[125]. Страх превратиться в безумного Полого, свойственный любой нежити, у Анастасии особенно силен, поскольку она считает, что само ее существо – в том числе и голос – противоречит воле богов.
Таким образом, Анастасия терпит отсечение языка и боль, вызванную двигающимися под кожей человечностями, в надежде поспособствовать снятию проклятия. Возможно, она сама потребовала лишить себя языка, боясь в муках невольно проклясть богов. (Это объясняет, почему нигде в серии мы больше не встречаем немых Хранительниц Огня.) Это деяние также могло послужить актом самобичевания. Если она – нечестивое чудовище по своей природе, то любой причиняемый ей вред наносится заслуженно. Анастасия не в последний раз доходит до такой крайности.
Ноги Анастасии искалечены, чтобы она «не могла убежать», как сообщает описание ее юбки[126]. Мы знаем, что она не была калекой, только приступив к своим обязанностям, потому что во вступительном ролике она преклоняет колени в молитве; на ней такое же пепельно-серое облачение, что и позже в игре, а по окружению видно, что сцена происходит на кладбище за Храмом Огня. Таким образом, Анастасия долго служила Хранительницей Огня, будучи вполне в состоянии ходить.
Ее увечье и заточение в разрушенной камере у Храма должны были произойти относительно недавно. Поскольку мы не видим в игре коллег Анастасии, можно предположить, что она заботится о святилище в одиночку. Кроме того, живые люди редко встречаются в Лордране, так что едва ли кто-то с ее родины посещал дальний север, чтобы навестить ее. Наконец, описание души святой женщины наводит на мысль, что в камеру она заточила себя сама[127]. Проще говоря, искалеченные ноги Анастасии – дело ее собственных рук.
Юбка Хранительницы Огня испачкана кровью, потому что она сама совершила это деяние, которое неизбежно оставило бы на ткани брызги крови. Она продолжает носить давно испачканную одежду, потому что другой одежды у нее нет. Этот причиненный себе вред гарантирует, что Анастасия не сможет выбраться из камеры, в которую себя заточила. Возможно, страдания Хранительницы Огня стали для нее непосильными, а может, она начала терять надежду, после того как неизвестно сколько времени поддерживала костер без героя, ожидая неизбежного обращения в Полого. Мысль об этом еще более страшном грехе заставила Анастасию пойти ва-банк: она сделала так, чтобы у нее больше не было даже возможности пренебречь своим долгом, что бы она ни испытывала. Она могла гарантировать, что будет служить Хранительницей Огня, пока не превратится в нечестивое чудовище, запертое в камере. Такова преданность Анастасии долгу, возложенной на нее богами миссии. Ради покаяния и спасения она готова вынести любые страдания.
Во вступительном ролике Анастасия нежно ловит в ладони летучую искорку – это красноречиво говорит о том, что для церкви значит бедственное положение мира людей. Огонь гаснет, и в наступившей «ночи» повсюду появляется нежить. В это время неопределенности Анастасия улавливает то немногое, что осталось от огня, чтобы сохранить его. Тело, перед которым она стоит на коленях, – нежить, возможно вскоре обратившаяся в Полого.
Хранительница Огня после молитвы бережно подносит искорку к телу – она выражает надежду, что эти «герои-нежить» не дадут огню погаснуть, сохранят собственный рассудок, одолеют испытания и спасут человечество. Для этого им нужна Хранительница Огня, и она служит им. Такова сила веры.
Вольная топь
Ничья земля
Великая Топь – не столько официально признанная держава, сколько неформальное сообщество единомышленников. Мы практически ничего не знаем о правительстве Великой Топи, и она почти и не поддерживает контактов с миром людей за ее пределами. Пироманты носят рваную, но прочную одежду[128], способную выдержать тяготы жизни в болотной глуши[129], будь то огонь, яд или острые ветки, на которые неизбежно приходится наступать. Если верить словам Лаврентия, топь – богатая экосистема, бурлящая жизнью, и, вероятно, поэтому стандартным оружием пиромантов является топор, которым удобно валить деревья или прорубаться через густые заросли.
Судя по всему, это не лучшее место для цивилизации, но многие люди все-таки считают его своим домом – на то их подвигла нужда. Согласно описанию комплекта пироманта, многие обитатели Великой Топи были «изгнаны из мира». Цивилизация не хочет их принимать, поэтому изгнанникам приходится приспосабливаться к жизни на дальней окраине мира людей.
Хотя английская локализация называет соответствующий вариант лица Eerie Great Swamp («Жуткая Великая Топь»), более точный перевод – это «иной облик Великой Топи» (大沼の異相), другими словами, нетипичная внешность [37]. Буквальное выражение «иной облик» (異形) можно прочитать как «нетипичный» (икэй) или «странно выглядящий» (игё), и этот двойной смысл особенно актуален, учитывая следующую строку в описании: «Предрассудки порождают ересь, а ересь отправляется в Великую Топь»[130]. Этих изгнанников отвергло человеческое общество – их считали странными, второсортными, опасными, даже злыми. Такие иррациональные предубеждения заставляют общество изгонять ни в чем не повинных людей только за неестественную внешность, а вот пироманты принимают их. Правда, эта идея предполагает, что не все, кто перебирается жить в Великую Топь, становятся пиромантами, но она также подчеркивает, что сами пироманты и их последователи – еретики по своей природе, к которым из-за нетипичной внешности относятся не лучше, чем к отвратительным демонам хаоса.
Путь к ереси
Пиромантия распространилась по всему миру людей – странно, что мало кто задается вопросом, как это вообще оказалась возможно. Боги отгородили Изалит от любых контактов с остальным миром. Почему изалитская культура сохранилась и даже процветает в другой стране так далеко от дома? На этот вопрос есть ответ: Саламан. Квилана вспоминает, что взяла этого «юнца» в ученики более двухсот лет назад[131]. Он хотел учиться пиромантии именно у ведьмы, что примечательно по двум причинам. Во-первых, он, скорее всего, не был нежитью. В то время еще не было Города Нежити и, соответственно, Чумного Города, и Саламан в конце концов беспрепятственно вернулся в мир людей, где и прославился. Однако маловероятно, что Саламан знал, где по землям, ныне ставшим Ядовитым болотом, бродяжничает Квилана, – она покинула свой дом и отправилась в добровольное изгнание. Можно предположить, что Саламан шел в Изалит, чтобы учиться у ведьм там, и просто наткнулся на Квилану в ущелье, так и не закончив опасный поход в царство демонов.
Даже в этом случае Саламан обнаружил ведьму неслучайно. Нам Квилана не покажется, пока мы не улучшим Пламя пиромантии десять раз. А появившись, она выражает удивление, что ее видит такой человек, как мы[132], считая нас достойными обучаться ее пиромантии благодаря нашему очевидному «таланту». Ее предыдущее отсутствие можно увязать с невидимостью, имеющей отношение к пиромантии, а значит, Саламан тоже обладал даром видеть сокрытое с помощью этой магии.
Учитывая, что он знал и о забытом городе, и о его создателях, вполне возможно, что Саламан узнал о пиромантии из дошедших до него книг и воспользовался этим источником мудрости для развития своих талантов. В качестве стартового дара для персонажа мы можем выбрать Кольцо старой ведьмы, так что по крайней мере какие-то элементы изалитской культуры должны были пережить гибель города – скорее всего, они попали наружу в ходе торговли до начала войны с богами. Но Пламя пиромантии можно получить только напрямую от учителя, так что и Саламану, чтобы стать настоящим пиромантом, требовалось соответствующее обучение.
Но что за заклинание использует Квилана, чтобы сделать себя невидимой для большинства существ? Описания почти всех пиромантий Квиланы содержат слово «первобытная», что указывает на их природу – это древнейшие огненные искусства, но в описании заклинания «Помощь нежити» используется другое слово: «особая»[133]. Это заклинание «очарования» (魅了) нежити основано на способности огня очаровывать: мы используем его, чтобы с помощью огня заворожить нежить и манипулировать ею, сделав нашим временным союзником. Однако, в отличие от заклинаний очарования в типичном фэнтези, оно действует на представителей любого пола, то есть не было создано для очарования именно противоположного пола – концепция заклинания даже не предполагает, что оно действует только на нежить. (Действительно, это же заклинание возвращается в DS3 под названием «Гармония» и действует уже на множество врагов, не являющихся нежитью.) Похоже, Квилана создала такую магию очарования, чтобы скрыть свое присутствие от других. Она использует огонь, чтобы отвлечь нас и тем самым не дать нашим чувствам зафиксировать факт ее существования, и так поддерживает свое отшельничество. Энги предполагает, что в Чумном Городе существование Квиланы считают не более чем слухом именно потому, что подтвержденных случаев встреч с ней очень мало[134].
Однако, поскольку у Саламана и немногих жителей Чумного Города есть «талант», они не отвлекаются на огонь и прекрасно видят ведьму. Основополагающий принцип пиромантии – не дать огню заворожить себя, поэтому Квилане не составляет труда обучать людей, на которых не действует ее «особое» заклинание. В то время как ведьма описывает Саламана как не очень умного, она говорит то же и о нас – это, видимо, личные повадки ведьмы. В японской версии Квилана постоянно унижает нашего персонажа, называя его «глупым учеником»