, наводит на мысль, что Заря – нежить. Другими словами, она, возможно, не избежала гибели вместе со всей семьей – ей просто «посчастливилось» воскреснуть и сбежать уже после случившегося.
Такой сценарий означал бы полное разрушение системы власти, которая сохранялась в течение некоторого времени после возникновения бездонной пучины. Даже в нынешнюю эпоху каменные рыцари, когда-то служившие погибшей стране, остаются вполне работоспособными. Настоящая угроза возникла позже, возможно в результате государственного переворота. Королевская резиденция заполнена раздутоголовыми, которыми руководят две колдуньи. От обнаружения Мануса наибольшую выгоду получили именно волшебники, и короли им стали не нужны. Они узнали от древнего человека достаточно, чтобы использовать темные заклинания – для этого требовалась лишь Тьма, которая уже была в самих волшебниках. Вековая монополия монархов на уникальный для Олачиля ресурс – гриболюдей – теперь не имела значения: королевская семья больше не имела ни политической власти, ни защиты от своих подданных. А маниакальное поведение волшебников показывает, что они вполне довольны распространением Тьмы, несмотря на все разрушения.
На трупе, свисающем с веревки в королевской резиденции, мы находим заклинание «Туман Тьмы», в описании которого говорится, что люди «снедают» друг друга – это выражение можно понимать и как предательство. Подразумевается, что волшебники были такими же самовлюбленными и так же жаждали власти, как и Четыре короля в Новом Лондо. Каас, играя на гипотетической нравственности королевской семьи, убедил их, что нужно исправить несправедливость, которую по отношению к человечеству допустили боги. Когда ситуация вышла из-под контроля, королевская семья, несомненно, пожалела о своих играх с Тьмой и, возможно, даже обратилась за помощью к Анор Лондо. Такой альтруизм был бы противопоказан эгоистичному стремлению волшебников к власти, и они предали и убили своих правителей, причем Заря «выжила» лишь по трагической случайности. Безумцы ввергли всю страну в хаос.
Когда в Олачиле не осталось единой власти, которая могла бы поддерживать порядок, волшебники, похоже, разбились на мелкие группы. Многие обычные раздутоголовые собираются вокруг одного или двух волшебников, так что это либо слуги, либо простые граждане, которым после заражения не хватает ума, чтобы не повиноваться приказам. Эти разрозненные банды в лучшем случае выступают на одной стороне, а в худшем – грызутся друг с другом. Одна колдунья стоит на мостках в королевской резиденции за подвешенным на веревке трупом, еще одна вместе со свитой – у трупа в Ущелье Бездны, на котором мы находим заклинание «Шар Тьмы». Каменных рыцарей в городе не видно, так что эти банды, скорее всего, уничтожили большую часть големов, которые должны были надзирать за порядком; уцелело только несколько рыцарей в крепости, которая, очевидно, находится слишком далеко от Бездны и возникшего хаоса, чтобы ее гарнизон мог вмешаться в происходящее.
Именно в этот период анархии в городе появились слуги Сита, начавшие захватывать пленных для исследований своего хозяина. Заря предполагает, что они прибыли из будущего через искажения пространства-времени. Они побывали и в Королевском лесу – об их присутствии там говорит мерцающий титанит, который носят лесные стражи: знак того, что к моменту нашего появления олачильские големы успешно расправились со слугами белого дракона. Тем не менее, по крайней мере два Кристальных голема успели захватить Зарю и расколотую подвеску Мануса, прежде чем вернуться в нынешнюю эпоху. Голем с подвеской добрался до архивов Сита, а голем с Зарей задержался на Озере Темных Корней, так что мы смогли его убить. Хотя Заря утверждает, что она была заперта в големе «долго», мы можем уверенно утверждать лишь то, что это было достаточно долго, чтобы принцесса «потеряла надежду» на спасение – речь может идти всего о нескольких часах или днях. Как бы то ни было, мы ее спасаем. И поскольку благодарная принцесса была искусственно выдернута из своего мира, она быстро пропадает, возвращаясь в свою эпоху – чтобы она вернулась в наш мир, нужен полноценный вызов.
Таким образом Заря вернулась к Элизабет и подробно описала кормилице внешность ее спасителя, благодаря чему гриб узнает нас[67]. Но это не последнее ее похищение. Манус, по-прежнему оставаясь в могиле, начинает проникать сквозь время и пространство – предположительно в поисках своей бесценной подвески – и непредумышленно похищает Зарю[68], Честера[69] и в конце концов нас самих, когда мы уже с подвеской приближаемся к черному разлому в Саду Темных Корней. Поскольку Манусу не удается утащить в свое логово никого, кроме Зари, он, скорее всего, не пытается целенаправленно переместить нас сквозь пространство-время, особенно учитывая дикие взмахи его руки. Однако принцесса попадает в его логово и на время пленения оказывается без сознания. Любопытно, что тело Зари в обморочном состоянии появляется на том самом месте, где мы убиваем Мануса, и она утверждает, что в процессе обрела с ним ментальную связь. В таком случае, возможно, Манус поглотил Зарю физически, чтобы создать эту связь, и поэтому мы и не видим ее на арене во время битвы с боссом.
Зачем похищать Зарю? Возможно, она похожа на кого-то, кого Манус знал – может быть, на другую олачильскую принцессу из прошлого, ту самую, которой принадлежала подвеска. Эта мысль кажется тем более правдоподобной, если он – король-основатель Олачиля и, следовательно, родоначальник всей королевской династии. Однако Манус продолжает поиски. Зачем искать память о своем счастье, если уверен, что воссоединился с той самой женщиной? По словам Зари, Манус тосковал именно по подвеске – это уменьшает вероятность того, что древний волшебник принял девушку за возлюбленную или дочь. Более того, Манус затягивает в прошлое и Честера, хотя у того нет никаких предметов, которые могли бы привлечь внимание Мануса. Возможно, монстр инстинктивно хватает людей и предметы в разных эпохах в надежде таким образом получить желаемое – он все-таки безумец. Заря какое-то время пребывает в плену у Мануса, и Бездна не причиняет ей никакого вреда, но это можно объяснить скорее тем, что Манус чувствует в ней общую королевскую кровь, чем тем, что он привязан к какой-то конкретной личности.